Все трое одновременно протянули руки, подхватив тонкие, словно стрекозиные крылья, человеческие кожицы, и приложили их к своим лицам.
Все трое одновременно протянули руки, подхватив тонкие, словно стрекозиные крылья, человеческие кожицы, и приложили их к своим лицам.
Прохладная липкая ткань мгновенно впиталась в поры. Казалось, тысячи крошечных щупалец проникли под кожу, перекраивая и смещая черты лица. Спустя пару секунд всё утихло.
Прохладная липкая ткань мгновенно впиталась в поры. Казалось, тысячи крошечных щупалец проникли под кожу, перекраивая и смещая черты лица. Спустя пару секунд всё утихло.
В отражении вместо трёх азиатских физиономий теперь застыли лица двух европеоидов и одного японца.
В отражении вместо трёх азиатских физиономий теперь застыли лица двух европеоидов и одного японца.
Ин Дун достал из-за пазухи три алые пилюли и сухо проговорил:
Ин Дун достал из-за пазухи три алые пилюли и сухо проговорил:
— Это Пилюли Взрывной Ци, разработанные стариком Чжуном. Снадобье для смертельного боя. Действует ровно полчаса, так что не увлекайтесь.
— Это Пилюли Взрывной Ци, разработанные стариком Чжуном. Снадобье для смертельного боя. Действует ровно полчаса, так что не увлекайтесь.
Он сделал паузу, проведя взглядом по обновлённым лицам узников:
Он сделал паузу, проведя взглядом по обновлённым лицам узников:
— Эти три облика принадлежат американским и японским мастерам, сгинувшим без вести за последний год. Их стихии и атрибуты полностью совпадают с вашими. На международных саммитах сейчас между США и Японией пробежала чёрная кошка.
— Эти три облика принадлежат американским и японским мастерам, сгинувшим без вести за последний год. Их стихии и атрибуты полностью совпадают с вашими. На международных саммитах сейчас между США и Японией пробежала чёрная кошка.
Губы Ин Дуна изогнулись в хищной ухмылке:
Губы Ин Дуна изогнулись в хищной ухмылке:
— Я хочу, чтобы вы действовали порознь и подлили масла в этот огонь.
— Я хочу, чтобы вы действовали порознь и подлили масла в этот огонь.
Тан Цзинь нахмурился:
Тан Цзинь нахмурился:
— Чжун Хуа... Но как мы доберёмся туда?
— Чжун Хуа... Но как мы доберёмся туда?
— Об этом вам печься не надо, — Ин Дун вскинул руку, и на кончиках его пальцев вспыхнул зловещий потусторонний свет.
— Об этом вам печься не надо, — Ин Дун вскинул руку, и на кончиках его пальцев вспыхнул зловещий потусторонний свет.
Воздух перед ними распахнулся, будто разрезанный невидимым лезвием. Из пространственной трещины медленно выплыли три бумажные ритуальные пагоды размером с ладонь. Выбравшись наружу, они начали стремительно разрастаться, пока не превратились в полноразмерные бумажные склепы высотой в человеческий рост.
Воздух перед ними распахнулся, будто разрезанный невидимым лезвием. Из пространственной трещины медленно выплыли три бумажные ритуальные пагоды размером с ладонь. Выбравшись наружу, они начали стремительно разрастаться, пока не превратились в полноразмерные бумажные склепы высотой в человеческий рост.
— Я — Повелитель Праздника Осенней Одежды, — спокойно чеканил Ин Дун. — Это прямой проход в Царство Мёртвых, открытый специально для вас.
— Я — Повелитель Праздника Осенней Одежды, — спокойно чеканил Ин Дун. — Это прямой проход в Царство Мёртвых, открытый специально для вас.
Он указал на бумажные склепы:
Он указал на бумажные склепы:
— А это — ритуальные повозки. Они укроют вас от диких неупокоенных духов и доставят прямо к цели. Один отправится в Нью-Йорк, двое — в Токио.
— А это — ритуальные повозки. Они укроют вас от диких неупокоенных духов и доставят прямо к цели. Один отправится в Нью-Йорк, двое — в Токио.
Троица застыла от изумления.
Троица застыла от изумления.
Фэн Фэн, получивший облик японца, не удержался от вопроса:
Фэн Фэн, получивший облик японца, не удержался от вопроса:
— Это же шито белыми нитками! Не слишком ли очевидная подстава? Чтобы два места подверглись нападению одновременно?
