Глава третья. Потрясающие мир перемены
Дунфан Вэймин, глядя на Небесного Владыку, захлопал в ладоши и произнес:
— А Небесный Владыка и впрямь хорош, и боевые искусства у него что надо. Не разочаровал меня, мальчишку, иначе сегодня различные секты и школы праведного пути не стали бы почитать тебя выше всех.
Небесный Владыка не выказал ни радости, ни гнева и ответил:
— Похож... и впрямь похож. Увидев тебя, старик вспомнил прежнего Си-эра. Юный друг Дунфан, твоя внешность до боли напоминает твоего покойного отца, но вот его милосердия и благородства ты не унаследовал ни на йоту. Только что ты хвастался, что твои боевые искусства — лучшие в Поднебесной, однако должен знать: всегда найдется мастер сильнее тебя, а за одной горой высится другая, еще выше. Дерзость и легкомысленность свойственны юности, но пока ты еще можешь вовремя одуматься, старик готов указать тебе путь к раскаянию и исправлению.
Дунфан Вэймин лукаво отпарировал:
— Что касается боевых искусств и ума, я и вправду уступаю вашей милости. Но если говорить об актерской игре... боюсь, в этом ученик превзошел мастера. Не так ли... учитель?
С этими словами даже Небесный Владыка, обладавший колоссальным мастерством внутренней энергии, резко изменился в лице и озадаченно спросил:
— С чего это юный друг Дунфан говорит такие вещи? Мы с тобой встречаемся впервые, откуда же взялись отношения учителя и ученика?
Дунфан Вэймин с досадой покачал головой и вздохнул:
— Учитель, о учитель! Вы разыгрывали этот спектакль целых двадцать лет, неужели вам не надоело?
Произнеся это, он поклонился собравшимся героям праведного пути и продолжил:
— Уважаемые старшие, только что по воле обстоятельств я наговорил лишнего и многих обидел, прошу меня простить. Теперь же мелкий бес понес наказание, а старый демон попался в ловушку, и эту нашу партию... пора заканчивать!
С этими словами он сбросил мрачный облик, который носил, пока был Главой Секты Тяньлун, почесал затылок и лучезарно, по-дурацкому ухмыльнулся. В этот момент он был так похож на своего наставника — главу Долины Сяояо У Сяцзы, что у героев захватило дух.
Стоило Дунфан Вэймину произнести эти слова, как настоятель Шаолиня Мастер Уинь, глава Удана Чжоу Женьцин, глава Секты Нищих Кэ Сянлун и глава Хуашаня ЦАО Дай в один голос грянули:
— Сменить расстановку!
Стоило прозвучать этому приказу, как небо и земля перевернулись. Восемнадцать бронзовых человечков вознесли звуки санскрита, очищающие сердца, а их истинная ци слилась воедино; Семь боевых мечей Истинного Воина сомкнулись в круговороте инь и ян; боевой строй Укрощения собак из цветков лотоса затянул песню, сметающую всё на небе и земле; а меч гор Хуашань взметнул к небесам ци меча, пронзая облака! Эти четыре великих боевых строя внезапно развернули свои острия, сделав врагом вместо Дунфан Вэймина — Небесного Владыку.
Изначально Дунфан Вэймин был учеником Секты Сяояо. Секта Сяояо слыла прославленной и почитаемой школой в мире боевых искусств и располагалась в Долине Сяояо, что в тридцати ли к северу от города Лоян. Глава долины У Сяцзы являлся непревзойденным мастером, занимавшим пятое место среди сильнейших бойцов Поднебесной. Он мастерски владел искусством цитры, сяцзы, каллиграфии и живописи, а также разбирался в медицине, гадании и астрологии. За свою жизнь он взял четырех учеников. Старший ученик Гу Юэсюань прославился в Цзянху благодаря технике ладоней Героев водных топей. Второй ученик Цзин Цзи обладал несравненной мощью парных клинков и мечей. Дунфан Вэймин же поступил в ученики всего несколько лет назад, но обладал колоссальным талантом и то и дело попадал в удивительные переделки. Всего за четыре-пять лет он не только превзошел в боевых искусствах обоих старших братьев, но и глубоко постиг цитру, шахматы, живопись и каллиграфию, снискав особую любовь У Сяцзы. Младшая ученица Ван Жун была девушкой; ее отец, Золотой Клинковий Герой Ван Ху, состоял в крепкой дружбе с У Сяцзы, поэтому и отдал дочь в Долину Сяояо постигать боевое ремесло. Хотя она обладала неплохими способностями, из-за своего нрава боевыми искусствами заниматься не любила. У Сяцзы не принуждал ее и, любя, относился к ней как к родной дочери.
