Увидев, что Король Драконов жив, собравшиеся герои пришли в ужас. В народе ходило множество слухов о его смерти, и теперь стало ясно, что они были ложными. О чем только думал Дунфан Вэймин, оставляя после себя такую страшную угрозу? Если Небесного Владыку еще можно было назвать лицемером, то Король Драконов был истинным злодеем.
Они приходились друг другу родными братьями, и даже при наличии застарелых обид перед лицом могущественного врага наверняка объединились бы. Один лишь Ли Цантянь был крайне опасен, а если к нему прибавится и Ли Цанлун, то даже совместными усилиями всем присутствующим вряд ли удастся что-либо противопоставить этой паре. И никто не знал, друг он им или враг.
В этот момент стало заметно, что за спиной Короля Драконов следует человек лет сорока семи-сорока восьми. Несмотря на низкорослость и неприглядную внешность, по его походке было ясно, что он обладает глубочайшим мастерством внутренней энергии. Ядовитый лекарь Шэнь Лань даже вздрогнул: «Этот человек пропитан ядом насквозь. Если судить по глубине познаний в искусстве отравления, он, пожалуй, на голову превосходит даже того старика Сюань Минцзы».
Не успел этот человек как следует встать на месте, как юркнул к Якше Цзи Ушуан и заботливо заговорил: «Ушуан, ты как? Не ранили ли тебя в схватке с этим Фан Юньхуа? Скоро здесь начнется жестокая сеча, не вступай в бой, лучше спрячься у меня за спиной — никто не посмеет тебя тронуть». Его манера речи была до того приторной и жалкой, что вызвала у Цзи Ушуан лишь отвращение.
Это был Владыка Змей Ло, один из шести защитников Культа Тяньлун. Он был безумно, до одержимости влюблен в Цзи Ушуан и при первой же возможности принялся ей угождать. Но, увы, красавица была к нему совершенно холодна.
Цзи Ушуан пропустила его слова мимо ушей, опустилась перед Королем Драконов на колени и почтительно произнесла: «Приветствую Главу Секты». Владыка Змей Ло, получив холодный прием, был вынужден последовать примеру Цзи Ушуан и тоже поклониться.
Следом за ними Асура Фань Вэйли и все адепты Культа Тяньлун одновременно пали ниц, прогремев на всю округу: «Приветствуем Главу Секты!» В одно мгновение поднялся такой шум, словно обрушилась гора или взревело море. Звуки голосов тысячи адептов, заполнивших плац и горный склон, сотрясали небеса и землю, долго гуляя по долине, отчего птицы в страхе разлетались, а мелкая нечисть попряталась по норам.
Король Драконов, величественный и властный, разразился безудержным хохотом: «Не нужно лишних церемоний. То, что сегодня мастера всех школ и сект собрались в Культе Тяньлун — редчайшее событие, не случавшееся сотни лет. Даже наш бывший Глава Секты и три защитника, пропавшие много лет назад, почтили нас своим присутствием — какая честь для меня! За все двадцать лет мой Культ еще никогда не видел такого оживления».
В его голосе звучало столько высокомерия и гордыни, словно ни один герой в Поднебесной не был достоин стоять с ним в одном ряду.
Небесный Владыка окинул брата внимательным взглядом и слегка улыбнулся: «Второй брат, ты действительно жив».
Король Драконов холодно ответил: «Как я мог отправиться в царство мертвых раньше старшего брата?»
Небесный Владыка вздохнул: «Вижу, за двадцать с лишним лет ты ничуть не изменился, все так же не знаешь меры. Должно быть, это была идея моего третьего ученика — подстроить твою мнимую смерть, чтобы заманить меня в ловушку?»
Король Драконов вновь расхохотался: «Верно. Этот малец обладает выдающейся отвагой и невероятным умом. Когда он вместе с дядей и братом по секте пришел в мой Культ, он честно выложил мне весь план. Сказал, что если я не разыграю свою смерть, то старый лис вроде тебя ни за что не покажется из норы. Сегодня я вижу — он оказался прав».
