Е Чэн стоял на балконе, а утренний ветерок легко коснулся его лица. Глазам обычного человека эта картина показалась бы мирным рассветом, но его чувства уже уловили запах опасности.
Двенадцать человек, действуют тремя группами, — быстро проанализировал он в мыслях. — Профессиональное снаряжение, военная подготовка, скорее всего, наемники.
В наушнике раздался голос Цзян Наня:
— Двое с западной стороны уже вошли в лифт.
— Четверо с южной идут по пожарной лестнице, — добавила Ань Жань.
— Люди с восточной стороны вот-вот доберутся до шестого этажа, — предупредила система ИИ.
Уголки губ Е Чэна изогнулись в усмешке:
— Что ж, давайте покажем им, что такое гнев спецагента-молодого отца.
Он сделал прыжок, легко приземлившись на пожарную лестницу. Его движения были грациозны, как у черной пантеры, но при этом не издали ни звука.
Рано пришел — удачно зашел, — тихо пробормотал Е Чэн, глядя на четверых вооруженных людей, поднимавшихся снизу.
Первыйраспечатавший враг лишь высунул голову, как тут же получил удар ребром ладони и потерял сознание. Второй среагировал мгновенно, вскинув ствол и пытаясь выстрелить, но обнаружил, что спусковой крючок замер на месте — прежде чем он успел осознать происходящее, Е Чэн уже разобрал его пистолет и одновременно ударом колена лишил противника чувств.
— Так быстро? — испуганно вскрикнул третий.
Не успел затихнуть его голос, как Е Чэн уже оказался вплотную к нему. Противник попытался защититься, но понял, что все его движения в глазах соперника состоят из одних сплошных брешей. Не прошло и трех ударов, как рухнул еще один враг.
Последний вытащил боевой нож, но в глазах Е Чэна его движения казались замедленной съемкой:
— Вы, третьесортные наемники, и вправду посмели явиться сюда и бросить мне вызов?
Спустя десять секунд на пожарной лестнице воцарилась тишина — остались лишь четверо потерявших сознание врагов, аккуратно сложенных друг на друга.
— Южная сторона зачищена, — кратко бросил Е Чэн, одновременно переходя к действиям.
Двое в лифте только добрались до шестого этажа, как увидели падающую сверху черную тень. К тому моменту, как они успели отреагировать, они уже присоединились к своим товарищам.
— Ч-что это за монстр? — пробормотал один из них, прежде чем отключиться.
— Нет, всего лишь отец, — Е Чэн отряхнул руки и повернулся навстречу последним врагам.
Шестеро с восточной стороны явно были элитой, а мужчина во главе них отличался крепким телосложением, и через все его лицо пролегал шрам.
— Теневой Тигр, — усмехался мужчина со шрамом. — Я слышал о твоем прозвище. Но неужели сегодня ты собрался идти против нас из-за какого-то младенца непонятного происхождения?
Е Чэн ничего не ответил, лишь молча заступил дорогу в коридор, ведущий домой. Его взгляд изменился: в нем больше не было прежней расслабленной непринужденности, напротив, он наполнился ледяным холодом.
— Этот ребенок — моя дочь, — чеканя каждое слово, произнес он. — И это исчерпывающая причина.
— Тогда не вините нас за грубость! — мужчина со шрамом взмахнул рукой, и все шестеро одновременно бросились в атаку.
В глазах обывателя этот коридор в мгновение ока превратился в поле боя, где переплетались остаточные тени. Но для Е Чэна все стало кристально ясным.
Первая волна нападения пришлась слева и справа — стандартная тактика клещей. Однако Е Чэн внезапно исчез с прежнего места, а в следующее мгновение уже оказался за спиной врага:
— Подобная примитивная тактика описана еще на первой странице учебника.
Два глухих стука — и два неприятеля рухнули на пол.
Следом последовал удар в прыжке, но Е Чэн легко использовал его как опору, едва коснувшись стены, и превратил атаку в контратаку. Третий противник повалился наземь.
— Моя очередь, — наконец вступил в бой мужчина со шрамом, продемонстрировав высочайший класс рукопашного боя.
