Остается лишь признать, что на стезе угодничества и поиска покровителей царит поистине бешеная конкуренция. Приходится соперничать за милость компании, бороться за внимание Бессмертного Дворца и даже соревноваться за благосклонность мускулистых бедер госпожи Наньгун. Впрочем, Чен Сюаньтяня худышки не интересуют, к тому же он уже наметил стратегию для Юньмэна. Семья Наньгун — действительно самый подходящий лагерь для старта, да и в других великих кланах конкуренция наверняка не меньше, так что менять карту он не видит смысла.
Поразмыслив, Чен Сюаньтянь решает перейти к ПЛАНУ Б и стремительно направляется к пристани южного рынка. Издали он видит огромные хижины, похожие на гладиаторские арены, выстроившиеся вдоль берега; непрерывный рык тигров и диких зверей оглушает и закладывает уши. Земля под ногами грязна, источает зловоние с примесью крови — то ли речной ил перемешался с экскрементами животных, то ли еще с чем.
Хм, это Клетка Демонов, она же склад пристани. Местная специфика — всевозможные демонические звери. Охотничий отряд семьи Наньгун ловит демонов живьем и держит на пристани. Северные купцы даже не швартуют корабли — просто забирают то, что приглянулось. Если не сходятся в цене, зверей временно оставляют в Клетке Демонов. Нераспроданных свежеватель снимает со шкуры и обваливает на сырье. Так что по сути это огромный оптовый рынок, где есть все, что только можно вообразить.
— Лавочник, почем эти?
Чен Сюаньтянь с улыбкой приносит выбранные демонические материалы на кассу, но лавочник лишь мельком оглядывает его и качает головой:
— Не продается.
Чен Сюаньтянь встряхивает Монетой Божественной Ган:
— Что, мои деньги за деньги не считаются?
Лавочник даже не удостаивает его повторным взглядом:
— Весь товар зарезервирован.
— Кем?
— Семьей Наньгун.
Чен Сюаньтянь улыбается и опускает Монету Божественной Ган:
— Понятно. А если я все же настаиваю на покупке?
Лавочник даже не думает вставать и лишь указывает на личных солдат семьи Наньгун, патрулирующих рынок:
— Хочешь неприятностей — иди к ним. Принесешь талон — заберешь товар.
— Спасибо за подсказку.
Что ж, это место — важнейший источник доходов для семьи Наньгун. Снабжение и безопасность Клетки Демонов полностью держатся на личных солдатах Наньгун. Ставишь ли ты лавку или торгуешь — доля уходит семье Наньгун. Местные охотники могут продавать шкуры только через охотничий отряд Наньгун, а купцы и олигархи Центральных Равнин могут покупать только у семьи Наньгун. Любому, кто не соблюдает правила семьи Наньгун, стоит остерегаться густых лесов и стремительных ветров за заставой Юньмэн. Это верный способ пойти ко дну.
Разумеется, на Центральных Равнинах есть немало сил, превосходящих семью Наньгун. Если уж на то пошло, флот Юньмэн на другом берегу реки когда-то подчинялся войскам Генерала Южного Похода и был способен стереть семью Наньгун в порошок.
К сожалению, времена изменились: слуги семьи Наньгун набрали массу, повысили уровень, и их влияние естественным образом расширилось и окрепло. Напротив, Бессмертная Армия была переброшена на битвы в Центральных Равнинах, что критически ослабило контроль Суда Трех Созвездий, оставив лишь пару тысяч флотских. Семья Наньгун уже подкупила их сверху донизу, даже торгует военным снаряжением и доспехами, лишь дожидаясь, пока Молодой Мастер Наньгун получит императорский указ, чтобы распахнуть ворота лагеря и встретить возвращение Генерала.
К тому же, какой в этом смысл? Могучий дракон не в силах подавить местных змей. Если перебить этих охотников и носильщиков, кто пойдет в глухие горы и леса? Кто будет охотиться на демонов и духов? Кто станет собирать шкуры и кости? Кто возьмет на себя всю эту рутину с едой, питьем и обслуживанием? Заплати немного денег — и кто-то сделает все за тебя, останется лишь забрать товар. Есть ли бизнес выгоднее?
Так, у купцов есть место для покупки товаров, у Простого Народа — место для продажи, и каждый может прислониться к могучему древу семьи Наньгун. Настоящая обоюдная выгода...
— Ха, три к одному, очень пикантный вызов...
Чен Сюаньтянь следует за личными солдатами в центр Клетки Демонов, к стойке продажи талонов, и понимающе кивает.
Покупка вещей здесь похожа на азартную игру: деньги меняют на талоны, а талоны обменивают на товар. Но цену талонов устанавливает семья Наньгун, количество талонов и объем поставок товара также определяет семья Наньгун. Грубо говоря, за товар стоимостью в одну тысячу семья Наньгун может содрать две тысячи, причем гарантии получения нет, так как дневной лимит талонов ограничен. К тому же охотничьи отряды и купцы припрятывают товар для перепродажи с аукциона на черном рынке; проще говоря, это финансовая жила, которую семья Наньгун оставляет для личной стражи и доверенных лиц. Так что без посредника товар не купить, а реальная наценка выходит куда выше.
Конечно, крупные игроки вроде Трех Созвездий, Бессмертных Врат или Вассальных Государств ведут дела напрямую с семьей Наньгун и не знают проблем — правила существуют лишь для тех, у кого нет права сидеть за общим столом.
И все же, даже в таких условиях, бесчисленные купцы спешат с Центральных Равнинах, чтобы урвать выгоду. Потому что правила, по крайней мере, лучше хаоса, а стезя самосовершенствования настолько конкурентна, что даже при двукратных, пятикратных или десятикратных затратах все равно можно получить прибыль. Ведь Горные Люди и влиятельные кланы Центральных Равнинах никогда не страдают от нехватки денег, и здесь вполне реально получить прибыль в десятки и сотни раз.
Но если ты попытаешься играть против этих устоявшихся правил или вовсе перевернешь стол, исход один — без обеда останутся все.
Так что повторим известную истину: в этой системе выгоду может извлечь каждый, но главное условие — забраться достаточно высоко за стол. Иначе тебя обглодают до костей, пока ты пытаешься сводить концы с концами.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
— Выродок! — Сын черепахи! — Паршивец!
Чен Сюаньтянь поворачивает голову и видит, как надсмотрщик Наньгун избивает мальчишку, подвешенного к балке за то, что тот играл не по правилам.
Да, ребенка подвесили к балке и порют плетью, потому что они — шайка воришек. Украсть деньги и товар, нарушить особые правила Наньгун и тайком вести дела с чужаками — все равно что украсть у самой Семьи Наньгун. Поэтому их нужно сурово наказать в назидание другим.
```

Комментарии

Загрузка...