Ранним утром, едва забрезжил первый свет зари, мальчишка с повязкой на глазах сидел на корточках за алтарём в заброшенном храме Драконьего Царя у озера. Он прислонился к облупившейся, выцветшей фреске, на которой изображения давно стёрлись до неузнаваемости, и прочистил горло:
— Гу-у~ Гу-гу~ Гу-у~
— Ты что делаешь?
Сзади раздался голос Чен Сюаньтяня, и Чань Цзы поспешно слез вниз.
— Я подаю тебе сигнал. Ну как оно, Толстяк? Я со своей частью закончил, у тебя всё гладко?
— Если бы я не всё уладил, стал бы я сюда за тобой приходить?
Чен Сюаньтянь закатил на него глаза, но вставленный обратно глаз ещё не зажил как следует, уголок глаза жутко болел, и кровь то и дело сочилась наружу. Пришлось достать из рукава Нефритовую Бутыль Очищения и закапать в глаз.
— Ладно, зови людей — пора переносить товар.
— Понял!
Чань Цзы с воодушевлением распахнул дверь и махнул рукой:
— Братья! За работу!
И тогда сироты, что жевали во дворе печенье, разом поднялись, каждый со своим драным мешком из дерюги, выстроились в ряд и вошли в храм. По команде Чань Цзы они встали в очередь, держа под языком по треугольному жёлтому талисману, и открывали рты, чтобы Чань Цзы мог проверить.
Чен Сюаньтянь тоже утёр капли из глаза, достал из-за пазухи кисть и нарисовал на стене дверь. Толкнул её — и она открылась.
— По одному заходите внутрь и ничего там не трогайте почём зря! Найдите тихое место, сядьте и отрабатывайте ментальную методику, которой я вас учил!
Разве не вы клялись небесам, что те не дают вам шанса? Так вот, сегодня я даю вам шанс перевернуть свою судьбу!
Сейчас как раз рассвет: сбор — в час Ю, а отбой — тоже в час Ю, итого у вас будет целых шесть часов! Если за это время не пробудите Ощущение Ци — значит, просто не судьба!
Когда время выйдет, берите, сколько сможете унести, но не перенапрягайтесь — что вам суждено получить, то и получите! Всем достанется своя доля, не жадничайте!
Ясно? Запомните! Заходите!
И вот сироты молча один за другим проскальзывали в стену. Вскоре в храме Драконьего Царя остались только Толстяк и Чань Цзы.
— Ты тоже заходи. Не тяни. Держи, и запомни: после часа Ю выведи их через главные ворота, спрячьтесь в даосском храме через дорогу и не высовывайтесь семь дней. Тогда вас даже бессмертные не выследят.
Чен Сюаньтянь протянул Чань Цзы Нефрит Инь-Ян.
— О, точно. Придержал это для тебя.
Чань Цзы тоже достал из-за пазухи стопку тёплых лепёшек и сунул их в руки Чен Сюаньтяню. Потом взял талисман, зажал его под языком, заговорил, показывая, и скользнул в фреску.
Чен Сюаньтянь съел лепёшку, взмахом руки стёр нарисованную на стене дверь. Затем вышел из храма, применил Управление Ци и взмыл в воздух, точно огромная птица Пэн, расправившая крылья, стремительно пронёсся над озером, вернулся на большой корабль семьи Нангун и проскользнул обратно в свою каюту, будто минувшей ночью ничего и не произошло.
Вскоре в дверь постучал стражник:
— Наставник, молодой господин просит вас к себе.
— Хорошо, ведите.
Так Чен Сюаньтянь наконец встретился с Нангун Чэ, который был:
Волосы собраны, чёрный венец сияет на солнце, два фазаньих пера раскинуты, точно раздвигая облака.
Золотые доспехи скованы холодным сиянием звёзд, нити самоцветов свисают, точно яркий лунный свет.
Пояс с узором носорога переплетается с драконьей аурой, серебряный меч с навершием в виде головы дракона-цзяо подёрнут инеем.
