Посланник сезонов: в начале я пробудил силу Праздника середины осени — Глава 19 читать онлайн

Горы Куньлунь. Тюремный комплекс Хэйбинтянь.

Тяжёлые каменные своды уходили вдаль высоко над головой. Прохладный металлический дух перемешивался с еле уловимой примесью свежей крови, протянувшись вдоль всего длинного узкого коридора.

Почти десять тысяч стражей Хэйбинтянь удерживали эшелонированные рубежи обороны. В пяти километрах отсюда, сквозь пелену снежного бурана, едва проглядывал лагерь легиона Тяньшань — подобно затаившемуся стальному дракону.

У самого входа во внутреннюю тюрьму плечом к плечу выстроились два ряда бойцов Хэйбинтянь. На их чёрной форме в холодном свете переливались тёмные узоры, а у пояса покачивались обнажённые стальные клинки, на лезвиях которых смутно проступали несохнущие следы крови.

— Брат Фэн, не волнуйся, людей уже отобрали. Старик Шэнь заранее сделал для них маскировочные маски, — вполголоса произнёс Ин Дун, шагая рядом с Вэй Фэном. — Он как-никак Повелитель Праздника Театра, тут осечки быть не может.

Ин Дун слегка кивнул стражникам по обе стороны, и те в ответ вскинули руки в приветствии.

Подойдя к временному кабинету, Ин Дун толкнул дверь, взял со стола стопку документов и протянул Вэй Фэну, кивнув на папки:

— Вот, держи. Вся старая гвардия, изменники той давней войны. И кто только утверждал, будто Повелители Праздников не способны предать народ, питающий их своей верой? Тьфу! Ума не приложу, как они вообще дослужились до таких высот. Впрочем, с тех пор их сила толком не выросла. Столько лет в этой студёной одиночке — скорее уж окончательно угасла.

Вэй Фэн принял документы и слегка прищурился.

[Ван Цяньлоу: Повелитель Праздника Начала Осени, Десятый ранг, высшая ступень]

[Тан Цзинь: Повелитель Праздника Больших Снегов, Десятый ранг, начальная ступень]

[Фэн Фэн: Повелитель Праздника Колошения Хлебов, Десятый ранг, начальная ступень]

Он тихо цокнул языком:

— Мда, сразу видно — однокашники старика Фу. Даже в период глубокого упадка удерживают Десятый ранг.

Вэй Фэн вскинул руку, взглянул на часы и приглушил голос:

— Пошли, навестим их. Телепортация готова?

— Не переживай, я лично их отправлю, — отрезал Ин Дун.

Они двинулись дальше вглубь комплекса. Излучаемая бойцами Хэйбинтянь во внутренней тюрьме аура разительно отличалась от той, что была снаружи: каждый шаг отточен и чеканен, стальные мечи на поясах едва заметно вибрировали, испуская заносчивую, непоколебимую мощь.

У Вэй Фэна аж глаза зажглись. Он не удержался и похлопал Ин Дуна по плечу:

— А ты, парень, умеешь муштровать людей! У сильного командира и бойцы под стать.

— Ещё бы! — Ин Дун хмыкнул, скривив губы в довольной ухмылке. — Моя отборная группа здесь, в подземных казематах Куньлуня, не баклуши бьёт. Благо заключённых хватало — на каждом из них натаскивали.

Вэй Фэн понимающе кивнул:

— Это верно, настоящий боец закаляется только в реальном бою. Кстати, слыхал про заварушку у старика Аня? Его подчинённых уложила иллюзия какого-то новоиспечённого Повелителя Праздников.

Проговаривая это, Вэй Фэн вовсю жадными глазами сканировал местных элитных бойцов, в глубине его взгляда проскользнуло недвусмысленное желание переманить парочку к себе.

— Слыхать-то слыхал, да только то, что брат Ань силён сам по себе, вовсе не значит... — Ин Дун не договорил, внезапно почувствовав странные перемены в ауре спутника. Повернув голову, он увидел слюнявую физиономию Вэй Фэна и тут же насторожился: — Ты чего это затеял, брат?

