Густой чёрный туман рассеивался прямо на глазах, а на его месте проступала объятая пламенем войны равнина. Бесчисленные силуэты сходились в жестокой схватке, а крики сражающихся и звон сталкивающегося оружия, казалось, раскалывали небеса и дробили камни. Даже за несколько ли от этого места ощущалась сокрушительная, леденящая душу атмосфера кровавой битвы.
Густой чёрный туман рассеивался прямо на глазах, а на его месте проступала объятая пламенем войны равнина. Бесчисленные силуэты сходились в жестокой схватке, а крики сражающихся и звон сталкивающегося оружия, казалось, раскалывали небеса и дробили камни. Даже за несколько ли от этого места ощущалась сокрушительная, леденящая душу атмосфера кровавой битвы.
— Ну и ну... — Ян Янь выпрямился, ухватившись за ствол дерева, прищурился на побоище на северо-западе и цокнул языком. — Как думаете, если мы просто постоим здесь, эти неупокоенные духи не перебьют друг друга сами? А мы потом просто придем на всё готовое и соберем трофеи.
— Ну и ну... — Ян Янь выпрямился, ухватившись за ствол дерева, прищурился на побоище на северо-западе и цокнул языком. — Как думаете, если мы просто постоим здесь, эти неупокоенные духи не перебьют друг друга сами? А мы потом просто придем на всё готовое и соберем трофеи.
Чэнь Чжао качнул головой, не отводя взгляда от древнего поля боя. Рваные знамена с треском развевались на ветру, а от рева десятков тысяч сражающихся призраков закладывало уши.
Чэнь Чжао качнул головой, не отводя взгляда от древнего поля боя. Рваные знамена с треском развевались на ветру, а от рева десятков тысяч сражающихся призраков закладывало уши.
— Не всё так просто. Даже если оставить в стороне вопрос, будут ли они биться до последнего, с теми, кто выживет в конце, нам вчетвером точно не сладить.
— Не всё так просто. Даже если оставить в стороне вопрос, будут ли они биться до последнего, с теми, кто выживет в конце, нам вчетвером точно не сладить.
— Это что, монгольская конница? — Ян Янь внезапно указал пальцем в гущу строя. — А откуда среди них пехота?
— Это что, монгольская конница? — Ян Янь внезапно указал пальцем в гущу строя. — А откуда среди них пехота?
За всадниками в изрубленных тяжелых доспехах ловко передвигалась группа воинов, вооруженных короткими топорами и крючьями.
За всадниками в изрубленных тяжелых доспехах ловко передвигалась группа воинов, вооруженных короткими топорами и крючьями.
— Вполне обычное дело, — подала голос Се Ваньцин.
— Вполне обычное дело, — подала голос Се Ваньцин.
Её взгляд был устремлен на другую сторону поля боя, где мятежные духи заметно отличались от прежнего войска Западного лагеря. Они были облачены в уставные железные доспехи, а их клинки-чжаньмадао сверкали холодным стальным блеском. В атаку они шли стройными рядами, явно представляя собой элиту армии Даси под командованием Чжан Сяньчжуна.
Её взгляд был устремлен на другую сторону поля боя, где мятежные духи заметно отличались от прежнего войска Западного лагеря. Они были облачены в уставные железные доспехи, а их клинки-чжаньмадао сверкали холодным стальным блеском. В атаку они шли стройными рядами, явно представляя собой элиту армии Даси под командованием Чжан Сяньчжуна.
— Чингисхан покорял мир далеко не только степной конницей из Северной Гоби, — продолжала Се Ваньцин. — Чтобы взломать такой крепкий орешек, как провинция Шу, Мунке в свое время специально собирал покоренные племена и сдающихся ханьских солдат, создавая из них горные штурмовые отряды для прорыва крепостей.
— Чингисхан покорял мир далеко не только степной конницей из Северной Гоби, — продолжала Се Ваньцин. — Чтобы взломать такой крепкий орешек, как провинция Шу, Мунке в свое время специально собирал покоренные племена и сдающихся ханьских солдат, создавая из них горные штурмовые отряды для прорыва крепостей.
— Товарищи... — раздался тихий голос У Юэ.
