За несколькими слоями ветхих, прогнивших и выцветших портьер скрывалась гигантская каменная стела. Настолько огромная, что уходила самой вершиной куда-то под потолок; темно-серый массивный монумент внушал благоговейный трепет и выглядел чрезвычайно торжественно.
Судя по убранству, это было святилище, посвященное богине — древнеегипетские храмы богов и богинь имели свои ярко выраженные характерные особенности.
— Что это там такое? На ней есть какие-нибудь надписи? — Мо Дуаньжань стал шарить лучом фонарика по обратной стороне гигантской стелы.
— Похоже, это стела с высеченными письменами. Давайте подойдем взглянуть, может, удастся почерпнуть хоть какую-то информацию, — сказал я им.
Они кивнули, и мы направились туда. Раздвинув разорванные в клочья занавеси, мы увидели уходящую в самую вышину громадную стелу. Стоя у ее подножия, мы чувствовали себя совершенно ничтожными, а снизу было абсолютно невозможно охнять взглядом весь монумент целиком.
Я провел рукой по вырезанным в камне древнеегипетским иероглифам и произвел:
— Похоже, это действительно повествовательная стела.
Я посветил фонариком на верхнюю часть памятника и предложил:
— Давайте отойдем чуть назад и посмотрим, что там написано.
Мы вдвоем отступили немного назад, Мо Дуаньжань при помощи металлического прута раздвинул потрепанные занавеси еще шире, и мы направили лучи фонариков в одну точку, после чего я принялся внимательно вчитываться.
В первой строке сверху было высечено: «Принцесса Аннакасуламу, чистая, как богиня».
Принцесса? Какая еще принцесса, неужели речь шла о дочери фараона?
Дальше шло несколько строк хвалебных стихов — ничего особенного, но последняя строчка гласила: «Хотя ее жизнь была отнята демоном, ее чистая душа вечна, и она покоится здесь вместе со своим прекрасным телом».
Хотя смысл был передан довольно смутно, здесь явно прослеживался трагический подтекст — ну, знаете, классический древнеегипетский пафос: молодая и безумно красивая принцесса, и вдруг такая внезапная смерть. Поди пойми этих древних египтян.
Дальше шло описание каких-то любопытных событий. Если в общих чертах, то жил некий отъявленный негодяй, совершавший самые гнусные поступки — впрочем, не уточнялось, что именно он натворил. Он связался с темными силами, изучал какую-то черную магию, и когда силы справедливости уже готовы были покарать его, он почему-то ухитрился лишить жизни еще и эту принцессу. Ну то есть поганый злодей вместо того, чтобы пойти и сдохнуть как положено, прихватил с собой на тот свет чистую принцессу — в общем, смысл примерно сводился к этому.
Я вкратце пересказал им содержание, и Мастер Син Цзо заметил:
— Звучит довольно жестко и кровожадно, но подробностей никаких. Дальше наверняка должна быть еще какая-то история, древние египтяне те еще мастера недомолвок.
— Императорская семья вообще-то тоже дорожит своей репутацией, вы не находите? Кто станет выставлять всякую грязь напоказ для потомков, — возразил Мо Дуаньжань.
— Это проявление неуважения к истории! Что ты понимаешь, сопляк, тьфу! — Мастер Син Цзо снова завел свою волынку.
— А ты видел хоть одного императора, который бы записал в исторические хроники, как в детстве воровал батат? У тебя вообще голова на плечах есть? — Мо Дуаньжань не собирался уступать.
— Ладно-ладно, хватит вам обоим фантазировать! Угомонитесь лучше, пойдемте поищем что-нибудь в другом месте, — поспешно вмешался я.
— Мне кажется, надписи на этой стеле должны означать, что здесь, судя по всему, похоронена принцесса, — сказал я им.
— Я тоже так думаю, — задумчиво произнес Мо Дуаньжань. — Значит... сможем ли мы отыскать ее саркофаг? Должно быть... там полно всяких сокровищ...
— Ты же вроде как потомок потомственных археологов, не мог бы ты хоть немного поддержать авторитет Профессора Мо? — с недовольством бросил я.
Мо Дуаньжань поднял руки в знак капитуляции, и мы двинулись вглубь заднего зала. Помимо каменных колонн, в святилище находилось множество статуй людей, зверей и различных украшений — все было забито до отказа, пространство главного зала оказалось невероятно запутанным, и мы шли вперед, бездумно шаря по сторонам лучами фонариков.
— Эй, гляньте-ка на настенные росписи! Прямо как комикс, неужели там запечатлена история той самой принцессы? — Мо Дуаньжань указал фонариком на пустой участок стены, сплошь покрытый рисунками. По своему стилю они действительно напоминали иллюстрации к какому-то сюжету.
