Так меч не просто выжил — он выжег из смертного железа все примеси и выковал истинное тело клинка, подобное длинному мечу, разящему коней: сплошь чёрное, с тонким плетёным узором драконьих жил!
Воистину:
Мистическое Железо топит иней и закаляется в Девяти Безднах, кровь омывает Драконий Хребет, оттачивая клинок в Гуйюань, разя бессмертных — дробит кости, крушит моря и горы, чёрный свет пронзает и раскалывает Звёздное Небо!
Теперь в руке Те Даня — настоящее Божественное Оружие! Ещё один удар — и Глава Секты Цинтан падёт под этим мечом! Исполинская Вышка рвётся в бой, гул клинка не умолкает!
Но Те Дань остановился.
Наконец, такая победа не была бы честной.
В сущности, в этой битве Юнь Цзянли вовсе не была побеждена мечом Те Даня, и её Даосское Искусство ничем не уступало Моему Мечу.
Всё дело было в изъянах её собственного Даосского Сердца — нетвёрдом фундаменте, не выдержавшем в решающий миг просветления и толкнувшем её на демонический путь. Только поэтому Те Дань, поймав миг её замешательства, сумел тяжело её ранить.
Если начистоту, Те Дань одолел лишь тело Юнь Цзянли. Не сумев напрямую пробить её Дао-Домен Тайчу, победой это считать нельзя.
Но беда в том, что пробить его Те Дань и правда не мог. При нынешних силах он ещё не дорос до уровня, на котором постигают Дао-Домен.
Даосский Владыка — это ему пока не по силам.
Сокровища, за которые бьётся Даосский Владыка, ему сейчас и подавно не по зубам.
Поэтому Те Дань взглянул на яйцо неподалёку — нетронутое, несмотря на всю ярость битвы, — и выбросил его из головы.
— Ты видела мой меч — ступай, ищи своё просветление.
С этими словами Те Дань убрал меч в ножны и поднялся, забрал отнятую было нижнюю половину тела, прикрепил её к себе и вылетел из Моря Гуйюань, не оглядываясь назад.
Выбравшись на поверхность, Те Дань увидел, что Син Юаньчжи уже очнулась и стоит на коленях на постели, переписывая какие-то писания.
Она расстелила кожу, что оставила после себя Юнь Цзянли, разложив её на Ложе Холодного Нефрита. Затем она сняла юбку, сбросила и свой собственный внешний слой кожи, перевернула его и тоже расправила, а после, взяв в руки метательный нож, сосредоточенно и кропотливо принялась выводить на внутренней стороне собственной кожи — на спине, животе и бёдрах — плотные строки талисманического Кровавого Писания, штрих за штрихом.
Те Дань бросил взгляд и увидел, что писание выглядит совершенной бессмыслицей — будто бессвязный поток слов, никак не сочетающихся друг с другом, — но уже понимал: таков стандартный порядок Тайной Техники Мистической Секты, для нормальной практики которой, судя по всему, требовался устно передаваемый шифр-перевод от прямого ученика Главы Секты Цинтан.
Если разобраться, на этот раз Син Юаньчжи и впрямь досталось: она потратила половину жизни, чтобы протолкнуть Те Даня в пещеру, а теперь ей предстояло потратить ещё столько же, чтобы выбраться самой. К тому же её наставницу он тяжело ранил, и та явно не скоро оправится, а значит, учить учеников ей будет некогда — так что по справедливости Син Юаньчжи полагалось Истинное Писание.
Поэтому Те Дань терпеливо ждал в стороне, пока она не закончит переписывать писание и не оденется, и только тогда показался и сказал:
— Закончила? Идём отсюда.
— А? Ч-что, подожди, подожди немного—!
Но Те Дань, думая о братьях, не мог позволить себе считаться с её чувствами — вскинул Син Юаньчжи на плечо и под новый взрыв её воплей стремительно рванул прочь из Подземных Пещерных Небес.
К сожалению, вышел он слишком поздно.
