Глава четырнадцатая. Умелый учитель и выдающийся ученик
Увидев, что ладони Ван Жун уже устремились к нему, он даже не стал защищаться и, применив прием «Округление и растворение Пустоты», взмахнул мечом, нанося горизонтальный удар по ее талии. Кто бы мог подумать, что Ван Жун не станет ни уворачиваться, ни отступать? Дождавшись, когда лезвие меча окажется всего в двух дюймах от ее поясницы, она внезапно ступила по звездам Тяньган и, повторив недавнюю поступь Цзи Ушуан, вышла из центрального дворца, сместившись к триграммам Сюнь и Кань, тем самым ускользнув от клинка. Ее движения были лишены постоянного уклада, легкие шаги оставляли след пыли, и в мгновение ока она оказалась за спиной Фан Юньхуа. Меч Фан Юньхуа уже завершил выпад, погасить инерцию он не успевал, и его спина оказалась совершенно беззащитна. Ван Жун с размаху ударила ладонями — хлоп-хлоп — прямо ему между лопаток.
Дунфан Вэймин, увидев, что маневр Ван Жун увенчался успехом, пришел в восторг и громко крикнул:
— Какое великолепное «Багровое лотосовое пламя»!
Это самое Багровое лотосовое пламя только что использовала Цзи Ушуан, целясь противнику прямо в лицо. Однако Ван Жун сумела прямо во время боя сориентироваться по обстоятельствам, применив прием на свой лад и добавив в него еще больше вариативности.
Только теперь все вокруг отчетливо поняли: поскольку эта техника Меча Тайцзи являлась вершиной оборонительного мастерства и оставляла крайне мало брешей, разве можно было отыскать уязвимость на спине противника и сокрушить его одним ударом, не подпустив клинок на два дюйма к собственному телу и не дав врагу завершить выпад? Расчет расстояния был доведен до абсолютного совершенства, но в то же время граничил с крайним риском. Жаль лишь, что уровень культивации Ван Жун был невелик; обладай она мощной внутренней энергией, этих двух ладоней хватило бы, чтобы лишить Фан Юньхуа жизни.
Получив удар в спину, Фан Юньхуа потерял равновесие и, спотыкаясь, подался вперед на несколько шагов. Охваченный яростью и потеряв самообладание, он с диким криком развернулся и полоснул мечом наотмашь. Ван Жун, выждав нужный момент, выбросила два пальца снизу вверх и тяжело ударила его по запястью. Фан Юньхуа почувствовал резкую ломоту в лучезапястном суставе, пальцы больше не смогли удержать тяжелый меч, и с громким звоном оружие рухнуло на землю.
Дунфан Вэймин снова выкрикнул:
— А это «Леденящее изморозью» использовано просто великолепно!
Когда Цзи Ушуан демонстрировала прием Леденящее изморозью, она целилась двумя пальцами прямо в глаза Фан Юньхуа. Ван Жун же приспособила его для обезоруживания противника, и по сравнению с исполнением Цзи Ушуан в этом движении стало меньше легкомысленной жестокости, зато добавилось проворства и решительности.
Заметив, что Фан Юньхуа лишился оружия, Ван Жун не дала ему опомниться, превратила пальцы в когти и сходу провела третий прием — «Кровавую ночную трапезу». В мгновение ока цепкие когти уже впились ему в горло. Фан Юньхуа лишился всякой возможности сопротивляться, его тело словно окоченело — он замер неподвижно. Его глаза в ужасе уставились на Ван Жун, он просто не мог поверить, что потерпел поражение в одно мгновение. Сама Ван Жун вовсе не жаждала убивать и не пылала к Фан Юньхуа смертельной ненавистью, как Хэ Цюцзюань, поэтому тут же разжала пальцы и спокойно произнесла:
— Великий развратник, ты проиграл!
