Сейчас на ней было обычное повседневное нарядное платье придворной знатной дамы: черные волосы, скрепленные под углом золотой шпилькой-шаньпай, были непринужденно уложены в прическу «Взгляд на Бессмертных», гранатово-красная плиссированная юбка спускалась до самого пола, а позолоченный пояс на талии едва прикрывал пышные, упругие, идеально очерченные изгибы. На плечи была накинута ночная мантилья из лунно-белого газа, полупрозрачная и легкая; она лишь подчеркивала соблазнительную фигуру и природную чувственность.
Конечно, среди простых смертных такая неземная красавица казалась бы сошедшей на землю богиней, но по сравнению с восемью ослепительно прекрасными бессмертными служанками на стадии Рождающегося Духа Внешней Пилюли, охранявшими ее в дворцовых одеяниях, она смотрелась в лучшем случае просто «вполне неплохо».
Да уж, практиканты на стадии Зарождения Духа в роли служанок — вы можете в это поверить? Впрочем, Зарождение Духа на пути Внешней Пилюли — это все равно Зарождение Духа! Даже дряхлый евнух на этой стадии, вероятно, смог бы продержаться пару раундов против Тие Даня!
И раз уж ее обслуживали восемь практикантов уровня Зарождения Духа, а сама она держалась так исполненно достоинства, сдержанно, благородно и непринужденно, становилось очевидно: роль госпожи для нее привычна.
Судя по такому эскорту — выходить в свет с восемью боевыми секретарями в качестве телохранителей, — она с вероятностью восемь-девять из десяти тоже была каким-то руководителем среднего звена в компании. Поэтому Чен Сюаньтянь разыграл представление и склонился в благодарном поклоне:
— Этот смиренный монах У Лянь благодарит госпожу Юй за спасение жизни. Я не знаю вашего почтенного титула и ранга в Дао; если мои манеры задели вас, прошу прощения.
Видя, что Чен Сюаньтянь все еще паясничает, Юй Цзао не стала устраивать ему допрос. Она взяла Духовный Чай из рук бессмертной служанки, сделала глоток и перешла прямо к делу:
— Кем тебе приходится Линсю?
Лицо Чен Сюаньтяня изобразило глубокую тоску.
Юй Цзао закатила глаза, прополоскала рот и выплюнула чай.
— Слыхал об непревзойденном Чен Дачуне из Сычуани?
Лицо Чен Сюаньтяня оставалось невыразительным.
— Какой-то деревенский деревенщина? Никогда о нем не слыхал.
Юй Цзао поманила пальцем; бессмертная служанка взяла с Нефритового Блюда очищенную виноградину без косточек и положила ей в рот.
— Ты ведь хотя бы знаешь господина Си И, верно?
Чен Сюаньтянь закивал снова и снова, улыбаясь так простодушно и добродушно, что это выглядело почти мило.
— Знаю, знаю, этот смиренный монах встречался с господином Си И.
«Господин Си И» — это даосское имя, которое Пэн Цзю использовал, когда работал в Дворце Дракона Юнь Мэн. Чен Дачунь, очевидно, относился не к Пэн Дачуню, а к тигру; вероятно, это была кличка, которую тот ублюдок получил еще тогда, когда бродил по Цзянху и крутился в обществе. Линсю был конченым мерзавцем.
Эта женщина раскопала его предков до третьего колена; от нее ничего нельзя было скрыть. Если он угадал правильно, она была тем самым корпоративным начальником, с которым должен был встретиться Линсю, — той самой Старшей Принцессой, которая раньше тайно сговорилась с Пэн Цзю, а позже была разрублена пополам Тие Данем.
— Хех, главное, что ты признаешь.
Юй Цзао поманила пальцем, и бессмертная служанка подле нее выступила вперед, держа три меча.
Один из них, естественно, представлял собой Парные Мечи Драконьей Бездны и Тигриного Клинка; Бессмертный Дворец был воистину расточителен — они не поскупились перековать для него эти Парные Мечи просто в качестве любезности. Кто знает, какие черные технологии они использовали, но их даже улучшили до Сокровищ Рождающегося Духа. Жаль только, у мечей не было духа, так что они не могли достичь Начального Ранга; надо полагать, им просто не хотелось тратить на него столько сил.
