Увидев, что каменная дверь впереди внезапно открылась сама собой, мы все почувствовали радость на сердце, решив, что появилась надежда. Кто бы мог подумать, что Мо Дуаньжань умудрится наступить на какой-то скрытый механизм!
Звуки щелчков заполнили пространство под ногами, мы бросились к стоявшей перед нами каменной двери, но, на свою беду, провалились вниз прямо у самого входа!
Под нами вдруг образовалась пустота, я ощутила накатившую волну холода, и моё тело уже полетело вниз. Этот путь-ловушка казался невероятно извилистым, меня швыряло из стороны в сторону, я то и дело сталкивалась с остальными. Темнота до предела усиливала страх, я даже не успевала прикрыть голову руками, а моё тело продолжало биться обо всё подряд. Крики нас четверых не смолкали ни на секунду.
Падая, я отчётливо чувствовала, насколько здесь зябко, каменные стены вокруг были ледяными и липкими. Хотя думать о чём-то другом было некогда, ощущение укутавшего нас холода оказалось очень сильным — оно разительно отличалось от сухой жары в пустыне.
Как бы мои руки и ноги ни старались затормозить падение, остановить его не удавалось. Наверное, я ободрала всё тело, а сильные удары в грудь и спину позволили мне чётко ощутить, как от боли сжимаются внутренности.
Под носом вдруг стало горячо, я почувствовала, как оттуда потекла тёплая струйка. Я была уверена, что это не сопли — наверняка из носа пошла кровь.
В ушибах и падениях прошло, пожалуй, минуты полторы. Расстояние падения оказалось внушительным, мы вполне могли пролететь сотню метров. К тому моменту я уже плохо соображала, в конечностях не осталось сил, всё тело было измазано собственной кровью, и наконец, с глухим стуком мы куда-то шмякнулись. Последняя мысль, мелькнувшая в голове, была о том, что это наконец-то конец. Во рту появилась сладость, я фонтаном выплернула кровь, после чего потеряла сознание.
Мне вроде бы снился сон: будто я провалилась в ледяное озеро, окутанная холодной, сырой водой и кусками льда, так что ни один сустав не мог пошевелиться даже наполовину. Постепенно сознание стало проясняться, я словно начала чувствовать собственное тело. Попытавшись пошевелить пальцами, я нащупала что-то холодное, липкое и немного колючее. В голове стоял туман, я совершенно не могла отличить реальность от сна.
Прошло еще неизвестно сколько времени, прежде чем я отчётливо поняла, что лежу на полу. Спина ощущала прохладу — ледяную, проникающую едва ли не до мозга костей, всё тело онемело. Мне казалось, что я вся опухла, лицо сильно стянуло, наверное, оно было сплошь покрыто запекшейся кровью.
Не знаю, сколько ушло на то, чтобы прийти в себя, но постепенно по всему телу разлилась жуткая боль. Одновременно с этим сознание стало намного яснее, я вновь обрела контроль над руками и ногами. Прижав руки к груди, я через силу приподнялась, но поняла, что сил у меня совершенно нет. В груди тяжело сжалось, во рту снова появился металлический привкус, и меня вновь вытошнило кровью. От резкого спазма я дважды закашлялась, в груди сразу же запекло, словно от разрыва, я поспешно подавила кашель, сглотнула кровавую соленую слюну и, с трудом опираясь на руки, попыталась отыскать остальных.
В этот момент справа от меня раздался щелчок, и зажлся луч фонарика, высветивший меня. Я инстинктивно попыталась заслониться рукой, но поднять её оказалось выше моих сил.
— Ваньвань? Ты в порядке? — это был Мастер Син Цзо.
— Всё в... — с трудом выдавила я.
Я услышала, как он, стонучи, поднялся на ноги — судя по всему, двигаться он ещё мог. Луч фонарика поднялся чуть выше, и я увидела лежащего ничком под моими ногами Мо Дуаньжаня, который не подавал ни малейших признаков жизни. На сердце сразу стало неспокойно.
Я легонько толкнула его ногой и изо всех сил позвала по имени. Спустя мгновение послышался его приглушенный стон, и я немного успокоилась. Мастер Син Цзо уже помог подняться Сяо Аню, тот, казалось, не пострадал серьезно, хотя раны на его теле тоже вызывали жалость.
Только теперь у нас появились силы оглядеться по сторонам, и от увиденного меня мгновенно затошнило так, что я не знала, куда деваться. Мы упали в небольшую каменную комнату, вокруг стояла зябкая сырость. Но и это еще полбеды — самое страшное заключалось в том, что всё под нами было усеяно яйцами!