Этот поединок завершился столь стремительно, что большинство собравшихся героев даже не успели сообразить, в чем дело. На площадке царила тишина всего пару секунд, как вдруг раздался громоподобный рев восторга — все вокруг начали рукоплескать и рассыпаться в похвалах. Даже столь холодный человек, как Сюань Минцзы, и столь надменный, как Святой Меча, улыбнулись. А Цоловой Тигр Ван Ху и вовсе светился от гордости, даже не пытаясь скрыть отцовских чувств к дочери. Герои единодушно сошлись во мнении, что эта девушка обладает ослепительным талантом: усвоив три приема на месте, она исполнила их так плавно и слитно, будто занималась этим всю жизнь. Еще удивительнее было то, что она сумела проложить собственный путь, проявив оригинальность, а не стала слепо копировать чужое или неуклюже подражать другим, подобно некрасивой женщине, хмурящей брови в подражание Си Ши. Как она и сказала только что, приемы остались прежними, но переданный в них дух разительно отличался от манеры Цзи Ушуан.
Эти две девушки: одна — преисполненная очарования и неземной красоты, словно танцующая Чанъэ; другая — с чистым сердцем и утонченным умом, подобная сияющей в ночи нефритовой лункой.
Тут быстрым шагом подошел Дунфан Вэймин, захлопал в ладоши, обращаясь к Цзи Ушуан и Ван Жун:
— Наставница учила превосходно, ученица усвоила блестяще! Маленькая младшая сестрица, сегодня ты овладела столь чудесным искусством и прославилась в первой же битве. Если ты прилежно потренируешься еще лет десять, сколько останется смельчаков в Поднебесной, способных бросить тебе вызов? Разве можно было упустить шанс встретить столь выдающегося наставника?
Услышав это, Ван Жун расцвела от радости и уже собиралась низко поклониться, но Цзи Ушуан преградила ей путь и с улыбкой произвела:
— Твой маленький старший соученик почитает меня за старшую сестру. Если ты назовешь меня своей наставницей, то в будущем, когда вы соедините сердца в супружеском союзе, не нарушится ли старшинство в поколениях? Хоть ты и овладела моим божественным искусством, ты мне не ученица. Давай впредь звать друг друга сестрами, как тебе такое предложение?
Ван Жун от природы обладала открытым и прямым характером. Увидев столь непринужденность Цзи Ушуан, она перестала церемониться и тут же кивнула в знак согласия.
Не считая Дунфан Вэймина, старым знакомцем Цзи Ушуан среди присутствующих был Фу Цзяньхань. Когда-то он выпивал с Цзи Ушуан в лесу и втайне проникся к ней чувствами. Недолго думая, он подошел ближе, сложил руки в приветственном жесте перед Цзи Ушуан и произнес:
— Госпожа Цзи, когда мы пили с вами в тот день, я принял вас за слабую девушку. Сегодня же я вижу, что вы не только превосходите меня в боевых искусствах в сто раз, но и обладаете широкой душой и чарующим изяществом. Позвольте Фу... позвольте Фу... выразить вам глубочайшее восхищение!
Он намеревался произнести пару мягких, нежных слов, чтобы умилостивить Цзи Ушуан, но врожденный бунтарский нрав взял свое, и с его языка вновь сорвались лишь громкие, удалые фразы.
Цзи Ушуан изначально относилась к нему весьма благосклонно. Услышав это, она прикрыла лицо рукой и со смехом поддразнила:
— Молодой господин Фу, за свою жизнь я услышала немало сладких речей, призванных позабавить женщину. Но услышать нечто подобное мне довелось впервые.
От этих слов лицо Фу Цзяньханя мгновенно залилось краской. Дунфан Вэймин и Ван Жун, стоявшие рядом, покатились со смеху.
В самый разгар их шуток раздался яростный окрик Хэ Цюцзюань:
— Фан Юньхуа, не смей уходить!
