Глава 161: Инчжоу

Тайные Летописи Главы Секты Меча Бейчэнь
Время было на вес золота, поэтому Те Дань последовал за слугой рода Сяо, сел на Драконьего Коня и полетел по небу прямо в Инчжоу. Инчжоу находился на северо-западе страны Чжэнь, на пересечении Чжэня, Гэня и столицы, так что это было не слишком большим крюком.
К тому же, слуга был одет в Золотую Броню Юйлинь, за спиной нес Знамя Цинлуаньского Вана страны Чжэнь и выдавал себя за вестового. Он передавал срочное военное дело, связанное с Цзяншань и Шэцзи. Разумеется, по пути не нашлось демонов, еретических путей или иных помех, которые стали бы вызывать неприятности.
Так что путь прошел гладко.
Пока они неспешно ехали, Те Даня заинтересовало отношение Пурпурнолицего Генерала в городе Ланьлин к маркизу Сичану. Даже если речь шла о борьбе за Бессмертный Ганодерма, давать или нет — семейное дело. Выступить наружу и оскорбить семью Сяо казалось несколько слишком смелым. К тому же молодой господин неожиданно доверил постороннему дурные стороны своей семьи, что было довольно редко и намекало на возможную схему.
Поэтому Те Дань осторожно, обходными вопросами, поговорил с сопровождающим чуть больше, чтобы выяснить скрытые причины.
Оказалось, маркиз Сичан был племянником предка рода Сяо, двоюродным братом молодого господина Сяо и отцом Сяо Баоцинь. Он рано потерял отца, был вторым сыном наложницы и не мог унаследовать семейное имущество, поэтому предок воспитывал его как собственного.
Поскольку он не был законным наследником клана, титула и удела ему не полагалось. Он не мог лениво проводить дни в Ланьлине, а из-за отсутствия отцовского воспитания и материнской ласки быстро выработал цепкий характер, рано попросился управлять снаружи, представляя семью Сяо в делах и прокладывая собственный путь.
Конечно, потомков таких знатных семей прикрывает род, пока они готовы работать. Повышения оставались лишь формальностью, а был ли это настоящий талант, сказать трудно. Но по сравнению с повесами, что проводят дни в разврате, бездельник, готовый работать, уже считался похвальным. Разумеется, он получил одобрение рода Сяо и поддержку целой группы учеников и старых чиновников.
Так маркиз Сичан с яростной решимостью поднялся с низов. Он позначит служил уездным магистратом и чанши, затем столичным комендантом и губернатором, позже помощником, инспектором, начальником штаба и генералом... По рангам он продвигался без крупных ошибок и показывал универсальную готовность там, где требовался.
Семья вроде Сяо, производящая множество потомков, по сути, тянет карты. Среди кучи неудачников и бесполезных расточителей вытянуть одного надежного редкого героя для ведения дел — радость для предка, и такой человек получает глубокое доверие старейшин клана.
Поэтому, несмотря на абсолютный стартовый недостаток сына наложницы, он пробился в ядро рода Сяо. Он не только получил удел и титул, но и важные обязанности, например управление северной станцией Инчжоу, став влиятельной фракцией внутри рода Сяо.
Что до характера маркиза Сичана, тут все зависит от точки зрения.
По крайней мере этот слуга не видел в нем проблем и даже считал маркиза беспристрастным, проницательным, усердным и справедливым. Исторически те, кто выходил из низов и сам рекомендовал себя в городе Ланьлин, часто попадали под крыло маркиза Сичана и получали важные должности.
Но это понятно: наконец, сам маркиз Сичан вышел из низкого положения. Как сын наложницы, он не получил старых подчиненных или тайных людей особняка в свое распоряжение. Вокруг клановцы насмехались и создавали трудности, надежных родственников рядом не было, поэтому он предпочел назначать по заслугам и собирать собственную скромную команду.
Так что прямые потомки Ланьлина терпеть не могли самосделанного сына наложницы вроде маркиза Сичана. Доброжелательности между ними почти не было.
Как говорится, даже в семье обеденный стол имеет ограниченный размер, и мест за ним мало. Либо сидишь ты, либо сижу я. Что предпочтешь: сидеть за столом и есть или стоять рядом и ждать объедков?
К тому же нужно признать: предок семьи Сяо очень способен, ведь маркиз Сичан — не единственный, кого он вырастил и поддержал.
Прошлая слава семьи не важна; будущее процветание зависит от правильного выбора и продвижения потомков.
Удача рода Сяо еще не иссякла.
Когда они благополучно прибыли в Инчжоу, впереди шел вестовой со знаком госпожи из особняка маркиза Сичана. Упрямых генералов, достаточно глупых, чтобы устроить неприятности, конечно, не нашлось, и Те Дань беспрепятственно вошел в город.
В это время маркиз Сичан привел войска в Инчжоу, конечно, не для отдыха. Сейчас он занимал пост Генерала-Стража Чжэня, командовал силами и надзирал за военными делами в Инчжоу. Во-первых, он не давал мятежной армии северной страны Кан бесчинствовать и переправиться через реку. Во-вторых, управлял беженцами, хлынувшими на границу, и размещал их. В-третьих, строил лагеря и укрепления, приводил в порядок военные запасы и готовился к указу Трех Созвездий о подавлении мятежников и Северном Походе.
На Драконьем Коне он наблюдал сверху. Армия маркиза Сичана в Инчжоу кипела делом: размещала беженцев, давала общественные работы ради помощи, набирала рабочих и укрепляла городскую оборону. Одни строили и усиливали фортификации, другие наводили порядок в военном лагере, расчищали зерновые каналы, охраняли переправы на реке Гэнь, собирали речные суда и размещали гарнизон.
