Ветер на пустыре, пропитанный запахом крови и холодом поздней осени, проносился мимо пригнувшихся к земле полицейских. Безжизненное тело Ван Хая, лежавшее на земле, словно быстро остывающее пятно грязи, знаменовало собой не только внезапный обрыв одной из нитей расследования, но и распахнутую с силой дверь, за которой скрывалась еще более глубокая тьма.
— Обнаружены следы к юго-западу от лесополосы! Направление — проселочная дорога! Запрашиваю подкрепление для перехвата! — раздался в рации отрывистый голос сотрудника поисковой группы.
Лу Тао заставил себя подняться с земли рядом с телом Ван Хая и осторожно опустил ржавый металлический жетон в пакет для улик. Тот был ледяным на ощупь, а выбитая на нем надпись Красная звезда 07 походила на исполненный злобы глаз из прошлого, незримо перекликаясь со словами дяди Чэня о старом долге, сказанными им до того, как он впал в кому.
— В погоню! — скомандовал он, и голос его прозвучал сухо и жестко. Стрелявшего нужно найти во что бы то ни стало: живым или мертвым.
Часть полицейских бросилась по следам, остальные приступили к тщательному осмотру места убийства Ван Хая и темного кустарника. Вскоре была найдена гильза калибра 7,62 мм от переделанного охотничьего ружья кустарного производства — оружие с небольшой дальностью стрельбы, но огромной убойной силой, что полностью соответствовало почерку ликвидатора. В лесу не осталось других ценных зацепок: стрелявший явно действовал профессионально, нанеся удар и тут же скрывшись.
Лу Тао не стал дожидаться окончания осмотра на месте. Забрав жетон, он помчался в криминалистический центр городского управления. Одновременно он отдал приказ провести доскональную проверку всей информации, касающейся Красного машиностроительного завода и его кода 07, уделив особое внимание кадровым архивам за последние двадцать-тридцать лет, записям о несчастных случаях и даже самым незначительным конфликтам.
По возвращении в участок атмосфера была тяжелой. Смерть Ван Хая, казалось бы, закрытое дело о серийных убийствах Коллекционера внезапно повернуло в еще более запутанное русло. Звонки от начальства следовали один за другим, давление нарастало, требуя как можно скорее отчитаться перед общественностью и раскрыть дело о стрельбе.
Лу Тао заперся в своем кабинете. Перед ним были разложены досье на Ван Хая и Чжао Течжу, а также только что полученный предварительный отчет об уликах, извлеченных из пещеры под мостом Красная звезда. Отпечатки пальцев на ящике с инструментами принадлежали Ван Хаю, остатки седативного вещества в шприце совпадали с составом препарата, найденного в организме второго потерпевшего, а волокна ткани полностью соответствовали одежде.
Цепочка улик идеально указывала на то, что именно Ван Хай был Коллекционером. Но каков был его мотив? Месть обществу из-за увольнения с завода? Или же, как намекал дядя Чэнь, дело в более глубоком долге?
Какую роль во всем этом играл Чжао Течжу? Запуганный сообщник? Тень, отвечавшая за сокрытие тел и прочую грязную работу? Что именно так напугало Ван Хая в его безумном бегстве, заставив выкрикнуть перед смертью: Вы ничего не знаете?
А еще этот жетон Красная звезда 07. Почему Ван Хай так крепко сжимал его в последние минуты жизни? Это был своего рода символ верности? Или указание на сообщника, а может, и на того, кто дергает за ниточки?
В дверь лаборатории постучали. Вошел старый Чжоу с отчетом в руках, лицо его было суровым.
— Капитан Лу, готовы результаты анализа пули, извлеченной из тела Ван Хая. Это обычный самодельный патрон для ружья, ничего особенного. Но... — Чжоу положил отчет на стол и указал на один из пунктов. — Мы провели экстренную обработку жетона. Под слоем ржавчины нам удалось обнаружить микроскопические следы ДНК, отличные от ДНК Ван Хая. И, судя по всему, они очень старые, состояние сохранности крайне плохое.
Другая группа ДНК! Очень старая!
Лу Тао резко поднял голову:
— Можно сравнить?
— Пытаемся, но нужно время, да и гарантии успеха никакой. Следы слишком слабые, будто они остались много лет назад и все это время были скрыты ржавчиной, — Чжоу помолчал и добавил: — Кроме того, в отделе учета населения кое-что удалось найти. На Красном машиностроительном заводе действительно был цех с внутренним кодом 07, занимавшийся высокоточными деталями и спецзаказами, с повышенным уровнем секретности. За год до банкротства завода там произошел инцидент: мастер по фамилии Ли Гоцзюнь при наладке импортного станка из-за неисправности оборудования лишился трех пальцев. По результатам расследования признали ошибку оператора, но многие рабочие судачили, что станок был неисправен, а руководство просто решило снять с себя ответственность...
Ли Гоцзюнь? Отрезанные пальцы?
В голове Лу Тао словно вспыхнула молния. Тот самый старый долг, о котором говорил дядя Чэнь? И Ван Хай, и Чжао Течжу работали в цехе точных приборов... Чжао Течжу был техническим специалистом... А Ван Хай — начальником того самого цеха...
— Найдите этого Ли Гоцзюня! Где он сейчас? Какова его семейная ситуация? И главное — есть ли у него сын? — голос Лу Тао слегка дрожал, чего он не мог скрыть.
Если... если тот инцидент с пальцами Ли Гоцзюня не был случайностью, а был связан с Ван Хаем или кем-то еще из того цеха? Если это происшествие и есть тот самый старый долг?
Значит ли это, что сын Ли Гоцзюня и есть тот самый кредитор, который стрелял из леса? Использовал ли он Ван Хая и Чжао Течжу для совершения серии убийств, чтобы отомстить? Или чтобы скрыть еще более страшную тайну? Сжимал ли Ван Хай перед смертью жетон, связанный с тем цехом и, возможно, испачканный кровью Ли Гоцзюня, моля о прощении или указывая на истинного убийцу?
Разрозненные улики, словно рассыпавшиеся жемчужины, начали нанизываться на тонкую нить с надписью Красная звезда 07.
— Есть! — старый Чжоу тут же развернулся, чтобы заняться поручением.
Лу Тао подошел к окну, глядя на оживленный двор полицейского управления. Ван Хай мертв, но дело еще далеко от завершения. Более хитрый, жестокий и скрытный противник уже показал верхушку айсберга.
Он достал телефон и набрал больницу, чтобы узнать о состоянии дяди Чэня. Ему ответили, что старик все еще в коме, но жизненные показатели пока стабильны.
Лу Тао положил трубку и молча помолился, чтобы дядя Чэнь выкарабкался. Только он мог пролить свет на те запылившиеся события прошлого и раскрыть, какая кровавая правда скрывается за этим старым долгом.
Погоня за стрелявшим продолжалась, расследование в отношении Ли Гоцзюня началось. Лу Тао понимал, что должен обогнать время. Скрывающийся в тени кредитор, ликвидировав Ван Хая, затаится или продолжит свой план мести?
Кто станет следующей целью?
Чжао Течжу? Или кто-то другой, знающий тайну тех лет?
Снова опустилась ночь. Огни города зажглись, скрывая дневную кровь и заговоры. Лу Тао чувствовал, что стоит на краю огромного водоворота, в центре которого — давно обанкротившийся Красный машиностроительный завод и ржавый жетон с цифрами 07.
Он взял куртку и решил, что лично встретится с тем, кто долгие годы хранил молчание в архивах — с Ли Гоцзюнем.

Комментарии

Загрузка...