Глава 729: Появление Син Чжоу

Тайные Летописи Главы Секты Меча Бейчэнь
Преодолев это бедствие, сам Хуанфу И был в недоумении, но система ошибиться не могла. Он повысил уровень. Выйдя из тайного мира, Хуанфу И действительно достиг Стадии Формирования Зародыша, а может, даже коснулся порога чего-то, что некогда считалось пустяком.
Мечевая энергия в его теле, служившая ядром, была переплавлена в клинок, похожий на Острие Меча Изумрудного Бамбука. Это была подобная Пилюле Меча субстанция, зрелая в его чреве, и теперь она стабилизировалась. Ею можно было свободно управлять с помощью Искусства Управления Мечом, направляя по меридианам и внутримостям, раскрывая ци-акупунктуры по всему телу и расширяя меридианы.
Так, на ходу и при каждом вдохе, его сердце, дух и зародыш резонировали с каждым пульсом, подобно гармоничной музыке в унисон. Мышцы и кости потрескивали и легко растягивались, дыхание мира вился вокруг него, словно ветер, окутывая тело и втягиваясь в лёгкие. Мозг между позвонков едва заметно грелся, словно всё его существо вступало в новую фазу роста. Его Ци-сила неуклонно возрастала и крепла, невыразимо плавно и само собой. Здесь упоминалось: Сила Ци.
Шествуя так, тренируясь днём и ночью, быстрый как ветром и громом, Хуанфу И наконец, почти не заметив того сам, увидел вдали признаки человеческого жилья.
Однако назвать это признаками жилья было бы не совсем верно. Правильнее сказать, это был военный лагерь с дозорными башнями и дымом сигнальных костров. Подойдя ближе, он увидел крепость на равнине. Судя по руинам и остаткам стен вокруг, это место когда-то было большим городом, неоднократно разрушенным войнами. Но, будучи транспортным узлом, армии часто ставили здесь лагерь и отстраивали его заново.
Хуанфу И посмотрел на городскую стену и увидел чёрное знамя с ржаво-цветным парящим драконом, осознав, что теперь оно занято Армией Небесного Царя-Мятежника. Скорее всего, это были те же силы, что участвовали в стычке раньше — те, что с крылатыми воинами. Странно, но за крепостью собралось немало простого люда.
Подойдя ещё ближе и заглянув через реку, он увидел обширную трущобу, где, вероятно, ютились военные семьи, слуги, ремесленники, лагерные проститутки, насильно угнанные крестьяне и бездомные беженцы.
Солдаты в городе, казалось, не гнали и не запирали этих людей. Часто можно было видеть, как военные покидают лагерь, заполняя бордели в трущобах или торгуя с работорговцами. Их насилие, обвинения и обнажённые сабли показывали, что до идеализированной справедливой силы, которая не причинит ни малейшего вреда, им было далеко. Однако люди продолжали стекаться, сбиваясь, как муравьи.
Наконец, когда демоны-боги сходят повсюду, а гнёзда демонов сеют хаос — убивая на тысячи ли и обращая землю в красную, а моря в кровавые — всё же казалось безопаснее жаться к другим.
Может, дровосек был прав.
Этот мир никогда не был справедлив; где есть сила, там есть слабость. Слабые могут выжить, только цепляясь за крыло сильного ради защиты. В эти годы, быть может, те, кто мечи носят, — не много добрых людей, склонны к угнетению и эксплуатации, стоят перед смертью каждое мгновение; но всё же это надёжнее, чем быть снаружи, где можешь стать кормом для демонов...
Так вмешиваться? Можно ли вмешаться? И если да, будет ли это поистине добрым делом?
Хуанфу И оказался погружён в раздумья, в затруднении — вмешаться ли и изменить ход этого рокового пути.
Но он не задержался на этом долго, потому что обстановка быстро сменилась.
Сигнальный дым поднялся непрерывно с юго-запада, побудив конницу в лагере поспешно оседлать лошадей. В мгновение ока появилось около четырёхсот всадников, выстроившихся стрелой и ринувшихся, как грозовые тучи, к дыму.
Узнав военный приказ с севера и увидев, что кавалеристы несут Демонобойные Арбалеты, Хуанфу И понял: демоны нападают. Не сказав ни слова, он ушёл под землю и последовал за конницей.
Проехав более десяти ли, Хуанфу И вынырнул из склона холма и увидел столб Демонической Ци, вздымающийся к небу, и огромную расщелину, расколовшую землю, будто от землетрясения.
Снова лезут демоны? Быть им конца...
Но демоны были не единственной проблемой, или, вернее, Армия Небесного Царя была искушена в Кулаке Ган и не слишком боялась демонов. Плюс, вокруг полно простолюдинов, которых можно поживиться; демоны обычно не кусаются об их закованную в железо крепкую шкуру. Здесь упоминалось: Кулак Ган.
Значит, эта кавалерия собралась здесь не для истребления демонов и усмирения зла; Демонобойные Арбалеты — лишь мера предосторожности. Их истинная цель — кто-то другой.
Ву-у-у, ву-у-у, ву-у-у—
Чёткий военный рог раздался издалека; кавалерия мгновенно раскинула крылья в боевой порядок. Хуанфу И, стоя на возвышенности, тоже отчётливо видел: с юга вверх взметнулась пыль, другое войско приближалось, выстроенное в строй, соперничая с Армией Небесного Царя через расщелину.
Это войско несло пурпурное знамя с вышитым силуэтом птицы, крупной как лебедь, с глазами красными, как кровь. За ними следовали два больших стяга: один — Спасение, другой — Хубэнь. Рыцари владели длинными копьями, несли короткое оружие, носили носорожью броню, шлемы и шлемы с тигрьими хвостами. Колёса сцеплены, знамёна и стяги реют к небу, тысяча наездников мчатся с великой мощью, видно, закалённые в боях ветераны, мастера атак и набегов.
Пурпурный Феникс, стало быть, это Доменная Армия Страны Сюнь?
Путешествуя, Хуанфу И много слышал о нынешнем положении дел. Конечно, он знал, что Три Созвездия теперь управляются Великим Наставником из Семейства Се. Этот человек, один из Трёх Министров, — не пустой титул; он — законный наследственный Сверх-Герцог, Герцог Страны Сюнь и Вассальный Правитель Восьми Доменов.
Наконец, Семейство Се, второй по силе Бессмертный Клана в мире, давно обеспечило союзы через браки с знатными семьями. Их часто ставили в Восьми Доменах, контролируя финансы и людские ресурсы одной страны. С угасанием Семейства Ван, они получили шанс войти в Тайвэй, ещё больше укрепив связи браком, и в итоге стали тестем правящего двора, контролируя половину Бессмертного Дворца, вполне в их руках, набивая и горшок, и чашу. Естественно, они внесут свой вклад в двор, направив войска Доменной Армии Страны Сюнь на подавление мятежа на Центральных Равнинах.
Разумеется, это войско Спасение Хубэнь, вероятно, тоже пришло не сражаться, но, возможно, так же, как и другие, заинтригованное внезапным появлением демонических печатей, подъехали посмотреть, что здесь происходит.

Комментарии

Загрузка...