Враг отступил, и Восьмая армия немедленно перешла к другому бою — за спасение деревенских домов.
Японские захватчики нанесли деревне Цзаоцзяоюй страшный урон: дома сожжены, стены обрушены, деревья обуглены... Прежде тихая и красивая деревня превратилась в руины.
Селяне вернулись с гор и вместе с бойцами принялись тушить пожары и спасать уцелевшее имущество, на чем свет стоит проклиная японских чертей.
Там, где дома выгорели дотла или были разрушены, сотрудники по работе с населением, деревенский актив и ополченцы спешно обустраивали временное жилье для тех, кто остался без крова.
Прошло два дня, прежде чем Дин Фэйху смог вырваться из круговерти дел, чтобы навестить раненых.
Выйдя из Цзаоцзяоюй, он зашагал по горной тропе, пересек небольшой овраг и столкнулся с Ху Ваньтин.
— Инструктор, — поздоровался Дин Фэйху, — ты уже закончила писать отчет о боевых действиях?
С тех пор как Ху Ваньтин стала инструктором, Дин Фэйху вздохнул с облегчением. Раньше такие поручения, как написание отчетов, давались ему с большим трудом, а теперь, с приходом Ху Ваньтин, всё решалось легко и просто.
— Закончила, — улыбнулась она в ответ. — Я как раз возвращаюсь от политрука Дэна и собиралась тебя искать.
— Что-то случилось?
— Да. Политрук Дэн сказал, что наш разведывательный отряд будет расширен. После завершения переподготовки мы отберем товарищей с хорошей тактической подготовкой, чтобы пополнить ряды и вернуться в восточную часть провинции Хэбэй для выполнения еще более важных задач.
— Хе-хе, я так и думал.
Ху Ваньтин моргнула, немного озадаченная:
— Дин Фэйху, политрук сказал, что это решение было принято только что. Откуда ты такой прозорливый?
— Да проще простого, — Дин Фэйху прищурился и самодовольно добавил: — По тебе одной можно было догадаться.
— В каком смысле?
— Ну это же элементарно. Подумай сама, какое подразделение может позволить себе иметь инструктора? Только ротного уровня и выше. Местный партизанский отряд должен насчитывать хотя бы сотню бойцов, прежде чем ему назначат инструктора. А в нашем отряде, если считать по максимуму, всего восемнадцать человек. С чего бы нам полагалась такая должность? Поэтому с того самого дня, как ты пришла, я понял: начальство готовит расширение штата...
Дин Фэйху выглядел очень довольным собой.
Ху Ваньтин посмотрела на него, на его улыбающиеся брови в форме семечек, и сдержанно усмехнулась.
— Ты не согласна со мной? — спросил Дин Фэйху.
Ху Ваньтин слегка покачала головой:
— Согласна. Дин Фэйху, хотя твои рассуждения и звучат немного... как софистика, но нельзя не признать: твоя хитрость весьма примечательна.
— Хм... мне почему-то показалось, что это похвала?
— Это и есть похвала.
Они продолжили прогулку вдоль оврага.
В зимнем овраге ручей сковало льдом, и он протянулся вдаль, словно сверкающая нефритовая лента. Дин Фэйху, не лишенный мальчишеского озорства, начал скользить по льду — раз, и проехал довольно далеко.
Ху Ваньтин тоже была молодой девушкой, и ей не хотелось отставать. Она последовала за ним, и вскоре они уже соревновались, кто красивее проскользит по льду, порой падая и оказываясь лежащими на спине, что вызывало у них обоих громкий смех.
На мгновение они оба превратились в детей.
Вдруг у Дин Фэйху возникло странное чувство.
Это было ощущение счастья, теплоты. Что-то сладкое и нежное, разливающееся по сердцу.
Хотя в кругу товарищей он всегда вел себя шумно, был неразлучен с ними и полон веселья, но... рядом с Ху Ваньтин все было совсем иначе.
