Присмотревшись, можно было заметить, что гора Байлун напоминает огромного извивающегося дракона, застывшего в засаде. Черный, словно тушь, густой туман непрерывными клубами вился вокруг его гигантского хребта.
Присмотревшись, можно было заметить, что гора Байлун напоминает огромного извивающегося дракона, застывшего в засаде. Черный, словно тушь, густой туман непрерывными клубами вился вокруг его гигантского хребта.
Там, где находилась «голова дракона», располагался вход в горную зону — строго охраняемый блокпост. Дорожные знаки, предупреждающие об опасности, давно скособочились под порывами ветра и унылой вереницей уходили вдаль вдоль обочины.
Там, где находилась «голова дракона», располагался вход в горную зону — строго охраняемый блокпост. Дорожные знаки, предупреждающие об опасности, давно скособочились под порывами ветра и унылой вереницей уходили вдаль вдоль обочины.
Завидев приближающийся внедорожник, часовые на блокпосту мгновенно подобрались и плотным кольцом окружили машину для проверки документов.
Завидев приближающийся внедорожник, часовые на блокпосту мгновенно подобрались и плотным кольцом окружили машину для проверки документов.
Убедившись, что все бумаги в полном порядке, они отдали команду, и тяжелые железные ворота со скрежетом поползли вверх, открывая путь.
Убедившись, что все бумаги в полном порядке, они отдали команду, и тяжелые железные ворота со скрежетом поползли вверх, открывая путь.
Проехав вглубь еще несколько километров, четверо путешественников уперлись в военный лагерь. Возле КПП, заложив руки за спину, их молча поджидал офицер.
Проехав вглубь еще несколько километров, четверо путешественников уперлись в военный лагерь. Возле КПП, заложив руки за спину, их молча поджидал офицер.
Едва машина остановилась, офицер с доброжелательной улыбкой шагнул навстречу:
Едва машина остановилась, офицер с доброжелательной улыбкой шагнул навстречу:
— Я знаю, зачем вы прибыли. Это Вход Головы Дракона на гору Байлун. В данный момент в горах идет жестокое сражение между тремя фракциями неупокоенных духов. Лично я бы не рекомендовал вам рисковать и соваться туда. Но приказ сверху есть приказ, я не в силах его отменить.
— Я знаю, зачем вы прибыли. Это Вход Головы Дракона на гору Байлун. В данный момент в горах идет жестокое сражение между тремя фракциями неупокоенных духов. Лично я бы не рекомендовал вам рисковать и соваться туда. Но приказ сверху есть приказ, я не в силах его отменить.
С этими словами он достал четыре слегка светящихся браслета и протянул их ребятам:
С этими словами он достал четыре слегка светящихся браслета и протянул их ребятам:
— Эти устройства отслеживают ваше физическое состояние в реальном времени. Если окажетесь в смертельной опасности, нажмите кнопку на боковой панели. В течение двух минут к вам прибудет подкрепление. Можете немного передохнуть здесь перед дорогой. Желаю вам богатой добычи!
— Эти устройства отслеживают ваше физическое состояние в реальном времени. Если окажетесь в смертельной опасности, нажмите кнопку на боковой панели. В течение двух минут к вам прибудет подкрепление. Можете немного передохнуть здесь перед дорогой. Желаю вам богатой добычи!
— Спасибо! — в один голос поблагодарили они и забрали браслеты.
— Спасибо! — в один голос поблагодарили они и забрали браслеты.
Чэнь Чжао повернулся, запустил руку в свой пространственный мешок и извлек оттуда два комплекта ветрозащитных костюмов, защитные маски и трекинговые ботинки. Он протянул вещи Се Ваньцин и У Юэ:
Чэнь Чжао повернулся, запустил руку в свой пространственный мешок и извлек оттуда два комплекта ветрозащитных костюмов, защитные маски и трекинговые ботинки. Он протянул вещи Се Ваньцин и У Юэ:
— В горах крутые подъемы и свирепый ветер. Пойдите переоденьтесь в машине.
— В горах крутые подъемы и свирепый ветер. Пойдите переоденьтесь в машине.
Девушки кивнули, забрали экипировку и направились к внедорожнику.
Девушки кивнули, забрали экипировку и направились к внедорожнику.
