Сначала это была капсула в форме яйца, а внутри — зародыш размером с куриное яйцо, извивающийся в тёплой оранжево-красной жиже; всё его тело было опутано волокнистыми нитями, похожими на капилляры, отливающими золотистым светом, точно паутина.
Капсула стояла в стерильной комнате, сквозь огромное прямоугольное окно лился почти лишённый тепла холодно-белый свет — словно перед ним была священная, но безжалостная витрина.
Затем скорлупа треснула, и зародыш из капсулы упал в янтарный океан, и с этого мгновения будто кто-то нажал кнопку ускоренной перемотки. Зародыш принялся пожирать, впитывать, делиться и размножаться, набираясь сил в бескрайнем океане питательных веществ, обретая форму, пока ещё неразличимую — что-то вроде мягкотелого существа.
Пока этот комок плоти постепенно опускался на дно, он быстро нашёл свою новую оболочку.
Это был человекоподобный скелет, отлитый и вылепленный из зеркально-жидкого металла под точным управлением магнитных полей. Позвонки складывались в изящную механическую змею, рёбра расходились, точно ветвистые оленьи рога, укрывая пустую грудную полость, а тонкие фаланги пальцев слегка изгибались, будто тоскуя по прикосновению из пустоты.
Когда первый луч пронзил янтарный океан, преломляясь золотыми нитями на плоти, тысячи точных деталей скелета отозвались мерцающим серебристым светом. И тогда плоть рванулась вперёд — в тот миг, когда плоть коснулась кости, когда тело коснулось оболочки, началось чудо.
Бледно-золотые нити словно ожили и медленно, но упорно поползли вверх от основания позвоночника, срастаясь с серебристым сплавом. Они походили то на корневую систему растений, то на сложную нервную сеть человеческого тела — тянулись, ветвились, обвивали расщелины костей, нить за нитью выстраивая рельеф и контуры мышц. Ни малейшей резкости или рывка — всё как в ускоренной съёмке распускающегося цветка, полной жутковатой жизненной силы.
Тем временем окружающий янтарный океан тоже стягивался, точно материнское тело, обнимающее плод: цвет становился всё насыщеннее и глубже, полупрозрачный янтарь превращался в оранжево-красную жижу, а затем сворачивался в ярко-алую кровяную плазму.
Точно оболочка, точно плацента, точно слой крови — раз за разом, слой за слоем, они складывались в подобие распускающихся лепестков розы, плотно сжимаясь в набухающий бутон. Скрепляя плоть и тело, тело и оболочку в кровавом скелете, всё это стягивалось в человеческую форму.
А затем человек открыл глаза — точно всплывшие внезапно пузыри, из пустых глазниц выкатилась пара ярко-жёлтых глазных яблок, и в зрачках заплясали кроваво-красные тени.
Кто я?
Чен Сюаньтянь открыл глаза — он плавал в изумрудной пилюльной жидкости, глядя на потолок ванной комнаты, окутанный клубами пара, будто вглядывался в пустоту.
Затем он медленно протянул руку, позволяя вязким каплям стекать прямо на глазное яблоко, не моргая, — он лишь разглядывал эту совсем новую оболочку, всё ещё погружённый в предсмертную галлюцинацию.
Хм, тело заменили — точнее, захватили заново: свежая, точь-в-точь такая же биопрошивка. Совпадает даже вес, вплоть до того, что жирок, накопленный им за десять лет до отключения, воспроизвели один в один — это даже забавно...
И, как он только что видел сам, тело выросло почти мгновенно, но захват тела и перерождение — это, по сути, копирование данных. Разум, память, опыт, эмоции — всё это приходится закачивать из облака. Поэтому, пока он постепенно приходил в себя и осознавал, что он — человек, а не просто кусок мяса, прошло уже около семи дней в лечебном бассейне.
Да, лечебный бассейн — на этом корабле даже есть лечебные мощности корпорации, специально предназначенные для восстановления Тел Дао на биопрошивке.
Но поскольку Чен Сюаньтянь прежде получил слишком тяжёлые повреждения, его потенциал был исчерпан, а тело кишело скрытыми угрозами, корпорация не стала возиться с тонкой работой и решила не лечить и не чинить, а просто заменить!
Поэтому Чен Сюаньтяню сразу выдали новую биопрошивку, в точности воссоздав его прежний облик, вплоть до бритой головы. А его прежнее тело, разумеется, пошло в расход — весь жир и мышцы растворили в том янтарном растворе и переработали в сырьё.
Так что, очнувшись вот так, он даже с полностью восполненной Силой Ци — будь он совсем несведущим землянином, он вполне мог бы и не понять, что переродился, а подумал бы, что его просто вылечили...
А теперь лечебный бассейн наполнили Пилюльной Жидкостью, настоянной на Бессмертном Отваре и пилюлях, — даосская энергия здесь настолько густая, что и дышать специально не нужно: она сама вливается в меридианы и лёгкие. Каждый день дворцовые служанки приходят делать ему массаж с ароматическими маслами с головы до пят, кормят пилюлями и снадобьями, подают яства с гор и морей — заботятся до мелочей. Пережив катастрофу на грани смерти, он, похоже, снова набрал добрый десяток килограммов...
Жаль только, что несколько дней назад, во время переноса данных, побочные эффекты у Чен Сюаньтяня ещё не сошли, и разум его пребывал в очень затуманенном состоянии, поэтому многих подробностей он не помнит. Сегодня же он пришёл в себя и как раз собирался воспользоваться случаем и вкусить Бессмертной Удачи, но его тут же вытащили из бассейна, обтёрли дочиста, одели в чистую одежду и повели на встречу с хозяйкой.
— Узнаёшь меня?
Чен Сюаньтянь тоже взглянул в сторону газовой занавеси — женщина, задавшая вопрос, выглядела вполне обычно, не сказать чтобы дурнушка, просто, судя по всему, только что проснулась и ещё не успела ни причесаться, ни привести себя в порядок.
Но если приглядеться, природная основа у этой дворцовой особы была, конечно, безупречной: лицо овалом, брови точно дальние горы, тонкие глаза-феникса с приподнятыми уголками, изящная линия переносицы, полные губы с чётко очерченным изгибом, влажно поблёскивающие даже без помады, кожа шеи белоснежная, что ещё больше подчёркивало длинную шею и гладкие, тёплые, точно нефрит, плечи.

Комментарии

Загрузка...