— Это же шито белыми нитками! Не слишком ли очевидная подстава? Чтобы два места подверглись нападению одновременно?
Ин Дун поморщился, взглянув на него с отвращением:
Ин Дун поморщился, взглянув на него с отвращением:
— Отодвинься от меня подальше. Видеть твою рожу не могу, того и гляди сорвусь и пришибу.
— Отодвинься от меня подальше. Видеть твою рожу не могу, того и гляди сорвусь и пришибу.
Однако тут же сменил тон на ледяной и деловитый:
Однако тут же сменил тон на ледяной и деловитый:
— Им просто нужен повод. Пусть грызутся, как бешеные собаки. Подозрения? А доказательства у них есть?
— Им просто нужен повод. Пусть грызутся, как бешеные собаки. Подозрения? А доказательства у них есть?
Фэн Фэн дёрнул щекой и процедил сквозь зубы:
Фэн Фэн дёрнул щекой и процедил сквозь зубы:
— Но почему именно мне досталась эта рожа?
— Но почему именно мне досталась эта рожа?
— Потому что ты в своё время окончил японскую военную академию и бегло говоришь на их наречии, — отрезал Ин Дун. — Хватит болтовни, пора в путь. Данные на ключевых мастеров обеих стран уже у вас. Не забудьте уничтожить их после ознакомления.
— Потому что ты в своё время окончил японскую военную академию и бегло говоришь на их наречии, — отрезал Ин Дун. — Хватит болтовни, пора в путь. Данные на ключевых мастеров обеих стран уже у вас. Не забудьте уничтожить их после ознакомления.
Трое узников молча переглянулись.
Трое узников молча переглянулись.
— Что до ваших потомков, — неожиданно подал голос Вэй Фэн, и его тон звучал удивительно веско, — им будет обеспечена полная безопасность и безбедная жизнь.
— Что до ваших потомков, — неожиданно подал голос Вэй Фэн, и его тон звучал удивительно веско, — им будет обеспечена полная безопасность и безбедная жизнь.
Плечи стариков вздрогнули.
Плечи стариков вздрогнули.
Они и сами понимали, что жить им осталось недолго. Выторговать своей кровью спокойное будущее для детей и внуков — уже за счастье.
Они и сами понимали, что жить им осталось недолго. Выторговать своей кровью спокойное будущее для детей и внуков — уже за счастье.
Этот проклятый холод Куньлуня... В условиях, когда их духовная энергия была намертво запечатана, они держались всё это время исключительно за счёт закалённых телесных жил.
Этот проклятый холод Куньлуня... В условиях, когда их духовная энергия была намертво запечатана, они держались всё это время исключительно за счёт закалённых телесных жил.
Тан Цзинь глубоко вздохнул и махнул рукой:
Тан Цзинь глубоко вздохнул и махнул рукой:
— Ладно, хорош размазывать сопли.
— Ладно, хорош размазывать сопли.
Он первым шагнул вперёд и лёг на узкое бумажное ложе внутри склепа.
Он первым шагнул вперёд и лёг на узкое бумажное ложе внутри склепа.
Фэн Фэн и Ван Цяньлоу переглянулись, в их глазах вспыхнула отчаянная решимость.
Фэн Фэн и Ван Цяньлоу переглянулись, в их глазах вспыхнула отчаянная решимость.
И то верно: хуже смерти всё равно ничего не будет.
И то верно: хуже смерти всё равно ничего не будет.
Больше не произнеся ни слова, они заняли свои места.
Больше не произнеся ни слова, они заняли свои места.
Дверцы бумажных склепов медленно захлопнулись, и невидимая потусторонняя сила потащила их в непроглядную тьму.
Дверцы бумажных склепов медленно захлопнулись, и невидимая потусторонняя сила потащила их в непроглядную тьму.
В следующее мгновение бумажные обители без следа растворились в воздухе.
В следующее мгновение бумажные обители без следа растворились в воздухе.
США, Нью-Йорк.
США, Нью-Йорк.
Ночной туман серым саваном окутал мегаполис. Свет высотных зданий расплывался в сырой мгле мутными пятнами.
Ночной туман серым саваном окутал мегаполис. Свет высотных зданий расплывался в сырой мгле мутными пятнами.
