Просто крылья клана Наньгун окрепли, и они перестали прислушиваться к советам этих старых даосов. К тому же с прибытием Монаха Небесной Платформы с Севера тот естественным образом стал доверенным лицом номер один и главным стратегом Наньгун Оу, взяв на себя проведение всех ритуалов и разработку планов. Действительно, нынешний Мастер Хуан постарел; будучи на стадии Рождающегося Духа, к чему соперничать с Преображением Божественности? Лучше уйти на покой, поэтому он тихо покинул круг принятия решений и на долгие годы стал отшельником, смирившим свою гордыню.
Естественно, когда такой мелкий сошка, как Чен Сюаньтянь, пришел с неприятностями, встречаться с этой бедой пришлось именно Мастеру Небесной Платформы.
Однако за последние три месяца, пока мастера не было рядом, Мастер Хуан так и не вернулся к руководству. Каждый день он верой и правдой проводит в своей комнате: днем разводит огонь и выплавляет эликсиры, а ночью любуется луной и звездами во дворе, при этом о всех его бытовых нуждах заботится глухонемой даос. Можно сказать, что он слаб, раз остался на стадии Рождающегося Духа, а можно сказать, что он силен как отшельник — до такой степени, что даже клану Наньгун ничего не остается, кроме как присматривать за ним, обращаясь словно со старым псом.
Так что на этот раз это скорее не урегулирование кармы со стороны Чен Сюаньтяня, а затеянная им игра с целью разузнать подлинную подоплеку этого старика. И не стоило беспокоиться о том, что старик не клюнет на наживку, учитывая, что эти двоим довелось быть рядом.
Разумеется, мать и сын Наньгун, возможно, не слишком мудры, но они точно не беспечные глупцы.
Попытка спасения со стороны Чен Сюаньтяня и его желание объединить силы видны невооруженным глазом; Ли Ху никак не мог этого скрыть, да и сам Наньгун Чэ был непосредственным участником событий. Наньгун Оу же долгое время стояла у руля и, очевидно, насквозь видела его намерения относительно переговоров.
Но вместо того чтобы поспешно наладить отношения, мать и сын намеренно отложили разговор с ним на три месяца — пока Чен Сюаньтянь не постучался сам, подвергаясь постоянным проверкам. А все потому, что у них заранее сложились суждения, определившие первое впечатление.
И в самом деле, они лишь подозревают, что предыдущее похищение демоном было устроено самим Чен Сюаньтянем. Их беспокоит, что у этого парня есть корыстные мотивы и он зарится на кое-какие ресурсы клана Наньгун. Впрочем, неудивительно, что клан Наньгун проявляет осторожность: люди мудреют с опытом, и будь они проявляли бдительность раньше, их семья не сократилась бы всего до двух человек.
Это простая человеческая природа. Будучи людьми высокого положения и привыкнув к дворцовым нравам, члены семьи Наньгун, вероятно, давно привыкли к подобным рьяным попыткам навести мосты и возвыситься за их счет. Понимая, что раз уж ты пришел объединяться и делиться, то я, естественно, могу намеренно попирать и подавлять тебя, даже использовать как собаку, а ты все равно будешь изо всех сил стараться угодить. Ведь не в том ли твой замысел, чтобы быть полезным клану Наньгун?
В этом мире уже почти не осталось искренней дружбы или абсолютной взаимности.
Так, в конечном счете добровольный визит Чен Сюаньтяня в этот раз, вероятно, означает, что в глазах остальных он наконец-то смягчился.
Наньгун Оу, конечно же, намеренно устраивает подобные сцены и показывает свои силы, пытаясь отвратить Чен Сюаньтяня и стоящего за ним человека от дурных мыслей и одновременно показать могущество клана Наньгун ради более выгодных условий сделки.
К сожалению, она не понимает, что самый главный козырь уже втайне подготовлен Чен Сюаньтянем. В подобной ситуации для удержания позиций, естественно, необходим маг, но никчемные практикы Золотого Ядра совсем не представительны, поэтому с неохотой пришлось насильно выставить напоказ отправленного в утиль Старика Хуана.
То, что Старика Хуана вытолкнули вперед — вынужденный шаг; под прицелом множества глаз он неохотно достает черепаший панцирь, берет горсть медных монет, трясет их, высыпает, бегло смотрит на гадание, считает по пальцам и чешет затылок.
— Хм... Мастер Небесной Платформы... вроде как здесь... а вроде и нет... вроде бы в Клетке Зверей... а вроде и нет... вроде бы в Юнь Мэне... а вроде и нет... вроде бы в Цзянду... а вроде и нет...
Старик Хуан разводит руками, угодливо улыбаясь:
— Бедный даос не может этого разгадать; воистину, мудрость мастера глубока~~
Наньгун Оу одарила его свирепым взглядом; вероятно, думая, что если бы не его забота о ней в детстве, она бы уже пнула его.
Чен Сюаньтянь улыбнулся и глубоко посмотрел на него.
Уже все понял...
Но Ли Ху больше не мог на это смотреть. Он гадал: что вообще происходит? Не так же нужно проверять человека, верно? Наконец, они оказали тебе огромную помощь!
Теперь, когда Мастер Улянь пришел с визитом и раскрыл свое происхождение, вместо того чтобы пригласить присесть, оставлять его так стоять без дела — это уж слишком, разве нет? Хватит уже! Не надо доводить до такого ужаса!
