Бай Юй внимательно всмотрелся в следы на каменной стене. Написанные размашистым и мощным почерком иероглифы уходили вглубь камня на добрых три фэня, что свидетельствовало о глубочайшем мастерстве человека, оставившего эту гравировку.
Слева на стене виднелись надписи, а справа — изображения. Бай Юй сперва принялся разглядывать рисунки: те были простыми и изображали человечков, которые держали в руках некие предметы и принимали различные позы. Глядя на картинки и вспоминая золотой цзянь, оставленный неподалёку, он наконец сообразил, что здесь изображена техника владения этим оружием.
Пересчитав человечков, Бай Юй насчитал ровно шесть фигурок. Прикинув про себя, он решил, что в этой технике ровно шесть приёмов — ни больше ни меньше.
Однако спешить с тренировками он не стал и сначала решил прочитать то, что было выбито слева.
Приглядевшись, он понял, что на стене начертана целая история.
Человека этого звали Фэн Ваньли, а его отцом был прославленный генерал императорского двора Фэн Чанцин. Предки семьи Фэн некогда имели честь получить наставления от самого князя Цинь по имени Цинь Цюн, благодаря чему овладели техникой шести ударов золотым цзянем князя Цинь, передававшейся из поколения в поколение. Сам Фэн Ваньли владел этим искусством столь виртуозно, что казался существом с иной ступени бытия. Обычно боевые искусства с использованием цзяня полагались на грубую силу, сокрушая врагов ударами, но семья Фэн стояла особняком.
Шесть приёмов, постигнутых ими, были тщательно отобраны самим князем Цинь. Они побеждали не за счёт свирепой мощи, а благодаря тончайшему расчету: каждый удар приходился на жизненно важную точку человеческого тела. Эти шесть точек имели критическое значение — стоило золотому цзяню коснуться любой из них, как противника постигала неминуемая смерть или тяжелейшее увечье. Пусть приёмов было немного, каждый из них нёс в себе смертельную угрозу.
Отец Фэн Ваньли, Фэн Чанцин, некогда был отправлен императором Сюаньцзуном Ли Лунцзи оборонять заставу Тунгуань, однако затяжная пассивная оборона без вылазок так разгневала государя, что тот приказал казнить военачальника. В тот год Фэн Ваньли исполнилось двадцать пять лет. Он находился в Лунъюской Дороге на горе Хэлань, где слушал лекции великих конфуцианских мудрецов в школе Хэси, когда до него дошла весть о смерти отца, и он поспешил вернуться в Чанъань.
В ту пору к стенам Города Чанъань подступили огромные силы Ань Лушаня, а император Сюаньцзун уже бежал в Цзиньчэн. Падение города было лишь вопросом мгновения. Совершив поминальный обряд у могилы отца, Фэн Ваньли направился во дворец Синцингун.
Там, в павильоне Хуаэ Сянхуэй, хранился золотой цзянь, лично пожалованный императором Тайцзуном князю Цинь Цинь Цюну. Фэн Ваньли шёл туда именно за ним: даже в час падения города нельзя было допустить, чтобы божественное оружие князя Цинь было утрачено.
Заполучив цзянь, Фэн Ваньли отправился в Цзяньнаньскую Дорогу. С появлением там Фэн Ваньли началось истребление всех злодеев и бандитов Шу. За четыре года он убил молодого хозяина Усадьбы Горы Бицзя, силой отбиравшего чужих невест, лишил боевых искусств главу Секты Силин, измывавшегося над простыми людьми, и вырезал до последнего учеников Секты Цзюфэн, явившихся мстить за убитых. В цзяньнаньских цзяньху за ним закрепилось прозвище Золотой Цзянь — Ямараджа.
В Цзяньнаньской Дороге насчитывалось сто девятнадцать больших и малых сект и банд, среди которых выделялось несколько наиболее влиятельных. Секта Цзяньмэнь почиталась союзами Цзяньнаня общим лидером, а Усадьба Горы Бицзя, Секта Цзюфэн и Секта Силин на тот момент составляли четвёрку сильнейших в центральноравнинном ушу. Будучи изначально единым альянсом, эти четыре секты не стерпели, что Фэн Ваньли в одночасье оскорбил сразу три из них, и Секта Цзяньмэнь была вынуждена выступить зачинщицей расправы.
Вэй Уя зазвал Фэн Ваньли в горы под предлогом примирения и урегулирования старых обид. Фэн Ваньли рассудил, что раз уж зашла речь о мире, лучше встретиться лицом к лицу и всё прояснить: ведь все убитые им мерзавцы только и делали, что попирали слабых, промышляли разбоем и насильничали. Если Вэй Уя умел рассуждать здраво, то бояться было нечего.
Дойдя до этого места, Бай Юй почувствовал неладное и тревожно вгляделся в дальнейший текст.
И действительно, стоило Фэн Ваньли явиться на встречу, как Вэй Уя забросил разговоры о вражде и предложил лишь выпить вина напролёт всю ночь. Фэн Ваньли обладал крепчайшей головой, но стоило ему осушить три чаши рисового вина, как он потерял сознание. Очнувшись, он обнаружил себя на дне этого колодца — его голени были раздроблены, начисто лишившись всякой чувствительности.
