Лэн Шилиан с первого взгляда понял, что эта половинка цветка бегонии — вовсе не обычный рисунок, это стопроцентно был секретный шифр.
— Шуаньцзы, кто засунул этот рисунок в пасть каменного льва?
Шуаньцзы покачал головой:
— Да кто ж его знает! Народу тогда набежало — тьма-тьмущая, все в суматохе, а японские черти как бешеные собаки, разве подойдешь близко...
— Вспомни-ка, что за люди были среди этих схваченных актеров?
— Ну... кроме хозяина, были и актеры, и актрисы... всего десятка полтора, и старые, и молодые. Хе-хе, я ведь в театр обычно не хожу, откуда мне их знать?
Лэн Шилиан умолк.
В его душе снова всколыхнулось привычное презрение к «бедным восьмиармейцам». И правда, что эти деревенщины смыслят в искусстве? Их высшее развлечение — крутить парные танцы янгэ на деревенской окраине.
Ши Даган взял тот листок с рисунком, покрутил его так и этак, внимательно разглядывая, и вдруг сказал Шуаньцзы:
— Плохо дело.
— Чего это?
Ши Даган открыл было рот, но промолчал, лишь украдкой бросив взгляд на Лэн Шилиана. Лэн Шилиан тут же всё понял: у них нашлось тайное дело, о котором неудобно говорить при посторонних.
И верно, хотя они сейчас и числились «союзниками», но принадлежали к разным партиям. По правде говоря, все эти годы «национально-коммунистическое сотрудничество» и совместная борьба с японцами лишь на словах выглядели гладко, а на деле трений и противоречий было куда больше, чем согласия.
Ситуация складывалась неловкая: сидеть в одном подвале и при этом избежать разговоров было невозможно.
Ши Даган немного подумал и сказал Шуаньцзы:
— Нам нужно выбраться наружу, посмотреть, куда увезли тех арестованных артистов...
— Чего тут смотреть? В жандармерию, ясное дело.
— Пойдем выручать их.
— Ладно.
Эти двое принялись шептаться меж собой, да так громко, что сидевшего рядом Лэн Шилиана чуть кондратий не хватил. Что?! Идти в жандармерию и вызволять арестованных? Вы оба... что, объелись храбрости леопарда?
Жандармерия — это что за место? Логово дракона да пещера тигра, самое сердце японской секретной службы! И дело даже не в том, что вокруг полно вражеских казарм и учреждений: сами эти жандармы, свирепые, как волки, — разве они не чудища с острыми клыками? Элита среди солдат.
А они говорят — «пойдем выручать» — так просто и небрежно, словно собрались в пельменную за порцией паровых булочек.
Шутите, что ли?
...
Лэн Шилиан подал голос:
— Два товарища, ваше мужество вызывает у меня восхищение, но спасать людей из жандармерии — насколько мне известно, затея абсолютно невыполнимая. Если говорить о географическом положении, то это место в самом центре города, охрана там мертвейшая; если же судить по расстановке вражеских сил...
— Спасибо за предупреждение, — Ши Даган махнул рукой, давая понять, что слушать не хочет. — Для нас это дело огромной важности, так что сходить туда придется.
— ...
Лэн Шилиан не знал, что и сказать.
Про себя он выругался: «Ни стыда, ни совести, ни понятия о высоте неба и толщи земли! Опять взялись за свое — как давеча с рикшей напролом через вражеские посты. Это не смелость, это безрассудство и тупое упрямство. Сложите головы — и останетесь глупыми призраками».
Но раз эти люди ему не попутчики, отговаривать их дальше было неумено.
— Старина Ма, — сказал Шуаньцзы, — посиди пока здесь, а мы пойдем.
— Ну... желаю вам легкой дороги и скорой победы.
Однако Шуаньцзы скосил глаза на пояс Лэн Шилиана, и на его лице промелькнуло завистливое выражение. Лэн Шилиан сразу догадался: тот зарился на его пистолет системы Маузера.
И неудивительно: вооружение Восьмой армии из рук вон плохо, материальное снабжение отчаянно хромает. Крупный германский пистолет хотя при стрельбе и задирает ствол вверх, греша точностью, зато обладает высокой скорострельностью и мощной пробивной силой. В ближнем бою инезапных стычках это страшная сила, настоящий дефицит в войсках, обыкновенному бойцу Восьмой армии такую редко доведут получить.