Третьим, конечно же, по-прежнему был Ключ от Врат, но странность заключалась в том, что лезвие, раньше сверкавшее серебряным светом, теперь выглядело так, будто его сияние выгорело, превратившись в тускло-серый цвет, подобный каменному листу.
Юй Цзао подняла руку и указала на Ключ от Врат.
— Этот меч был заказан у меня Линсю. Он сказал, что однажды обрел Озарение во сне и мельком увидел непревзойденный меч, но даже после того, как они с Пятью Старейшинами Облачной Платформы размышляли над ним много лет, они так и не смогли его выковать.
Поэтому он умолял меня выковать этот меч и пообещал попросить одного друга оказать услугу — сделать для меня три вещи. Вот только я не ожидала, что отправленный им друг не сможет выполнить ни одной из трех вещей перед тем, как его убьют.
Теперь, когда ты можешь забрать заказанный им меч, эти три вещи сделаешь ты.
Улыбка Чен Сюаньтяня не касалась его глаз.
— Не думал, что этот смиренный монах достоин быть другом Лидера. Я поистине поражен.
Трех вещей явно недостаточно — почему бы мне не сделать тридцать?
Юй Цзао проигнорировала его.
— В Суйяне вот-вот появится меч. Пойди и забери его, это и будет первой вещью.
Чен Сюаньтянь нахмурился.
— Еще один меч? У меня их и так уже три — мне все еще мало?
Но Юй Цзао продолжила отвечать невпопад:
— Будешь ты им пользоваться или нет — не мое дело. Мне просто нужно, чтобы этого меча не было в Суйяне.
Чен Сюаньтянь был немного озадачен и собирался расспросить ее подробнее, когда внезапно увидел, как бессмертная служанка достала кожаный мешок и убрала туда сразу все три меча, после чего он закрыл рот.
На кожаном мешке были черные и белые линии, напоминающие узор Тайцзи; он выглядел очень мягким, словно был сделан из брюшных чешуек драконьего питона, гладким и приятным на ощупь, длиной около трех feet трех дюймов. Горловина мешка была очень маленькой, ее можно было затягивать или ослаблять. Открыв его, можно было отчетливо увидеть клубящуюся внутри Инь-Ян Ци, туманную и текучую, идеально подходящую для того, чтобы подавлять лезвие меча и закалять его божественный клинок.
Ключ от Врат и Тигриный Клинок можно было засунуть и спрятать внутри; Драконья Бездна тогда как раз обернулась бы вокруг лезвия меча, оставив снаружи фут рукояти — как раз удобно для захвата. Сбоку мешка был даже кожаный ремешок, чтобы меч можно было повесить за спину.
П-подождите секунду, эта штука кажется какой-то злополучной...
Прежде чем он успел опомниться, другая бессмертная служанка уже держала Нефритовое Блюдо, преподнеся еще один предмет.
Это был парчовый мешочек, сотканный из Небесного Шелкопряда Бессмертного Шелка, величиной всего с ладонь, по форме напоминающий только что распустившийся бутон лотоса и благоухающий, как капли росы среди цветов. Очевидно, это был женский кошелек, используемый во внутреннем дворе, с вышитыми серебряной нитью Белыми Фениксами и дикими лебедями. Когда на него падал закатный свет, перья переливались между светлым и темным, словно собираясь расправить крылья и взлететь.
Юй Цзао мимоходом пояснила:
— Это тебе.
У Чен Сюаньтяня при одном взгляде на это зачесалась голова, и он поспешно сказал:
— Этот смиренный монах — человек духовного сана; как я могу дерзнуть принять столь великий Ритуал? Я могу лишь принять добрые намерения Госпожи в своем сердце...
Юй Цзао бросила на него взгляд.
— Это просто пространственный мешок. Ты действительно собираешься купить шкатулку и вернуть жемчужину?
Пространственный мешок?
Служанка открыла парчовый мешочек, и внезапно вырвался ослепительный свет, озаривший всю комнату. Три луча сияния устремились прямо к потолку, вылетая из мешка, подобно падающим метеорам.
Чен Сюаньтянь прищурился и увидел, что в «шкатулке» действительно было три жемчужины... Хм? А? Мать твоя... Мать твою за ногу!? Э-это же —!!
— Жемчужина Бездны, Драконья Жемчужина Грома Инь, Жемчужина Пламени Тайи.
Юй Цзао съела виноградину, указывая на них по очереди.

Комментарии

Загрузка...