Сколько бумажный склеп мчался сквозь беспросветную мрак, Фэн Фэн сказать не мог. Но в какой-то момент перед глазами вспыхнул яркий свет.
Сколько бумажный склеп мчался сквозь беспросветную мрак, Фэн Фэн сказать не мог. Но в какой-то момент перед глазами вспыхнул яркий свет.
Бум!
Бум!
Фэн Фэн резко сел на земле, в голове ещё всё плыло. Он обнаружил себя лежащим в узком глухом переулке среди гор чёрных мусорных пакетов. Из разорванных брюшек мешков несло сыростью, плесенью и гнилью.
Фэн Фэн резко сел на земле, в голове ещё всё плыло. Он обнаружил себя лежащим в узком глухом переулке среди гор чёрных мусорных пакетов. Из разорванных брюшек мешков несло сыростью, плесенью и гнилью.
Неподалёку, на углу улицы, ещё работала кофейня, и оттуда доносился аппетитный аромат свежей выпечки и кофе.
Неподалёку, на углу улицы, ещё работала кофейня, и оттуда доносился аппетитный аромат свежей выпечки и кофе.
Он поднялся на ноги, разминая затекшее тело. Суставы отозвались сухим треском.
Он поднялся на ноги, разминая затекшее тело. Суставы отозвались сухим треском.
В кармане лежала Пилюля Взрывной Ци.
В кармане лежала Пилюля Взрывной Ци.
Прислушавшись к собственным ощущениям, он едва заметно нахмурился:
Прислушавшись к собственным ощущениям, он едва заметно нахмурился:
«Неужели сила угасла настолько сильно?»
«Неужели сила угасла настолько сильно?»
— Нью-Йорк... — прошептал он, подняв взгляд на возвышающиеся над переулком небоскрёбы, чьи стеклянные фасады холодно отсвечивали в ночи. — Что ж, найдём место поприличнее и устроим тут настоящий ад.
— Нью-Йорк... — прошептал он, подняв взгляд на возвышающиеся над переулком небоскрёбы, чьи стеклянные фасады холодно отсвечивали в ночи. — Что ж, найдём место поприличнее и устроим тут настоящий ад.
Он размял пальцы, хрустнув костяшками.
Он размял пальцы, хрустнув костяшками.
Спустя час. Периметр Штаб-квартиры ООН.
Спустя час. Периметр Штаб-квартиры ООН.
Прожекторы заливали ярким слепящим светом белое здание комплекса. Напротив линии ограждения неторопливо прохаживались вооружённые патрули.
Прожекторы заливали ярким слепящим светом белое здание комплекса. Напротив линии ограждения неторопливо прохаживались вооружённые патрули.
Один из охранников нахмурился, разглядывая приближающегося старика в оборванной одежде. На том был выцветший добела старый плащ, спутанные седые волосы спадали на плечи, а всё лицо изрезали глубокие морщины — вылитый бродяга, только что вылезший из-под ближайшего моста.
Один из охранников нахмурился, разглядывая приближающегося старика в оборванной одежде. На том был выцветший добела старый плащ, спутанные седые волосы спадали на плечи, а всё лицо изрезали глубокие морщины — вылитый бродяга, только что вылезший из-под ближайшего моста.
— Эй, сэр! — часовой преградил ему дорогу. — Вы заблудились? Позвонить в 911?
— Эй, сэр! — часовой преградил ему дорогу. — Вы заблудились? Позвонить в 911?
Фэн Фэн медленно поднял голову. Морщины на его лице исказились, и он выжал из себя жуткую, неестественную ухмылку.
Фэн Фэн медленно поднял голову. Морщины на его лице исказились, и он выжал из себя жуткую, неестественную ухмылку.
Из его рта вырвалась чистая, без малейшего акцента, японская речь:
Из его рта вырвалась чистая, без малейшего акцента, японская речь:
— Точно по адресу.
— Точно по адресу.
Не успело эхо его слов утихнуть, как он вскинул руки.
Не успело эхо его слов утихнуть, как он вскинул руки.
— Все сущие явления!
— Все сущие явления!
Глухой рык вырвался из его гортани, будто подземный раскат грома.
Глухой рык вырвался из его гортани, будто подземный раскат грома.
В следующую секунду земля под ногами содрогнулась.
В следующую секунду земля под ногами содрогнулась.
