Выслушав слова Короля Драконов, Небесный Владыка громко рассмеялся и произнес:
— Второй брат, до чего же ты хвастлив. При нынешней силе Культа Тяньлун ему трудно даже защитить себя, так как же ты смеешь говорить о противостоянии со всей боевой общественностью Поднебесной? Когда я был на троне, наш культ процветал: у нас были главный и второй главы, шесть великих стражей, десять почтенных и бесчисленные адепты. После же того, как ты узурпировал престол, ты проявил полную неспособность в управлении: за двадцать лет таланты увяли, и культ вместо того, чтобы развиваться, пришел в упадок. Разве это не твоя вина?
Король Драконов резко бросил:
— Хватит сеять панику и запугивать людей! Твои идеи оторваны от реальности, и если так пойдет и дальше, это лишь погубит Культ Тяньлун. Не нужно лишних слов: сегодня мы сойдемся в бою, который решит не только то, кто сильнее, но и кто останется в живых!
Небесный Владыка холодно посмотрел на него и вдруг громко крикнул:
— Братец Цзян, сейчас стрела на тетиве, и не выпустить ее нельзя! Раз уж противник точит клинки и перешел к убийственным приемам, нашему секретному отряду тоже пора появиться на сцене!
По приказу Небесного Владыки «Лоянский герой» Цзян Тяньсун свистнул, и в тот же миг бесчисленные черные тени рухнули с неба, приземлившись прямо на плацу. У всех этих людей были высоко завязаны узлы волос, они облачились в черные одежды и черные плащи, сжимали в руках острое оружие, а лица скрывали под черными вуалями, так что истинных черт не разглядеть. Лишь в их глазах мерцал зловещий мрачный блеск, словно голодные волки увидели добычу.
Дунфан Вэймин испуганно вскричал:
— Все осторожнее! Эти люди — убийцы из Города Небесной Воли, они, должно быть, пришли на помощь Небесному Владыке.
Услышав три слова «Город Небесной Воли», герои в толпе содрогнулись. Этот Город Небесной Воли был таинственной силой в мире Цзянху, чьи опорные пункты, лидеры и цели оставались скрытыми во тьме. У них не было определенной стороны, они не подчинялись никакой власти; кто бы ни предложил подходящую цену, с ними можно было заключить контракт на убийство. Эти безжалостные, похожие на демонов существа были прекрасно обучены, не боялись смерти, а в бою стремились лишь поразить противника с первого удара и никогда не ввязывались в затяжные схватки. Это была внушающая всеобщий ужас, мрачная и жуткая организация наемных убийц.
Увидев, что Дунфан Вэймин раскрыл принадлежность к Городу Небесной Воли, Цзян Тяньсун холодно усмехнулся:
— Хе-хе, «Сяояоский Божественный Дракон», герой Дунфан, и впрямь обладает широким кругозором. Не ожидал, что мой Город Небесной Воли, столь малоизвестный в боевых искусствах, все же сможет удостоиться внимания вашей светлости.
Дунфан Вэймин насмешливо бросил:
— Я всё думал, почему убийцы из Города Небесной Воли один за другим свирепы, как тигры, и жадны, как волки? Если предводительствует ими ты, Цзян Тяньсун, то удивляться тут нечему.
— Герой Дунфан слишком щедр на похвалу. Какими такими достоинствами и способностями обладает Цзян, чтобы стать хозяином этого Города Небесной Воли? Я всего лишь пешка, что по приглашению Небесного Владыки пришла оказать помощь в кулачном бою.
Закончив говорить, Цзян Тяньсун резким движением вытащил из-за пазухи короткую красную трубку, внутри которой прятались селитра и сера. Он легко дернул за фитиль, и с хлопком красный луч взмыл прямо в небеса, разорвавшись там подобно фейерверку.
Сердре Дунфан Вэймина сжалось от тревоги, и он подумал про себя: «Плохо дело. Раз он подает сигнал порохом, значит, в засаде есть подкрепление. Эх, я, Дунфан Вэймин, рассчитывал каждый шаг, но упустил из виду Город Небесной Воли! Если из-за этого все потеряют жизни, боюсь, я стану вечным грешником».
— А-а-а!
Вдруг с горного склона донеслись бесчисленные истошные крики. Адепты Культа Тяньлун еще не успели сообразить, в чем дело, как внезапная засада из Города Небесной Воли застала их врасплох, в мгновение ока перебив большую часть. Некоторые даже ничего не поняли: умирая, они улыбались, все еще грезая о завоевании мира Цзянху.