— Товарищи... — раздался тихий голос У Юэ.
Тёплый свет фениксовых крыльев мягко озарял её профиль.
Тёплый свет фениксовых крыльев мягко озарял её профиль.
— В их руках древнее оружие, закаленное духовной смесью неупокоенных духов. Многие из тех, у кого пробудились обычные стихийные силы, буквально охотятся за подобными клинками. Особенно если это оружие принадлежало известным полководцам — оно куда могущественнее обычных клинков.
— В их руках древнее оружие, закаленное духовной смесью неупокоенных духов. Многие из тех, у кого пробудились обычные стихийные силы, буквально охотятся за подобными клинками. Особенно если это оружие принадлежало известным полководцам — оно куда могущественнее обычных клинков.
«Вот оно как?» — Чэнь Чжао удивленно вскинул брови, но тут же качнул головой. Сейчас было не время думать о поисках сокровищ.
«Вот оно как?» — Чэнь Чжао удивленно вскинул брови, но тут же качнул головой. Сейчас было не время думать о поисках сокровищ.
— Сначала понаблюдаем. Посмотрим, представится ли удобный случай. — Он просто уселся со скрещенными ногами на толстой ветке, вглядываясь в далекую суматоху.
— Сначала понаблюдаем. Посмотрим, представится ли удобный случай. — Он просто уселся со скрещенными ногами на толстой ветке, вглядываясь в далекую суматоху.
— Слушайте, а вы слышали ту поговорку? — Ян Янь вдруг понизил голос и таинственно прошептал.
— Слушайте, а вы слышали ту поговорку? — Ян Янь вдруг понизил голос и таинственно прошептал.
Трое тут же с любопытством уставились на него.
Трое тут же с любопытством уставились на него.
— «Каменный дракон против каменного тигра, золота и серебра — мириады. Кто загадку разгадает — весь Чэнду себе покупает». — Ян Янь сиял от восторга, выделяя каждое слово.
— «Каменный дракон против каменного тигра, золота и серебра — мириады. Кто загадку разгадает — весь Чэнду себе покупает». — Ян Янь сиял от восторга, выделяя каждое слово.
— Это же детская считалочка про сокровища Чжан Сяньчжуна? — Чэнь Чжао недоуменно изогнул бровь. — К чему ты это? Думаешь, в этих горах спрятан клад?
— Это же детская считалочка про сокровища Чжан Сяньчжуна? — Чэнь Чжао недоуменно изогнул бровь. — К чему ты это? Думаешь, в этих горах спрятан клад?
— Эх, да при чём тут клад! Затонувшие серебряные сундуки из Цзянкоу и так на дне реки лежат! — Ян Янь закатил глаза. — Я о том, не могли ли эти ожившие духи прихватить с собой вещи каких-нибудь важных персон?
— Эх, да при чём тут клад! Затонувшие серебряные сундуки из Цзянкоу и так на дне реки лежат! — Ян Янь закатил глаза. — Я о том, не могли ли эти ожившие духи прихватить с собой вещи каких-нибудь важных персон?
— Кажется, я видела похожие материалы в архиве в кабинете у отца, — У Юэ слегка склонила голову, словно вспомнила что-то важное. — Одному из Пробуждённых посчастливилось найти военный талисман Сыма Цо. Это позволило ему ненадолго подчинять неупокоенные духи армии Цинь — невероятно мощная вещь.
— Кажется, я видела похожие материалы в архиве в кабинете у отца, — У Юэ слегка склонила голову, словно вспомнила что-то важное. — Одному из Пробуждённых посчастливилось найти военный талисман Сыма Цо. Это позволило ему ненадолго подчинять неупокоенные духи армии Цинь — невероятно мощная вещь.
— Даже если подобная реликвия здесь и есть, она должна быть у Чжан Хуалуна... — Чэнь Чжао на мгновение задумался, и его глаза вдруг вспыхнули. Он повернулся к Се Ваньцин: — Разве что... Ваньцин, ты не могла бы проверить, нет ли поблизости аномальных колебаний духовной энергии?
