Когда во главе основного отряда поддержки встал кандидат в исполняющие обязанности Главы Секты Горы Небесный Покров, мелкая шушера больше не осмеливалась бросать вызов тигру. Путь прошёл на удивление гладко, и они благополучно добрались до Столицы, где вдали уже виднелись — то скрываясь в облаках, то снова показываясь — стройки на разных пиках Облачной Платформы.
Добравшись до самого сердца Центральных Равнин, у главной ставки Мистической Секты никто не смел безобразничать, так что все наконец смогли выдохнуть. Поэтому Не Юньлань повёл флот к Облачной Платформе за припасами, а Те Дань, естественно, был обязан лично подняться на гору, чтобы засвидетельствовать почтение и поблагодарить Главу Мистической Секты, Линсю.
Хм. Против меня строили козни всю дорогу, а благодарить всё равно надо? Но такова уж Мистическая Секта — не нравится, не играй...
Однако в этот раз встретиться с Линсю оказалось непросто. Наконец, как Глава Мистической Секты, он был занят делами. В тот же миг он принимал делегации разных фракций на вершине Пика Облачной Платформы вместе с девятью великими сектами.
Ну, положим, не совсем «разных фракций» — на деле всё сводилось к Бессмертному Дворцу и Мистической Секте. Главным образом потому, что кое-кто напортачил в Суйяне: город Суйян ещё не пал, но Барьер так и не установили, и он оказался не способен сдержать армию Небесного Короля.
Из-за этого авангард Армии Небесного Короля уже продвинулся к Центральным Равнинам, нависая над Хулао и до смерти перепугав Трёх Министров и Девять Министров.
Ведь хоть двор и переехал на юг, у Столичной Бессмертной Знати и всех чиновников остались огромные семейные хозяйства — порой по сотне, а то и по тысяче Сокровищных Кораблей. Найти доверенных людей, чтобы разом перевезти всё это на юг, второпях не получалось.
Поэтому в этот раз Три Министра и Девять Министров явились сразу целой группой, явно намереваясь попросить Линсю вмешаться и защитить их личное имущество.
Слухи по «Восьми Триграммам» Облачной Платформы разлетелись мгновенно, и девять великих сект тут же смекнули: Бессмертный Дворец собрался урвать кусок мяса — на столе Мистической Секты снова намечался большой пир. И вот Главы Сект, которых не видели сотни лет, объявились вновь, вернувшись на Пик Облачной Платформы в качестве постоянных распорядителей, чтобы поучаствовать в дележе пира Бессмертной Знати.
Разумеется, чем меньше едоков на таком пиру, тем лучше, так что как-то вдруг никто не вспомнил, что Те Дань тоже имеет право на место за столом девяти великих сект, и приглашать его наверх не спешили. Впрочем, поскольку Те Даню всё равно предстояло заняться возрождением секты, ему было всё равно.
По слухам, к этому моменту конференция на Облачной Платформе шла уже несколько дней. Перед Горными Вратами толпился настоящий людской океан. Главы и старейшины сект второго и третьего эшелона Мистической Секты выстраивались в очередь на аудиенцию — надеясь выслужиться перед Главой, получить поручение и урвать свою чашу с пира.
В таких условиях даже Те Дань — глава Секты Меча, фигура, которую боялись как огня, — не имея записи на приём, вынужден был вместе с прочими главами сект и старейшинами взять номерок и встать в очередь...
— Мечевой Монарх Сюаньтянь, рад видеть тебя!
Внезапно старик, стоявший перед ним в очереди, обернулся и с улыбкой поприветствовал его.
Те Дань окинул старика взглядом с ног до головы: белоснежные волосы, молодое лицо, глаза глубокие, как омуты, развевающиеся Бессмертные одеяния и трепещущие даосские халаты. На первый взгляд облик был очень впечатляющим, воплощая безупречную бессмертную стать — ни дать ни взять само воплощение Бессмертного. Но, если честно, на этой переполненной горе так одевались все подряд, отчего это, как ни странно, уже не выделяло его среди прочих. Вежливо он ответил:
— Простите мою близорукость, могу ли я узнать ваше почтенное имя?..
