— Кхе-кхе, Лин Жуй — ученица моей даосской секты, с малых лет воспитываемая в Журавлином храме. Годами она помогала охранять гору и поддерживать массив, почти не имея возможности общаться с другими практикующими. Большое спасибо Даосскому Лорду за наставления в искусстве владения мечом. Лин Жуй, разве ты не поблагодаришь Даосского Лорда за указания?
Остальные смотрели на Те Дань, видя лишь прекрасное лицо, но даос Цан Сун, чьи кулаки прошли через горнило Массив Десяти Абсолютов, обладал слишком глубокой практикой, чтобы не заметить очевидного: перед ним был лишь каркас с нарисованной кожей, обыкновенное перерождение.
Потому он сразу понял, что перед ним тот самый старший, о котором упоминали младшие ученики: тот, кто уже превзошел мирское и достиг уровня Очищения Духа и Возвращения Пустоты, но от нечего делать спустился в мир смертных, притворился женщиной и завел учеников — многоуважаемый предок, Даосский Лорд Сюань Тянь.
Сам Цан Сун был человеком суровым и повидал немало столь же грозных стариков, прекрасно понимая, что причуды и хобби высших мастеров, проживших слишком долго и достигших вершин Дао, простым смертным постичь не дано. Лучше и не пытаться, чтобы ненароком не осквернить собственное Сердце Дао.
К тому же эксцентричность в виде переодевания в чужие одежды в мире Культивации встречалась сплошь и рядом. Иногда при перерождении просто не оставалось выбора; иные презирали женский облик как слабый и неподходящий для телесных тренировок, но другие искренне наслаждались подобной ролью. Наконец, угождать себе всегда лучше, чем кому-то еще — какое кому дело до чужих причуд? Так что он ничуть не смутился и поспешил загладить неловкость перед ученицей, опасаясь, что гнева прекрасного лица может не выдержать вся их гора.
Хотя у Те Дань не задались отношения с эмейцами и первое впечатление из-за несовпадения характера оказалось испорчено, даос Цан Сун оставался исключением. Возможно, потому что при их первой встрече тот отделал наглеца из его собственной Секты Меча, что сразу заслужило уважение. Разумеется, милость спасителя на заснеженных равнинах годы назад Яцзы помнил свято, а потому сделал хорошую мин при плохой игре, сохранил Цан Суну лицо и бросил взгляд на монахиню.
— Хм, какая нетерпеливая и суетливая — лучше займись медитацией, а не то проглядишь собственную гибель.
— Да как вы...!
Юная даосская монахиня в гневе вскочила, и Цан Сун тут же вскипел, зашевелив седыми усами.
— Лин Жуй!
Наконец, перед лицом фигуры, сопоставимой с предком-хранителем их горы, эмейцы испытывали глубочайшее почтение, так что монахине пришлось проглотить обиду и почтительно поклониться Те Дань.
— Ученица Эмея Сюнь Линжуй приветствует Даосского Лорда, благодарю за наставления...
— Хм!
Те Дань вовсе не собирался препираться с пигалицей-ровесницей, но стоило ему раскрыть рот, как Цан Сун извлек из нефритового хранилища запасной даосский халат и бросил со словами.
— Мое тряпье совсем отсырело, одолжи пару одежд.
— Э-э, да без проблем, бери, конечно.
Затем они вдвоем переоделись в эти халаты, наконец-то приобретя более-менее пристойный вид, перестав резать глаза окружающим, и под изумленными взглядами учеников-детей взмыли к Золотой Вершине, направляясь в покои Цан Суна.
Стоило им войти внутрь и замолчать, как оба отчетливо услышали, как толпа ребятни прибежала к двери подслушивать. Ну ладно бы просто слушали, так они еще и начали шушукаться, обсуждая связь между этой ослепительной женщиной и Вторым Мастером: почему они вошли всего в одном халате на двоих, разве снаружи горы не стоит Барьер Массива? Как они добрались до Золотой Вершины без Почтового Талисмана, извещающего о визите — неужто Мастер пригласил их лично?
Ой, да они же зашли внутрь в одеждах Мастера, неужто между ними все настолько близко, что они делят одни штаны на двоих? Неужели они уже занялись Двойной Культивацией или только собираются? Стоит ли входить и подавать чай с фруктами? Плохо прерывать изысканные утехи Мастера, если те в ударе, но если ничего не принести, не сочтут ли это оскорблением спутницы Мастера и проявлением дурного гостеприимства Эмея? И знает ли старший брат Цинь, что у него вот-вот появится новая мачеха...
— Бездельники, марш учить задачки! Живо отошли от двери!
Яростно взъерошив бороду и рявкнув на них, Цан Сун разогнал сорванцов. Атмосфера выдалась неловкой, и он поспешил сменить тему.
— Кхе-кхе, Даосский Лорд, вообще-то... не могли бы вы принять свой нормальный облик?
Те Дань лишь пожал плечами.
— Зачем? Я нашел в этом теле свои плюсы. Раньше в разгар схватки все смотрели на мой клинок, а теперь пялятся мне в грудь, что дает мне фору в полхода — идеальный бонус для бойцов ближнего боя. Советую попробовать.
Цан Сун замялся, не зная, то ли плакать, то ли смеяться, и наконец беспомощно вздохнул.
— Эх, ладно уж... Кхе-кхе, нет, я не о том — скажите лучше, какова цель визита Даосского Лорда?
— Ох, Мистическая Секта в глубинах гор Куньлунь вылез наружу.
—?
Тогда Те Дань в общих чертах обрисовал ситуацию в Куньлуне, упомянув о намерении заручиться поддержкой Эмея для спасения своего ученика. Он вовсе не собирался силой загонять Мистическая Секта обратно в Куньлунь или рушить отношения с Божественной Сектой ради полномасштабной войны. Требовалось лишь отвлечь внимание, чтобы провести спасательную операцию по методу «ударить на востоке, а атаковать на западе» и прикрыть операцию силами союзников. Разумеется, если удастся загладить противоречия и напрямую убедить другую сторону отпустить пленника либо заставить их подчиниться Новому Сюаньмэню — это был бы идеальный исход. На худой конец, хотя бы указать верную дорогу...
Однако Цан Сун ничем не мог помочь. Во-первых, характером они с Те Дань были похожи — оба не страдали избытком стратегического мышления, являясь авангардистами, созданными для прямого боя. Обычно направление указывал его старший брат Цан Би, после чего он сам шел вперед и сокрушал врага сокрушительным ударом.
Во-вторых, как назло, старший брат Эмея увел основные силы в карательный поход, оставив его сторожить толпу учеников и детей. Что же до Сюнь Линжуй, то благодаря происхождению и знаниям, полученным в Журавлином храме, она отлично умела обращаться с ребятней, так что ей поручили обучать еще не принятых в секту детей грамоте, каллиграфии и Очищению Ци, из-за чего она тоже никак не могла покинуть гору.

Комментарии

Загрузка...