В мгновение ока он оказался тяжело ранен, искалечен, с заблокированными лопатками, засунут в арестантскую тележку и теперь брошен в логово дракона ожидать смерти. Хуанфу И задался вопросом, может ли его ситуация стать еще хуже.
Ответ заключался в том, что это было только начало.
Вскоре демонский ветер и темные тучи заволокли небо, окутав храм. Затем с неба начали падать гроза и огонь с раскатистым «Бух!», разрушившим храм. Под падающими балками Хуанфу И некуда было деваться, и его мгновенно засыпало пылью и пеплом.
Затем, с барабанящим звуком, хлынул проливной ливень — как раз за то время, пока выпиваешь чашку чаю, превратив землю в сплошное грязевое месиво.
Наконец, за пределами храма прогремел драконий рев, и из бури и дождя появилась чудовищная фигура.
Это создание ростом более двенадцати футов обладало человеческой формой и чертами дракона. Его голова несла в себе драконьи черты: красные рога, черная чешуя, высокий нос и пара глаз, похожих на расплавленное золото, ярко сиявших во мраке темного ветра. Очевидно, это был Повелитель Демонов, только что преодолевший испытание — демон-дракон в своей начальной человекоподобной форме.
— Хм, человек.
Драконье чудовище фыркнуло пламенем из ноздрей, глядя сверху вниз глазами, подобными двум ярким светильникам, которые прямо освещали Хуанфу И.
— Тьфу, демон.
Выражение лица Хуанфу И осталось неизменным, когда он сплюнул изо рта пыль.
— Хэх, твое мужество достойно похвалы. Ты смирился со своей судьбой?
Драконье чудовище быстро сообразило, что Хуанфу И невероятно невезуч — пригвожден к арестантской тележке без шансов на побег. Однако оно не спешило его съесть. Вместо этого оно оглядело его с заложенными за спину руками, принюхалось к воздуху:
— Человек, от тебя... вкусно пахнет...
Хуанфу И закатил глаза.
Кто бы мог подумать, что существо еще не законкло? Оно действительно подалось вперед, принюхиваясь к телу Хуанфу И, как дикий зверь, обнажая клыки и пуская слюнки:
— Я был заперт у реки Вэй тысячи лет и никогда не чувствовал, что пришел мой час. Но вдруг сегодня у меня появилось предчувствие: я трансформировался и прошел испытание. Похоже, ты — моя Судьба Бессмертия.
Ох... как ароматно, как ароматно... Это не тот запах, который должен быть у человека. Что ты ел?
Что я ел? Я без перерыва ел Небесные Материалы на протяжении всего этого путешествия, разве нет? К тому же я привязал к спине Бессмертный Гриб Великого Сокровища, вымоченный в моих крови и поте в течение семи дней. Как ему не быть «ароматным»...
Хуанфу И холодно произнес:
— Хватит болтать чепуху. Я знал, что когда-нибудь меня сожрет демон. Я уже готов! Давай! Настоящий мужчина не дрогнет!
— Сглот!
Драконье чудовище тяжело сглотнуло, явно искушаемое, но каким-то образом удержавшееся от того, чтобы проглотить его целиком за один присест.
— Ох... Съесть тебя вот так было бы слишком расточительно... ох... Ни к чему спешить, ни к чему спешить, подождем, пока прибудет мой друг, и мы приготовим тебя каким-нибудь способом...
Хуанфу И потерял дар речи: этот демон-дракон был на редкость преданным, раз готов разделить деликатес со своим другом...
— Шмяк...
— Тьфу! Эй! Отойди, твоя слюна летит мне прямо на лицо!
— Ох... ох... как ароматно, как ароматно...
Когда демон-дракон уже терял терпение, и его язык почти касался его лица, этот «друг» прибыл как раз вовремя.
— Ха-ха-ха! Поздравляю, Даосский Брат! Радостные поздравления, Даосский Брат! Теперь ты свободен от клетки и можешь странствовать по небесам и земле! Ха-ха-ха!
Прежде чем появился сам человек, донесся его голос. Посреди оглушительного смеха в небе внезапно вспыхнул ослепительный красный свет, словно кто-то развернул багровый флаг, разметав демонские ветры и темные тучи!
Увидев такое зрелище, Хуанфу И точно понял, кто пришел! Он был так напуган, что его лицо побледнело, а по спине побежал холодный пот. Все его мышцы инстинктивно напряглись!
Драконье чудовище тоже шумно сглотнуло слюну, быстро приняв почтительную позу у входа, с льстивой улыбкой на лице:
— Должен поблагодарить защитника за помощь в спасении от опасности и за охрану! Пожалуйста, прими мой поклон!
— Ха-ха-ха, что ты говоришь, Даосский Брат? Мы дружим уже сотни лет! Этот пустяковый вопрос потребовал лишь малейших усилий! Ха-ха-ха!
Раскаты смеха приближались, и в лучах красного света в храм вошел ободранный Кровавый Человек.
Это существо выглядело одновременно чудовищно и неестественно, без тени и формы, его кожа была ярко-красной, с нее свисали живые кровавые куски плоти. Жаркое Очищение пульсировало внутри него, словно с него только что содрали кожу. Его лицо представляло собой кровавое месиво и было полностью скрыто, за исключением двух ярких глаз, которые сияли в буре подобно фонарям.
Это грозное создание уверенно шагнуло в храм; в левой руке оно держало нефритовое блюдо с четырьмя кровоточащими сердцами и печенью, а в правой сжимало большой кувшин, который небрежно бросило на землю, расплескав дымящуюся кровавую воду:
— Несколько ягнят попали к нам в руки, и я взял на себя смелость приготовить еду и питье, чтобы отпраздновать это событие для тебя, Даосский Брат! Иди сюда, прошу!
— Ха-ха-ха! Защитник слишком вежлив!
Демон-дракон громко рассмеялся, небрежно разорвав арестантскую тележку, поднял Хуанфу И и швырнул его на землю, сложив кулаки в приветствии:
— Сегодня действительно радостное событие, словно удача благословила меня, ведь я нашел прекрасный кусок мяса! Я хочу разделить его с тобой, Даосский Брат!
Хуанфу И упал на землю, скрипя зубами поднялся на ноги, уставился на Кровавого Человека и закричал:
— Кровавый Демон! Иди сюда! Сразимся!
— Хм?
Кровавый Человек бросил взгляд на Хуанфу И, прикинул что-то в уме с помощью пальцев, затем внезапно улыбнулся, передал нефритовое блюдо демон-дракону, запустил руку в кувшин, вытащил кровавую, сморщенную человеческую кожу, а со своего пояса вытащил испачканный кровью железный посох и бросил его перед Хуанфу И:
— Очень хорошо! Иди сюда!
Видя, как его друг рвется в бой, демон-дракон радостно отошел в сторону, держа нефритовое блюдо, хрустя аппетитными сердцами и печенью и пуская слюнки при виде Хуанфу И, время от времени запуская руку в кувшин за свежей плотью, чтобы перекусить.

Комментарии

Загрузка...