Ночной ветер, гулявший вдоль реки, приносил с собой прохладу.
Ночной ветер, гулявший вдоль реки, приносил с собой прохладу.
Поговаривали, что именно в этих местах когда-то сама императрица У Цзэтянь заточила черного дракона. Ныне же бурлящие воды уносились вдаль, а на противоположном берегу тоскливо мерцали редкие огоньки.
Поговаривали, что именно в этих местах когда-то сама императрица У Цзэтянь заточила черного дракона. Ныне же бурлящие воды уносились вдаль, а на противоположном берегу тоскливо мерцали редкие огоньки.
Чэнь Чжао любил тренироваться здесь: глухо, просторно и ни одна душа не помешает.
Чэнь Чжао любил тренироваться здесь: глухо, просторно и ни одна душа не помешает.
Что же до городских бойцовских клубов, сдиравших по двести юаней в час?.. Чэнь Чжао лишь нервно дернул уголком губ и покачал головой. Ну уж нет, на берегу реки куда лучше.
Что же до городских бойцовских клубов, сдиравших по двести юаней в час?.. Чэнь Чжао лишь нервно дернул уголком губ и покачал головой. Ну уж нет, на берегу реки куда лучше.
Он ссадил Ушастика на землю и дал ему легкий щелчок по лбу. Вот только парень совсем забыл про свою нынешнюю силу, отчего щенка отбросило назад, и тот растопырил лапы в воздухе, позорно завалившись на спину.
Он ссадил Ушастика на землю и дал ему легкий щелчок по лбу. Вот только парень совсем забыл про свою нынешнюю силу, отчего щенка отбросило назад, и тот растопырил лапы в воздухе, позорно завалившись на спину.
— Э-э...
— Э-э...
Чэнь Чжао виновато улыбнулся и замахал руками, разглядывая сидевшего перед ним тявкающего песика. И хотя слов он не понимал, но по морде видит: тот явно материт его на чем свет стоит.
Чэнь Чжао виновато улыбнулся и замахал руками, разглядывая сидевшего перед ним тявкающего песика. И хотя слов он не понимал, но по морде видит: тот явно материт его на чем свет стоит.
— Извини-извини, не рассчитал.
— Извини-извини, не рассчитал.
Он протянул руку и ласково погладил Ушастика по лохматой голове.
Он протянул руку и ласково погладил Ушастика по лохматой голове.
— Побегай пока рядышком.
— Побегай пока рядышком.
С этими словами он извлек из Пространственного мешка саблю Отрезающий помыслы. Ее узкое, изящное лезвие, по форме напоминающее классическую мяодао, вспыхнуло на лунном свету мягким серебром, а по металлу едва заметной тенью поплыли призрачные лепестки османтуса.
С этими словами он извлек из Пространственного мешка саблю Отрезающий помыслы. Ее узкое, изящное лезвие, по форме напоминающее классическую мяодао, вспыхнуло на лунном свету мягким серебром, а по металлу едва заметной тенью поплыли призрачные лепестки османтуса.
Прикрыв глаза, Чэнь Чжао вызвал в памяти образ предыдущего Повелителя Праздников — старшего Бая. Но тот больше полагался на веер и управление стихиями, поэтому Чэнь Чжао решил погрузиться еще глубже, к более древним воплощениям Чунцю.
Прикрыв глаза, Чэнь Чжао вызвал в памяти образ предыдущего Повелителя Праздников — старшего Бая. Но тот больше полагался на веер и управление стихиями, поэтому Чэнь Чжао решил погрузиться еще глубже, к более древним воплощениям Чунцю.
«Так вот кто это был...»
«Так вот кто это был...»
Его туманные воспоминания становились все отчетливее. Взор парня перенесся в величественный дворцовый зал. На столе покоился трактат «Цзисяо синьшу», а у стен, помимо обычных топоров, трезубцев и пик, стояло необычное длинное оружие — многозубчатые бамбуковые копья лансянь.
Его туманные воспоминания становились все отчетливее. Взор парня перенесся в величественный дворцовый зал. На столе покоился трактат «Цзисяо синьшу», а у стен, помимо обычных топоров, трезубцев и пик, стояло необычное длинное оружие — многозубчатые бамбуковые копья лансянь.
Раздался размеренный шаг.
Раздался размеренный шаг.
