Дин Фэйху помрачнел, бросил на Шуаньцзы сердитый взгляд и оборвал:
Все уже места себе не находят от тревоги, а ты вздумал шутки шутить.
Кто тут шутит? — возмутился Шуаньцзы. — Самая настоящая правда...
В ту эпоху подавляющее большинство молодых бойцов Восьмой армии никогда не заводили романтических отношений, и даже то, что целые подразделения состояли сплошь из холостяков, вовсе не было редкостью. Поэтому, едва услышав, что у кого-то появилась жена, все неизменно приходили в крайнее изумление.
Но... ведь у самого Дин Фэйху никакой жены отродясь не было.
Озадаченный до крайности, он моргнул и спросил Чжао Шуаньцзы:
Хватит нести чушь! Говори толком, в чём дело?
Шуаньцзы с абсолютно серьёзным видом заявил:
А ты не отпирайся... Я тут в деревне Ванцзяао услышал от матушки Ли, у которой наша явка, что в селение пожаловала подозрительная молодая бабёнка. В руках корзинка, личико беленькое, премиленькое, губы яркой помадой намазаны, а на подбородке — родинка... Эй, командир, а у твоей жены есть родинка на подбородке?
Бред собачий! Она мне не жена... Я её знать не знаю, и никаких дел у меня с ней сроду не было.
Ши Даган, стоявший рядом, закинул голову и басисто хохотнул.
Шуаньцзы продолжил:
Матушка Ли говорит, эта бабёнка совсем не похожа на тех, кто ходит по родственникам да знакомым, — всё вынюхивает, у всех обо всём расспрашивает... Я как услышал, так сердце и ёкнуло: дело-то, похоже, нечистое! Сам знаешь, я человек дотошный, не то что старина Ши — вечно всё упустит...
До чего же ты болтлив! Говори ближе к делу.
Я тогда сразу насторожился и тихонько расспросил деревенских, — Шуаньцзы хлопнул себя по бедру. — И точно! Угадай, что было? Одна старуха, что корзины продаёт, сказывала: эта бабёнка допытывалась у неё, где найти Дин Фэйху... Командир, раз она ищет именно тебя, тут дело ясное — просто так это не оставишь.
Может, она шпионка?
Шуаньцзы покачал головой:
Не похоже. Если бы подослали замаскированного шпиона, разве стали бы так открыто разыскивать Дин Фэйху? Разве это не свелось бы к провалу? По словам старухи, торговавшей корзинами, вид у этой бабёнки был страшно встревоженный, вся так и металась от страха. Старуха тоже баба басистая — за словом в карман не лезет, давай её выпытывать: ты кто такая, зачем тебе Дин Фэйху понадобился? И знаешь, что та ответила? Заявила, что она — жена Дин Фэйху.
Ха-ха... — Ши Даган продолжал затягиваться самокруткой, но от смеха та едва не выпала у него изо рта.
Дин Фэйху поскрёб в затылке:
Шуаньцзы, здесь точно что-то нечисто. Пошли, проведёшь меня, посмотрим, что это за женщина и какую игру она затеяла.
Пошёл снег.
Мрачное небо нависло так низко, что давило на плечи, и с свинцовых высей медленно, кружась, падали хлопья, покрывая землю сплошным белым ковром.
Яростный северный ветер пронёсся над бескрайними просторами, взвихрил снежную крупу и принялся задувать ледяные колючки людям за воротники.
Напасть какая, — Шуаньцзы топнул ногой.
Он вовсе не боялся холода — для разведчиков Восьмой армии снежные дни были хуже всего тем, что на снегу оставались следы. На сотни ли вокруг тянулась вражеская оккупированная зона, и японские жандармы со шпионами могли в два счёта выследить их по следам.
Трое бесстрашных разведчиков Восьмой армии шли против ветра и снега по направлению к деревне Ванцзяао.
Чтобы не привлекать к себе внимания, все трое переоделись уличными торговцами овощами. Ши Даган нёс на плечах коромысло с корзинами, доверху набитыми зимними овощами — жёлтыми тыквами да зелёным луком. Дин Фэйху и Шуаньцзы закинули за спину по заплечному коробу.