Ян Янь подошел ближе, с уважением оглядел одежду и покачал головой:
Ян Янь подошел ближе, с уважением оглядел одежду и покачал головой:
— А ты проницателен! Хэйбинтянь даже паршивой формы нам не выдал, а эти черные штормовки — просто огнище!
— А ты проницателен! Хэйбинтянь даже паршивой формы нам не выдал, а эти черные штормовки — просто огнище!
Чэнь Чжао ухмыльнулся:
Чэнь Чжао ухмыльнулся:
— А то! Ты хоть знаешь, кто их выбирал?
— А то! Ты хоть знаешь, кто их выбирал?
Спустя пару минут переодевшаяся четверка была готова к выходу. Черная подогнанная экипировка подчеркивала их подтянутые, крепкие фигуры — со стороны они выглядели как вышколенный, высококлассный отряд специального назначения. Сверев снаряжение, они двинулись вглубь таинственных гор.
Спустя пару минут переодевшаяся четверка была готова к выходу. Черная подогнанная экипировка подчеркивала их подтянутые, крепкие фигуры — со стороны они выглядели как вышколенный, высококлассный отряд специального назначения. Сверев снаряжение, они двинулись вглубь таинственных гор.
Земли Башу всегда славились своими легендами. Благодаря неприступным горным хребтам и ущельям эта древняя область в своё время остановила даже непобедимую монгольскую конницу, сокрушавшую целые империи.
Земли Башу всегда славились своими легендами. Благодаря неприступным горным хребтам и ущельям эта древняя область в своё время остановила даже непобедимую монгольскую конницу, сокрушавшую целые империи.
Здешние пики взмывали в небеса, а бездонные каньоны таили смертельную опасность, вдохновляя поколения поэтов и художников на величайшие произведения. И именно эта естественная неприступная крепость веками хранила покой и благоденствие местного края.
Здешние пики взмывали в небеса, а бездонные каньоны таили смертельную опасность, вдохновляя поколения поэтов и художников на величайшие произведения. И именно эта естественная неприступная крепость веками хранила покой и благоденствие местного края.
Люди, взращенные этой благодатной землей, по натуре мягки и спокойны, словно тихая вода, но в самой их крови течет мятежный дух, готовый сражаться за свободу до последнего вздоха.
Люди, взращенные этой благодатной землей, по натуре мягки и спокойны, словно тихая вода, но в самой их крови течет мятежный дух, готовый сражаться за свободу до последнего вздоха.
Стоило им пересечь границу горного леса, как на них обрушилась волна пронизывающего, леденящего холода.
Стоило им пересечь границу горного леса, как на них обрушилась волна пронизывающего, леденящего холода.
Видимость падала прямо на глазах. Густая, непроглядная черная тьма клубилась вокруг, погружая весь мир во мрачный полумрак.
Видимость падала прямо на глазах. Густая, непроглядная черная тьма клубилась вокруг, погружая весь мир во мрачный полумрак.
Чэнь Чжао нахмурился. Вдруг он вспомнил про Дворцовый фонарь, преследующий луну, который он добыл вместе с клинком «Отрезающий помыслы».
Чэнь Чжао нахмурился. Вдруг он вспомнил про Дворцовый фонарь, преследующий луну, который он добыл вместе с клинком «Отрезающий помыслы».
Опустив руку в пространственный мешок, он выудил изящный фонарь и слегка встряхнул его. Дворцовый фонарь подлетел в воздух.
Опустив руку в пространственный мешок, он выудил изящный фонарь и слегка встряхнул его. Дворцовый фонарь подлетел в воздух.
В то же мгновение ослепительно-мягкий, чистый лунный свет хлынул во все стороны, мгновенно разгоняя мрак на полкилометра вокруг.
В то же мгновение ослепительно-мягкий, чистый лунный свет хлынул во все стороны, мгновенно разгоняя мрак на полкилометра вокруг.
И едва туман рассеялся, перед ними предстали тысячи плотно стоящих фигур!
И едва туман рассеялся, перед ними предстали тысячи плотно стоящих фигур!
Это были неупокоенные духи повстанцев — в рваных холщовых рубахах, с красными повязками на головах и в соломенных сандалиях на ногах.
Это были неупокоенные духи повстанцев — в рваных холщовых рубахах, с красными повязками на головах и в соломенных сандалиях на ногах.
