Глава 128: Яньмэньский перевал

Тайные Летописи Главы Секты Меча Бейчэнь
По пути он убивал демонов, истреблял чудовищ, срезал звериные шкуры и вываривал демонские черепа. Всё это обменяли примерно на 600 монет, но почти вся сумма ушла на покупку трёх лошадей.
Ничего не поделаешь — кони в Яньмэне дорогие, особенно в военное время. Цена взлетела до 200 монет за голову, что равно награде за десять голов Золотого Ядра!
К тому же, если бы у Те Даня не было Приказа об Истреблении Демонов, словно охранной грамоты, торговцы лошадьми вряд ли согласились бы продать ему.
Но хоть они и дорогие, кони и впрямь отменные. Это потомки боевых коней, выведенных Великим Генералом Лёгкой Кавалерии, который готовился к Северному Походу, скрещивая их с демонической кровью. В холке они достигают семи чи, проходят тысячу ли в день, рассекают ветер и гонятся за луной, обладают удивительной выносливостью, и, что самое главное, утратили дикий нрав Клана Демонов. Они понимают людей, следуют воинским приказам и мчатся сквозь горные построения.
В те времена Бессмертный Дворец подготовил до четырёхсот тысяч таких отличных коней. Они скакали вдоль гор Инь и сметали всё на пути, почти полностью вытеснив местные породы лошадей и захватив северную экологическую нишу. Теперь их называют Лёгкой Кавалерией и считают полу-демонической расой, созданной Бессмертным Дворцом.
Да, Бессмертный Дворец — он и есть Бессмертный Дворец, всегда умеет впечатлять в таких необъяснимых вещах...
В любом случае, трёх лошадей для обмена уже достаточно. С заготовленным вяленым мясом демона, приправленным тмином, и с Те Данем в качестве проводника — приготовления к путешествию за перевал завершены.
Но проблема в том, что у Яньмэньского перевала засел демон царства «Рождающийся Дух».
«С наступлением тепла, примерно в это время года, многие иноземные племена, живущие за перевалом и принявшие путь короля, должны были прибыть на торги, продавать скот, но их нигде не видно. Сначала мы думали, что их принудила страна Кань или перебили мародёры, но даже торговые караваны, выходящие из деревень, исчезли. Позже, когда мы отправили разведчиков на север, они обнаружили, что Великий Демон на севере захватил гору и перекрыл дорогу».
«Раньше возле Яньмэня не было таких крупных тварей. Этот демон, вероятно, пришёл с севера от гор Инь, перебравшись из крайних северных Руин Возвращения. Раньше, когда армия страны Кань стояла на границе, такие чудовища даже не могли миновать перевал Инь — их бы перебили солдаты. Но теперь...»
«Когда десятитысячная армия больше не охраняет границу, положение на севере неизбежно будет ухудшаться, и если так продолжится, народ стран Кань и Гэнь наверняка пострадает и столкнётся с бедствиями...»
В гостинице собралось немало купцов и путешественников. Среди них хватало практиков, так что сведения об этом Великом Демоне удалось собрать по крупицам.
Вкратце: этот демон явно воспользовался тем, что армия страны Кань ушла на юг, перебрался из крайних северных земель за горами Инь и твёрдо стоит в царстве «Рождающийся Дух». Яньмэнь уже отправил три кавалерийских отряда, более десяти воинов-телохранителей уровня Золотого Ядра, а также проходящих мимо мастеров Золотого Ядра и учеников Мистической Секты на помощь. Они предприняли несколько охотничьих экспедиций на ледяные равнины, но безрезультатно.
Только демон разбил и перебил их всех: ни один не вернулся живым, все сгинули в его пасти.
Стало ясно, что силами уровня Золотого Ядра тут не обойтись. Нужен Истинный Человек царства «Рождающийся Дух» или Боевой Бог.