Асфальт с эпицентром у его ног растрескался, словно его выперло изнутри мощнейшим ударом, и трещины паутиной расползлись во все стороны.
Асфальт с эпицентром у его ног растрескался, словно его выперло изнутри мощнейшим ударом, и трещины паутиной расползлись во все стороны.
Чёрная жирная земля вспучилась, и прямо из неё начали вырываться гигантские стволы деревьев. Кроны безумно разрастались, за считанные мгновения превращаясь в непроходимый чащобный лес, перекрывающий небо.
Чёрная жирная земля вспучилась, и прямо из неё начали вырываться гигантские стволы деревьев. Кроны безумно разрастались, за считанные мгновения превращаясь в непроходимый чащобный лес, перекрывающий небо.
Множество мощных лиан выскочили из-под земли, словно извивающиеся гигантские анаконды, и с оглушительным свистом устремились к опешившим охранникам.
Множество мощных лиан выскочили из-под земли, словно извивающиеся гигантские анаконды, и с оглушительным свистом устремились к опешившим охранникам.
— Вражеская атака!..
— Вражеская атака!..
Кто-то успел лишь выкрикнуть полслова, как его намертво захлестнула лиана и уволокла в непроглядную гущу леса. Вопли, хруст ломающихся костей и грохот рушащегося бетона мгновенно разорвали ночную тишину Нью-Йорка.
Кто-то успел лишь выкрикнуть полслова, как его намертво захлестнула лиана и уволокла в непроглядную гущу леса. Вопли, хруст ломающихся костей и грохот рушащегося бетона мгновенно разорвали ночную тишину Нью-Йорка.
— Эй, не мог бы ты остановиться? — раздался сзади чей-то усталый, с лёгкой долей досады голос.
— Эй, не мог бы ты остановиться? — раздался сзади чей-то усталый, с лёгкой долей досады голос.
Фэн Фэн обернулся.
Фэн Фэн обернулся.
Неподалёку из ночной тьмы вышли две фигуры — тёмная и светлая.
Неподалёку из ночной тьмы вышли две фигуры — тёмная и светлая.
Один из них был высоким смуглым латиноамериканцем с тяжёлым, спокойным взглядом. Вторым оказался блондин в простой повседневной одежде, похожий на обычного офисного клерка, вот только в его глазах таилась опасная, острая сила.
Один из них был высоким смуглым латиноамериканцем с тяжёлым, спокойным взглядом. Вторым оказался блондин в простой повседневной одежде, похожий на обычного офисного клерка, вот только в его глазах таилась опасная, острая сила.
В памяти Фэн Фэна мгновенно всплыли данные на обоих.
В памяти Фэн Фэна мгновенно всплыли данные на обоих.
«Мигель, Повелитель Праздника Дня Колумба, Одиннадцатый ранг...»
«Мигель, Повелитель Праздника Дня Колумба, Одиннадцатый ранг...»
Затем его взгляд переместился на блондина, и взгляд стал тяжёлым:
Затем его взгляд переместился на блондина, и взгляд стал тяжёлым:
«Логан, Повелитель Праздника Дня Благодарения, вершина Одиннадцатого ранга?»
«Логан, Повелитель Праздника Дня Благодарения, вершина Одиннадцатого ранга?»
Логан нахмурился и слегка наклонил голову к Мигелю:
Логан нахмурился и слегка наклонил голову к Мигелю:
— Есть на него данные?
— Есть на него данные?
— Судя по базе, это пропавший японский мастер, Масао Миямото, — пристально глядя на Фэн Фэна, медленно произнёс Мигель. — Хотя мне кажется, что это туфта.
— Судя по базе, это пропавший японский мастер, Масао Миямото, — пристально глядя на Фэн Фэна, медленно произнёс Мигель. — Хотя мне кажется, что это туфта.
— О? — Логан вскинул бровь. — Тогда сначала скрутим его, а там разберёмся.
— О? — Логан вскинул бровь. — Тогда сначала скрутим его, а там разберёмся.
Фэн Фэн усмехнулся. В его смехе звучала самоирония, перемешанная с безумным азартом.
Фэн Фэн усмехнулся. В его смехе звучала самоирония, перемешанная с безумным азартом.
Он достал из кармана Пилюлю Взрывной Ци и без колебаний бросил её в рот.
Он достал из кармана Пилюлю Взрывной Ци и без колебаний бросил её в рот.
