— Мы остановимся в этом зале, садись где нравится.
Чань-цзы приправил лодку к Острову Сердца Озера на болоте Юньмэн, перенеся А Гоу в хижину.
— Мы?
Чен Сюаньтянь спрятал руки в рукава и последовал за ним внутрь, оглядывая маленькую хижину, похожую на утятник.
Что ж, это и правда был обычный утятник, куда рыбаки приплывали выпускать уток в озеро и где изредка укрывались от ветра и дождя.
— Разве ты сам только что не видел? Если хочешь здесь выжить, работа найдется только у клана Наньгун.
Эти бессердечные, гнилые типы заставляют горбатиться за гроши, на них даже брюхо не набьешь, а они тебя еще и бьют.
Если никто не протянет руку помощи, многие просто не переживут зиму...
Чен Сюаньтянь загибал пальцы, подсчитывая:
— Так ты подбираешь их, чтобы прокормить, и даже ешь уток, которых они тут держат?
Чань-цзы повернулся к нему:
— А мне что, смотреть, как они умирают с голоду? К тому же за уток я уже расплатился. Что у тебя с рукой? Перевязать надо?
Чен Сюаньтянь лишился слов, убрал руки обратно и взглянул на А Гоу, крепко спящего на соломе:
— И сколько людей под твоим началом?
— Они не под моим началом, а зовут меня боссом просто потому, что я старше всех. К тому же иероглиф «Чань» они читать не умеют... Тридцать три человека.
Чен Сюаньтянь посмотрел на него:
— Всего тридцать три? Судя по запаху, здесь проживала по меньшей мере сотня, разве нет?
Чань-цзы с безразличным видом смотрел на А Гоу:
— Они приходят и уходят. Тех, кто может прокормить себя сам, я отсылаю — пара плетей никого еще не убила.
У меня нет великих навыков, я просто присматриваю за малышами, ранеными и калеками, приводя их сюда, чтобы они могли хоть что-то поесть.
Чен Сюаньтянь побродил по комнате, поглядывая то туда, то сюда:
— Хех, по крайней мере, у тебя есть самосознание. Ладно, тридцать три человека.
— Они там, возле Клетки для Зверей. Когда Охотничья Команда уходит в горы, побыл работа, а с ней и еда. Это место иногда служит убежищем, но часто приходить сюда нельзя — в озере водится монстр.
Чен Сюаньтянь и сам заметил: в задней части хижины несколько деревянных досок закрывали огромную пробоину, словно что-то из озера врезалось сюда, едва не разнеся всю хижину вдребезги.
— Как же вы выжили?
Голос Чань-цзы на миг прервался:
— Это Учитель дал ему бой...
Чен Сюаньтянь вздохнул:
— Вот как, моим соболезнования.
— Какое еще соболезнование? Мой Учитель не умер! Он повел Охотничью Команду на Южную Границу.
Затем Чань-цзы вышел из подвала, держа в руках мешок из мешковины:
— На, ты ведь хотел посмотреть на товар? Это он. Не украдено, а найдено.
Чен Сюаньтянь снова терял слова от изумления и разглядывал содержимое мешка.
Грязные, вонючие обрезки, похожие на остатки кожи и жира демонического зверя, видать, умершего уже давным-давно. Вся плоть была объедена дочиста, остался лишь изуродованный скелет, однако судя по невероятно мощной ауре и крепким костям останков, это явно был высокоуровневый хищник.
— Где ты это нашел, есть еще?
Чен Сюаньтянь достал из мешка кость и внимательно осматривал её, чуть ли не с намерением лизнуть.
Чань-цзы нахмурился и прищурился:
— Выкопал из брюха драконьей рыбы. Рыба та была ужасающе огромной, в болотах Юньмэн такие не водятся, видать, приплыла из реки Ли и села на мель у озерного берега.
Мы заметили её первыми, но клан Наньгун отобрал её и еще заставил нас притащить её к Клетке для Зверей на разделку...
Когда я потрошил рыбу, то заметил, что эта кость толстая. Не знаю, сколько она пролежала внутри и не переварилась, подумал, что вещь ценная, вот и вынес её на продажу.
Кто ж знал, что тот бессовестный торговец пойдет на попятную и захочет заплатить как за бычью кость, да еще и пригрозит искалечить меня и забрать товар... Если ты так голоден, у меня тут есть немного сухого печенья.
Чен Сюаньтяня грязь совсем не смущала, он разложил кости на земле в форме скелета, искренне поражаясь:
— Форма как у быка, тело овцы, человеческое лицо, глаза под мышками, тигриные зубы, человеческие когти... Тсс, надо же, здесь действительно возится совиный рябчик. А раз на него нашлась еще более сильная тварь, способная его сожрать, значит, на Южной Границе наверняка есть компания с базой по производству вооруженного биопротеза...
Хотя Чань-цзы не понял, о чем болтает этот толстяк, но этот вид человека, встретившего старого друга, явно намекал, что у того есть соображения. Поэтому он несмело спросил:
— И сколько эта штука стоит?
— Сколько стоит?
Чен Сюаньтянь усмехнулся и хлопотал по кости в своей руке:
— Это Сокровище Небесных Материалов уровня Трансмассивы Божественности. Скорее всего, ему оставался один шаг до превращения в Пожирателя Зла, но, увы, оно не выдержало испытания трибуляции и пало здесь.
Если бы не посредники, наживающиеся на этом, и если бы оно попало прямо к Горному Человеку, это принесло бы огромную кармическую причину и следствие. Не говоря уже о том, чтобы прокормить ваши тридцать четыре рта, вас бы без вопросов приняли в Горные Врата и укрыли бы на уровне Формирования Ядра.
Но если ты вынесешь это на продажу, ты не выручишь за нее ни гроша. Напротив, это принесет огромную беду: как только поймут, что это такое, нагрянет смертельная катастрофа.
Его не просто заберут силой — им придется уничтожить труп и стереть все следы этой Судьбы Бессмертия, и только тогда они смогут спокойно сглотить его целиком.
Чань-цзы прищурился:
— Судя по твоим словам, ты собираешься забрасывать эту горячую картошку себе в рот?
Чен Сюаньтянь рассмеялся:
— Я не смогу это проглотить. Ты сам видел, что стало с той драконьей рыбой. Если ты не редкая аномалия небес и земли, встречающаяся раз в тысячу лет и одаренная Великим Дао...
Иначе Сокровище Небесных Материалов уровня Трансмассивы Божественности сможет освоить только старый монстр сферы Трансмассивы Божественности, медленно уваривая его в Алхимической Печи в уединенном кропотливом аффинаже.
Развитие, Судьба Бессмертия, удача — при малейшем изъяне такие благословения вкусить нельзя. Жадно проглотишь и заставишь себя сожрать — скорее подавишься, чем напитаешься, подвергнув себя смертельной опасности.
Иначе откуда бы в мире все еще оставались сотни и тысячи Сокровищ Небесных Материалов? Их бы давным-давно сожрали при первом же взгляде, разве нет?

Комментарии

Загрузка...