— Кхм... да так, пришли уже, — Вэй Фэн спешно отвёл взгляд.

Они остановились перед массивной дверью из сверхпрочного сплава.

— Командир! Начальник Вэй! — десять стоящих перед дверью бойцов синхронно отдали честь.

— Свободны, — небрежно махнул рукой Ин Дун.

Вэй Фэн с интересом оглядел эту десятку и не удержался от вопроса:

— Это ведь твоя личная гвардия?

— Ага, лично выпестовал. Старик Фу лично их отбирал, — проговорил Ин Дун, с гордостью похлопав по плечам двух стоящих впереди бойцов. — Вот эти двое вытащили меня из горы трупов на Северном рубеже, мои замкомбрига.

У обоих на поясах висели жетоны с вырезанными бараньими головами. Аура от них исходила глубокая и монолитная — вершина Восьмого ранга. Остальные восемь — как на подбор, чисто Восьмой ранг, с хищными, остро заточенными взглядами.

У Вэй Фэна прямо слюнки текли. Он чуть было не выложил прямо сейчас просьбу отдать ему пару человек, но всё же с трудом подавил порыв и со вздохом произнёс:

— Пошли, посмотрим на заключённых.

Ещё пара минут здесь — и он точно не сдержится, начнёт выпрашивать подкрепление.

— Открывай.

Оба одновременно достали жетоны, провели ими по замочной скважине и быстро ввели пароль. Тяжёлый гул механизмов эхом отозвался в коридоре, и сплавная дверь медленно пошла внутрь.

— Охранять периметр, — приказал Ин Дун.

— Есть! — гаркнула десятка, и их единый выкрик в узком пространстве грохнул не слабее марша тысячной армии.

Из-за двери в лицо ударил ледяной, обжигающий холод, словно они в мгновение ока провалились из мира живых прямо на край Северного полюса.

Лифт плавно пошёл вверх, и из подземной тьмы поднялись три камеры, похожие на огромные подвесные глыбы чёрного железа. Внешние стены клеток были сплошь покрыты рунами, мерцавшими приглушённым светом.

В каждой камере находилось по человеку. Их тела были опутаны толстыми цепями из тёмного железа, которые глубоко въелись в плоть и намертво приковывали узников к стенам. Все трое сначала сидели, уткнув головы в грудь, но, услышав шаг, медленно подняли взгляды.

Их лица выглядели старыми и изнурёнными, но в глазах всё ещё тлел упрямый, дикий огонёк.

— ...Хм, и кого это принесло? — проскрипел хриплый голос в застывшем воздухе. — Всего лишь двоих сопляков.

— А где Фу Сюаньчжэнь? — холодно бросил второй. — Сам прийти побоялся?

— Ха-ха-ха, как скучно, — тихо рассмеялся третий. — И это, по-вашему, отношение к людям, у которых просят помощи?

Вэй Фэн сделал шаг вперёд. Его голос звучал тихо, но в нём перекатывалась непререкаемая властность:

— Вы трое — уважаемые предшественники. Когда-то вы проливали кровь за нашу страну. Неужели сейчас, когда вам даётся шанс искупить вину делами, вы от него откажетесь?

Но троица словно не слышала его, просто проигнорировав обращение.

Ин Дун презрительно усмехнулся:

— Старые пердуны, вы и впрямь возомнили себя пупами земли? Вы — слизняки, сдавшие без боя Цзиньлин, Юочжоу и Ляодун! На вашем месте я бы давным-давно закололся от позора перед всем миром, а вы ещё смеете коптить небо своими бесстыжими рожами?

Пальцы узников сжались, в глубине их глаз промелькнула с трудом сдерживаемая ярость.