— Давайте пройдем к началу и посмотрим с самого ухода, вдруг обнаружим какую-то полезную информацию, — предложил я, и мы подошли к стене.
Направив фонарики на оранжевую штукатурку, мы увидели, что линии рисунков сохранились относительно неплохо, да и краски местами все еще угадывались.
— Наверное, здесь изображена та самая принцесса. Она тут выше всех остальных, а у ее ног копошится несколько слуг поменьше, — сказал я.
На этом фрагменте росписи красовалось крупное изображение молодой женщины. Она восседала в самом центре композиции, на ее голове красовался золотой венец в виде переплетенных ветвей и листьев, а на губах застыла мягкая, нежная улыбка. Под ее сидением виднелись фигурки слуг — гораздо мельче размером: одни несли на головах кувшины, другие подносили еду.
Мы двинулись дальше. На следующем куске росписи все еще красовалась та же миловидная принцесса, вот только над ее головой нависло огромное черное пятно, формой напоминающее демоническую душу или что-то в этом роде. На следующей картине эта чернота уже целиком поглотила принцессу, и та была изображена поверженной.
— Почти то же самое, что и на стеле: похоже, эту принцессу действительно убили, — сказал я остальным.
Мы продолжили осмотр: принцесса лежала на возвышении, сложив руки на груди и закрыв глаза — судя по всему, это означало ее мертвеца, а внизу горько плавало множество мелких человечков. За этим следовала сцена отправки принцессы в храм для погребения.
Пройдя еще немного вперед, мы обнаружили пустой участок стены — абсолютно гладкий, без единого изображения. Из-за слабого света мы раз пять туда-сюда посветили фонариками, но так ничего и не нашли, поэтому пошли дальше. Однако следующие фрески оказались несколько озадачивающими.
Этот фрагмент заметно отличался от предыдущих, даже художественный стиль изменился кардинально. Древнеегипетские росписи тяготели к реализму: фигуры людей, их одежда и украшения были выписаны очень детально и подчинялись строгим канонам, тогда как здесь все было совершенно иначе. На рисунке виднелись четыре человечка — едва угадывались силуэты, никаких других деталей не прорисовано вовсе. Четыре фигурки входили в храм. На следующем фрагменте у одного из этих четырех в руке появлялась короткая толстая палка; все элементы на рисунке были выполнены черными контурами, и лишь эта палка ярко сияла золотом. На следующей же фреске большую часть пространства занимал силуэт черного демона — точно такого же, который погубил принцессу на прежних рисунках, — а внизу по-прежнему стояли те самые четверо. Один из них держал в руках длинное заостренное золотое копье, нацеленное прямо в демона, после чего демон уменьшался и превращался в небольшой черный комочек.
— Что это за фрески такие? Как они связаны с предыдущими? Их точно не один человек рисовал, — озадаченно глядя на стену, произнес Мо Дуаньжань.
— Стиль совершенно другой, к тому же... все это выглядит очень странно... — задумчиво проговорил я, рассматривая росписи.
— И впрямь странно. А что именно показалось тебе странным? — переспросил Мо Дуаньжань.
— Похоже, это пророчество, — неожиданно произнес Мастер Син Цзо.
У меня внутри все сжалось от внезапной догадки.
— Ты хочешь сказать, что эти четверо — это мы? — с сомнением начал я.
— Боже мой, да откуда взяться столь точному пророчеству! Быть такого не может! — воскликнул Мо Дуаньжань. — Разве у древних египтян были такие технологии?
— Тот участок стены был пустым, не так ли? Скорее всего, это символизировало промежуток времени: прошло много лет, а фигуры людей на этих фресках лишены каких-либо черт лица или деталей одежды как раз потому, что ни одно пророчество в мире не способно в точности предсказать, как будут выглядеть люди будущего, — пояснил Мастер Син Цзо.
Мо Дуаньжань все еще отказывался верить в существование подобных пророчеств. Мастер Син Цзо нахмурил брови, провел пальцами по фрескам и неуверенно произнес:
— Я, конечно, не поручусь, но...
С этими словами он подцепил пальцем изображение золотого копья на последней фреске — хрусь! Раздался звук раскалывающегося камня, и золотое копье... оказалось зажато в его руке!
Разве это не был обычный рисунок?! Неужели... все это и впрямь оказалось пророчеством? Настолько точным, что оно знало численность нашей группы? Настолько точным, что мы действительно смогли заполучить это копье?

Комментарии

Загрузка...