— Даже если подобная реликвия здесь и есть, она должна быть у Чжан Хуалуна... — Чэнь Чжао на мгновение задумался, и его глаза вдруг вспыхнули. Он повернулся к Се Ваньцин: — Разве что... Ваньцин, ты не могла бы проверить, нет ли поблизости аномальных колебаний духовной энергии?
— Уже нашла, — перебила его Се Ваньцин ещё до того, как он успел договорить.
— Уже нашла, — перебила его Се Ваньцин ещё до того, как он успел договорить.
Розовое свечение в глубине её глаз стало густым и насыщенным, словно там переплетались тысячи тончайших нитей.
Розовое свечение в глубине её глаз стало густым и насыщенным, словно там переплетались тысячи тончайших нитей.
— На северо-западе есть зона, прикрытая тонким слоем чёрного тумана. Там ощущаются мощнейшие колебания духовной энергии, наверняка спрятан ценный артефакт. Никаких следов энергетики Чжан Хуалуна я пока не засекла.
— На северо-западе есть зона, прикрытая тонким слоем чёрного тумана. Там ощущаются мощнейшие колебания духовной энергии, наверняка спрятан ценный артефакт. Никаких следов энергетики Чжан Хуалуна я пока не засекла.
Все трое онемели от такой скорости:
Все трое онемели от такой скорости:
— Что ты сказала?! Уже нашла?!
— Что ты сказала?! Уже нашла?!
— Чего вы на меня так смотрите? Вперёд! — Се Ваньцин погасила свечение в глазах и с легким замешательством оглядела опешившую троицу.
— Чего вы на меня так смотрите? Вперёд! — Се Ваньцин погасила свечение в глазах и с легким замешательством оглядела опешившую троицу.
Чэнь Чжао первым пришел в себя и восхищенно поднял большой палец.
Чэнь Чжао первым пришел в себя и восхищенно поднял большой палец.
Скрыв свое дыхание, четвёрка быстро устремилась на северо-запад. В движении они неосознанно прикрывали Се Ваньцин, взяв её в кольцо: все прекрасно понимали, как важно беречь своего разведчика.
Скрыв свое дыхание, четвёрка быстро устремилась на северо-запад. В движении они неосознанно прикрывали Се Ваньцин, взяв её в кольцо: все прекрасно понимали, как важно беречь своего разведчика.
Благодаря точнейшему чутью Се Ваньцин им удавалось огибать основные очаги битвы неупокоенных духов. А если на пути и попадались небольшие бродячие отряды, четвёрка молниеносно расправлялась с ними, не создавая ни шума, ни лишнего шума.
Благодаря точнейшему чутью Се Ваньцин им удавалось огибать основные очаги битвы неупокоенных духов. А если на пути и попадались небольшие бродячие отряды, четвёрка молниеносно расправлялась с ними, не создавая ни шума, ни лишнего шума.
Вскоре они добрались до источника колебаний.
Вскоре они добрались до источника колебаний.
В отличие от хаоса на поле боя, чёрный туман здесь был совсем редким. Посреди дороги одиноко возвышалась каменная стела высотой с человека. На ней были высечены две строчки размашистых, исполненных силы иероглифов:
В отличие от хаоса на поле боя, чёрный туман здесь был совсем редким. Посреди дороги одиноко возвышалась каменная стела высотой с человека. На ней были высечены две строчки размашистых, исполненных силы иероглифов:
«Переворот небес и земли начинается ныне, к чему жалеть трудов, лишая людей жизни».
«Переворот небес и земли начинается ныне, к чему жалеть трудов, лишая людей жизни».
Стоило стеле предстать перед глазами, как на них обрушилась свирепая, леденящая кровь жажда убийства. Эта убийственная аура вобрала в себя лютую свирепость тысяч воинов и въедалась прямо в душу, пытаясь туманить разум.
Стоило стеле предстать перед глазами, как на них обрушилась свирепая, леденящая кровь жажда убийства. Эта убийственная аура вобрала в себя лютую свирепость тысяч воинов и въедалась прямо в душу, пытаясь туманить разум.
— Хм-м! — раздался вдруг чистый, ледяной хмык.
— Хм-м! — раздался вдруг чистый, ледяной хмык.
Следом волной хлынуло величественное, исполненное императорского достоинства тепло, и властная жажда убийства мгновенно растаяла, словно снег под солнцем.