Но сколько в этом мире мастеров царства «Рождающийся Дух»? По имеющимся данным, только Командующий Яньмэньского перевала — настоящий эксперт этого царства. Он владеет Кулаком Боевого Ган и способен одним ударом легко пробить четыре-пять слоёв защиты.
Однако, как уже говорилось, Командующий должен оставаться и охранять Яньмэнь — он не может действовать опрометчиво. К тому же этот Великий Демон, видимо, тоже опасается грозной силы внутри Яньмэня, поэтому блокирует перевал, не смея продвигаться дальше на юг.
Те Дань вырос в таком месте, поэтому он хорошо это понимает.
К северу от гор Инь, в руинах Северного Полюса, демонов — просто тьма тьмущая.
В таком месте слабые — лишь пища, царство «Рождающийся Дух» — просто базовое требование для выживания, а Превращение Божества встречается повсеместно.
И демоны там совсем не такие, как в Центральных Равнинах.
У них есть методы совершенствования...
Вот именно, когда Бессмертный Владыка прошёлся по Клану Демонов, дело было не в том, что он не хотел истребить их полностью и устранить будущие проблемы.
Но когда Древняя Армия Бессмертных преследовала остатки Клана Демонов до самых краёв земли — через ледяные равнины с лютыми ветрами, бездонные Руины Возвращения под водой и отравленные туманом горные дебри — даже мощи Бессмертной Стражи не хватило, чтобы большинство сил продолжало углубляться дальше. Ещё немного — и они потеряли бы численное и силовое преимущество, попав в окружение демонов.
Да, Бессмертный Владыка был невероятно силён и не имел равных в мире, способен был в одиночку ворваться в Имперский Город Демонов, сокрушить Демонический Город и бросить вызов целому клану.
Но демоны тоже не дураки. Они не стали бы безрассудно лезть под кулаки Бессмертного Владыки. Пока они рассредоточились и разбежались, каждый отчаянно спасая свою шкуру, как бы ни был могуществен Бессмертный Владыка, он не смог бы убить каждого демона, разбросанного по горам...
Так что кампания Бессмертного Владыки временно остановилась: он стабилизировал Девять Провинций, устрашил все стороны и учредил двор Бессмертного Дворца. Однако наследие Клана Демонов не исчезло полностью — его вытеснили в северные полярные области и далёкие южные моря, в демонические земли.
Позже люди и демоны снова и снова тянули канат войны. Когда Бессмертный Дворец силён, он отправляет большие армии на границу, устраивает жестокие походы и разрушает горные храмы. Когда внутренние распри ослабляют Дворец или его прижимает мощь Секты Демонов, кланы демонов со всех сторон собираются для контратаки, начинается Нашествие Демонов, и в мире людей вспыхивает хаос.
И так цикл повторяется — ни Клан Людей, ни Клан Демонов не могут уничтожить друг друга. Можно лишь сказать, что в нынешней ситуации Клан Демонов постепенно набирает силу.
Те Дань расспросил подробнее и, получив более ясное представление, вышел из гостиницы, чтобы найти Чжэнь Байюй у конюшни.
Сначала Байюй приставала к нему, прося лично научить её верховой езде, но Те Даню было не до неё.
Чему там учить? К тому же она Святая Дочь — одним взглядом она приручила тех трёх боевых коней, сделав их послушными, как огромные кролики; может и сама научиться.
Подойдя к конюшне, он увидел Чжэнь Байюй верхом на лошади, беседующей с двумя мужчинами в плащах и кожаных одеждах.
«О, опять драка назревает?»
Те Дань прижал рукоять меча и бесшумно обошёл двоих мужчин, но тут быстро раздался голос Байюй:
«Брат, эти двое — старшие ученики с горы Хэн. Они тоже пришли истреблять демонов».
«Гора Хэн!»
Те Дань вздрогнул и убрал меч в ножны, приветствуя двоих.
«Гора Гуанся, Те Дань».
«Гора Хэн, Лю Чаоянь».
«Гора Хэн, Лю Чанцин».