Ему даже захотелось, чтобы этот путь по замерзшему ручью никогда не кончался...
— Дин Фэйху, — спросила Ху Ваньтин, — слышала, ты поссорился с преподавателем Суном?
— Да было дело, — Дин Фэйху почесал затылок. — Как только освобожусь, пойду извинюсь, эти два дня выдались слишком уж суматошными.
— Верно, — кивнула Ху Ваньтин. — Извиниться стоит. Как-никак, он преподаватель военно-политического училища, можно сказать, наше начальство.
— Ваньтин, я человек грубый. Честно говоря, и раньше часто ругался, и с начальством спорил, если вспылю — иду на конфликт. Эх... особенно во время боя, когда сложно сдержать пыл...
— Но обычно у тебя довольно покладистый характер, ты со всеми ладишь.
— Вот именно, самому странно. Я вроде не из тех, кто важничает и задирает нос... но когда дело доходит до споров с руководством — я тут как тут.
— Ха-ха... — вдруг Ху Ваньтин посмотрела на него и рассмеялась.
— Чего смеешься?
— Ха-ха... Я кое-что поняла. Дин Фэйху, ты знаменитый герой войны во всем военном округе, твоя слава гремит, заслуг не счесть, почему же ты до сих пор всего лишь маленький командир разведотряда? Теперь я нашла причину...
— Ты... не придумывай ерунды.
— Это я придумываю, или ты просто не хочешь признавать?
— ...
Дин Фэйху не знал, что ответить, и лишь хмыкнул. Вдруг он о чем-то задумался, повернулся и уставился на красивое, мягкое лицо Ху Ваньтин, подмигнув своими бровями-семечками:
— Ваньтин, а ведь однажды я могу поссориться и с тобой.
— Почему?
— Потому что ты ведь тоже начальство.
— Глупости, я не начальство.
— Конечно, начальство. Весь отряд об этом знает...
Они перешучивались, поднимаясь по крутой тропе на склон холма.
Холодный ветер пронизывал до костей, крошечные крупинки снега, подхваченные ветром, били в лицо и по одежде, но Дин Фэйху чувствовал внутри такой жар, что, казалось, тепло вот-вот вырвется наружу...
Они подошли к месту, где остановились раненые.
На самом деле это был дом одного из местных жителей. Несколько раненых разместились в разных комнатах. Дин Фэйху вошел во двор, выложенный камнем, где несколько бойцов, присев на корточки у края крыши, помогали хозяйке дома, тутё Сунь, перекладывать черепицу, разрушенную во время боя.
Маленькая пестрая собачонка, заливаясь лаем, выскочила из дома.
После всех сражений здесь снова воцарилась уютная, мирная жизнь.
Войдя внутрь, они сразу почувствовали весеннее тепло, которое окутало их с порога. В доме не только топился кан, но и стояла большая жаровня, источающая приятный жар.
Сяо Мао и двое других раненых сидели вокруг жаровни и болтали с тутё Сунь.
Жаровня была чугунной, диаметром более трех футов, наполненная горячими углями. Она согревала комнату лучше любого современного кондиционера.
— Тутё Сунь, как же у вас тепло. — Дин Фэйху и Ху Ваньтин сняли шапки, поздоровались с хозяйкой и, не церемонясь, разулись, взобрались на кан и уселись у жаровни, отогревая замерзшие руки.
Эту жаровню бойцы и раненые называли кладезем сокровищ: она не только дарила тепло, но и, пока все сидели вокруг, беседуя, тутё Сунь двумя железными палочками ловко переворачивала угли, выискивая что-то... И вот — раз, и из огня появляется горячий печеный батат, еще немного — и готовы жареные арахисовые орешки... Прямо как фокусница.
Раненые ели только что вынутый из углей батат, и тепло от него разливалось у них по всему телу, до самого сердца...

Комментарии

Загрузка...