— Это же я, я! Неужто не узнал меня с другим лицом?
Старик провёл рукой по лицу, и оно вдруг превратилось в жуткую призрачную маску.
Лицо Те Даня в тот же миг тоже сделалось призрачным — он холодно уставился на старика.
Старик стёр с лица призрачную маску и весело рассмеялся:
— Не злись так, я просто пошутил.
Те Дань стиснул зубы, закатил глаза и переключился на звериное зрение Яцзы, чтобы прожечь старика взглядом, сосредоточив всё внимание и готовясь в любой момент зарубить его мечом насмерть.
— О, просто пошутил, значит? Ну ладно, как-нибудь загляну к тебе в Кунтун — славно посражаемся.
Старик добродушно улыбнулся, ничуть не смутившись:
— Конечно, конечно. У нас, в Кунтуне, под Северным Ковшом ярко сияет Звезда Центральной Платформы, и небесная картина поистине великолепна. Мечевой Монарх Сюаньтянь чрезвычайно одарён — если посетишь мой Кунтун, непременно обретёшь новое понимание Звёздной Силы Меча Ган и Воли Меча Бэйчэнь.
Как раз есть у меня правнучка — в самом расцвете лет, всего-то триста годков, крепко стоит на пике Золотого Ядра, фундамент прочный, только-только освоила Введение в Пять Искусств. И собой недурна. Как только сдаст ближайший экзамен Внутренней Секты, получит истинное наследие моего Дао. Может, составит тебе компанию в путешествии по Кунтуну — вы оба молоды, наверняка найдёте общие темы.
Те Дань от злости даже рассмеялся:
— Ты в голове?! Ты пытался убить меня, перерубить мой путь, преградить мой Дао! Всю дорогу плёл против меня хитрые козни! Не думаешь же ты, что парой ласковых слов уговоришь меня отпустить весь твой клан подобру-поздорову? Не думаешь, да??
Однако старик, не меняясь в лице, всё так же улыбаясь, ответил:
— Эй, всё не так. Как говорится: за обиду — расплата, за вражду — месть. Обидел тебя Пэн Цзю, один из моих Трёх Трупов, а я тут при чём?
Если разобраться, это ты оказал мне услугу, прикончив его, и теперь я перед тобой в долгу — так что, конечно, должен отплатить.
— ...Ха!?!
Старик жестом попросил его успокоиться, взмахнул рукой — в ней появилась Даосская Книга — и протянул её:
— Это Высшее Писание Трёх Трупов. Оно взращивает алчность, гнев и заблуждение — божеств Трёх Трупов — и позволяет обрести Внетелесное Воплощение.
Освоив эту технику, Три Трупа смогут культивировать самостоятельно — неотделимые, точно тень, и при этом полностью послушные приказам. От прополки грядок и сбора трав до грабежа на дорогах и убийств — их можно отправлять на любое неудобное дело или грязный налёт, и никакая карма при этом не ляжет на тебя самого.
Поистине незаменимая Божественная Техника — что дома, что в дороге, стандартное имущество каждого на Девяти Пиках Облачной Платформы. Бери, не стесняйся.
Те Дань бросил на него сердитый взгляд:
— О-о... так это всё равно была твоя уловка!!
Старик усмехнулся:
— Это правда никак со мной не связано. Техника культивации — твоя, сам увидишь. Преимущество её в том, что Три Трупа культивируют самостоятельно, растут вольно, не требуют лишнего внимания и способны служить Внетелесными Воплощениями, принимая удар на себя во время бедствий. Но в этом же и её слабость.
Как только ты преодолеешь первую катастрофу, у Трёх Трупов появится собственное Духовное Сознание, и в них поселятся алчность, гнев и заблуждения; со временем в них зародится злой умысел — мысль о том, что они могли бы занять твоё место, — и тогда они будут внешне послушно исполнять приказы, но втайне строить козни, пока не убьют оригинал и не займут его место.

Комментарии

Загрузка...