Ну конечно, задержался: слишком долго провозился в Море Гуйюань да с самой Главой Секты — и к тому времени, как он выбрался, Цинтан уже успели истребить.
Да, гору срыли, храмы разрушили, секту уничтожили.
На вершине Глазурного Утёса пламя рвалось к небу — даосские храмы и дворцовые павильоны выгорели дотла; бессчётные резные, расписные постройки, дворцовые святилища рухнули в Огне Дао; глазурованная черепица рассыпалась в пыль, смешалась с пеплом и кровавой грязью, покрыв обломки стен и руины.
Внешние дворцы и храмы у подножия горы тоже вырвало с корнем и сровняло с землёй; бессчётные Духовные Звери-Сокровища обступили Глазурный Утёс, ворочая землю и брёвна, вытёсывая камень и сдвигая горы, — казалось, будто они и вовсе задумали выкорчевать весь утёс целиком.
Да, с такой мощью уничтожить Секту Цинтан в одно мгновение могло, разумеется, лишь собрание Истинных с горы Ванъушань.
Пик Линсяо, Пик Пяти Звёзд, Грот Упрямого Старца, Дворец Яньтай, Долина Цзюли, Долина Сокрытых Бессмертных, Пещера Тайи, Пик Цзывэй, Пик Небесного Алтаря...
Тысячи Практикующих уровня Рождающегося Духа, точно усыпавшие небо звёзды, выстроили великий массив, раскинули Сеть Небес и Земли, не оставив ни единой лазейки для побега. Восемь великих старейшин Секты Цинтан, что незадолго до того отправились на совет на Пик Балкона, погибли первыми — их уже успели обезглавить.
Эти старейшины Секты Цинтан, образцовые бессмертные Мистической Секты, при жизни наверняка носили короны-фениксы и яркие одеяния, покачивали станом и очаровывали всех одним своим разговором. Увы, теперь их настигла смерть от клинка: волосы растрёпаны, головы сбиты набок, чёрные косы туго стягивают шейные позвонки — тела висели на вершине Глазурного Утёса, перед Горными Вратами Внутренней Секты Цинтан, и длинные струи крови стекали вниз, скапливаясь в лужи.
Чу Жовэй, что однажды уже пересекалась с Те Данем, оказалась впереди всех — её голова висела в самом центре, выставленная напоказ. Золотую фольгу-цветок на её лбу рассёк и разбил острый меч, остатки прилипли, точно застывшее желе, обнажив под ними белый треснувший череп, а кровь запеклась чёрной коркой. Её чарующие глаза, похоже, выбило энергией меча — остался лишь один полуоткрытый глаз с расфокусированным зрачком, в котором отражалось закатное солнце над утёсом. Лицо, некогда покорявшее весь мир, теперь исказилось и скривилось, алые губы потрескались, а в уголке рта застыл след крови — будто в насмешку над этим беспощадным концом.
Прочим сёстрам-старейшинам повезло не больше — их явно застали врасплох прямо на совете, застигли из засады и перебили внезапно: у одних лбы рассечены до кости кинжальными ударами, из ран сочилось мозговое вещество, подсыхая белым инеем. Другим Кулак Ган разбил носы, и кровь, смешавшись с грязью, чёрной жижей стекала по щекам, а третьим Ветер Ладони разорвал губы, выбив и рассыпав зубы — изо ртов вздувались и лопались кровавые пузыри с тихим чмокающим звуком. Восемь голов раскачивались на кровавом ветру, сталкиваясь друг с другом, точно последний похоронный звон Цинтана.
Неподалёку, на пылающей вершине Глазурного Утёса, ученики Внутренней Секты Цинтан тоже не избежали гибели — их тела громоздились кучами, точно могильные курганы.