В лагере армии Чжэнь были видны признаки хорошего снабжения, строгой дисциплины и полного снаряжения. Хотя реальная боеспособность оставалась неизвестной, это показывало, что Сичан действительно обладает управленческими навыками и достоин доверия и воспитания рода Сяо.
«Воин, вы неустанно проделали путь, чтобы доставить сообщение! Сяо Мин глубоко благодарен!»
После известия маркиз Сичан Сяо Мин, в доспехах, красном плаще и золотой броне, сразу вернулся со стройплощадки в лагерь, чтобы лично встретиться с ним.
В этом мужчине с первого взгляда узнавались явные черты семьи Сяо. Рост шесть чи, достойный вид; он походил на более худого и обремененного заботами молодого господина. Поскольку ему пожаловали Пилюлю Божественного Младенца для долголетия, культивация была довольно средней. Конечно, его окружали личные воины, искусные в Теле Божественной Ган. Каждый нес клинок Придворный Ритуал; очевидно, это были близкие доверенные люди, собранные им самим.
Те Дань не хотел слишком глубоко вмешиваться в дела семьи Сяо, поэтому не стал тратить слов: сложил кулаки и перешел прямо к делу.
«Маркиз, Демонический Путь требует духовный эликсир в обмен на жизнь вашей дочери, осталось только четыре дня. Каков ваш план?»
Сяо Мин прищурил фениксовы глаза, взглянул на меч Те Даня и без обиняков вернул ему нефритовый браслет Сяо Баоцинь и прядь волос, после чего сказал прямо:
«Герой Лю, простите за неловкость. Ни ради Тринадцатой госпожи, ни даже если бы пленили этого маркиза, они не обменяли бы Бессмертный Ганодерма. Я понимаю».
«Но в любом случае открытие такого прецедента приведет к бесконечным бедам».
Те Дань, не понимая, что означает возврат этих знаков, решил, что принять их будет вежливо. Сейчас было не время цепляться к мелочам, и он спросил:
«Значит, маркиз не собирается вмешиваться? Однако поездку вашей дочери в страну Кан устроили вы, верно?»
Сяо Мин понял намек Те Даня. Он и сам был человеком острым, поэтому жестом отослал сопровождающих и пригласил гостя сесть в военном шатре.
«Герой с Севера, мне нечего скрывать. Сейчас мятеж герцога Чжуншаня, Каменного Дракона, охватил царство Гэнь, столица Е захвачена, и вскоре он намерен овладеть Хэбэем, продвигаясь к Центральным Равнинам. Как бы Три Созвездия ни тянули время, столкновения не избежать. В тот момент страна Чжэнь окажется на переднем крае и уклониться не сможет».
«Хотя царский клан страны Кан слаб, остаточное влияние правителя Кан еще сохраняется, его многолетняя милость все еще действует. Если мне удастся заключить брачный союз с княжной и расставить стратегические позиции, возможно, в будущем такие люди, как благодетель, праведный герой, смогут помочь мне переломить это бедствие».
«Они могут требовать что угодно другое, но насчет Ганодерма...»
Те Дань продолжил его мысль:
«Но этот Ганодерма — ключ к прорыву в Преображение Божества, специально используемый, чтобы привлечь большую группу головорезов вашей семьи из царства Рождающийся Дух».
«Когда война уже близко, это ключевой момент для использования людей. Если пожертвовать такой важной наградой, сердца домашних чиновников и солдат остынут, верно?»
Маркиз кивнул.
«Именно так, как вы сказали. Даже если доложить об этом предку, исход не изменится».
«Чтобы сохранить законное наследование, такие боковые ветви, как наша, при необходимости будут брошены и принесены в жертву».
«Поэтому, чтобы спасти Тринадцатую госпожу, мы должны действовать сами».
«О, и как маркиз собирается действовать?»
Сяо Мин подал знак, и воин передал ему свой клинок Придворный Ритуал.
Маркиз вынул клинок и стал рассматривать острое лезвие и чистый блеск.
«Поистине хороший клинок...»
«Предку моей семьи когда-то в особняк упало метеоритное железо Внешних Небес; он потратил семейное богатство и выковал сто клинков Динъе, чтобы завязать связи с героями мира».
«Мне когда-то посчастливилось получить небесное метеоритное железо, и, следуя примеру предка, я выковал сто клинков Придворный Ритуал, даря их героям по всему миру».
«К настоящему времени отдано только пятьдесят, десять — рядом со мной. Прошу героя Лю вести путь и вместе со мной спасти госпожу».
Тот посмотрел на него.
«Маркиз, я человек прямой, так что скажу прямо. Я вижу, что вы человек с амбициями и целями. Ради этого хорошего клинка помочь вам в этот раз — не большое дело».
«Однако скажу ясно: даже если мы, десять человек, обязанных вам, отдадим жизни, против них у нас не будет шанса».
«В итоге вы не только не спасете дочь, но и потеряете десять хороших клинков. Вы готовы?»
Сяо Мин некоторое время мрачно смотрел на клинок и погрузился в мысли.
«Оставить такое дело без внимания было бы сожалением... Но я ее отец; если я о ней не позабочусь, кто позаботится?»
Он замолчал.
На этом этапе задача могла закончиться, позволив чисто разорвать связь.
Если бы Сяо Мин сказал «нет», Те Дань, конечно, развернулся бы и ушел, не произнеся больше ни слова.
Однако мрачное лицо мужчины средних лет перед ним после долгих молчаливых размышлений выбрало отказаться от амбиций ради зарождающегося великого дела и спасти дочь.
Поэтому он тоже кивнул.
«Хорошо, я помогу вам вернуть ее».
«Воин, благодарю вас!»

Комментарии

Загрузка...