Шуаньцзы смахнул снежинки с фетровой шапки и заговорил:
Я тут ещё одну новость слышал. Того барона Юэ Баотаро, которого прислало японское командование, прикончил Лэн Шилиан. Северокитайский фронтовой гарнизон японцев взбесился, и командующий Тода Кэнэти приказал жандармерии сформировать специальный разведывательный отряд исключительно для расследования этого дела.
А эта Лсья Лисица — и вправду тот ещё кадр, — восхищённо покачал головой Ши Даган.
Дин Фэйху хмыкнул:
А вы двое? Хороши гуси, чуть не стали посмешищем для всех: прицепились к рикше и в наглую попёрлись прямо на конный отряд Юэ Баотаро... Разве это не безмозглые безумцы? Лишитесь голов — и даже не поймёте за что, а эта Лисья Лисица небось до сих пор потешается над вами, дураками.
Всё из-за Старой Дымовой Трубы, — отмахнулся Шуаньцзы. — Это он тряхнул головой и предложил: давай-ка провернем крупное дело...
Хе-хе, — ухмыльнулся Ши Даган.
Шуаньцзы продолжал чесать языком:
Командир, по правде говоря... тут и нашей вины особо нет.
А чья же? Моя, что ли?
Именно.
Мерзость какую городишь...
Нечего упрямиться, командир. Всяк знает: жадности твоей нет предела, где урвать кусок — тут как тут. Ты же самый известный скряга и хапуга во всей Восточной Цыси. Мы-то в разведке все у тебя учились, особенно старина Ши — у него жадность похлеще тыквы-овоща будет. Вот мы с ним и увидели, как Юэ Баотаро лошадь выгуливает, червячок зависти у обоих и зашевелился...
Меньше болтай. Ваша алчность ко мне ни черта не имеет отношения.
Пока они так переговаривались, белые просторы метели поглотили фигуры троих разведчиков...
Шуаньцзы принёс лишь ниточку — зацепку о подозрительной женщине. Но если она уже ушла из Ванцзяао, как её разыскать? На самом деле у Дин Фэйху и его товарищей имелись свои методы.
Северный Китай давно превратился во вражескую вотчину, однако КПК неукоснительно проводила в жизнь политику наступления вслед за продвижением врага. Наши бойцы глубоко проникали в тыл противника, активно развёртывая в оккупированных районах партизанскую и подпольную войну, а разведывательные структуры повсеместно в городах и деревнях создавали тайные тыловые связные пункты.
Эти пункты образовывали целую сеть, позволявшую в любой момент следить за противником и собирать информацию.
Стоило лишь обойти связные пункты по цепочке, расспрашивая на каждом шаге, как удавалось собрать примерные сведения обо всём пути.
Миновав два таких пункта и расспросив связных, они не услышали никаких вестей о подозрительной бабёнке.
Но когда они подошли к посёлку под названием Балиин и уже собирались пройти его насквозь, до их слуха вдруг донёсся зычный окрик:
Эй, торговцы, подойдите-ка сюда!
Несколько человек в синих халатах и небольших шапочках, одетые домашними слугами, бросились прямо к ним. Один из них — с сдвинутой набекрень ватной шапкой, судя по всему, заводила, у которого наискось через плечо висел маузер в деревянной кобуре, — грязно выругался и заорал:
Мать твою, оглохли, что ли? Тебе говорят, живо сюда!
Дин Фэйху и остальные опустили коромысла на землю. Шуаньцзы напустил на лицо вежливую улыбку и осведомился:
Уважаемый, что-то случилось?
Отнесите-ка все овощи в усадьбу командира Хо.
Господин начальник, нам вообще-то на базар нужно.
Мужчина со сдвинутой шапкой нахмурился и свирепо рявкнул:
Меньше слов! Мы же не даром берём, платим. Шевелитесь давай.