Глаза феникса вспыхивают светом, открывая путь на небеса, алые губы хранят пилюлю бессмертия, отражающуюся на Нефритовой Террасе.
Хм, позже ему предстояло выйти из города встречать посольство двора, принять верительный знак и печать, совершить обряд посвящения в генералы. Само собой, молодой генерал был безупречно наряжен, весь сиял, находился на самом пике славы, а вокруг него — конные генералы в золотых доспехах и личная охрана, и от него исходило безграничное изящество и обаяние. Служанки вокруг то и дело вскрикивали, чуть не падая в обморок.
— Ха-ха-ха, мастер Улянь, вы как раз вовремя. Как спалось этой ночью? Та стайка наложниц была достаточно предупредительна?
С первого взгляда было видно: Нангун Чэ окружали мастера боевых искусств, при нём восемь тигров-охранников, так что бояться ему было попросту нечего. Он подошёл и взял Чен Сюаньтяня под руку, выказывая близость.
— Намо Гатлинга~ Благодаря гостеприимству семьи Нангун скромный монах всё запомнил и непременно будет служить вам верой и правдой, чтобы отплатить за милость молодого генерала~
Наконец, для них обоих это был удачный день, так что Чен Сюаньтянь тоже с улыбкой сложил ладони в знак благодарности.
Нангун Чэ от души наслаждался этим проявлением Царственной Ауры, что заставляла всех вокруг присягать на верность. Он повёл Чен Сюаньтяня на палубу корабля и, указывая на воды, простиравшиеся на тысячу ли, сказал:
— Ха-ха, да какое там гостеприимство? Мастер, не переживайте, эти дни я был занят делами и совсем забросил вас. Не только Ли Ху, но и настоятель храма, и Пань Чжан — все рекомендовали мне вас. Разве я мог этого не знать? В будущем, чтобы свершить великое дело, без ваших способностей никак не обойтись!
Как только я займу пост Генерала Умиротворителя Юга, я назначу вас военным советником! Главой Резиденции Гегемона, ведающим всеми делами моего Дома Генерала Южного Гарнизона! Все военные и политические вопросы будут решаться вами! Как вам такое?
Чен Сюаньтянь опешил:
— Не может быть! Какая добродетель, какие способности у скромного монаха, не свершившего ровным счётом ничего — как я могу занять столь важный пост!
Нангун Чэ рассмеялся от души:
— Мастер, не нужно отказываться. Матушка моя — женщина, и сомневается, сумею ли я удержать семейное владение. Мастер Хуан и правда состарился, а тот тип с Тяньтая целыми днями где-то бродит неведомо где! Остальные же — либо когти да ястребиные псы, либо упрямые никчёмные старики, ни на что серьёзное не годные. Единственный, кто способен помочь мне свершить великое дело — это вы!
Я долго таился и ждал своего часа, и вот наконец могу расправить крылья! Но мои устремления не ограничиваются этим клочком Юньмэна или жалким уголком вод! В будущем необъятные земли, четыре моря и восемь сторон света станут той сценой, где мы будем властвовать!
Что там трон Бессмертного Достопочтенного Императора! Что Небесный Царь-Полководец! Подумаешь, невидаль! Если они смогли на нём усесться, почему не смогу я? Мы объединим усилия! Свершим великие дела! Как вам такое?
Чен Сюаньтянь возликовал:
— У генерала такие высокие устремления! Вот он, мудрый господин, о котором я так мечтал! Просвещённый повелитель! Позвольте скромному монаху склониться перед вами!
— Хе-хе-ха-ха!
И вот Нангун Чэ радостно смеялся, а Чен Сюаньтянь, преисполненный ликования, смеялся всю дорогу до места проведения генеральской церемонии. И лишь когда молодой господин поднялся на помост встречать посольство, у него наконец выдалась возможность перевести дух.

Комментарии

Загрузка...