— Хэх, ну вы, братцы, и даете...
Те Дань тоже остолбенел. Теперь всё встало на свои места.
С этими четырьмя учениками Громового Предка шутки были плохи — в этом сомнений не оставалось.
Стоит ли говорить, сколько хлопот мог доставить любой из них? Какую бы кашу ни заварил один, Цан Би неизменно разгребал ее, умудряясь вытянуть безнадежную партию и чудом вырвать победу. Даже младший ученик, Сюань Ду, в тишине и безмолвии сотворил нечто грандиозное, перевернувшее небо и землю.
Так неужели Цзывэй, стоящий с ними на одном уровне, мог оказаться простым противником?
Именно поэтому он не только предвидел сокрушительное поражение Старой Секты Сюань пять веков назад, но и заранее разглядел грядущий хаос, когда на арену выйдут новые Три Великие Секты. Одурачив товарищей, он увел группу Пэнлай в открытое море и идеально избежал худшего финала — полного уничтожения Секты Сюань. А теперь, воспользовавшись тем, что всё внимание Божественной Секты было приковано к Старой Секте Сюань у Куньлуня и новой Секте Сюань в Сыли, он внезапно вернулся из-за моря, чтобы побороться за верховную власть и начать игру заново. Даже Лю Сяолю, пожалуй, зааплодировал бы ему стоя.
Вот только эта поразительная мудрость и гениальный расчет служили вовсе не спасению мира. Напротив, они были брошены на то, чтобы наносить смертельные удары, предавать и обводить вокруг пальца собственных товарищей... от этого просто разило каким-то... сюрреализмом.
Цан Би тяжело вздохнул.
— На самом деле я предвидел битву на Облачной Платформе, где сгинули все девять великих лидеров сект, и это действительно превосходило всякое воображение. Схватка у Небесной Горы и впрямь была вопросом жизни и смерти; даже с учетом наших совместных расчетов, охватывавших всю Секту Сюань, шанс на победу едва дотягивал до тридцати процентов.
С неизменным характером младшего братца он бы и пальцем не ошевелил без семидесяти-восьмидесяти процентов уверенности. К тому же он из тех, кто горой стоит за своих и никогда не пойдет на сделку с совестью ради сомнительной победы ценой гибели тысяч врагов при потере восьми сотен своих. Он бы ни за что не согласился отправить всех учеников Пэнлай, которых столько лет взлелеял и выпестовал, на верную гибель в Массив Десяти Абсолютов.
И всё же я рискнул. Я поставил на то, что владыка Божественной Секты вовсе не непобедим в этом мире, что у него до этих пор не зажили внутренние раны после битвы на Облачной Платформе, и что Бессердечный Мастер Меча не может раскрыть всю свою мощь из-за внезапного удара за тысячу ли. Я верил, что в самый последний миг Цзывэй вспомнит прежние наставления учителя, встанет плечом к плечу со мной и повернет ход событий вспять, как в старые добрые времена...
Увы, я проиграл этот спор...
Ах, а еще всё потому, что я слишком стар и давным-давно растерзал ту проницательность, что была у меня в молодости. Все братья, что сражались за этот мир бок о бок со мной, теперь рассеяны по свету или мертвы, и некому больше встать рядом...
Те Дань на мгновение умолк, вырвался из Огненного Моря, принял истинный облик в человеческом теле и опустился на землю прямо перед Цан Би, в упор глядя на старика, утратившего былую хватку.
— Разве я не здесь? Разве мы не вместе?
Цан Би посмотрел на него.
— Да я понятия не имею, кто ты такой...
Те Дань отмахнулся.
— Да какая разница, кто я! Важно то, что ты, соратник по Дао, сражаешься по этот день ради этого мира, ради людей, которые даже не знают твоего имени! Ты бережешь этот мир ради незнакомцев — так неудивительно, что и другие незнакомцы в конце концов вступят в твою Новую Секту Сюань! Что тут странного?
Цан Би помолчал какое-то время, а затем горько усмехнулся.
— Хэх... стыдно признаться, честно говоря, я вовсе не планировал создавать Новую Секту Сюань. Просто меня обуял такой мрак, я вовсе не желал смотреть, как все вокруг покорно ждут смерти на Эмэе, вот и придумал первый попавшийся предлог, чтобы увести младших братьев и сбежать...
Те Дань заметил, как помрачнел старик, и похлопал его по плечу.
— Соратник по Дао, хватит уже винить себя. Все эти годы ты один держал на своих плечах весь этот мир, и с твоей стороны уже было подвигом продержаться так долго. Это не бегство, в худшем случае — заслуженный отдых. Ладно, не переживай, на этот раз предоставь всё мне!
Цан Би горько покачал головой.
— Дело не только во мне. На самом деле никто из них не сдался, иначе с чего бы происходило столько всего...
Эх, но в нынешнем мире события развиваются слишком стремительно. Небеса Тайцзи близки к своему концу, и цепляться за старые порядки равносильно тому, чтобы просто сидеть сложа руки в ожидании смерти — нужно искать новый путь.
Времена требуют решительных мер, больше нельзя медлить, сомневаться или бояться жертв и потерь. Пока существует жизнеспособный путь, сколько бы людей ни погибло, поделать с этим ничего нельзя.
Вот только я слишком тугодум; они уже отыскали дороги, по которым хотели идти, а я всё еще застрял здесь, не зная, на что решиться...
Так или иначе, моя база культивации еще не восстановилась, к тому же нужно удерживать обстановку в Сычжоу, так что ни о чем другом я думать не могу. В этот раз мне придется побеспокоить Даосского Владыку — взгляни ради меня, какой путь надеется отыскать предавший Секту Сюань Цзывэй и куда он ведет.
— Договорились!
Те Дань принял свиток, а Цан Би отвесил поклон и рассыпался пёстрыми искрами света и тени, возвращая свой Первородный Дух обратно в физическую оболочку.
Что ж, в общих чертах картина ясна. Едва миновала одна беда, как тут же подоспела новая задача.
Пора в путь. Посмотрим, что там происходит у Восточного Моря. Но перед отправлением необходимо оповестить Куньлунь.
— Ну как успехи? Всё зачищено?
После этого Те Дань снова повернул голову, выбираясь из грязи и каменного мозга.
— Старший!
К этому моменту Сюн Линжуй полностью уничтожил аватаров Сына Бога Крови снаружи, сражаясь с безумным ожесточением. Его лицо было залито кровью, и он едва не полоснул мечом по грязевому монстру. К счастью, клинок проявил чуткость и замер в воздухе, гулко завибрировав.
Те Дань бросил взгляд на Сокровищный Меч Зелёного Солнца.
— Что, узнал меня?
Зелёное Солнце вспыхнуло.
— Мечевой Монарх говорит, что пробыл здесь замурованным долгие годы и наконец-то снова узрел главу Секты Меча. Ученик выражает почтение главе...
Сюн Линжуй неожиданно запнулся на полуслове, переводя дух, и озадаченно моргнул.
— А? Глава Секты? Погодите, старший, неужели вы и есть глава Секты Меча? Но разве Секта Меча уже не...

Комментарии

Загрузка...