Следом волной хлынуло величественное, исполненное императорского достоинства тепло, и властная жажда убийства мгновенно растаяла, словно снег под солнцем.
Спутники невольно обернулись: У Юэ лишь застенчиво улыбнулась.
Спутники невольно обернулись: У Юэ лишь застенчиво улыбнулась.
«Её Величество Императрица просто невероятна...» — пронеслось в голове у каждого.
«Её Величество Императрица просто невероятна...» — пронеслось в голове у каждого.
— Значит, мы пришли куда надо? — Чэнь Чжао огляделся по сторонам и, не обнаружив ни каменного дракона, ни тигра из поговорки, озадаченно спросил: — Нам нужно снять какую-то печать сокровищ?
— Значит, мы пришли куда надо? — Чэнь Чжао огляделся по сторонам и, не обнаружив ни каменного дракона, ни тигра из поговорки, озадаченно спросил: — Нам нужно снять какую-то печать сокровищ?
— Прикройте меня ненадолго, — вместо ответа сказала Се Ваньцин.
— Прикройте меня ненадолго, — вместо ответа сказала Се Ваньцин.
Она пристально вглядывалась в каменную стелу, затем сделала глубокий вдох и медленно приложила ладонь к холодной поверхности.
Она пристально вглядывалась в каменную стелу, затем сделала глубокий вдох и медленно приложила ладонь к холодной поверхности.
В то же мгновение сила желаний праздника Циси бурным потоком хлынула из её ладони. Бесчисленные розовые нити стремительно оплели стелу, а высеченные на ней иероглифы словно ожили, засияв мягким алым светом.
В то же мгновение сила желаний праздника Циси бурным потоком хлынула из её ладони. Бесчисленные розовые нити стремительно оплели стелу, а высеченные на ней иероглифы словно ожили, засияв мягким алым светом.
Увидев это, трое мгновенно обнажили оружие и рассредоточились, зорко осматривая каждый уголок, откуда могла исходить опасность.
Увидев это, трое мгновенно обнажили оружие и рассредоточились, зорко осматривая каждый уголок, откуда могла исходить опасность.
Для верности Чэнь Чжао оглянулся на Се Ваньцин, достал Дворцовый фонарь, преследующий луну, и, слегка коснувшись его поверхности, тихо произнес:
Для верности Чэнь Чжао оглянулся на Се Ваньцин, достал Дворцовый фонарь, преследующий луну, и, слегка коснувшись его поверхности, тихо произнес:
— Путеводный свет!
— Путеводный свет!
Мягкий лунный свет мгновенно пролился вокруг, скользнул по стеле и в конце концов свернулся в чистый, сияющий щит вокруг Се Ваньцин, надежно отсекая просачивающуюся наружу жажду убийства.
Мягкий лунный свет мгновенно пролился вокруг, скользнул по стеле и в конце концов свернулся в чистый, сияющий щит вокруг Се Ваньцин, надежно отсекая просачивающуюся наружу жажду убийства.
Убедившись, что всё в порядке, Чэнь Чжао повернулся к У Юэ и с любопытством спросил:
Убедившись, что всё в порядке, Чэнь Чжао повернулся к У Юэ и с любопытством спросил:
— АЮэ, этот голос и властная аура сейчас... это была Её Величество Императрица?
— АЮэ, этот голос и властная аура сейчас... это была Её Величество Императрица?
Ян Янь тоже тут же подошел ближе, навострив уши.
Ян Янь тоже тут же подошел ближе, навострив уши.
У Юэ, не теряя бдительности, с улыбкой качнула головой:
У Юэ, не теряя бдительности, с улыбкой качнула головой:
— Ага. На самом деле сестра Цзэтянь очень добрая и мягкая.
— Ага. На самом деле сестра Цзэтянь очень добрая и мягкая.
Чэнь Чжао и Ян Янь переглянулись, одновременно вспомнив огненного феникса на церемонии Пробуждения, способного испепелить всё на своем пути, и молча проглотили слова.
Чэнь Чжао и Ян Янь переглянулись, одновременно вспомнив огненного феникса на церемонии Пробуждения, способного испепелить всё на своем пути, и молча проглотили слова.
