— Эмэйский Цан Би приветствует Лорда Чен Сюаньтяня.
Услышав далекий зов, Те Дань вскинул голову. Мир вокруг в мгновение ока преобразился: ослепительный зеленый Каменный Мозг сменился бушующим морем пламени и раскаленной лавой. Звериные зрачки сузились, в упор вглядываясь в старого даоса, который низко кланялся у Дворца Истинного Яна.
— О, друге мой по Дао, ты вернулся из похода. Чего же тебе удалось добиться?
Перед ним стоял глава Семи Чудовищ Эмэя, один из Четырех Верховных Оплотов, переродившийся Великий Фань — Истинный Монарх Цан Би.
Однако в сравнении с тем Цан Би, которого Чен Сюаньтянь застал во времена бедствия в Суйяне, этот выглядел донельзя постаревшим. Прошло всего 500 лет, но от былой стати не осталось и следа: он ссутулился, изможденный и призрачный, словно Сила Сердца иссякла до дна, а отпущенный небесами срок подошел к концу. В нем больше не угадывалось бессмертное величие небожителя — лишь дряхлый старик на самом краю могилы. Становилось очевидно, что он до этих пор не оправился от тяжелейшего ранения Истинного Юаня, полученного много лет назад в битве, когда собственный старший брат жестоко разбил его.
Цан Би тяжело вздохнул и покачал головой.
— Мне помешали.
— Хм.
Те Дань ничуть не удивился. Цан Би невозмутимо продолжил объяснять.
— Недавно я спустился с учениками в горы для закалки, как вдруг на нас напали злобные демоны и еретики. Похоже, не только Си Ли, но и все бродячие практикующие Центральных Равнин вместе с адептами Левых Путей получили приказ Божественного Альянса устроить засаду у самого подножия Эмэи.
Хотя до гибели дело пока не дошло, те из учеников, чей уровень культивации оказался слабее, растеряли строй и сгинули в Демонической Волне. Их текущее местонахождение неизвестно, и среди пропавших — ученики самого Даосского Лорда.
Я уже отправил нескольких младших братьев на поиски, но им самим придется выдержать немало испытаний, ведь человеческая жизнь хрупка и обрывается в мгновение ока. Боюсь, на этот раз он вряд ли доберется до Куньлуня.
Тренировки в Мистической Секте вечно преследовали злые рока — Те Дань лишь равнодушно кивнул.
— Я дал ему толчок в Куньлуне; видя, как он едва не рушит великолепный замысел, он наверняка не станет сидеть сложа руки. Вмешательство неизбежно. Но не переживай: та девчонка уже преодолела самое суровое, первое испытание, а дальше дорога станет гладкой, и мне не потребуется вести ее за руку.
Теперь убийственный замысел Небес набирает силу, по всем землям поднимают головы Драконов и Змеи, и каждый вовлечен в эту великую круговерть, неся бремя собственной Судьбы. Пройди сквозь бедствия и доверься провидению, друг мой по Дао, здесь не о чем тревожиться.
Цан Би бросил взгляд на Яцзы, который все еще продолжал отмокать в огненной жиже.
— Неужели Даосский Лорд не собирается вмешаться лично?
Те Дань хмыкнул, глядя на него в ответ.
— О? Разве найдется место, где мое вмешательство действительно необходимо?
Цан Би извлек из рукава свиток и полностью развернул его. Те Дань пригляделся: на шелке красовались лазурные морские просторы и экзотические пейзажи далеких островов — непосвященный вполне мог решить, будто речь идет о курорте для безмятежного отдыха.
— Неужели это... Восточное Море?
Цан Би кивнул.
— Именно. Проведя гадание, я понял, что Куньлунь — всего лишь обманный маневр, отвлекающий на восток; истинный же эпицентр кризиса кроется здесь. Если мои расчеты верны, мой младший брат Цзывэй достиг великих успехов в Божественном Мастерстве и намерен воспользоваться моментом, чтобы основать собственную секту на Восточном Море, вернув себе Пять гор Пэнлай.
Те Дань только руками развел.
— Обманный маневр? Цзывэй? Просветление? Пэнлай? Погодите-ка, откуда вдруг берется целая новая сила? С чего бы ей вырастать прямо из ниоткуда?
Цан Би пояснил.
— Даосский Лорд может не знать, но Цзывэй — мой младший брат из прошлой жизни. В те давние дни мы вместе постигали Дао под началом Громового Предка, а после каждый встал во главе своих земель, заложив основы линии Восточного Моря и Пэнлая...
— Ладно-ладно, все эти распри между вами, братьями, мне прекрасно известны. Излагай события с пятисотлетней давности, хватит ходить вокруг да около.
Цан Би явно хотелось поинтересоваться, откуда собеседник осведомлен обо всем этом, но сейчас был не тот момент для долгих расспросов, поэтому он сразу перешел к сути.
— Хорошо. 500 лет назад мы с Цзывэем заключили договор: объединенные силы Мистической Секты должны были нанести совместный удар по Божественной Секте. Я повел одно войско на штурм с фронта, чтобы отвлечь внимание, а он возглавил второе для внезапного удара по Куньлуню. Мы договорились встретиться у Небесной Горы, прорвать Формацию Десяти Экстремумов и сокрушить цитадель врага.
Те Дань кивнул.
— Ясно, ясно. Он просто застрял в пути, не поспел к битве вовремя, из-за чего Мистическая Секта потерпела сокрушительное поражение, верно? Но как он вдруг объявился на Восточном Море?
Цан Би горько вздохнул.
— Он не застрял. Он вообще туда не пошел.
Цан Би на мгновение умолк, собираясь с мыслями.
— Я понял это лишь в последние годы. Вероятно, он заранее почуял смертельную опасность битвы и понял, что нас ждет полное уничтожение, а потому отказался ставить все на кон вместе со мной. Он решительно порвал со всеми нами и предал общее дело. Мало того что он уклонился от боя, так еще и увел всю линию Пэнлай к морю, найдя там убежище. Пожалуй, тем самым он сберег хоть какие-то живые искры для нашей Мистической Секты.
Его побег застал нас врасплох — не только меня, но и сама Божественная Секта не ожидала такого поворота, после чего он исчез без следа.
Что же до отряда, отправленного в обход Куньлуня, они исправно ждали условного сигнала до самого конца, пока на исходе времени их не принудили атаковать в одиночку.
В итоге, лишившись поддержки Пэнлая и прождав слишком долго, они сорвали внезапный налет и опоздали к сражению. Мы застряли в тех горах на долгие 500 лет и смогли выбраться только сегодня...
Увы, теперь нет смысла цепляться за старое. Недавно мое чутье всколыхнули дурные предзнаменования, и я провел великий расчет. Потратив около 100 лет собственной жизни, я выяснил: он вернулся из-за морей.
Учитывая те 500 лет, что были у него в запасе, Цзывэй наверняка добился чудовищных высот в Божественном Искусстве. И теперь, когда грянула беда, демоны из иных миров прорвались в этот мир, а все внимание Божественной Секты приковано к нам, он не упустит шанс нанести удар из засады и побороться за окончательную победу.

Комментарии

Загрузка...