Одних раздавило магическими сокровищами — переломанные хребты, тела пополам, нижняя половина превратилась в кровавое месиво, розовые ещё тёплые кишки обмотались вокруг ног. Других разорвало магическими талисманами — тела превратились в кровавую кашу, кишки волочились по пыли, бледные и склизкие. Третьи погибли в свалке боя — животы вспороты настежь, внутренности вывалились наружу, печень размазана по земле тёмно-красной грязью. Четвёртые погибли в давке, спасаясь бегством, — растоптаны в лепёшку, селезёнки и почки размозжены, смешались с кровавой мочой, источая едкую вонь аммиака. Пятым тяжёлым оружием проломило черепа — кости черепа вдавлены внутрь, мозги брызнули по сторонам, глаза выдавлены из глазниц и укатились прочь. Шестых пронзили тысячи мечей — груди зияли пустотой, сердца ещё слабо трепетали, а из ран на поверхность всплывали кровавые пузыри. Седьмых иссекли беспорядочными ударами мечей — обеим ногам отрубило по колено, культи неровные, кость с мозгом наружу, белые и красные рёбра зияли, точно частокол, а лёгкие свисали прямо на костях...
На горе из сотен трупов возвышалось костяное знамя с надписью «Истребление Демонов»; полотнище хлопало на ветру, поднимая порывы Ветра Меча, что сдирали плоть, превращая тела в кровавое месиво, вытягивая всю Ци Даосского Дыхания, пока не облетала кожа и плоть, обнажая голые белые кости, — так вырастал целый холм из костей. Сочащиеся жидкости стекались в ручьи, что несли обрывки плоти, волосы и ногти, стекая по утёсу алым водопадом.
Впрочем, Мистическая Секта и так уже проявила милосердие.
Да, это уже считалось милосердием.
Ведь убили они лишь несколько сотен Истинных Наследников Внутренней Секты, отпустив большинство учеников Внешних Врат, так и не получивших Истинного Наставления.
Эти женщины средних лет, похожие на монахинь, теперь стояли на коленях у подножия Глазурного Утёса — лица жёлтые, точно бумага, оцепеневшие, безмолвные, точно перепела, — и молча смотрели, как кровавый водопад срывается с вершины и скапливается внизу в кровавый пруд.
Те Дань смотрел на эту картину и понимал: небесную судьбу не изменить — он молча спрятал Син Юаньчжи в рукав.
В этот миг закружился лёгкий ветерок, и перед Те Данем возник Владыка горы Ванъушань Сюаньцзин — и кивнул:
Те Дань поклонился в знак приветствия:
— Даосский Владыка.
Взгляд Сюаньцзина скользнул по пятнам крови на плече и рукавах Те Даня, задержался на Исполинской Вышке за его спиной:
— Похоже, твоё послание дошло. Полагаю, она согласилась.
Те Дань взглянул прямо в звёздные глаза Сюаньцзина:
— Ты об этом? Раз она предала тебя, предала гору Ванъушань и переметнулась на сторону Облачной Платформы, значит, истребление секты было оправдано?
Сюаньцзин остался невозмутим:
— Нет. Это было предательство Мистической Секты.
Он медленно поднял руку — облака расступились и развернулись, открывая вдалеке алтарь на Небесном Куполе: к нему было привязано изувеченное тело, подвешенное в воздухе и терзаемое тысячей порезов; плоть срезана до кости, до полной неузнаваемости, — остался лишь скелет, будто его исклевали вороны и обглодали псы.
— Секта Цинтан пожирала своих и чужих: предала Мистическую Секту, сговорилась с Беспечной Демоницей Ло Даньцин и выкрала Тайное Собрание Верхнего Леса в обмен на Технику Беспечного Демона — все доказательства налицо.
Моя гора Ванъушань через Собрание Ста Истинных решила от имени Мистической Секты уничтожить их. Что до главной виновницы, Юнь Цзянли, — я готов подавить её лично и собственноручно истребить эту демоницу.
Прошу доложить об этом Главе в точности как есть.
Те Дань взглянул на алтарь, где висело лишь одно тело, мысленно прикинул по пальцам благоприятный знак для Тан Туна, немного помолчал и наконец, закатав рукава, кивнул:
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...