Характеры этих четверых учеников сильно различались. Гу Юэсюань был мягок и благороден, словно яшма, Цзин Цзи — резок на язык, но добр душой, Дунфан Вэймин питал высокие помыслы, а Ван Жун отличалась умом и сообразительностью. Четверо напарников то предавались утехам за цитрой и книгами в родной долине, то карали зло и вершили добро за ее пределами, живя поистине свободной и беззаботной жизнью, которой завидовали все вокруг.
Однако радость длилась недолго. В один миг в Долине Сяояо разыгралась кровавая буря, когда учитель и ученики пошли друг против друга.
У У Сяцзы был соученик по имени Сюань Минцзы. Много лет назад из-за безответной страсти к их общей соученице Сяо Сяо он пошел против старшего брата и сильно изменился в нраве. Добровольно вызвавшись стать лазутчиком Культа Тяньлун, он по неизвестной причине предал прежних союзников прямо посреди пути и искренне перешел на сторону Культа Тяньлун. Недавно этот человек вновь объявился в Долине Сяояо и, посеяв смуту, подбил на измену Цзин Цзи и Дунфан Вэймина.
Трое дяди и племянников, объятые личными амбициями и выполняя приказ Короля Драконов, принялись усмирять различные школы Цзянху. Сперва они отправились в пустыню, убили ядовитого лекаря Шэнь Лань и завладели Каноном Пяти Ядов. Следуя рецептам из канона, они состряпали смертоносное зелье под названием Пилюля Единовластия Смерти и всевозможными способами заставили глав сект проглотить его, дабы те беспрекословно повиновались им.
Эти безумные трое, подчинив себе большую часть сект мира боевых искусств, внезапно вернулись в родную обитель — Долину Сяояо.
Гу Юэсюань и слуга Старший Ху погибли в ожесточенной схватке. У Сяцзы, отчитав предателей за бесчестие, извлек кровь и испустил дух. Ван Жун же уцелела лишь потому, что в тот момент навестила отца дома.
Предатели, всегда отличавшиеся непостоянством и служившие то одним, то другим, добившись того, что многие секты Цзянху плясали под их дудку, не пожелали оставаться у кого-то в подчинении. Они тут же взбунтовались и совместными усилиями убили Короля Драконов. После этого оницелеустремленно вцепились друг другу в глотки из-за власти над сектой и начали истреблять друг друга. В конце концов победу одержал Дунфан Вэймин, который по локоть в крови взошел на трон Главы Секты Тяньлун.
Именно такие слухи дошли до собравшихся героев. Однако судя по тому, как повели себя сейчас Дунфан Вэймин и четыре великие секты, здесь явно крылось что-то еще.
Эта перемена произошла настолько внезапно, что поначалу, за исключением глав четырех сект, их учеников и горстки посвященных, все остальные герои праведного пути остолбенели на месте. Что же до людей из Культа Тяньлун, то лишь Цзи Ушуан и Фань Вэйли казались совершенно не удивленными — казалось, они знали обо всем заранее. А те секты, что были подмяты Пилюлей Единовластия Смерти, растерянно переглядывались, ничего не понимая. Фан Юньхуа и вовсе разинул рот и потерял всякое самообладание, смутно предчувствуя, что над его головой нависла смертельная угроза.
