Если подумать, в этом было нечто забавное.
Те два японских черта на мотоцикле оказались курьерами, направлявшимися с донесением в штаб оккупационных войск, и просто случайно проезжали мимо.
Проезжая неподалеку от переулка Наньлогусян, они услышали доносившиеся оттуда звуки стрельбы. Толком разобраться в ситуации они не успели, но... заметив нищего, который в спешке переодевался в полицейскую форму, они сразу поняли: перед ними «отнюдь не благонадежный элемент».
Вытащить оружие... открыть огонь... Боевая подготовка у японских захватчиков была на высоте — всего за пару мгновений они вступили в бой.
— Бац! — пуля со свистом устремилась прямо в голову Лэн Шилиана.
Однако вести прицельную стрельбу на ходу, сидя на тряском мотоцикле, невероятно сложно: пуля ушла в сторону и Лэн Шилиана не задела.
И пусть она пролетела мимо, но свою задачу выполнила — Лэн Шилиан был вынужден прекратить переодевание. Мотоцикл мчался с бешеной скоростью и уже через несколько секунд был вплотную к нему: продолжи он менять одежду, разве это не превратило бы его в готовую мишень для японцев?
Лэн Шилиан тут же бросил полицейскую форму, подхватил свой маузер и уже собирался вскинуть руку, чтобы открыть ответный огонь по врагам, как вдруг раздалось два выстрела:
— Бац, бац!
— А-а... визг... бряк...
Предсмертный крик, визг тормозов и грохот падающего мотоцикла слились в один момент. Обе пули настигли японских солдат: водитель замертво ру навзничь, мотоцикл мгновенно потерял управление, клюнул носом, со всего маху врезался в угол стены и перевернулся.
Оба японца вылетели из седла.
Лэн Шилиан изумился: кто это пристрелил японцев?
Оглянувшись на поворот, он увидел бегущих к нему двоих молодых людей, которые на ходу махали ему рукой:
— Быстрее, сюда!
Обстановка накалилась мгновенно, и раздумывать было некогда. Сжав в руке маузер, Лэн Шилиан что есть мочи припустил вперед. Не успел он сделать и трех шагов, как узнал бегущих впереди парней — тех самых рикш, что везли его на рикше.
Оказывается, это они...
...
Верно, тот парень в темно-синей фетровой шляпе и был «молодым господином», сидевшим в коляске, а шагавший рядом с ним широкоплечий здоровяк — тем самым «возницей».
Лэн Шилиан понятия не имел, откуда эти двое взялись. После вторжения японских захватчиков в Северном Китае плодились самые разные антияпонские организации. Если говорить только о окрестностях Бэйпина, то помимо подпольного отдела по работе с врагами, подчиненного коммунистам, и гоминьдановского Бюро расследований и статистики, существовали еще и «Дружина по уничтожению предателей», костяк которой составляли студенты, и «Лига содействия национальному спасению», созданная прогрессивными деятелями... Всего насчитывалось не меньше десятка различных группировок.
Но к какому бы крылу ни принадлежали эти двое парней, они вне всякого сомнения были антияпонскими борцами.
А сейчас они — его союзники.
Не колеблясь ни секунды, Лэн Шилиан бросился следом за ними, однако... очень скоро почувствовал, что силы его покидают.
Сразу после расправы над Юэ Баотаро Лэн Шилиан бежал сломя голову, спасаясь от вражеских пуль, и потратил колоссальное количество энергии. Во время переодевания на него снова напали японцы на мотоцикле, а теперь пришлось бежать вновь... Чередование рывков и остановок истощает сильнее всего, а человеческие возможности небезграничны.
Крепко сбитый молодой человек заметил это, подбежал, в два счета ухватил Лэн Шилиана за руку и потащил за собой, набирая скорость.
Лэн Шилиан сразу ощутил, какой железной хваткой обладает этот парень. Его рука вцепилась в него тисками, и небывалая мощь повлекла тело вперед.
Он тяжело и шумно дышал, чувствуя в груди невыносимую сухость, словно брел по раскаленной пустыне. Всё внутри казалось пустым, словно выжженным, ватным, лишенным всяких сил. Ведомый молодым человеком, он перебирал ногами в полном изнеможении...
...
Перед глазами Лэн Шилиана всё поплыло, мир закружился в головокружении.