Теперь Бай Юю стало понятно, почему у того скелета полностью отсутствовали кости голеней. Вэй Уя превратил ноги Фэн Ваньли в крошево, так что после смерти от них действительно ничего не осталось.
Подумав об этом, Бай Юй снова обернулся к лежащим на земле белым костям и пробормотал себе под нос:
— Старший Фэн, мы с вами поистине разделяем одну судьбу, вот только вы лишились обеих ног, а я — левой руки. Моя рука ещё может отрасти заново, а вот ваши ноги потеряны навсегда.
Повернувшись обратно, он заметил внизу ещё несколько мелких строк и вчитался: «Я потратил все свои силы, чтобы высечь на стенах этого колодца всё, чему научился за свою жизнь. Если в грядущие дни судьба сведет здесь кого-нибудь, способного постичь эту технику цзяня, я заклинаю его взять золотой цзянь и вырезать до единого всех последователей Секты Цзяньмэнь».
Прочитав это, Бай Юй испытал некоторое смущение. Сперва он подыскал чистое место, счистил оттуда мох и выкопал яму в человеческий рост. Аккуратно уложив в неё белые кости Фэн Ваньли, он засыпал их разрыхленной землей, а затем отыскал в колодце подходящий камень и водрузил его прямо перед могилой. Собрав во внутреннюю ци, Бай Юй высек на камне: Могила Фэн Ваньли.
Опустившись на колени перед надгробием, он произнёс:
— Старший Фэн, раз уж младший воздвиг для вас и надгробную плиту, и могилу, проявите великодушие, не требуйте смерти всех людей из Секты Цзяньмэнь. Среди них найдется немало достойных — например, старший соученик Цзян Тяньвэй. Хоть этот человек вечно и задирает нос, воображая себя старшим братом, он всегда переживает, чтобы мы, младшие, были сыты. А ещё есть младшая кузина Вэй Цзинь: она наверняка ни о чем не ведомая чистая душа и вовсе не злодейка. Я обещаю вам убить негодяя Вэй Жяня, а вы пообещайте разрешить мне не трогать остальных, идет?
Вокруг стояла мертвенная тишина, не раздавалось ни звука. Бай Юй отвесил ещё один поклон надгробному камню и добавил:
— Раз вы молчите, я буду считать, что вы всё услышали и со всем согласны. Тогда я приступаю к изучению техники цзяня со стены.
С этими словами он отвесил ещё три громких поклона и произнес:
— Учитель, примите три поклона вашего ученика.
Покончив с обрядом, он поднялся на ноги, взял в руку золотой цзянь и начал отрабатывать движения, выбитые на камне.
Первый приём предписывал острием цзяня поразить точку цихай на животе противника. Сжав оружие, Бай Юй широко расставил ноги и, резко крутанув запястье, выбросил цзянь из-за колена словно взмывающего ввысь дракона. Если бы кто-нибудь стоял перед ним в этот момент, этот человек получил бы удар точно в точку цихай на животе и испустил бы дух, лишившись всей истинной ци. Заметив под рисунком четыре маленьких иероглифа: Прямой удар в цихай, — Бай Юй подумал, что, судя по всему, так этот приём и назывался.
Сделав пару выпадов и убедившись, что уверенно освоил Прямой удар в цихай, он перевёл взгляд на вторую картинку.
Под ней также красовались четыре знака: Встречные ножницы, ломающие Тяньчжу. Повторив исходную позицию конца первого приёма, Бай Юй перешёл в выпад и плавным движением вскинул правую руку перед собой. Шагнув левой ногой вперед, он крутанул правое запястье так, чтобы цзянь плотно прижался к предплечью. Окажись перед ним сейчас противник, его рука вместе с цзянем превратились бы в ножницы, перерезающие шейную точку тяньчжу. Отработав движение два-три раза подряд, он принялся изучать следующий рисунок.
Третий приём назывался Прыжок и удар по байхуэй. Продолжая движение предыдущего приёма, Бай Юй выполнил этот элемент: он шагнул вперед левой ногой, оттолкнулся обоими ногами, взмыл в воздух и, развернувшись в полете, обрушил цзянь вниз. Если бы под ударом оказался человек, острие пришлось бы аккуратнее в точку байхуэй на его затылке. Исполнив упражнение единожды, Бай Юй полностью уловил суть приёма и перешел к четвёртому.
Тот носил название Обратный укол в тяньшу. После приземления в прыжке следовало держать цзянь обратным хватом правой руки, чтобы острие вонзилось точно в точку тяньшу на подреберье противника. Освоив движение с одного взгляда, Бай Юй устремил взор на следующую иллюстрацию.