Их глаза горели кроваво-красным огнем, а в руках они сжимали ржавые мечи, копья и алебарды. В центре этого призрачного войска на ветру шумело красное знамя с черной надписью «Восемь Великих Князей». Тысячи налитых ненавистью глаз въелись в четырех незваных гостей.
Их глаза горели кроваво-красным огнем, а в руках они сжимали ржавые мечи, копья и алебарды. В центре этого призрачного войска на ветру шумело красное знамя с черной надписью «Восемь Великих Князей». Тысячи налитых ненавистью глаз въелись в четырех незваных гостей.
От этой картины у всех четверых прервалось дыхание.
От этой картины у всех четверых прервалось дыхание.
Се Ваньцин первой взяла себя в руки. Вглядываясь в армию неупокоенных, она холодно произнесла:
Се Ваньцин первой взяла себя в руки. Вглядываясь в армию неупокоенных, она холодно произнесла:
— Судя по знамёнам и одежде, это повстанческая армия Западного лагеря времён, когда Чжан Сяньчжун ещё не провозгласил себя царем. Я проверю их силу.
— Судя по знамёнам и одежде, это повстанческая армия Западного лагеря времён, когда Чжан Сяньчжун ещё не провозгласил себя царем. Я проверю их силу.
Не успели её слова отзвучать, как в её зрачках вспыхнули мягкие розовые искры, расширяясь волнообразным свечением.
Не успели её слова отзвучать, как в её зрачках вспыхнули мягкие розовые искры, расширяясь волнообразным свечением.
— Уровень энергии ничтожно мал. Можно зачищать!
— Уровень энергии ничтожно мал. Можно зачищать!
Услышав это, Ян Янь хищно оскалился. В его глазах вспыхнул безудержный азарт сражения. Одним движением он сдернул со спины Копьё с тигриной головой и чеканным золотом:
Услышав это, Ян Янь хищно оскалился. В его глазах вспыхнул безудержный азарт сражения. Одним движением он сдернул со спины Копьё с тигриной головой и чеканным золотом:
— Ну тогда погнали!
— Ну тогда погнали!
Прежде чем затих его голос, он сорвался с места подобно спущенной тетиве.
Прежде чем затих его голос, он сорвался с места подобно спущенной тетиве.
Чэнь Чжао тоже блеснул глазами. Выхватив с пояса «Отрезающий помыслы», он превратился в стремительную тень и ринулся на другой фланг вражеского строя.
Чэнь Чжао тоже блеснул глазами. Выхватив с пояса «Отрезающий помыслы», он превратился в стремительную тень и ринулся на другой фланг вражеского строя.
Вспышки клинка резали воздух словно снежные молнии, а наконечник копья описывал кроваво-золотые дуги. Парни вломились в ряды неупокоенных духов, точно разъяренные тигры в стадо овец.
Вспышки клинка резали воздух словно снежные молнии, а наконечник копья описывал кроваво-золотые дуги. Парни вломились в ряды неупокоенных духов, точно разъяренные тигры в стадо овец.
У Юэ смотрела на их стремительные спины, и перед её глазами всплыла картина того дня на боевой арене — они были точно так же полны неукротимой энергии и сокрушительной силы, когда вдвоем смели с платформы восемьдесят равных по рангу соперников, включая её саму.
У Юэ смотрела на их стремительные спины, и перед её глазами всплыла картина того дня на боевой арене — они были точно так же полны неукротимой энергии и сокрушительной силы, когда вдвоем смели с платформы восемьдесят равных по рангу соперников, включая её саму.
Стряхнув оцепенение, она взмахнула кистью — гибкий клинок извлекся из ножен, будто извивающаяся гадюка. Двигаясь грациозно и быстро, она начала методично разить прорывающихся к ним призраков.
Стряхнув оцепенение, она взмахнула кистью — гибкий клинок извлекся из ножен, будто извивающаяся гадюка. Двигаясь грациозно и быстро, она начала методично разить прорывающихся к ним призраков.
Хотя неупокоенных было много, их ранг оказался смехотворно мал — среди них едва ли набиралась пара душ Четвертого Ранга.
Хотя неупокоенных было много, их ранг оказался смехотворно мал — среди них едва ли набиралась пара душ Четвертого Ранга.