Е Чэн сошелся с ним в схватке, их силуэты стремительно мелькали в коридоре, и каждый удар таил в себе смертельную угрозу. Однако со стороны это больше напоминало изящный танец.
— Не зря ты Теневой Тигр, — тяжело дыша, проговорил мужчина со шрамом. — Но вы, агенты, вечно придаете слишком много значения показушным приемам.
— Нет, ты ошибаешься, — Е Чэн внезапно сменил темп. — Моя нынешняя роль — отец.
Не успели затихнуть его слова, как его натиск стал невероятно свирепым. Никаких вычурных приемов — лишь чистейшая эстетика прямого насилия. Только теперь мужчина со шрамом понял, что предыдущие стычки были лишь разведкой со стороны соперника.
В мгновение ока в коридоре вновь воцарилась тишина. Все двенадцать элитных наемников были повержены, а Е Чэн стоял в лучах утреннего солнца, и дыхание его даже не сбилось.
— Готово, — спокойно произнес он, словно завершил пустяковое дело.
Вернувшись домой, Сяо Ин все еще сладко улыбалась, совершенно не подозревая о только что развернувшихся событиях.
— Ты и впрямь изменился, — задумчиво произнес Цзян Нань. — Раньше ты бы ни за что не закончил бой так быстро, а непременно насладился бы процессом.
— Потому что теперь, — Е Чэн подхватил Сяо Ин на руки, — у меня есть кое-что куда более важное.
— Например?
— Например... искупать дочку.
Солнечный свет пробивался сквозь окно, падая на отца и дочь. В этот момент он был одновременно и самым опасным спецагентом в мире, и самым нежным родителем.
А в это время на мониторах вдалеке некий таинственный персонаж наблюдал за происходящим и тихонько проговорил:
— Интересно, кажется, мы нашли того, кого нужно...
Спустя полчаса после окончания боя.
На месте происшествия бесшумно появилась команда зачистки в спецовках коммунальных служб — их движения были профессиональными и быстрыми. Всего за пятнадцать минут все следы драки исчезли без следа, включая тела потерявших сознание наемников.
— По старой схеме, отправьте их в следственный отдел, — отдав приказ, Ань Жань повернулась к Е Чэну и добавила: — Но я советую тебе сначала взглянуть на это.
Она протянула планшет, на котором отображались результаты предварительного допроса одного из наемников.
— Люди из североевропейского наемного отряда «Кронверк». Е Чэн нахмурился. — Это не какие-нибудь рядовые солдаты удачи.
«Кронверк» славился своей железной дисциплиной и высочайшим профессионализмом, берясь исключительно за заказы от элитных клиентов. Раз уж им удалось нанять этих бойцов, за ними стояла крупная фигура или влиятельная организация.
— Самое интересное вот что, — Ань Жань вывела на экран видеозапись. На кадрах мужчина со шрамом беседовал с размытым силуэтом: хотя лица собеседника было не разглядеть, тот характерный жест...
— Люди из Совета Теней? — прищурился Е Чэн.
— Не уверена, — ответила Ань Жань. — Но этот человек явно проявляет большой интерес к Сяо Ин. Особенно... — она указала на некую деталь на видео.
Это был уголок какого-то документа, на котором смутно проступали иероглифы «пурпурные глаза».
Едва они заговорили об этом, как в помещение вихрем ворвался доктор Цю:
— Результаты анализа готовы!
Он вывел на экран голографическую проекцию:
— Во время недавнего боя кристальный кулон Сяо Ин испустил слабые колебания энергии. И хотя они мгновенно исчезли, частота оказалась точно такой же, как тогда в Совете Теней!
Е Чэн погрузился в раздумья:
— Выходит, это нападение на самом деле было проверкой?
— Очень похоже, — кивнула Ань Жань. — Они хотели посмотреть, не проявятся ли у Сяо Ин какие-нибудь особые способности в экстремальной ситуации.
— Жаль, что их жгло разочарование, — скривил губы доктор Цю. — Зато я обнаружил кой-какие любопытные вещи. Знаете ли вы, что пока шел бой, эмоциональный фон Сяо Ин оставался на редкость ровным, совсем не как у обычного младенца...