Все увидели, как на склоне горы поднялись клубы дыма и пыли, а повсюду запестрели знамена — казалось, бескрайнему и грозному войску не было конца. Следом раздались оглушающие, сотрясающие землю крики многотысячной армии Города Небесной Воли:
— Следуя Небу и земле, от воли Провидения не уйти! Поздравляем Небесного Владыку с тем, что он в один миг сокрушил злодеев!
Эта перемена произошла так быстро, будто воины спустились с небес. Толпы героев со всех сторон охватило волнение. Кто-то закричал:
— Мы окружены! Культ Тяньлун превратился в одинокую гору, и если нам перекроют подвоз воды и продовольствия, никто из нас не дотянет до завтрашнего дня!
Другие орали:
— Цзян Тяньсун, ублюдок эдакий, ты помогаешь Ли Цантяню творить такие мерзости! Раньше я был слеп и думал, что ты великий герой, а ты оказался отъявленным негодяем!
Люди наперебой высказывали свое мнение: большинство проклинали Небесного Владыку и Цзян Тяньсуна, другие каялись, что сунулись в эту мутную воду Культа Тяньлун и напрасно губят жизни, а кто-то, трясясь от страха за свою шкуру, уже думал, как бы вырваться и найти другой путь к отступлению. В этот миг на плацу воцарился полный хаос.
Цзи Ушуан сказала Дунфан Вэймину:
— Погляди на сброд, который ты за собой привел: стоило им лишь немного испугаться, как они тут же рассыпались песчинками.
Хотя она и отпускала колкости, ее взгляд был необычайно тверд — она глубоко верила, что Дунфан Вэймин непременно переломит ход событий.
Сюань Минцзы произнес:
— Мин'эр, перед лицом столь грозного врага ты не должен терять самообладание.
Гу Юэсюань и Цзин Цзи в один голос воскликнули:
— Младший брат, ты всегда отличался умом и сообразительностью, придумай же что-нибудь!
Дунфан Вэймин не был Чжугэ Кунмином, он был всего лишь парнем, которому едва исполнилось двадцать лет. С того момента, как он, ничего не зная, поступил учеником в Долину Сяояо, и до того, как повел героев сойтись с Небесным Владыкой, прошло всего года четыре или пять. Даже обладая выдающимися талантами, разве мог он предусмотреть абсолютно всё? Сегодня все школы и секты боевых искусств оказались втянуты в этот страшный водоворот именно по его вине. Если он не сможет вывести людей из беды, какое у него останется лицо, чтобы ступать по земле и смотреть в небо? Он чувствовал, что груз ответственности на его плечах тяжелее горы Тайшань.
Собравшись с духом, Дунфан Вэймин крикнул толпе:
— Не паникуйте! Город Небесной Воли всегда лишь выполнял работу за деньги, они — не основные силы Небесного Владыки. Сегодня стоит нам только покончить с Ли Цантянем, как наемные убийцы разлетятся птицами при виде хищника. К тому же, Город Небесной Воли — это всего откуда у них столько людей и войск? Наверняка они просто напускают туману и пускают пыль в глаза, ведя с нами психологическую войну. Мы ни в коем случае не должны терять почву под ногами и превращаться в пуганых птиц!
Услышав его слова, герои постепенно успокоились. Поразмыслив так и эдак, они сочли, что в словах Дунфан Вэймина есть доля истины. Если бы у Города Небесной Воли и впрямь были десятки тысяч солдат, стали бы они наниматься к Ли Цантяню? Не проще ли было самим захватить власть над Цзянху?
Лишь настоятель Шаолиня У Инь хмурил брови, снедаемый тревожными мыслями: он уже осознал всю серьезность ситуации. Обладая проницательным взглядом, он прекрасно понимал, что слова Дунфан Вэймина были лишь утешением. Судя по недавним истошным крикам адептов культа, даже если Город Небесной Воли и занимался показухой, привлеченных ими сил наверняка было немало.
Король Драконов в этот момент, словно очнувшись от долгого сна, взбесился и с яростью взревел, обращаясь к Небесному Владыке:
— Ли Цантянь! Большинство тех адептов внизу — старые братья по оружию, что пришли с нами из Западных Земель. Ты оказался настолько холоден и бездушен, что сговорился с чужаками ради истребления собственных людей? Не божеского ли гнева ты страшишься?!
— Говорят, не разрушив старого, не построишь нового. Эти старые братья погрязли в косности и невежестве, пора было раскрыть им глаза. К тому же они помогали тебе в мятеже, так что они изначально предатели.
— Я спрошу тебя только об одном: будем мы сражаться или нет? Ты прятался двадцать лет, неужели и впрямь превратился в черепаху, спрятавшую голову в панцирь?

Комментарии

Загрузка...