Подобных выростков, что любят помыкать людьми за чужой спиной, Дин Фэйху и товарищи повидали немало. Таких людишек пренебрежительно звали двуличными прихвостнями — опираясь на авторитет хозяев, они привыкли измываться над простым народом изо дня в день.
Упомянутый им командир Хо был знаком Дин Фэйху понаслышке: тот вовсе не являлся командиром регулярных войск, а числился лишь главарём противокоммунистического отряда самообороны Балийского уезда, проще говоря — местным деревенским атаманом.
Эдакий пупок земли.
Однако подобные местные царьки порой бывали куда гнуснее и наглее кадровых военных.
Делать было нечего. Дин Фэйху и товарищи послушно взвалили овощи на плечи и послушно поплелись за молодчиком в шапке набекрень к глубокой усадьбе в центре посёлка. Издалека было видно, как ворота особняка празднично украшены гирляндами и двумя большими красными фонарями.
Начальник, — рот Шуаньцзы никогда не уставал болтать, он с улыбкой обратился к сопровождающему. — В доме командира Хо какое-то торжество?
Угу, командир наложницу берёт.
О, поздравляем, поздравляем!
Шуаньцзы заливался соловьем, а в мыслях вовсю крыл последними словами: Сукин сын, опять наложницу берёт... Опять небось девок портит да бесчинствует, скольким же девицам жизнь испортит эта сволочь! Проклятый предатель, подвернулась бы мне хоть малейшая возможность — пристрелил бы собаку не задумываясь.
Они поднялись по ступеням, перешагнули через порог... и перед ними предстала картина всеобщей суеты.
Во дворе усадьбы множество людей возводили тенты из циновок, таскали столы и скамьи, разносили жаровни с углями. Всё это больше напоминало подготовку к деревенскому пиру. Неудивительно, что они силой притащили сюда Дин Фэйху и его спутников: для пиршества как раз требовались свежие овощи, и те подвернулись очень кстати.
Сгрузив овощи на кухне, тот самый тип в сдвинутой шапке хитро прищурился:
Эй, вы трое, давайте-ка сперва помогите на кухне по хозяйству, а как закончите — расплатимся разом и за овощи, и за работу.
Дин Фэйху сразу понял: этот хмырь решил смухлевать. Платить за овощи он не собирался, а потому и задерживал их под предлогом помощи, чтобы потом сделать честное лицо и нагло кинуть с деньгами.
Таких жуликов, промышлявших дармовой едой и обманом, он повидал вдоволь.
Начальник... — попытался было помяться Шуаньцзы, намереваясь выбить у того пару слов. В конце концов, у них ведь задание, как можно застревать в усадьбе Хо?
Дин Фэйху дёрнул Шуаньцзы за рукав и бросил на него многозначительный взгляд.
Шуаньцзы перехватил выражение лица командира и мгновенно всё понял.
Ха-ха... Тигр Дин всерьёз настроен на убийство.
Стоило его широким и коротким бровям чуть приподняться, а глазам лукаво сузиться, как в голове рождался очередной коварный замысел. А это значило, что какому-то деспоту-предателю осталось жить совсем недолго.
Что до этой радостной вести командира Хо... хе-хе, удача у него явно не задалась, похоже, свадьба обернется похоронами.
Шуаньцзы был парнем башковитым и тут же сменил пластинку, расплывшись в угодливой улыбке:
Благодарствуем, начальник! Раз ещё и подзаработать сможем — просто прекрасно! Какой же вы добрый человек, наверняка и до чинов дослужитесь, и разбогатеете, во всём вам удача будет... Скажите на милость, из какой семьи невеста, которую берёт командир Хо?
Хм, точно не скажу, вроде бы из актрисок, — самодовольно протянул молодчик в сдвинутой шапке, на его лице невольно промелькнула похотливая ухмылка. — Но личико у неё и впрямь загляденье: глаза большие, двойное веко, а на подбородке — родинка...
А?
Все трое — и Дин Фэйху, и его спутники — остолбенели.
Родинка?
Твою мать...

Комментарии

Загрузка...