Вой полицейских сирен пронзил утренний туман. Лу Тао вцепился в руль так, что костяшки пальцев побелели. Стрелка спидометра неумолимо ползла вверх, а пейзаж за окном превратился в размытое серо-зеленое пятно. В рации одна за другой звучали отрывистые доклады, сплетаясь в единую сеть преследования.
— Объект движется по проспекту Освобождения в северо-западном направлении! Скорость предельная, пролетел два перекрестка на красный свет!
— Пост на западной окраине развернут!
— Дрон поднят в воздух, цель захвачена!
Ван Хай, словно загнанный зверь, метался на своем сером седане по улицам еще не проснувшегося города. Он явно чувствовал, что петля затягивается. Его маршрут казался хаотичным, но в нем читалась отчаянная цель — он прорывался из города, стремясь в глухие, безлюдные места, где проще затеряться.
Куда он направляется? — Лу Тао лихорадочно прокручивал в голове карту. На северо-западе за чертой города начинались холмы, заброшенные карьеры и бескрайние лесополосы. Если Ван Хай скроется там, найти его будет почти невозможно.
— Шеф, пришли результаты первичного осмотра с моста Красной Звезды! — голос Сяо Ли пробивался сквозь треск помех. — На ящике с инструментами обнаружены отпечатки пальцев, предварительно совпадающие с образцами из дома Ван Хая! В остатках шприца выявлен сильнодействующий седатив. Подтверждено: это вещество использовалось при нападении на вторую и третью жертв!
Железные доказательства! Лу Тао почувствовал прилив сил. Эти улики намертво привязывали Ван Хая к серии дел Коллекционера.
— Ван Хай, тебе не уйти! — прорычал Лу Тао, обращаясь к пустоте, словно бросая вызов преступнику, несущемуся впереди.
Однако в памяти всплыли слова старика Чэня, сказанные перед тем, как тот впал в беспамятство: Не только... долг... старый...
Неужели за спиной Ван Хая и впрямь кто-то стоял? Эта сила, заставившая его бежать в таком безумии, — был ли это лишь страх перед поимкой или угроза того самого старого кредитора?
Серый седан резко свернул с главной дороги на проселочный путь, ведущий к окраине старой промышленной зоны. Дороги здесь были узкими, застроенными цехами, а камер видеонаблюдения почти не было.
Он пытается оторваться, используя сложный рельеф! — мгновенно оценил ситуацию Лу Тао. — Всем постам, сжать кольцо окружения! Перекрыть выезды из промзоны! Дрону продолжать наблюдение с воздуха!
Серый автомобиль, словно скользкая рыба, петлял по лабиринту заводских проездов. Ван Хай то резко тормозил, то круто сворачивал, используя тени от складов и ржавого оборудования, чтобы уйти из поля зрения дрона. Группа преследования во главе с Лу Тао плотно висела на хвосте, вой сирен отдавался эхом в пустых цехах, поднимая в небо стаи птиц.
После очередного крутого поворота машина Ван Хая протаранила проржавевшую сетку-рабицу и вылетела на пустырь, заваленный строительным мусором и заросший бурьяном. Это был край промзоны, дальше начиналась открытая, еще не застроенная пригородная территория.
Дороги нет! — крикнул Сяо Ли в рацию.
Но Лу Тао лишь сильнее сжал руль. Отсутствие пути часто означало, что преступник пойдет на крайние меры.
Посреди пустыря серый седан резко встал, колеса вырыли глубокие борозды в мягкой земле. Дверь распахнулась, Ван Хай вывалился наружу. Оружия при нем не было, он лишь безумно озирался по сторонам, а в его глазах читались отчаяние и невыразимый ужас. Он не смотрел на приближающихся полицейских, словно искал что-то или, наоборот, пытался скрыться от чего-то куда более страшного.