При таком колоссальном разрыве в силе Чэнь Чжао и Ян Янь крушили их с полной легкостью. Ни тот, ни другой даже не думали выкладываться всерьез, воспринимая этот бой как отличную разминку. Резкие выпады копья и разрушительные волны духовного клинка рассекали врагов, оставляя за собой лишь развеивающийся дым.
При таком колоссальном разрыве в силе Чэнь Чжао и Ян Янь крушили их с полной легкостью. Ни тот, ни другой даже не думали выкладываться всерьез, воспринимая этот бой как отличную разминку. Резкие выпады копья и разрушительные волны духовного клинка рассекали врагов, оставляя за собой лишь развеивающийся дым.
Расправившись с несколькими проскочившими духами, Се Ваньцин остановила У Юэ, намеревавшуюся кинуться на помощь парням:
Расправившись с несколькими проскочившими духами, Се Ваньцин остановила У Юэ, намеревавшуюся кинуться на помощь парням:
— Оставь это им, не волнуйся. Мы прикроем тылы и приглядим за окрестностями.
— Оставь это им, не волнуйся. Мы прикроем тылы и приглядим за окрестностями.
У Юэ послушно кивнула и осталась подле неё.
У Юэ послушно кивнула и осталась подле неё.
На левой руке Се Ваньцин закружились нежно-розовые нити света. Они выгнулись в воздухе и, подобно изящным бабочкам, устремились к Чэнь Чжао и Ян Яню.
На левой руке Се Ваньцин закружились нежно-розовые нити света. Они выгнулись в воздухе и, подобно изящным бабочкам, устремились к Чэнь Чжао и Ян Яню.
Сражавшиеся парни почувствовали, как на их головы пролился освежающий, прохладный поток. Разум мгновенно очистился, а движения стали ещё четче и быстрее.
Сражавшиеся парни почувствовали, как на их головы пролился освежающий, прохладный поток. Разум мгновенно очистился, а движения стали ещё четче и быстрее.
Сразу после этого Се Ваньцин шевельнула пальцами, и из её ладони выпорхнул призрачный розовый паук Сичжу.
Сразу после этого Се Ваньцин шевельнула пальцами, и из её ладони выпорхнул призрачный розовый паук Сичжу.
Его паутина хлынула серебряными струями, в считанные мгновения сплетясь в огромную сеть наблюдения в радиусе нескольких километров.
Его паутина хлынула серебряными струями, в считанные мгновения сплетясь в огромную сеть наблюдения в радиусе нескольких километров.
Она отчетливо помнила: в разведсводке упоминалось, что где-то в этих горах таится неупокоенный дух Восьмого Ранга.
Она отчетливо помнила: в разведсводке упоминалось, что где-то в этих горах таится неупокоенный дух Восьмого Ранга.
Глядя на действия Се Ваньцин, У Юэ приготовилась сама. За её спиной медленно расправились полупрозрачные, переливающиеся огненным светом крылья Феникса.
Глядя на действия Се Ваньцин, У Юэ приготовилась сама. За её спиной медленно расправились полупрозрачные, переливающиеся огненным светом крылья Феникса.
Едва касаясь земли носками, она легко взмыла в воздух и укрылась в густой кроне деревьев, откуда могла вести наблюдение за малейшим шуршанием вокруг.
Едва касаясь земли носками, она легко взмыла в воздух и укрылась в густой кроне деревьев, откуда могла вести наблюдение за малейшим шуршанием вокруг.
Тем временем парни добили остатки неупокоенных духов. Ян Янь поддел кончиком копья последнее изодранное знамя «Восьми Великих Князей» и отбросил его прочь.
Тем временем парни добили остатки неупокоенных духов. Ян Янь поддел кончиком копья последнее изодранное знамя «Восьми Великих Князей» и отбросил его прочь.
Чэнь Чжао вложил клинок в ножны, озадаченно почесал затылок — враги оказались до смешного слабыми — и окликнул зависшую в небе У Юэ:
Чэнь Чжао вложил клинок в ножны, озадаченно почесал затылок — враги оказались до смешного слабыми — и окликнул зависшую в небе У Юэ:
— Как обстановка вокруг?
— Как обстановка вокруг?
У Юэ парировала между ветвями, её призрачные крылья обдавали мягким теплом.
У Юэ парировала между ветвями, её призрачные крылья обдавали мягким теплом.
Она внимательно вглядывалась в глубины чащи — туда, где туман был гуще всего, а деревьев становилось всё меньше.