Услышав это, собравшиеся герои немного выдохнули. Судя по словам Короля Драконов, Дунфан Вэймин, подобно древним дипломатам, сумел убедить его и склонить на свою сторону. Но ходить по лезвию ножа опасно — можно и самому пораниться.
Сейчас, когда все представители праведных сект оказались взаперти в самом сердце Культа Тяньлун, пути назад не было. Если после расправы над Небесным Владыкой Король Драконов решит заодно покончить и с остальными, вырвав с корнем все силы мира боевых искусств Центральных равнин, то именно он выйдет из этой битвы триумфатором.
Появление Короля Драконов изменило всё. Теперь это было не просто противостояние героев и демонов — три силы: Небесный Владыка, Король Драконов и праведные секты — стояли на весах, готовые к схватке. Остался лишь один человек, способный склонить чашу весов — Дунфан Вэймин. Кто перетянет его на свою сторону, тот и победит. С Небесным Владыкой у него кровная месть за отца, это непримиримый враг. А что же Король Драконов? Только герои об этом подумали, как он перешел к действиям.
Король Драконов поманил пальцем Дунфан Вэймина: «Брат Дунфан, иди сюда».
Поняв, что от него требуется, Дунфан Вэймин твердым шагом подошел к нему и, сохраняя достоинство, ответил: «Ситуация прояснилась, каково будет ваше наставление, почтенный Король Драконов?»
Король Драконов похлопал его по плечу с явной симпатией: «Если бы не гениальный план брата Дунфана, предатели моего Культа не попались бы в сети один за другим. Ну как, каково тебе было побыть Главой Культа Тяньлун целый день?»
Дунфан Вэймин улыбнулся: «Я лишь самозванец, занявший чужое место, прошу прощения за столь дерзкий поступок. Однако признаюсь: за один этот день простой юнец, никому не известный в мире, вдруг превратился в могущественного Главу, вершащего судьбы — это было захватывающе». Он глуповато рассмеялся, выглядя при этом весьма искренним.
Король Драконов проникся к нему еще большей симпатией: «Брат Дунфан, твоя смелость, стратегический ум и боевые искусства, вобравшие в себя лучшее от многих школ, вызывают мое глубокое восхищение. Раз тебе по душе роль Главы, я исполню твое желание. Я хочу назначить тебя заместителем Главы нашего Культа, а твой дядя Сюань Минцзы и оба брата станут защитниками, чтобы вместе возродить Восемь Легионов Тяньлун. Когда мой век подойдет к концу, трон Главы перейдет к тебе. С твоим талантом и мастерством наш Культ процветает не одну сотню лет! Что скажешь?»
Герои, услышав это, замерли в оцепенении. «Культ Тяньлун — сильнейшая организация в мире, — подумали они. — Чтобы склонить его на свою сторону, Король Драконов предложил ему место Главы! Если он хоть на миг заколеблется перед таким соблазном, праведный путь будет обречен на гибель». На плацу воцарилась тишина; казалось, над головами каждого завис острый меч, и все с замиранием сердца ждали ответа Дунфан Вэймина.
Сам Дунфан Вэймин был поражен. Он предполагал, что Король Драконов попытается его переманить, но не ожидал столь щедрого предложения. Он рискнул жизнью и пошел против всего мира, вынашивая этот план месяцами, лишь ради одной цели — искоренить зло. Если, уничтожая одного демона, он поможет другому — это все равно что лечить рану, вырезая кусок собственного мяса.
Помолчав, он сложил руки в приветственном жесте: «Благодарю за столь высокую честь, почтенный, но я лишь неопытный юнец, привыкший к свободной жизни, и не достоин столь великого бремени. К тому же я адепт Секты Сяояо и не могу предать своих наставников, чтобы вступить в ваш Культ».

Комментарии

Загрузка...