Из последних сил цепляясь за сознание, он продолжал бежать, шаги становились всё более шаткими, в ушах стоял свист ветра, и сквозь пелену он расслышал испуганные окрики спутников:
— Ой, он больше не может!
— Он выдохся, подкатите рикшу...
В каком-то полузабытьи Лэн Шилиан словно провалился в темный вихрь, земля и небо перевернулись... Ощутив головокружение, он почувствовал, как его куда-то втискивают — судя по всему, в ту самую коляску рикши. Перед глазами окончательно потемнело, голова свесилась набок, и он провалился в небытие.
...
Как же холодно...
Лэн Шилиан чувствовал, как всё тело сводит судорогой, его со всех сторон обступала зябкая стужа, пробирающая до костей. Вздрогнув, он пришел в себя.
Вокруг царил кромешный мрак, судя по всему, наступила ночь. Он покачал головой, новая волна холода пронзила его, и он громко чихнул:
— Апчхи!
— Очнулся, — раздался рядом чей-то голос.
Лэн Шилиан вздрогнул, инстинктивно вскочил на ноги и привычным движением попытался нашарить кобуру, но пистолета там не оказалось. Вместо этого рука ухватила что-то круглое и твердое — батат.
Черт... Где это он?
В нескольких шагах от него другой голос произнес:
— Не спеши, не спеши... Ты только что был без чувств... Потихоньку...
Тут Лэн Шилиан всё вспомнил. Он действительно потерял сознание: обессилев во время побега, к счастью, был усажен теми двумя парнями в рикшу... Выходит, он спасен?
— Ты кто? — спроил Лэн Шилиан.
— Мы из Восьмой армии, меня зовут Ши Даган.
Восьмая армия...
Лэн Шилиан замер, в голове у него промелькнула догадка. Значит... этот парень, тянувший рикшу и спасший его, и впрямь оказался разведчиком Восьмой армии.
Лэн Шилиан был наслышан о бойцах Восьмой армии в тылу врага. Особенно в районе Пекина, Тяньцзиня и Таншаня ходили легенды о некоем разведчике Восьмой армии по имени Дин Фэйху — человеке невероятных способностей, что легко взбирался на отвесные стены, стрелял с двух рук без промаха и мастерски проводил одиночные операции. Во главе отряда разведчиков он не раз пробирался в логово врага и перебил бесчисленное множество японских чертов и предателей-ханьцзяней.
Но... по правде говоря, Лэн Шилиан не испытывал к Восьмой армии никаких теплых чувств. Он всегда считал себя представителем истинной, чистокровной власти, а с прочим отребьем из Восьмой армии им никогда было не по пути.
К тому же... по мнению Лэн Шилиана, разделяемому всеми сотрудниками Бюро, Восьмая армия была лишь сборищем деревенщины, занимающимся мелким хулиганством. Что они собой представляли? Мелкие гольяны в луже — большой волны им не поднять.
И тем не менее фактом оставалось то, что именно Восьмая армия спасла ему жизнь.
Выходит... эти двое бойцов Восьмой армии, спасшие его, подчиненные Дина Фэйху?
...
Ши Даган прямолинейно поинтересовался:
— Скажите, вы — Лэн Шилиан?
— А? Эм... — Лэн Шилиан слегка замялся. По правилам Бюро выдавать свое истинное имя чужакам категорически возбранялось, но сейчас был особый случай. Мало того что они спасли ему жизнь, так собеседник еще и первым назвал свое имя — продолжать ломать комедию выглядело бы просто неприлично.
Тем более что эти люди, судя по всему, уже раскусили его личность.
— Верно, я — Лэн Шилиан.
— Ха-ха, — простодушно рассмеялся Ши Даган. — Я же говорил! У кого еще хватило бы духу посреди бела дня, словно какому-нибудь Чжао Цзылуну, в одиночку прорваться во вражеское логово и одним выстрелом отправить на тот свет японского посланника? Оказалось, это знаменитая на всю округу Лэнская Лисица. И слухи не врут — славный вы малый, настоящий мужчина!
— Польщен.
Снаружи Лэн Шилиан держался вежливо, но в душе был весьма польщен.
За последние пару лет он со своим неизменным пистолетом навел немало шуму в районе Пекина, Тяньцзиня и Таншаня, убрав нескольких японских и марионеточных чиновников, и благодаря личным талантам снискал громкую славу. Стоило кому-то упомянуть Лэнскую Лисицу, как у людей мороз по коже пробегал.