Оба юноши были статны, с ясным взглядом, звёздными очами и острыми, словно мечи, бровями. Их аура была глубокой: явно практики Очищения Ци, люди пути, почти как близнецы, и оба на ранней стадии Формирования Ядра, вышедшие в своё первое путешествие.
Однако по старшинству они на самом деле были дядей и племянником. Очевидно, семья Лю с горы Хэн была крупным кланом, где тайны бессмертных техник передавали из рода в род; явно не один и не двое там достигли бессмертия.
Вероятно, благодаря основательности семьи Лю он встретил двоих, которые не сразу обнажили мечи, чтобы ограбить людей, и с которыми можно было нормально поговорить.
И, судя по их разговору, лошади интересовали их больше, чем Чжэнь Байюй...
Да, потому что те три коня Лёгкой Кавалерии были Жеребятами Дракона, лично отобранными Те Данем и дополнительно зачарованными Байюй, связанными со Святой Дочерью, что мгновенно проявило их необычайную ауру.
Так что Большой и Малый Лю, проходя мимо, имели несчастье увидеть, как Байюй выпускает дух на трёх Божественных Скакунах, практикуя верховую езду и управляя ими, словно цирковым представлением — прыжки и гарцевание — они были поражены до глубины души и пришли договариваться о покупке коней.
«А почему бы вам двоим не пойти прямо на конный рынок? Скажите, что это для истребления демонов, и я думаю, Яньмэньская армия согласится выделить вам двух лошадей».
Лю Чаоянь смутился:
«Мы уже дважды ходили; они нас узнали и отказались продавать».
«Дважды?»
Глаза Те Даня стали острыми:
«Вы уже сталкивались с этим чудовищем?»
Лю Чанцин кивнул:
«Да, это чудовище появляется и исчезает, как ветер — и вправду хитрое. В первый раз мы были не готовы, оно распороло брюхо нашей лошади, сломало ей ноги, и мы не смогли его поймать».
Лю Чаоянь добавил:
«Во второй раз мы купили запасных лошадей, но оно оказалось ещё хитрее. Оно заманило нас глубоко в горы, а потом сожрало всех наших коней, и нам пришлось возвращаться пешком. После этого люди перестали нам продавать...»
Как свирепо: эти двое не только гнались за демоном царства «Рождающийся Дух», но и заставили его избегать боя и спасаться бегством?
Те Даню стало любопытно:
«Что за чудовище?»
Лю Чанцин сказал:
«У этого зверя тело овцы, человечье лицо, глаза под мышками, тигриные клыки, человеческие когти, а голос как у младенца. Называется «Косуля-Филин». Он может управлять четырьмя видами демонической Ци: Божественным Ган, Сюаньмин, Пурпурным Туманом и Пылью Возвращения. Его нужно побеждать техникой Красного Зла».
Лю Чаоянь добавил:
«Его тело Дао несокрушимо, кости как сталь — непробиваемы для мечей и камней. Оно появляется и исчезает, как ветер, и чрезвычайно могущественно. Оно умеет летать и уходить под землю, так что обычному человеку от него не уйти.»
«К тому же, это чудовище владеет тайными навыками Изначального Духа. Детский плач сокрушает души. Без царства «Рождающийся Дух» или мощных магических сокровищ, защищающих Божественный Двор, можно до смерти испугаться или того хуже — погибнуть на месте, а если попасть под его звериные клыки — смерть неминуема».
Лю Чанцин сказал:
«Однако его глаз — уязвимое место. Нас защищает Божественный Свет Высшей Чистоты, неподвластный его тёмным техникам, и техникой Небесного Столпа мы выбили один из его левых подмышечных глаз, сильно ранив его».
Лю Чаоянь вздохнул:
«Но с одного удара не вышло — он сбежал, и теперь не смеет встречаться с нами напрямую...»
Услышав это, Те Дань невольно переглянулся с Байюй.
«Эти двое и впрямь умелы... Хочется убить...»
Байюй: «?»

Комментарии

Загрузка...