После важного события с генералом южного гарнизона Госпоже Наньгун всё ещё нужно было проучить сына и заодно обсудить семейные дела с доверенными лицами, поэтому посторонним — таким, как Чен Сюаньтянь, — естественно, не следовало наблюдать за этой сценой. Стражники проводили Чена Сюаньтяня в каюту флагмана семьи Наньгун, приготовив для него заново убранную тихую комнату для самосовершенствования.
Да, ту самую комнату, что изначально принадлежала книжнику, забитому до смерти чуть ранее. Разумеется, все его эликсирные материалы, магические артефакты, талисманы и тому подобное уже забрали, однако книги на полках всё ещё оставались на месте.
Самым заметным был полный рукописный комплект «Руководства по Божественному Мечу Девяти Светил» с плотными мелкими пометками в приложении — очевидно, сокровище, прошедшее через несколько рук. Оставалось только гадать, сколько усилий приложил книжник, раз страницы оказались настолько зачитаны и потрепаны.
Ученые живут книгами, и, помимо руководств по мечу, их обычно окружают целые стопки классики и хроник, описания обычаев и культур разных регионов, многочисленные руководства по вычислениям и рецепты эликсиров. Всё это явно указывало на человека с взором персикового цвета — настоящего эрудита, привыкшего просиживать ночи при свете лампы. Пусть он еще не добился успеха и славы, но точно обладал как познаниями в науках, так и боевыми навыками, принадлежа к императорскому двору и нисколько не походя на уличный сброд, не способный даже переступить порог; поистине редкий талант, один на тысячи.
Постигнув собственным умом и упорным трудом стадию Золотой Утробы, пока он мог цепляться за это могучее дерево семьи Наньгун и использовать накопленные ресурсы Южного Рубежа, у него оставался шанс дойти до стадии Рождающегося Духа или даже переломить судьбу, вступив в Мистическую Секту в следующей жизни.
Вот только жаль, что ему немного не хватило удачи, немного не хватило проницательности, немного не хватило возможностей и немного не хватило мастерства — не хватило тут, не хватило там, и в итоге он сгинул от руки Чена Сюаньтяня.
На самом деле, учитывая, что книжник кое-как смог взрастить в себе немного энергии меча, Чен Сюаньтянь уже проявил милосердие. Зная, что этот парень подстерегает у дверей, рассчитывая увидеть его слабость, Чен Сюаньтянь намеренно продемонстрировал Внутреннюю Силу, подогрев ему лишнюю чашку горячего чая. Но тот, не осознавая разницы в силах, упорствовал в желании испытать свое мастерство — и кого же теперь винить?
Даже если бы Пань Чжан не наступил на него и тот не получил травму от отдачи энергии меча, став калекой и потеряв навыки, семья Наньгун всё равно выставила бы его вон. И сколько бы он тогда прожил?
Если сражаешься и терпишь неудачу, шага вперед нет, есть только отступление. Поражение от меча означает смерть — таково уж учение Секты Меча.
Сейчас пыл простолюдинов еще не угас, но через десять-двадцать лет, когда они поймут, что меч Горы Девяти Инь требует взамен человеческих жизней, охотников ступить на этот опасный путь среди всякого сброда поубавится.
Впрочем, Тие Дань, скорее всего, тоже не против: пока на Горе Девяти Инь нет способных людей, он обязательно воспользуется нынешним увлечением дао меча и заработает на каждом, кто захочет подняться на гору. Он не боится кражи навыков — он боится лишь того, что ты ничего не усвоишь...
Лениво пролистывая коллекцию книжника, Чен Сюаньтянь выбрал несколько книг, которые еще не читал, зажег лампу и немного почитал, пока вдруг не поднял голову и не открыл дверь. На пороге стояла служанка, явно колебавшаяся, стучать ей или нет — а, та самая, что отказалась налить ему чай.
— О, Госпожа вызывает меня в столь поздний час? Это к ужину?
Служанка, закутанная в плащ, уже некоторое время неподвижно стояла у двери. Застигнутая врасплох его внезапным появлением, она не успела скрыть свое присутствие, поэтому решила не притворяться и смерила пухлого господина презрительным, косым взглядом.
— Какое ты имеешь право сидеть за столом во время ужина?
Чен Сюаньтянь мягко улыбнулся:
— О, так ты ошиблась дверью? Пришла к книжнику? Его здесь нет.
Служанка глубоко вздохнула, стиснула зубы и смерила его свирепым взглядом:
— Я искала именно тебя, отойди в сторону!
Чен Сюаньтянь продолжал улыбаться и отступил, пропуская её внутрь.
Служанка, сжав зубы, вошла в комнату под тусклый свет. Раз уж она всё равно зашла, она глубоко вздохнула, чтобы подавить явное презрение и недовольство, и скинула плащ:
— Сегодня вечером Госпожа приказала мне прислужить тебе! Делай что хочешь, только заканчивай побыстрее!
Чен Сюаньтянь с улыбкой оглядел её. Служанка выглядела юной, в самом расцвете сил, и пусть не была красавицей мирового уровня, но вполне могла сойти за одну из Четырех Красавиц в этих краях. Разумеется, понимая цель своего визита, под плащом она уже ко всему приготовилась.
Густые черные волосы, подобно темной туче, спадали на плечи, а их влажные кончики поблескивали, роняя хрустальные капли на талию. От нее благоухало свежестью, орхидеей и мускусом — было видно, что она только что из купальни, а ее кожа в тусклом свете лампы сияла молочной белизной, казавшись невероятно нежной.
Фигура у нее действительно была впечатляющей — изгибистая, аппетитная, изящная и пышная, в меру полная, но не мешковатая, округлая, но не дряблая. На ней была лишь полупрозрачная шелковая шаль, а грудь и тело прикрывал фартук-дудоу с вышитыми красными нитями уточками-мандаринками, играющими в воде. Из-под него кокетливо выглядывали изящные ступни, напоминающие бутоны лотоса, при этом на ней не было даже намека на юбку, лишь пара вышитых золотым шелком туфель. Она предстала пред ним с такой пленительной, гибкой грацией, расцветая во всей своей красоте.
Если бы книжник всё еще находился в комнате, он бы вздохнул и пробормотал пару поэтических строк, вроде:
«Лотос впитал нефритовую росу, щеки тронул алый румянец. Тонкая кисея прикрывает молочные холмы, наискось пряча снежную кожу.»
«Лотосовая поступь в туфельках с золотым шитьем, влажные облака волос под зеленой кисеей. Истинная красавица с благоухающими костями не нуждается в лишних украшениях».
Однако Чен Сюаньтянь, ведя себя скорее как монах, обошел её кругом, чтобы убедиться в отсутствии спрятанного оружия, а затем непринужденно заговорил:
— О, разве ты не личная служанка Молодого Генерала? Ого, неужели Молодой Генерал настолько щедр?
Услышав, как толстяк намеренно поднял эту тему, служанка с досадой заскрежетала зубами:
— Молодой Генерал... Молодой Генерал вот-вот получит титул и феод, Госпожа сменила личную охрану... А Ли Ху настоял на том, что ты положил на меня глаз...
— Тьфу! Какой же ты мелочный мужчина! Только из-за того, что я не налила тебе чай! Мелочный! Делай что хочешь! Только заканчивай побыстрее!

Комментарии

Загрузка...