Снадобье мгновенно растворилось, и дикая, неуправляемая мощь прошлась по его телу. Она разорвалась в даньтяне подобно бомбе и устремилась вверх по меридианам.
Снадобье мгновенно растворилось, и дикая, неуправляемая мощь прошлась по его телу. Она разорвалась в даньтяне подобно бомбе и устремилась вверх по меридианам.
Бум!
Бум!
Его кожа мгновенно багровела, вены вздулись и натянулись, как канаты. Каждая секунда этой силы выжигала его жизнь, но взамен даровала невероятное могущество.
Его кожа мгновенно багровела, вены вздулись и натянулись, как канаты. Каждая секунда этой силы выжигала его жизнь, но взамен даровала невероятное могущество.
Он чётко чувствовал, как его уровень стремительно взлетает — вершина Десятого ранга... Одиннадцатый ранг!
Он чётко чувствовал, как его уровень стремительно взлетает — вершина Десятого ранга... Одиннадцатый ранг!
— Ха-ха-ха! — Фэн Фэн запрокинул голову и зашёлся безудержным хохотом. — Что ж, поставим жирную точку в моей первой половине жизни!
— Ха-ха-ха! — Фэн Фэн запрокинул голову и зашёлся безудержным хохотом. — Что ж, поставим жирную точку в моей первой половине жизни!
Он с силой обрушил обе ладони наземь.
Он с силой обрушил обе ладони наземь.
Лес вспыхнул новой волной буйного роста, лианы стали толщиной с вековые дубы, а усыпанные шипами плети рассекали воздух со страшным гулом, устремившись к противникам.
Лес вспыхнул новой волной буйного роста, лианы стали толщиной с вековые дубы, а усыпанные шипами плети рассекали воздух со страшным гулом, устремившись к противникам.
Мигель и Логан переглянулись.
Мигель и Логан переглянулись.
Фигура Логана дрогнула, и он превратился в ослепительный луч света, проскользнувший сквозь сплетение лиан — он уклонился буквально в миллиметре от шипастых плетей.
Фигура Логана дрогнула, и он превратился в ослепительный луч света, проскользнувший сквозь сплетение лиан — он уклонился буквально в миллиметре от шипастых плетей.
Мигель же остался на месте и молитвенно сложил ладони.
Мигель же остался на месте и молитвенно сложил ладони.
Земля у его ног покрылась тонкой водяной плёнкой, которая тут же взмыла вверх, закрутившись в гигантское водяное колесо. Кромка этого колеса вращалась с оглушительным визгом.
Земля у его ног покрылась тонкой водяной плёнкой, которая тут же взмыла вверх, закрутившись в гигантское водяное колесо. Кромка этого колеса вращалась с оглушительным визгом.
Грохот!
Грохот!
Шипастые лианы сокрушительно врезались в водяное колесо. Вспыхнувшая ударная волна вырвала с корнем вековые деревья в округе, а стеклянные фасады соседних зданий разлетелись в пыль, осыпавшись на землю стеклянным дождём.
Шипастые лианы сокрушительно врезались в водяное колесо. Вспыхнувшая ударная волна вырвала с корнем вековые деревья в округе, а стеклянные фасады соседних зданий разлетелись в пыль, осыпавшись на землю стеклянным дождём.
Спустя полчаса.
Спустя полчаса.
Окрестности Штаб-квартиры ООН изменились до неузнаваемости.
Окрестности Штаб-квартиры ООН изменились до неузнаваемости.
В радиусе десяти километров рухнули здания, просела почва, повсюду торчали обломки арматуры и битое стекло.
В радиусе десяти километров рухнули здания, просела почва, повсюду торчали обломки арматуры и битое стекло.
Мигель стоял на одном колене, его грудь тяжело вздымалась, из уголка рта сочилась кровь, а одежда превратилась в рваные тряпки. Его аура ощутимо ослабла.
Мигель стоял на одном колене, его грудь тяжело вздымалась, из уголка рта сочилась кровь, а одежда превратилась в рваные тряпки. Его аура ощутимо ослабла.
Логан стоял на вершине одной из руин, обозревая ужасающие разрушения.
Логан стоял на вершине одной из руин, обозревая ужасающие разрушения.
Он медленно поднялся в воздух, сложил руки на груди и тихо затянул древний гимн.
Он медленно поднялся в воздух, сложил руки на груди и тихо затянул древний гимн.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...