— Ван Хай! Руки за голову! Лечь на землю! — Лу Тао первым выскочил из машины, приближаясь с пистолетом наготове. Его голос, усиленный мегафоном, разнесся над пустырем. Другие патрульные машины быстро окружили место, замыкая кольцо.
Ван Хай словно не слышал. Он повернулся к преследователям, на его лице застыла странная гримаса — не мольба о пощаде и не сопротивление, а нечто вроде насмешки, граничащей с полным крахом.
— Вы... вы ничего не знаете! — прохрипел он, и ветер подхватил его слова. — Поздно... уже слишком поздно...
Внезапно он развернулся и бросился бежать вглубь пустыря, к густой, мрачной полосе кустарника.
— Стоять! — Лу Тао, не раздумывая, бросился в погоню, за ним последовали остальные сотрудники.
Ван Хай бежал спотыкаясь, но с каким-то остервенением, будто эта роща была его единственным шансом на спасение или единственным местом, где можно было скрыться от неведомой угрозы.
Высокая трава хлестала по ногам, под ногами хрустел гравий. Лу Тао не сводил глаз с мечущейся впереди фигуры. Слова старика Чэня снова ударили в сознание: Наложение теней, не только...
Неужели Ван Хай бежал не к спасению, а навстречу другой тени?
В тот самый миг, когда беглец был готов нырнуть в чащу, случилось непредвиденное.
Бах!
Глухой выстрел, прозвучавший вовсе не со стороны полиции, разорвал тишину пустыря.
Ван Хай дернулся, на его спине расплылось кровавое пятно. Странное выражение на лице застыло, сменившись немой оторопью, и он рухнул лицом в землю. Его тело пару раз судорожно дернулось и затихло.
Полицейские мгновенно залегли, ища укрытие, и направили стволы в сторону, откуда раздался выстрел — в глубь темной чащи.
В ветвях что-то шевельнулось, и снова воцарилась мертвая тишина. Словно этот смертоносный выстрел был лишь коллективной галлюцинацией.
Сердце Лу Тао бешено колотилось, холод прошел по позвоночнику до самых кончиков волос.
Устранение.
Кто-то прямо у них на глазах опередил их и убил Ван Хая.
Тот самый старый кредитор? Тот, кто внушал такой ужас старику Чэню и заставлял Ван Хая бежать, сломя голову? Настоящий кукловод?
Он тут же прорычал в рацию: Блокировать район! Все выходы перекрыть! Обыскать лес! Убийца не мог уйти далеко!
Полицейские, действуя слаженно, тактическим строем двинулись к лесу.
Лу Тао подбежал к телу Ван Хая. Кровь толчками вытекала из раны, пропитывая сухую траву и землю. Глаза Ван Хая были широко открыты, зрачки расширились, в них застыл предсмертный ужас и... странное облегчение.
Лу Тао присел, надел перчатки и быстро осмотрел тело. Смерть мгновенная, пуля вошла со спины, пробив сердце. Работа профессионала.
Рядом с окоченевшими пальцами Ван Хая он заметил какой-то предмет. Это было не оружие, а маленькая, ржавая металлическая табличка, словно оторванная от какой-то машины. На ней были выбиты едва различимые цифры и код, в котором угадывалось: Красная звезда... 07...
Красная звезда? Завод Красная звезда? Тот самый заброшенный завод у моста?
Лу Тао крепко сжал холодную железку и поднял взгляд на мрачную, зловещую чащу.
Ван Хай мертв. Дело Коллекционера, казалось бы, закрыто. Но Лу Тао знал: настоящая битва только начинается.
Вода не прояснилась. Напротив, смерть Ван Хая сделала ее еще более мутной и бездонной.
Тот призрак, что скрылся в лесу, совершив убийство, и старый долг, о котором твердил старик Чэнь, — вот с какими врагами ему предстояло столкнуться.
Ветер пронесся по пустырю, заставив окровавленную траву издавать жалобный стон, словно она оплакивала мертвеца или... предупреждала живых.

Комментарии

Загрузка...