Она внимательно вглядывалась в глубины чащи — туда, где туман был гуще всего, а деревьев становилось всё меньше.
Качнув головой, она крикнула вниз через свистящий ледяной ветер:
Качнув головой, она крикнула вниз через свистящий ледяной ветер:
— Пока чисто! Но на северо-западе туман ведет себя странно... Будто его что-то перемешивает изнутри!
— Пока чисто! Но на северо-западе туман ведет себя странно... Будто его что-то перемешивает изнутри!
Розовые нити на пальцах Се Ваньцин всё ещё трепетали. Услышав слова У Юэ, она нахмурилась и направила паутину Сичжу дальше на северо-запад.
Розовые нити на пальцах Се Ваньцин всё ещё трепетали. Услышав слова У Юэ, она нахмурилась и направила паутину Сичжу дальше на северо-запад.
Как только шелковистые нити погрузились в черные клубы тумана, они судорожно задрожали. Се Ваньцин изменилась в лице:
Как только шелковистые нити погрузились в черные клубы тумана, они судорожно задрожали. Се Ваньцин изменилась в лице:
— Плохо дело! Конница! Имена им легион... Это монгольская конница! Они сошлись в бою с повстанцами и неупокоенными духами эпохи Сун. И это настоящая элита!
— Плохо дело! Конница! Имена им легион... Это монгольская конница! Они сошлись в бою с повстанцами и неупокоенными духами эпохи Сун. И это настоящая элита!
Она ощутила, что среди тех призраков нет ни одного ниже Четвертого Ранга, а многие и вовсе превосходили их собственный уровень духовной силы!
Она ощутила, что среди тех призраков нет ни одного ниже Четвертого Ранга, а многие и вовсе превосходили их собственный уровень духовной силы!
Однако Ян Янь, услышав это, ничуть не испугался — наоборот, его глаза азартно вспыхнули. Он сжал в руке Копьё с тигриной головой и чеканным золотом. Позолоченный узор на чеканном наконечнике хищно блеснул алой искрой в лучах Дворцового фонаря:
Однако Ян Янь, услышав это, ничуть не испугался — наоборот, его глаза азартно вспыхнули. Он сжал в руке Копьё с тигриной головой и чеканным золотом. Позолоченный узор на чеканном наконечнике хищно блеснул алой искрой в лучах Дворцового фонаря:
— Ну и отлично! А то я даже разогреться не успел!
— Ну и отлично! А то я даже разогреться не успел!
Чэнь Чжао не ответил, лишь слегка повернул кисть, заставив «Отрезающий помыслы» отозваться низким гулом.
Чэнь Чжао не ответил, лишь слегка повернул кисть, заставив «Отрезающий помыслы» отозваться низким гулом.
— Не расслабляйтесь, среди них нет никого слабее нас, — предостерегла Се Ваньцин. — Чэнь Чжао, твой лунный свет привлечет их внимание?
— Не расслабляйтесь, среди них нет никого слабее нас, — предостерегла Се Ваньцин. — Чэнь Чжао, твой лунный свет привлечет их внимание?
Чэнь Чжао кивнул, касаясь пальцем резной каемки Дворцового фонаря:
Чэнь Чжао кивнул, касаясь пальцем резной каемки Дворцового фонаря:
— Привлечет. Но свет хотя бы выжигает этот проклятый мрак.
— Привлечет. Но свет хотя бы выжигает этот проклятый мрак.
Он отчетливо чувствовал, как еще мгновение назад клубившийся туман шарахался от лунного света, словно испуганное воронье.
Он отчетливо чувствовал, как еще мгновение назад клубившийся туман шарахался от лунного света, словно испуганное воронье.
— Уже не надо! Туман рассеивается! — раздался сверху потрясенный возглас У Юэ.
— Уже не надо! Туман рассеивается! — раздался сверху потрясенный возглас У Юэ.
Лица Чэнь Чжао, Ян Яня и Се Ваньцин мгновенно изменились. Не теряя ни секунды, они одновременно оттолкнулись от земли, взмыли на верхушки деревьев и уставились на северо-запад...
Лица Чэнь Чжао, Ян Яня и Се Ваньцин мгновенно изменились. Не теряя ни секунды, они одновременно оттолкнулись от земли, взмыли на верхушки деревьев и уставились на северо-запад...

Комментарии

Загрузка...