— Но раз ты только сформировал Золотое Ядро, а уже метишь на место Почётного Старейшины — не слишком ли ты недооцениваешь порядки дворца?
Разве ты не знаешь, что мест Почётных Старейшин мало? Займёшь одно — и другим достанется на одно меньше.
Впрочем, судя по твоей молодости, неудивительно, что ты не знаешь этих негласных правил. Как насчёт того, чтобы показать нам своё мастерство? Пусть все увидят, на что ты способен.
Если и правда впечатлишь — больше и говорить не о чем! Я сам... отступлюсь... и уступлю место... как тебе такое?
Учёный с персиковыми глазами решил, что выразился достаточно ясно, но, к его удивлению, молодой монах остался совсем невозмутим — казалось, будто он спит, если не считать того, что пальцы его перебирали чётки из бодхи.
Лицо учёного изменилось, и он холодно фыркнул:
— Даже не взглянешь на меня? Да ты и впрямь меня недооцениваешь! Ну хорошо, раз так, я тебе кое-что покажу! Смотри на Ци Меча!
Тут же учёный дёрнул запястьем — из его рукава выскочил Мягкий Меч и, шипя, точно змеиное жало, метнулся к телу Чен Сюаньтяня.
Разумеется, убивать кого-либо в гостиной семьи Наньгун учёный не собирался. Блеск клинка лишь дразняще скользнул мимо лица Чен Сюаньтяня, будто исполняя танец у самой кожи, — сияние меча вспыхивало, точно распустившийся цветок, со свистом рассекая воздух. К счастью, у Чен Сюаньтяня была короткая стрижка, иначе причёску бы точно растрепало.
Но надо признать: то, что он продемонстрировал, действительно было Ци Меча, причём подлинной Сюаньминской Ци Меча — настоящее даосское наследие!
— Ха-ха-ха-ха! Сегодня ты расширишь свой кругозор! Никогда такого не видел, а? Это Истинное Наследие Девяти Инь! Сюаньминский Божественный Меч!
И правда, сейчас самое ходовое на рынке — вот этот комплект Передачи Меча Девяти Инь, подлинное наследие Старой Секты Сюань. Наконец, Техника Меча Железного Яйца давно стала общедоступной — разве может быть подделкой? Не говоря уже про настоящее Истинное Наследие Мистической Секты: подлинность Энергии Меча заклинатели могут проверить сами, просто впитав её в себя.
Больше всего поражала та потрясшая мир битва при Цзянду десять лет назад — она до сих пор свежа в памяти людей! Сперва все думали, что Горный Человек Те Дань — коварный отступник, фанатик Пути Демонов! Но вот неожиданность! Оказывается, у Владыки Горы Девяти Инь, Государя Меча Сюаньтяня, была такая невероятная сила! Просто немыслимо! Одним ударом меча убить двести тысяч человек — да разве это шутки?!
С той битвы Государь Меча Сюаньтянь стал непобедим, слава его разнеслась повсюду. Поначалу лишь немногие старые отшельники в горах знали истинную глубину его силы, а теперь имя его гремит не только среди Девяти Пиков Облачной Платформы, но и по всем Двенадцати Царствам! Каждый знает имя Главы Секты Сюаньтяня — потрясшего мир, не имеющего равных даоса, который за три года достиг предела меча, а десять лет назад в одиночку разрубил город Цзянду и убил Достопочтенного Кровавого Демона! Даже вообразить страшно, насколько глубока теперь сила его меча!
Естественно, Гора Девяти Инь стала всемирно известной достопримечательностью — не только Бессмертная Армия и мятежные войска обходят её стороной, не выдерживая мысли о резне в сотни тысяч человек, но и бесчисленные беженцы стекаются к Горе Девяти Инь: кто в поисках бессмертия, кто просто селится у подножия горы, полагаясь на устрашающую славу Мастера Меча Сюаньтяня как на защиту. Писание Божественного Меча Девяти Светил разошлось по всему миру и теперь стало обязательным сувениром для туристов, приезжающих на Гору Девяти Инь, — экземпляр есть у каждого заклинателя...
Ладно, я отвлёкся. Учёный с персиковыми глазами и правда применил технику Ци Меча Секты, но, выполнив больше десятка движений, заметил своим цветущим взором, что молодой монах по-прежнему выглядит спящим, невозмутимо перебирая чётки бодхи. Это разожгло в нём гнев. «Хм!» — фыркнул он, дёрнул запястьем и, вибрируя Внутренней Силой, нарочно направил клинок Мягкого Меча прямо в лицо Чен Сюаньтяня, намереваясь оставить след меча на этой пухлой физиономии!
— Дзынь! — И-я! — О-о-о!..
— Наглец! — Как ты посмел! — Да как ты смеешь ранить кого-то в поместье Наньгун!
В этот момент снаружи ворвались трое — очевидно, откликнувшись на сигнал, — намереваясь помочь учёному и выгнать пухлого монаха.
Но, войдя, они замерли на месте, а слова застряли у них в горле.