Он тут же шагнул вперед, согнув кулаки и заговорив:
— Докладываю госпоже: из-за моей плохой охраны молодой мастер оказался в опасности! К счастью, этот молодой мастер вмешался и помог! Спасибо за вашу великую доброту и за то, что не упрекаете меня за проступки. У меня есть скромная просьба: пожалуйста, позвольте мне передать долю нашего охотничьего отряда этому молодому мастеру в знак благодарности!
Как только он заговорил, окружающие невольно переглянулись: кто-то нахмурился, кто-то усмехнулся, а кто-то выразил презрение. Очевидно, отношения среди «тигров» тоже оставляли желать лучшего, что и не удивительно, ведь происходящее действительно напоминало соперничество в дворцовой драме...
Реакция Ли Ху была вполне ожидаемой, учитывая, что он был единственным, кто действительно понимал, что значит для пухляша на этапе Заложения Основания между делом уложить двух демонов уровня Рождающегося Духа, и понимал значение трех месяцев расставания и воссоединения с Формированием Ядра. Он сознавал, что человек с такими способностями все так же с улыбкой позволяет попирать себя лишь ради того, чтобы урегулировать карму.
Проклятье, да он сейчас буквально в ужасе!
С тем же выражением лица, что и Старик Хуан, который пытался что-то сказать, но воздерживался, Ли Ху, похоже, хотел что-то предложить Наньгун Оу, но не мог выразить это прямо. Он прекрасно знал ее крутой нрав и понимал, что в текущем эмоциональном состоянии она взвинчена и ей негде выместить безымянную ярость. Только что огорчив ее, он опасался, что лишнее слово только ухудшит положение, поэтому после долгих раздумий прикусил язык.
Неожиданно в этот момент вперед вышел Пань Чжан и сказал:
— Совсем верно! Сила Мастера Уляня глубока и безгранична! Я искренне восхищен! Нашему охотничьему отряду как раз не хватает покровителя, почему бы не пригласить мастера в нашу группу!
Наньгун Оу по-прежнему не взглянула на Чен Сюаньтяня, но наконец подала голос, обращаясь к сыну:
— Чэ'эр, а ты что скажешь?
Этот молодой мастер Наньгун, который до сих пор молчал и хотел стать невидимым, поспешно и почтительно поклонился:
— По приказанию матери.
Наньгун Оу фыркнула:
— Хм! Такой взрослый мужчина, а своего мнения нет! Даже если ты сядешь на мое место, сможешь ли ты действительно удержать эту должность?
Наньгун Чэ поспешно извинился:
— Блудный сын просит прощения и наказания.
Наньгун Оу бросила на него взгляд:
— За что тебя наказывать, ты ведь совершил великие дела! Во сколько это обошлось? Достаточно ли этого, чтобы вручить тебе Южную Печать?
— Тебе даже даровали право открыть собственную канцелярию, не дивно, что ты так блаженно улыбаешься!
— А ты очень способен, не так ли! Угнать армию, утвердить печать, хотеть открыть канцелярию! Твои крылья и впрямь окрепли, а? Не терпится проявить самоуправство и эффектно появиться на публике, да?
— Отныне клан Наньгун будет полагаться на тебя, а матери придется просить у тебя прощения и наказания!
Наньгун Чэ тут же упал на колени и стал бить челом:
— Чэ проявил высокомерие; ликование от успеха привело к неосмотрительности. Пожалуйста, мама, смени гнев на милость!
Наньгун Оу проигнорировала его и повернулась к Ли Ху:
— Ли Ху, клан Наньгун не нуждается в твоих подношениях! Не нужно покупать сердца людей для Генерала Умиротворения Юга!
— Я бы не посмел!
Ли Ху, услышав это, мгновенно понял: «Дело дрянь», и быстро упал на колени с извинениями. Он никак не ожидал, что во дворце поднимется буря в столь критический момент. Печать — это одно, но что значит открытие канцелярии для Гарнизона Юга?! Неужели кто-то намеренно задирает раздор между матерью и сыном?! Черт бы побрал эти Три Созвездия...
Наньгун Оу с раздражением посмотрела на слугу и господина, которые непрестанно кланялись, и наконец перевела косой взгляд на Чен Сюаньтяня, наблюдавшего со стороны:
— Ты спас моего неблагодарного сына; по-хорошему, тебя следует щедро отблагодарить, но, как видишь, у парня амбиции через край! Двухсот тысяч монет для генерала ему недостаточно, чтобы удовлетворить свои аппетиты! И такое огромное дело прокрутить, даже не посоветовавшись с семьей!
— Теперь-то я понимаю, я постарела! Меня считают назойливой, думают, что я мешаю и хотят от меня избавиться! Если я самолично награжу тебя, это может разрушить наши узы и испортить его планы! Ты согласен?
— Блудный сын не посмел бы!
Наньгун Чэ продолжал бить челом, а окружающие наблюдали за этим с безучастными лицами.
— Намо Бодхисаттва Великого Устремления.
Чен Сюаньтянь улыбнулся:
— Похоже, этот монах пришел не вовремя.
Наньгун Оу холодно фыркнула и подняла чашку с чаем:
— Хватит смешков! Кто я такая, всего лишь женщина, чтобы принимать решения и рисковать чужим богатством! Остается только огорчить тебя: сначала поработаешь под началом Пань Чжана, а затем подождешь, пока Генерал Умиротворения Юга лично наградит тебя!
Наблюдая за разворачивающейся сценой и понимая, что предложение чая — это лишь вежливый знак прощания, ведь мать и сын сейчас будут говорить между собой и им не до него, Чен Сюаньтянь также промолчал, сложил ладони в молитвенном жесте и сказал:
— В таком случае этот монах сначала раскланяется.

Комментарии

Загрузка...