— Господин Ши, Лэн всегда искренне уважал вашу армию. Благодарю за спасение, — вежливо произнес Лэн Шилиан.
Впрочем, звучало это несколько фальшиво.
Лэн Шилиан изрядно презирал коммунистов из Восьмой армии. Взять хотя бы сегодняшний день: когда он готовился устранить Юэ Баотаро, эти молодчики чуть было всё ему не испортили... Если говорить об искусстве заказных убийств, то по сравнению с ним, Лэном, они — как молодой огурец с цветочком на конце: еще зеленеть и зеленеть.
Пока они разговаривали, Лэн Шилиана снова зазнобило, и он инстинктивно обхватил себя руками за плечи. Стояла зима, лютовала стужа, но в этом темном погребе явно не топили печь, да и окон с дверями заметно не было. Он спросил Ши Дагана:
— Что это за место?
— Овощной погреб.
— А...
Лэн Шилиан всё понял. Чтобы скрыться от погони, Ши Даган и его товарищ спрятали его в овощном погребе. Неудивительно, что, шаря вокруг рукой, он нащупал клубень батата.
Он протянул руку в сторону и нащупал целую гору пекинской капусты.
Жители Севера для хранения овощей обычно выкапывали подобные погреба — чаще подземные, реже полуподземные. Сложенные туда с осени капуста, батат, репа и прочие припасы хранились вплоть до следующей весны.
— Благодарю вас, господин Ши, что укрыли меня здесь... Отличный погреб.
— Ха-ха, не стоит благодарности, братец Лэн, это мы должны сказать вам спасибо. По правде говоря, мы ведь тоже собирались устранить Юэ Баотаро, но толком не подготовились в спешке и чуть не наломали дров... Спасибо, что вовремя подали знак. Кстати, у вас и смекалки, и храбрости не занимать: переоделись нищим и в два счета отправили старого японского черта к праотцам... Какое зрелище, просто загляденье! Поздравляем от души.
Ши Даган, судя по всему, обладал простым и открытым нравом — говорил тепло и прямо.
Лэн Шилиан уже собирался ответить, как вдруг снова чихнул:
— Апчхи!
— Прошу прощения, — виновато произнес Ши Даган. — Честно говоря, этот погреб всем хорош, только холоден чертовски.
— Ничего страшного, — в голосе Лэн Шилиана уже отчетливо слышалась гнусавость.
Видимо, сказался тот безумный бег, когда он взмок от пота, а последовавшее бегство под холодным ветром сделало свое дело — он простудился. Лэн Шилиан чувствовал, как тело пробивает озноб, а в голове стучит боль.
Обхватив плечи руками, в этом промерзлом темном погребе он продолжил лениво перебрасываться фразами с Ши Даганом.
...
— Бум-бум... Бум...
Глухие шаги донеслись откуда-то сверху.
Ши Даган тихо произнес:
— Тс-с... Братец, место для этого погреба выбрали не самое удачное: он вплотную примыкает к фундаменту соседней усадьбы Благодетеля Ли. Наверное, крысы прогрызли ход под землей, раз звуки так хорошо доносятся. Это наверняка в доме Благодетеля Ли.
— А — именно так.
Оба замолкли.
Сверху до них сквозь толщу земли смутно долетали звуки.
— М-м... Перестань... Хи-хи...
Женский голос.
Причем в нем отчетливо слышалось игривое кокетство с изрядной долей сладострастия — судя по всему, пара предавалась любовным утехам. Голос был мягким, сладким и вязким, словно весенний ветер.
— Ох, какая красота... Ха-ха, дай-ка я взгляну...
А это уже голос другого мужчины.
Вот чёрт...
Лэн Шилиан не знал, плакать ему или смеяться, до того неловкой оказалась ситуация. В этой самой усадьбе Благодетеля Ли разыгрывалась настоящая «молодежная драма с возрастным ограничением»... От подобных звуков уши сами собой наливались краской, а сердце начинало бешено колотиться.
Он-то прячется здесь от японских ищеек, а вовсе не собирается подслушивать чужие любовные игрища...
— Хи-хи, не надо же... Ты делаешь мне щекотно... Ой...

Комментарии

Загрузка...