Кругом одни яйца, и неизвестно чьи: вытянутой овальной формы, размером с ладонь, лежащие сплошными многослойными пластами, не счесть сколько. И прямо на них мы и рухнули, раздавив бесчисленное множество, а наши тела с головы до ног измазались липким содержимым.
Рассмотрев обстановку, я тут же ощутила густой, невыносимый смрад в воздухе. Мо Дуаньжань, только что пришедший в сознание, даже не успел поднять голову, как его снова вырвало.
— Что... что это за яйца? Откуда их тут столько? — произнесла я, зажимая нос и рот.
— Сам толком не знаю, но... — Мастер Син Цзо каким-то чудом сохранял невозмутимость. Присев на корточки возле раздавленной им кладки, он принялся тщательно подсвечивать её фонариком. — Похоже на змеиные яйца.
Тут он вытащил из липкой жижи тонкую длинную черную штуковину, которая еще продолжала извиваться, свернувшись кольцом.
Мо Дуаньжань судорожно и громко втянул воздух и чуть снова не лишился чувств. Верно, всякой живности он боялся даже больше, чем червей.
Хотя эта мерзость выглядела отвратительно, я еще кое-как могла это вытерпеть. Но от одной мысли о том, что подо мной лежит целое море зловонной яичной жижи и извивающиеся змейки... Такое кто угодно не вынесет!
Забыв о боли, я резким рывком поднялась на ноги. Под ногами раздался хруст, ступни тут же увязли в смеси желтка и скорлупы. Я замерла на месте, чувствуя, как по спине медленно стекает густая липкая масса, одежда отяжелела, с рук капало, и вообще вид у меня был хуже некуда.
Мо Дуаньжань пострадал еще сильнее: упав лицом вниз, он спереди был сплошь испачкан этой субстанцией, а лицо и вовсе превратилось в сплошное пятно. Мастер Син Цзо и Сяо Ань общими усилиями вытащили его из яичной лужи, и судя по его отрешенному взгляду, он тоже был близок к помешательству.
— До чего же отвратительное место! — не удержалась я.
— Мерзость — это еще полбеды. Главное, раз здесь столько яиц, то сколько же тут обитает огромных змей... — многозначительно произнес Мастер Син Цзо.
От этих слов меня мгновенно прошибла дрожь. Верно, эти яйца лежали в несколько слоев на земле — сколько же змей должны были их отложить, или какого же размера должна быть эта тварь? Целая комната змей, кто сможет с этим справиться? От одной мысли становилось жутко!
— Нужно срочно обыскать всё здесь и поскорее найти выход! — сказала я.
— Верно, верно! Давайте быстрее, человеку здесь не место! — в отчаянии завопил Мо Дуаньжань.
Достав лопатки, мы кое-как соскребли с себя основные следы яичной жижи и принялись озираться по сторонам. Эта каменная палата по размерам примерно равнялась двум баскетбольным площадкам, стены были сложены из черного камня. Здесь царила дикая сырость, и было удивительно, почему змеи отложили яйца именно в таком месте: при столь низкой температуре разве они смогут вылупиться?
Передвигаться с места на место оказалось крайне тяжело. Во-первых, сказывались тяжелые ранения, а во-вторых, весь пол был устлан сплошными пластами яиц, в которые проваливаешься с хрустом при каждом шаге — разве тут пройдешь? К тому же стояло жуткое зловоние, и то, что мы еще не попадали в обморок от запаха, было уже чудом.
— Смотрите, у стены свалено полно таких вот камней, — указал Мо Дуаньжань.
Я пригляделась: в углу действительно громоздились камни размером с кулак младенца, слегка белесого оттенка. Точно такими же камнями были украшены стены коридоров храма снаружи.
— В храме и правда есть такие камни, ничего удивительного, — заметила я.
— Нет, дело в другом. Смотрите, весь пол усыпан яйцами, верно? — таинственным тоном протянул Мо Дуаньжань.
— Ну да, к чему эти глупые вопросы? — ответила я.
— Вот именно, и яйца эти свежие. Каким бы ни был долгий инкубационный период, они явно не лежат здесь с древних времен! Но ведь эти камни навалены поверх яиц, а камни-то эти — из тех древних тысячелетних эпох! — заявил Мо Дуаньжань.
Хотя говорил он сумбурно, главную мысль я уловила: эти булыжники натащили сюда позже. Неужели в этих местах кто-то еще появлялся, чтобы складывать камни?
Размышления над кучей камней ни к чему не привели, и мы продолжили путь вдоль стены. Когда луч фонарика скользнул к центру каменной комнаты, мне показалось, будто я заметила что-то необычное.
Остановив руку Мастера Син Цзо, я произнесла:
— Подождите, посмотрите туда!

Комментарии

Загрузка...