— Эх, а я ведь впервые вживую увидел настоящую монгольскую конницу! Эти тяжелые доспехи, эти боевые кони... Да они просто невероятно круты! — Ян Янь решил сменить тему, с восхищением вспоминая увиденную битву.
— Эх, а я ведь впервые вживую увидел настоящую монгольскую конницу! Эти тяжелые доспехи, эти боевые кони... Да они просто невероятно круты! — Ян Янь решил сменить тему, с восхищением вспоминая увиденную битву.
— Что, струсил? — с улыбкой подколол его Чэнь Чжао.
— Что, струсил? — с улыбкой подколол его Чэнь Чжао.
— Враньё! Я вообще-то обучался технике копья у самого старшего Чан Юйчуня, у нас тут полная профильная специфика! Слыхал про Великого Генерала Чана? — Ян Янь задрал подбородок и взвесил в руке Копьё с тигриной головой и чеканным золотом. — Если встретим их, я пойду первым, даже не пытайтесь отнять у меня этот бой!
— Враньё! Я вообще-то обучался технике копья у самого старшего Чан Юйчуня, у нас тут полная профильная специфика! Слыхал про Великого Генерала Чана? — Ян Янь задрал подбородок и взвесил в руке Копьё с тигриной головой и чеканным золотом. — Если встретим их, я пойду первым, даже не пытайтесь отнять у меня этот бой!
У Юэ прикрыла рот ладошкой и тихонько рассмеялась над его бахвальством.
У Юэ прикрыла рот ладошкой и тихонько рассмеялась над его бахвальством.
Спустя какое-то время каменная стела вдруг слегка задрожала, и алое свечение на иероглифах резко погасло.
Спустя какое-то время каменная стела вдруг слегка задрожала, и алое свечение на иероглифах резко погасло.
Се Ваньцин медленно открыла глаза, и розовый блеск в её зрачках постепенно растаял.
Се Ваньцин медленно открыла глаза, и розовый блеск в её зрачках постепенно растаял.
Троица тут же обступила её.
Троица тут же обступила её.
— Как ты, Ваньцин? Ничего не случилось? — первым делом обеспокоенно спросил Чэнь Чжао.
— Как ты, Ваньцин? Ничего не случилось? — первым делом обеспокоенно спросил Чэнь Чжао.
Се Ваньцин качнула головой и смахнула пыль с поверхности стелы. Верхняя часть камня бесшумно отвалилась, обнажив золотую медаль размером с ладонь.
Се Ваньцин качнула головой и смахнула пыль с поверхности стелы. Верхняя часть камня бесшумно отвалилась, обнажив золотую медаль размером с ладонь.
Медаль была отлита из чистого золота, на ней красовались четыре крупно высеченных иероглифа: «Сиван Шангун» — Награда Князя Запада, а по краям вился изящный драконий узор.
Медаль была отлита из чистого золота, на ней красовались четыре крупно высеченных иероглифа: «Сиван Шангун» — Награда Князя Запада, а по краям вился изящный драконий узор.
— Мы угадали, — Се Ваньцин подняла золотую медаль.
— Мы угадали, — Се Ваньцин подняла золотую медаль.
Артефакт оказался тяжелым; от него повело густым, плотным перегаром застарелой злобы, но щит лунного света тут же отразил эту нечисть.
Артефакт оказался тяжелым; от него повело густым, плотным перегаром застарелой злобы, но щит лунного света тут же отразил эту нечисть.
— Это золотая медаль Чжан Сяньчжуна для награждения отличившихся воинов, его личный жетон. Когда он погиб в бою, один из его адъютантов спрятал её за пазухой и унес с собой. Каменная стела веками питалась свирепой аурой этой медали. С ее помощью можно управлять частью неупокоенных духов армии Даси.
— Это золотая медаль Чжан Сяньчжуна для награждения отличившихся воинов, его личный жетон. Когда он погиб в бою, один из его адъютантов спрятал её за пазухой и унес с собой. Каменная стела веками питалась свирепой аурой этой медали. С ее помощью можно управлять частью неупокоенных духов армии Даси.

Комментарии

Загрузка...