Учёного на прежнем месте как будто и не было — он словно взорвался вместе с собственным мечом.
Оказывается, когда остриё меча коснулось края лица, его остановил слой даосской энергии! Ци Меча не смогла пробить защиту, а клинок не выдержал вибрации Внутренней Силы — и в тот же миг меч разлетелся на осколки!
А у меча, как известно, два лезвия — неудачная атака ранит самого нападающего! Силы учёного не хватило, чтобы Ци Меча пробила защиту, и даосская энергия отбросила удар обратно! Клинок, естественно, отскочил назад — и тут же вонзился в собственное тело хозяина!
Ци Меча зигзагом прошла вдоль руки учёного, кроя её на обратном пути! Разрубила кости и сухожилия! Разодрала плоть, сломала руку! Кровь брызнула во все стороны, мясо превратилось в фарш — рука учёного взорвалась, точно распустившийся цветок трубы!
Кровь хлынула бурным потоком, будто песня, ярко-алые фонтаны забили один за другим, кровь его сущности разбрызгивалась беспорядочно! Учёный без единого звука рухнул на пол — не то жив, не то мёртв! Кровавый фонтан, вырвавшийся из его правой руки, забрызгал весь зал, но, не долетев трёх цуней до Чен Сюаньтяня, остановился, сдержанный незримой Стеной Ци, — ни капли не попало на него!
Трое ворвавшихся, уже готовые атаковать, оказались в неловком положении.
Изначально они полагали, что учёный, будучи заклинателем Золотого Ядра, продержится против этого новичка ходов пять-шесть — пусть даже не собьёт с него спеси, то хотя бы протянет время, пока не подоспеют все трое, и покажет молодому монаху, на что способна семья Наньгун...
Но вместо этого случился полный разгром.
И правда, тому даже не нужно было открывать глаза — просто сидя и направляя энергию, он не позволил пробить свою защиту. Разрыв в уровне культивации был огромным, точно между ними лежала целая ступень пути...
Будучи Почётными Старейшинами семьи Наньгун, они хорошо друг друга знали и считали себя равными учёному по силе, а потому не решались вступить в бой с молодым монахом — стояли на месте, смущённые, не зная, что делать.
— Ха-ха! Мастер и впрямь впечатляет! Я, Пань Чжан, прислан госпожой, чтобы пригласить вас!
Только тогда Чен Сюаньтянь прекратил свои расчёты, приоткрыл прищуренные глаза и внимательно оглядел вошедшего воина.
Этот человек был ростом в девять чи, с чёрными спутанными волосами и бородой; на левой щеке — три шрама от когтей, неясно, тигра оставившего их или дракона. Мышцы были узловатыми, точно литая сталь, явно пропитанные Истинной Ци Божественного Гана, кожа отдавала тёмным золотом, вены под кожей вздувались, точно толстые змеи, а Дыхание Крови было чрезвычайно мощным. Даже находясь на службе внутри поместья, он носил полный комплект Мистических Железных Доспехов Боевой Стражи Бессмертного Дворца — и, входя, звенел ими, точно исполинский Заку, Боевой Бог, закалённый в сражениях.
Пань Чжан лишь мельком взглянул на мёртвого на полу, отвесил молодому монаху поклон с приветственным жестом кулака, собираясь обменяться любезностями, чтобы сгладить неловкую проверку со стороны семьи Наньгун.
Подняв взгляд, он встретился глазами с пухлым монашком — глазницы того были чисто-багровыми, без единого пятна белка, — и на мгновение опешил, невольно выпалив:
— Мастер... у вас что, болезнь глаз?
Чен Сюаньтянь усмехнулся, прищурившись:
— А, печени переел, не переварилась ещё, ничего страшного.
Пань Чжан на миг замер, а затем оскалился, точно гиена, обнажив клыки:
— Свой человек! Остатки есть?
Чен Сюаньтянь с улыбкой кивнул:
— Какие остатки, генерал. Будет время — найдём что-нибудь свежее да выпьем.
Пань Чжан, обрадованный, воскликнул:
— Договорились!
Не успело слово стихнуть, как он повёл плечом и наступил на лежащего на полу учёного, вминая того в пол, — движение было стремительным, точно тень, а кулак исчез из виду ещё до того, как трое Почётных Старейшин успели среагировать и отдать честь,
как учёный был уже уничтожен одним ударом — мозги брызнули на землю, испачкав пол.
Видя такой поворот событий и то, что учёный уже мёртв, остальные лишь переглянулись и предпочли промолчать.
Пань Чжан отёр с кулака кровавые ошмётки, изобразив смущение, и кивком пригласил к выходу; глаза его оказались такими же багровыми — точно у взбешённого дикого пса, — он облизнул губы и сглотнул слюну,
— Мастер, прошу.
— Хорошо.
Получив столь прямое приглашение, Чен Сюаньтянь с улыбкой кивнул и последовал за ним на встречу с Главой семьи Наньгун.

Комментарии

Загрузка...