Пятый приём звался Горизонтальный взмах по куньлунь. Он следовал сразу за обратным уколом: подсев в низкий выпад и прижав рукоять цзяня к колену, нужно было резко развернуться, используя инерцию всего тела, и нанести удар в точку куньлунь на пятке неприятеля. Такой удар не только лишал противника способности стоять на ногах, но и разрушал ножной меридиан шао-ян, нанося тяжелейший урон внутренним органам.
Шестой приём носил название Дракон блуждает у хуэйинь. За горизонтальным взмахом следовал подъем из выпада, во время которого боковым движением поднимался золотой цзянь, нацеленный прямиком в точку хуэйинь между ног противника. Этот приём отличался предельной подлостью и жестокостью, и использовать его в открытом бою было не слишком благородно, однако речь шла о технике убийства, где не до соблюдения приличий. Впрочем, Бай Юй лишь выучил его про себя, решив, что станет прибегать к этой уловке только в смертельной опасности.
Связав все движения воедино, он прогнал их несколько раз, пока последовательность не стала привычной и гладкой. Выполнив комплекс еще пару раз, Бай Юй поймал себя на мысле, что путается в порядке приемов — каждое движение легко перетекало как в следующее, так и в предыдущее. Возможно, в этой технике и вовсе не было строгого деления на начало и конец, рассудил он, мысленно оценивая разрушительную мощь цзяня.
Это искусство изначально строилось на абсолютной точности, сведя смертоносные приёмы к минимуму из шести шагов. Все они, разумеется, были ядовитыми и безжалостными: стоило лишь коснуться уязвимого места, как жертва отправлялась на тот свет. Рассудив про себя, что в странствиях по цзяньху нельзя убивать каждого встречного почем зря, Бай Юй решил впредь пользоваться этим цзянем лишь как обычным железным прутом.
Взглянув на свою левую руку, он отметил, что истинная ци Шуского Пути уже прочистила меридианы: хотя в руке всё еще не было прежней силы, она обрела полную подвижность. Сам он уже не представлял, сколько дней провел в этой пещере, но, чувствуя, что техника цзяня отточена, а духовное сердце Шуского Пути укрепилось, решил, что пришло время выбираться наружу.
С этими мыслями он достал железный кнут, вонзил его в землю у самого устья колодца и, легко оттолкнувшись ногами, выпрыгнул наверх.
Оказавшись на поверхности, Бай Юй понял, что уже наступила ночь. Заброшенный колодец располагался прямо посреди овощного огорода Секты Цзяньмэнь — место было глухим, никто им не пользовался, и ворот с бадьей над ним не стояло, из-за чего он раньше даже не подозревал о существовании этого колодца.
Проведя под землей черт знает сколько времени, он проголодался, а потому свернул на грядки, сорвал несколько огурцов, пару дынь и несколько редисок, ополоснул их в деревянной бадье с водой, оставленной с дневного полива, и принялся за еду.
Хрустящие огурцы быстро уняли сосущее под ложечкой чувство. Жуя на ходу, Бай Юй растянулся на меже и уставился на рассыпанные по ночному небу звезды.
Вроде бы в народе говорят, что у каждого человека на небе есть своя звезда, и когда человек умирает, она падает на землю. Интересно, в тот день, когда я сорвался в пропасть, моя звезда тоже рухнула вниз? Или же она, подобно мне самому, застряла где-то посреди неба?
Поглощая фрукты и овощи, он предавался праздным мыслям, пока восток постепенно не начал сереть. Прикинув, что время настало, Бай Юй направился туда, куда собирался с самого начала. Он хотел сперва заглянуть к старшему соученику Цзян Тяньвэю и выведать у него обстановку. Цзян Тяньвэй отличался честным и благородным нравом, правда, страшно любил, когда окружающие подчеркнуто выказывают ему уважение. Сам же Бай Юй всегда чтил старших, благодаря чему Цзян Тяньвэй благоволил ему пуще остальных.
Бай Юй был уверен, что старший брат не предаст, а ему самому удастся в подробностях рассказать тому о событиях того дня. Едва небо посветлело, Цзян Тяньвэй, должно быть, уже проснулся. Бесшумно ступая словно стрекоза по воде, Бай Юй добрался до жилых помещений Секты Цзяньмэнь, отыскал комнату Цзян Тяньвэя и проскользнул внутрь.
Цзян Тяньвэй действительно только что проснулся. Приподнявшись на ложе, он нащупал таз для умывания и провел мокрой ладонью по лицу. Вода в тазу была обжигающе холодной, и от этого прикосновения его заспанные глаза медленно раскрылись. Шаг за шагом добравшись до стола, Цзян Тяньвэй взял кресало и зажег стоявшую на столе свечу.
Едва он поднял чайник и запрокинул голову, собираясь сделать глоток, как перед собой глазами обнаружил сидящего прямо напротив Бай Юя. От неожиданности Цзян Тяньвэй смертельно испугался: чайник с звоном рухнул на пол, глаза вылезли из орбит, сделавшись размером с медные чаши подносов, а ноги подкосились так, что стул опрокинулся, и сам он рухнул задом на пол. Пытаясь отползти назад, он перепуганно бормотал:
— Не надо, не надо...

Комментарии

Загрузка...