Не успел он договорить, как рация внезапно ожила. Это был экстренный вызов из высшего руководства ФАНТОМА.
— Теневой Тигр, — голос Полярной Звезды по-прежнему звучал искаженно. — Совет уже в курсе сегодняшних утренних событий.
Е Чэн выпрямился:
— Я приношу извинения за свои опрометчивые действия.
— Нет, ты всё сделал верно, — неожиданно Полярная Звезда остался доволен. — Это как раз подтвердило наши выводы.
— Какое заключение?
— Значимость этого ребенка далеко превосходит твои представления, — помолчав, произнес Полярная Звезда. — С этого момента мы усилим вашу охрану. И в то же время... советую тебе всерьез задуматься над тем пророчеством.
Связь прервалась. Е Чэн повернулся к Ань Жань:
— Пророчество? О каком пророчестве он толкует?
Ань Жань покачала головой, но ее глаза слегка забегали — очевидно, она что-то знала.
В этот момент Сяо Ин неожиданно заплакала.
— Ну-ну, тише, неужели проголодалась? — Е Чэн торопливо взял ее на руки, мгновенно перевоплотившись из сурового спецагента в заботливого отца. — Папа сейчас намешает тебе молочка.
Глядя на то, как ловко он готовит детское питание, Ань Жань не удержалась от вздоха:
— А ты ведь и правда создан для роли отца.
— Вот как? — Е Чэн одновременно покачивал бутылочку. — Наверное, потому что... впервые в жизни я чувствую, что делаю по-настоящему осмысленное дело.
Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, освещая нежные щечки Сяо Ин. Она сосала молоко, а ее крошечная ручка крепко вцепилась в одежду Е Чэна, словно это была ее самая надежная гавань.
Но Е Чэн знал: под этой мирной гладью скрываются коварные течения. Таинственное пророчество, зондирование почвы со стороны Совета Теней, секрет хрустального кулона — каждая загадка вела к еще более масштабной тайне.
И в сердце всего этого находился этот с виду обыкновенный младенец, прильнувший к его груди.
— Пожалуй, это воля судьбы, — тихо проговорил он. — Поручить спецагенту стать отцом, чтобы защитить дитя, способное изменить мир.
— Звучит как сюжет для романа, — усмехнулась Ань Жань.
— Жизнь порою куда причудливее романов, — Е Чэн посмотрел на мирно засыпающую Сяо Ин. — Но сейчас самое главное — как следует перемыть эти бутылочки.
— Сам Теневой Тигр вынужден мыть бутылочки... — доктор Цю едва сдерживал смех.
— Заткнись, либо помогай, либо вали отсюда.
— Ладно-ладно, я помогу тебе проверить температуру воды... Ого! Это же мой новый термометр!
Глядя на их шутливую возню, Ань Жань украдкой сделала снимок. В этом мгновении сквозило столько мирного быта, и в то же время оно таило в себе смертельную угрозу. Точно так же и эти двое, кажущиеся обычными отцом и дочерью, были обречены столкнуться с необычайной судьбой.
И это было лишь началом истории.
После ухода Цзян Наня Е Чэн еще раз тщательно проверил защитные системы квартиры. Инстинкты спецагента не позволяли ему проявлять ни малейшей беспечности. Особенно теперь, когда он узнал о возможном истинном происхождении Сяо Ин, его бдительность возросла многократно.
Опустилась ночь. Сидя у детской кроватки, он тихо напевал колыбельную. Эту древнюю песню он разучил еще во время выполнения одной из миссий, поговаривали, что она принадлежала к традиционным колыбельным некоего королевского рода.
Как ни странно, на Сяо Ин эта мелодия подействовала безотказно, и малышка быстро погрузилась в сон. Ее крошечные пальчики по-прежнему сжимали таинственный хрустальный кулон, который в лунном свете излучал мягкое фиолетовое сияние.
Е Чэн задумчиво наблюдал за этой картиной. В глубине души он смутно чувствовал: эта с виду безмятежная ночь вполне может оказаться предзнаменованием грандиозной тайны.
Но в этот момент он был прежде всего отцом, а не агентом. И все, что от него требовалось — оберегать эту неожиданно обретенную ответственность и тепло.

Комментарии

Загрузка...