Глава 687: След Задвижки. Часть 2

Тайные Летописи Главы Секты Меча Бейчэнь
Настали поистине смутные времена — даже в мирном Цяньчжоу войны не избежать. Чем дальше на юг, тем больше на дорогах закованных в латы солдат; путники несут арбалеты и прячут под одеждой мечи. Хуанфу И не удержался от профессиональной привычки и по дороге внимательно изучал устройство цяньчжоуских войск.
Наконец, Цяньчжоу давно взбунтовался против Бессмертного Дворца, и ни один Бессмертный Ван или Ван не мог командовать ими. Люди Гор Мистической Секты тоже не интересовались смертными делами, так что большинство управлений областей и уездов возглавляли местные Семьи Культиваторов и союзы богатых кланов, избиравшие собственного губернатора для ведения военных и гражданских дел. Пока они регулярно доставляли подати в горы, тем Старым Сектам Сюань, затворничавшим сотни лет, было всё равно, кого избирают — пусть хоть на несколько сроков подряд.
Впрочем, на случай вторжения войск Бессмертного Дворца каждый губернаторский двор набирал и обучал стражников, строго оберегая от демонов и мятежной армии. Однако по сути эти люди были лишь привратниками и личными солдатами губернаторов, а учитывая, что бо́льшую часть собираемых ресурсов приходилось отдавать в горы и распределять среди богатых семей, на содержание войск оставалось не так уж много денег и зерна.
Поэтому осада Лучжоу длилась более трёх месяцев, прежде чем подкрепления стали медленно стекаться со всех сторон — по чуть-чуть, словно выдавливая из тюбика. Солдаты из разных мест шли по навесным дорогам и на грузовых судах — от нескольких сотен до нескольких тысяч. Собравшись вместе, они являли собой скорее хаос, с трудом сложившийся в армию в двадцать тысяч.
Конечно, не стоит недооценивать войска Цяньчжоу. С тех пор как Сюань Ню подняла мятеж, Мистическая Секта и Бессмертный Дворец воюют уже более шести тысяч лет. В Цяньчжоу каждый мужчина способен натянуть лук или арбалет, взять меч и уйти в горы для партизанской войны. Но по сравнению с устаревшими штучками вроде Кулака Ган участие в горных состязаниях начального уровня, изучение культивации и Дао давало куда лучшую отдачу. Здесь упоминалось: Кулак Ган.
К тому же те, кто мог нести стражу в городах Цяньчжоу и поддерживать порядок, получая жалованье, были как минимум внешними учениками различных горных пещер — закалёнными бойцами на стадии Формирования Ядра с Божественным Звёздным Телом первого уровня, словом, опытными воинами.
Если бы какой-нибудь Глава Секты из Бессмертных Гор пожелал вложить огромные ресурсы в набор и создание армии из жителей Цяньчжоу и бросить вызов ради господства на Центральных равнинах, сокрушить всё на своём пути было бы не так уж невозможно. Но ни один Глава Секты не был настолько скучен, чтобы делать подобное...
Кхм, в общем, поскольку мятежная армия ударила первой, Люди Гор прикинули и решили: потеря Лучжоу и перекрытие реки Цянь неизбежно приведут к серьёзным неприятностям. Даже купеческие суда побоятся приходить, а доставить подати станет невозможно — такое терпеть нельзя.
И вот, хоть и мешкали многие дни, наконец девять великих сект всё же надавили на остальные секты и области Цяньчжоу, чтобы собрать эти двадцать тысяч воинов для битвы. По сектам объявили, что каждый Ученик Мистической Секты, пришедший сражаться и защищать земли, получит Монету Отражения Солдат. За выдающиеся заслуги полагались дополнительные награды; распускали слухи, что если какой-нибудь Смешанный Культиватор проявит себя, Горные Люди могут обратить на него внимание и принять внешним учеником с правом на сектантскую подать.
Так, хотя на дорогах было людно и попадалось немало представителей Цзянху, неприятностей не возникало. Наконец все ехали на то мероприятие — кхм, послужить в армии, подзаработать и стяжать славу. Случаев подраться хватало и без того, так что незачем было устраивать конфликты раньше времени.
И вот, после целого дня пути Хуанфу И добрался благополучно. Смеркалось, и он решил найти гостиницу на ночлег, но едва переступил порог, как начались неприятности.
— Ох, гость, к сожалению, все номера заняты. В общем зале есть места, не угодно ли потерпеть?
Общий зал Хуанфу И устроил бы — он не возражал, но кое-кто возразил.
— Вздор! Не видишь, что со мной дама? Освободите для нас номер!
— Э-э...
Услышав, как постоялец у входа кричит и ругается, Хуанфу И поднял глаза. Он увидел пару у стойки — оба в белых накидках, расшитых золотом и украшенных нефритом, с драгоценными мечами в руках, лица скрыты за тонкой вуалью, одетые словно культиваторы. Их наряд говорил о богатстве или знатности — начищенные, без единой пылинки, от них веяло потусторонним, словно перед ним были представители именитых сект. Но при ближайшем рассмотрении дыхание их было слабым, а фигуры хрупкими — скорее всего, жалкие бездари низкого уровня.
Однако, бездари они или нет, люди они всё равно. Поэтому Хуанфу И вежливо встал позади и стал ждать своей очереди.
Но та пара оказалась тяжёлым народом — приставали к хозяину и жаловались, настаивая на лучшем номере.
Хозяин уже не выдержал: кто первый пришёл, тот и занял. Почему другие должны уступать свои номера? К тому же, путешествуя, к чему привередничать в гостинице? Хотите — живите, не хотите — ваше дело.
Видимо, в этих житейских словах проглядывала язвительность, и это разозлило постояльцев.
Звякнув клинком, женщина выхватила меч и ударила, пронзив хозяина насквозь.
Удар последовал совсем неожиданно — хозяин не успел ничего сообразить. Остолбенело глядя на расползающееся кровавое пятно на груди, он умолк и безжизненно рухнул.
Признаться, Хуанфу И не ожидал, что из-за столь пустячного дела дойдёт до убийства, и на мгновение оцепенел. Когда он наконец опомнился, та пара уже обнажила мечи и направилась к выходу.
— На что пялишься! Прочь с дороги!
Увидев, что Хуанфу И загородил дверь и всё ещё пялится, женщина в белом нахмурилась. Раздражённая неудачей с номером, она на зло взмахнула мечом, целясь ему в грудь.

Комментарии

Загрузка...