Лэн Шилиан без колебаний выдернул пистолет из кобуры и сунул в руки Шуаньцзы:
— Брат, забирай, дарю.
— А? — Шуаньцзы обрадовался до небец, рот до ушей — хоть тыкву целиком глотай. — Хи-хи... Спасибо, брат Лэн, как кончится дело — верну.
— Не надо, оставляю тебе.
Шуаньцзы и Ши Даган сияли от счастья, улыбки едва не трещали по швам. Оружие, а тем более хорошее оружие — в военное лихолетье лучший подарок. Лэн Шилиан проявил такую широту души и щедрость, как тут не радоваться?
Полные радости, они вылезли из овощного подвала и ушли.
...
Лэн Шилиан остался в подвале один.
Он покачал головой. По правде говоря, в успех вылазки двух разведчиков Восьмой армии в жандармерию он не верил ни капли.
Заложив руки за спину, он сделал пару кругов по подвалу, лихорадочно соображая: эти двое сорвиголовок отправились «штурмовать жандармерию»... ладно еще, удача или неудача, а ему-то самому что делать?
Он всласть отчитал про себя Ши Дагана и Чжао Шуаньцзы.
Деревенщина вы этакая, тупорылые вояки! Ни унции понимания агентской работы и конспиративных правил, кроме дурной удали — ничего за душой? Черт побери, лезть напролом в жандармерию — если не расшибут лбы в кровь, то грош мне цена как разведчику... Тьфу, черт, а если они расшибут лбы, мне-то что делать?!
Согласно неписаным правилам агентурной работы, если знающий о твоем укрытии товарищ попадает в беду, необходимо немедленно обрубить все связи и залечь на дно.
Нет, оставаться в этом подвале больше нельзя. Ради собственной безопасности нужно делать ноги.
Лэн Шилиан еще раз обошел подвал, принял окончательное решение, сдвинул крышку люка и выбрался наружу.
...
На улице солнце уже клонилось к закату.
Вокруг лежал лабиринт запущенных бедных кварталов — глухая окраина города. Дома здесь лепились кое-как, перемешанные и разномастные, а на узких улочках валялись следы недавнего погрома.
Там и сям на фоне завывающего зимнего ветра чернели следы копыт и сапог, валялись осколки битых мисок, поломанные корзины... Кое-где на углах стен бурели пятна крови.
Было ясно, сколь яростной и жестокой была недавняя облава.
Из окондальних домов еще доносился слабый плач.
...
Лэн Шилиан заметил, что укрытие, где он прятался, было искусно замаскировано среди зарослей сухой травы; куча битого кирпича, щебня и бурьяна застилала землю сверху, так что обнаружить подвал и вправду было непросто.
Рядом возвышался небольшой дворик за высокой стеной — синий кирпич, черная черепица, довольно старомодная кладка, создававшая ощущение одинокой журавлиной стаи среди куриц. Наверняка это и была та самая гостевая пристройка «Благодетеля Ли». Подобные флигеля обычно строили для содержания наложниц.
В богатых семьях, помимо законной жены и вторых жен, особо охочие до плотских утех хозяева заводили еще и «младших жен» — то есть сожительствовали без официального брака, вроде нынешних любовниц.
Он невольно вспомнил слышанные в подвале сладострастные стоны и усмехнулся про себя: неужели среди бела дня Благодетель Ли внезапно воспылал страстью и заявился к своей тайной пассии поразвлечься?
Хе-хе...
Он сделал несколько шагов вперед и, вытянув шею, принялся разглядывать этот флигель Ли, как вдруг за спиной послышались легкие шаги.
Дрянь дело.
Едва он успел повернуться, как из-за угла усадьбы Ли выскочили двое в штатских ватных халатах и кепках-уточках. Они двигались быстро, ловко и решительно, а две черные зияющие точки стволов уже уставились ему прямо в грудь.
— Стоять!
раздался мрачный приказ.
Попался, — сердце Лэн Шилиана рухнуло вниз. Он понял, что нарвался на вражеских агентов.
После массовой облавы японцы вовсе не собирались успокаиваться, словно мимолетный ветер: они оставили в засаде немало соглядатай-одиночек. Сегодня он пристрелил Юэ Баотаро, так что разъяренный до предела враг наверняка поднял на уши всю округу, выставив на перекрестках шпионов.
Проклятье, потерял бдительность!
Те два ствола казались парой вороватых глаз, нацеленных ему в грудь.

Комментарии

Загрузка...