Заметив это, Ин Дун безжалостно всадил ещё один клинок:

— Думаете, без вас никак не обойтись? Спуститесь с небес на землю! В нашей Поднебесной нет недостатка в мастерах. Дожить до ваших лет и остаться на таком ранге... Да вы в молодости только и могли, что строить из себя гениев! Бессовестные твари. То, что вам дают шанс смыть с себя клеймо позора — это уже величайшая милость.

— Ты... — Ван Цяньлоу стиснул зубы. — А ты и впрямь достойный выкормыш этого старого пса Фу Сюаньчжэня!

— Злишься? — хохотнул Ин Дун. — Злость как раз и доказывает, что вы ещё не окончательно превратились в размякших слизней. «Не сопротивлялись»? Вы хоть понимаете, сколько людей погибло из-за вашего нежелания сражаться, а?!

При этих словах на его руках вздулись синие вены, а аура Одиннадцатого ранга неудержимой волной хлынула во все стороны. В узком пространстве словно забурлил невидимый штормовой океан.

Элитные бойцы у дверей мгновенно обнажили мечи и ворвались в камеру, но, разглядев, что источником давления был их командир, тут же отступили назад, оставаясь в полной боевой готовности.

Под давлением этой ужасающей мощи трое узников ощутимо просели. Помолчав некоторое время, они всё же упрямо огрызнулись:

— Это была стратегия высшего руководства! Мы лишь исполняли приказ!

— Приказ? Долг военного? — Вэй Фэн не удержался, его голос мгновенно заледенел. — Чушь собачья!

Он сделал пару шагов перед камерами, достал сигарету, прикурил и жадно затянулся, пытаясь подавить захлестнувшие его эмоции.

Ин Дун посмотрел на троицу ещё холоднее:

— И нечего тут раздумывать. Не хотите? Тогда сдохните прямо сейчас. Пусть ваши потомки и дальше несут на себе ваше клеймо позора.

В его ладони вспыхнул зловещий голубой свет, и аура в мгновение ока стала чудовищной — казалось, в следующее мгновение он просто сотрёт эти три камеры в порошок вместе с заключёнными.

Трое узников переглянулись и в конце концов медленно кивнули.

— Эй, парень, — хрипло проговорил Ван Цяньлоу. — Налей-ка мне пиалу вина.

— И жареную курицу, — холодно добавил Тан Цзинь.

Ин Дун развеял энергию, повернулся к двери и гаркнул:

— Живо! Принесите вино, мясо и маски. И снимите с них цепи!

Вскорости в помещение вошли бойцы, неся подносы с выпивкой, едой и тремя тонкими человеческими масками.

Маски мягко мерцали под светом ламп, выглядя до ужаса естественными, словно снятые с живых людей лица.

Едва избавившись от оков, трое стариков размяли затекшие тела, но уже в следующую секунду весь их разум захватил аромат жареного мяса и вина. Они набросились на еду и стали жадно, давясь, поглощать её.

В считанные мгновения стол опустел. Троица утёрла рты. Скрытое в еде зелье уже устремилось по их пищеводам, быстро растекаясь по телу и въедаясь тончайшими узорами в самые кости и меридианы, будто огненное клеймо.

Однако узники даже не обратили на это внимания. Они лишь небрежно развалились на ледяном полу, прислонившись спинами к стенам, и подняли взгляды на Ин Дуна.

— А ты, пожалуй, больше всех похож на него, — медленно произнёс Ван Цяньлоу. Его голос был хриплым, но в нём проскальзывала странная, непередаваемая нотка ностальгии. — Ладно, говори: что делать? Мы сыты, самое время отправляться в путь.

Тан Цзинь и Фэн Фэн тоже усмехнулись. В их ухмылках мешалась самоирония, облегчение и отчаянная решимость людей, которым больше нечего терять.

Ин Дун пристально вглядывался в них несколько секунд, а затем тоже улыбнулся:

— Ну вот, теперь вы хотя бы немного похожи на тех мастеров, кем были в молодости.

Он поднял руку и указал на три маски, тихо лежащие на подносе:

— Для начала — смените лица.

Комментарии