Хотя в душах собравшихся роились мириады вопросов, никто не смел подать голос. Более того, некоторые даже затаили дыхание, в тишине ожидая разгадки тайны. В мгновение ока на плацу Культа Тяньлун воцарилась абсолютная тишина после прежнего галдежа и суматохи.
Было тихо настолько, что можно было услышать падение золотой иглы или полет птичьего пера.
Небесный Владыка, хоть и не ожидал такого поворота событий, обладал глубоким жизненным опытом, а потому вмиг обрел невозмутимый и спокойный вид. Цзиньнаро, Жэнь Тяньсян и Сянэр тоже сохранили хладнокровие — казалось, как бы ни менялась политическая обстановка, исход этой битвы был им заранее ясен.
Взглянув пронзительным взглядом на глав четырех сект, Небесный Владыка задержал глаза на лице настоятеля Шаолиня Мастера Уиня и спросил:
— Мастер Уинь, мы с вами столько лет поддерживали знакомство, относились друг к другу с взаимным уважением и почтением. Ваш монастырь Шаолинь тысячелетиями почитался в мире боевых искусств как северная звезда и горная вершина. Почему же сегодня вы не отличаете правых от виноватых и потворствуете злу?
Стоило ему произнести это, как герои всколыхнулись и вновь зашептались. Цзи Ушуан бросила взгляд на Дунфан Вэймина и тихо произнесла:
— Малыш, а твой «учитель» чертовски хорош! Своими словами он дал всем понять, будто четыре великие секты были куплены нашим Культом Тяньлун и предали всех прямо перед битвой, а вовсе не у него самого рыльце в пушку. Находясь в слабой позиции, парой фраз переломить ход партии — за эти двадцать лет я явно недооценивала нашего бывшего главу.
Дунфан Вэймин тихо ответил:
— Сестрица, не спеши, самое интересное еще впереди!
Цзи Ушуан прыснула со смеху, явно оставшись весьма довольна обращением сестрица.
Уинь сложил ладони на груди и невозмутимо ответил:
— Амитабха! Эрудит Ли, оставьте свои попытки посеять смуту. Это дело затрагивает кровавые распри двадцатилетней давности в мире боевых искусств и даже нашу будущую судьбу, поэтому даже если бы эрудит Ли не спросил, старый монах всё равно открыто вступил бы с вами в спор. Если в тот момент и вправду выяснится, что ваша милость чиста перед законом, наши четыре секты тут же принесут вам официальные извинения.
С этими словами он отвесил глубокий поклон собравшимся героям и продолжил:
— В тот день Сюань Минцзы, Цзин Цзи и Дунфан Вэймин вернулись в Долину Сяояо, заставили учителя свести счеты с жизнью и убили старшего брата — это потрясло всю Поднебесную! Услышав об этом, наш Шаолинь пришел в ярость: мы и помыслить не могли, что на свете сыщутся столь хладнокровные и жестокие негодяи. Хоть в учении Будды говорится, что спасти можно каждого, но за столь чудовищные грехи, боюсь, даже пришествие самого Будды не искупит их. Мы тут же уведомили товарищей по оружию по всему Цзянху, что любой член любой секты, завидя этих трех демонов, имеет право предать их смерти. Мы думали, что эта троица лишь скрылась в Культе Тяньлун в поисках убежища, но кто бы мог подумать, что однажды они тайком поднимутся в Монастырь Шаолинь! Мой соученик Ус, завидев их троих, тут же созвал всех монахов обители, чтобы встать на защиту веры и покарать демонов на месте. Кто же знал, что после обмена несколькими ударами они трое станут лишь защищаться, не нападая в ответ, и в каждом движении будут оставлять лазейку. Старый монах почувствовал неладное и приказал монахам прекратить бой, чтобы расспросить их о причине. И кто бы мог подумать, что этот расспрос выявит потрясающую тайну! Оказалось, что все это время ты был неправ, я был неправ, и товарищи по боевому ремеслу... все они ошибались!

Комментарии

Загрузка...