Поняв, что дело проиграно, Фан Юньхуа заранее испугался. Заметив, что все внимание окружающих приковано к Ван Жун, он решил, что если не уберется сейчас, то вряд ли сохранит жизнь. Однако Хэ Цюцзюань ни на мгновение не сводила с него глаз. Едва он попытался незаметно ускользнуть, как тут же был обнаружен.
Легкость движений Хэ Цюцзюань превосходила его собственную. Белый силуэт преградил Фан Юньхуа путь, но вступать в долгий бой он не стал — оттолкнувшись ногами от земли, он взмыл на крышу.
Герои мысленно выругались: если этот человек сбежит, в Цзянху наверняка возникнет немало новых бед.
Цзи Ушуан давным-давно пылала яростью из-за неоднократных домогательств Фан Юньхуа. Если бы не обучение Ван Жун боевым искусствам, она бы уже тысячу раз отправила его на тот свет. Питая к нему жгучую ненависть, она тем не менее продолжила насмешливо:
— Что такое? Молодой господин Фан уходит? Неужели вам не хочется провести со мной незабываемую ночь?
Фан Юньхуа, даже не оглядываясь, бежал по черепичной крыше и бросил на ходу:
— Достопочтенная стражница как раз в расцвете женских сил, мне такое не по зубам.
— Раз молодой господин Фан столь непостоянен, этот знак сердечной привязанности я верну тебе!
В глазах Цзи Ушуан мелькнул холодный блеск, ее рукава резко взметнулись, и несколько скрытых орудий со свистом сорвались с мест. Раздался резкий свист, и все они вонзились прямо в спину Фан Юньхуа. Знатоки среди героев сразу поняли: это были те самые золотые иглы «Гибискус», которые Фан Юньхуа намеренно использовал для подлой атаки на Ван Жун, но которые Цзи Ушуан отобрала у него.
Иглы вонзились в спину Фан Юньхуа, вызвав лишь легкое покалывание. Решив, что поранился собственной золотой иглой «Гибискус» и мысленно обрадовавшись, что укол оказался неглубоким и не задел жизненно важные меридианы, он бросился вперед. Но вдруг он почувствовал, что ноги перестали ему подчиняться. Издав громкий вопль, он кубарем скатился с крыши и тяжело рухнул на землю. Конечности онемели, подняться он уже не мог, а кожа на спине горела и рвалась от невыносимой, жуткой боли. Корчась в муках на земле, он дрожащим пальцем указал на Цзи Ушуан и простонал:
— Ты... ты... что ты со мной сделала? В этих иглах отродясь не было яда!
Цзи Ушуан даже не посмотрела на него и холодно произнесла:
— Это смертельный яд, который дал мне для самозащиты Владыка Змей Ло по прозвищу «Махорака». Он говорил, что добыл его в тайной пещере нагорья Цзанбэй и что это остатки «Яда гниющих трупов нанизанных жемчужин», переданного нам сектой Звезд много веков назад. Рецепт его приготовления давно утерян, и каждая капля на вес золота. Тратить его на такую ничтожную крысу — еще слишком большая честь для тебя.
Когда герои услышали эти слова и взглянули на Фан Юньхуа, тот уже был весь в крови и непрерывно орал. Выяснилось, что яд уже разъел ткани на его спине, и плоть начала кусками отваливаться. На глазах у всех этот человек издавал жуткие, раздирающие душу вопли, его лицо исказилось от боли, а сам он превратился в сплошной кровавый обрубок. Большинство присутствующих отвели глаза и отвернулись, не в силах больше на это смотреть, однако никто не испытывал к нему ни капли жалости. Каждый думал про себя:
— Этот человек изначально был подобен дракону среди людей, носил славу Нефритового Мечника. Если бы он шел праведным путем и унаследовал пост главы Удана, то меньше чем за десять лет стал бы лидером всего боевого мира. Но он сам предал свои идеалы, свернул с правильного пути, и сегодняшний конец — не более чем плод его собственных злодеяний, винить тут некого.

Комментарии

Загрузка...