В зал вошел статный, исполненный благородства молодой военачальник. На его легких доспехах плясали отблески светильников. Он непринужденно взял с подставки саблю, слегка присел, сместив центр тяжести, и перехватил рукоять обеими руками, вставая в начальную стойку.
В зал вошел статный, исполненный благородства молодой военачальник. На его легких доспехах плясали отблески светильников. Он непринужденно взял с подставки саблю, слегка присел, сместив центр тяжести, и перехватил рукоять обеими руками, вставая в начальную стойку.
Слава и титулы — ничто для меня,
Слава и титулы — ничто для меня,
Лишь бы утихла морская волна!
Лишь бы утихла морская волна!
Едва увидав этого человека, Чэнь Чжао вспомнил знаменитые строки. Он и подумать не мог, что прославленный в веках национальный герой Ци Цзигуан тоже был Повелителем Праздников Чунцю! Вот только хват двумя руками...
Едва увидав этого человека, Чэнь Чжао вспомнил знаменитые строки. Он и подумать не мог, что прославленный в веках национальный герой Ци Цзигуан тоже был Повелителем Праздников Чунцю! Вот только хват двумя руками...
Чэнь Чжао на мгновение заколебался — ведь сам он всегда привык действовать одной рукой.
Чэнь Чжао на мгновение заколебался — ведь сам он всегда привык действовать одной рукой.
«А, ладно! Буду я еще нос воротить от техники Великого мастера — совсем, что ли, дурак?»
«А, ладно! Буду я еще нос воротить от техники Великого мастера — совсем, что ли, дурак?»
Он качнул головой и, отбросив сомнения, впился взглядом в каждое движение Ци Цзигуана. Еще бы: легендарную технику сабли семейства Ци в обычном мире днем с огнем не сыщешь!
Он качнул головой и, отбросив сомнения, впился взглядом в каждое движение Ци Цзигуана. Еще бы: легендарную технику сабли семейства Ци в обычном мире днем с огнем не сыщешь!
В реальности Чэнь Чжао неосознанно зажмурился. Он в точности повторял каждый выпад, каждый взмах за генералом, а в его сознании эхом отдавался суровый, исполненный величия голос:
В реальности Чэнь Чжао неосознанно зажмурился. Он в точности повторял каждый выпад, каждый взмах за генералом, а в его сознании эхом отдавался суровый, исполненный величия голос:
«Удар сабли стремится к сокрушительной мощи, где главная суть — разрубить. Смысл искусства сабли семьи Ци — опережать врага, разя наповал с одного движения. В сороковой год правления Цзяцзин на поле боя я захватил свиток "Инлю но мокуроку" и, объединив нужды реального боя с традиционным стилем, создал технику, специально разящую пиратов вокоу».
«Удар сабли стремится к сокрушительной мощи, где главная суть — разрубить. Смысл искусства сабли семьи Ци — опережать врага, разя наповал с одного движения. В сороковой год правления Цзяцзин на поле боя я захватил свиток "Инлю но мокуроку" и, объединив нужды реального боя с традиционным стилем, создал технику, специально разящую пиратов вокоу».
Чэнь Чжао сжал рукоять обеими руками, чуть приподняв острие и держа саблю наискосок перед грудью, словно изготовка кречета перед броском. Шаг легкий, чуть согнутые колени: передняя нога идет вперед, задняя вслед за ней. Плечи расслаблены, но внутри чувствуется натянутая, как струна, сталь.
Чэнь Чжао сжал рукоять обеими руками, чуть приподняв острие и держа саблю наискосок перед грудью, словно изготовка кречета перед броском. Шаг легкий, чуть согнутые колени: передняя нога идет вперед, задняя вслед за ней. Плечи расслаблены, но внутри чувствуется натянутая, как струна, сталь.
Чэнь Чжао задумался, а затем его глаза вспыхнули: да это же боевой шаг из армейской техники штыкового боя!
Чэнь Чжао задумался, а затем его глаза вспыхнули: да это же боевой шаг из армейской техники штыкового боя!
Он крутанул кистью — без всяких пышных названий приемов длинный клинок описал короткую дугу у самой земли, а в следующее мгновение...
Он крутанул кистью — без всяких пышных названий приемов длинный клинок описал короткую дугу у самой земли, а в следующее мгновение...
Скрутив бедра, Чэнь Чжао рванул саблю снизу вверх. Серебряная вспышка взмыла, подобно исполинскому киту, и на самом пике перешла в сокрушительный горизонтальный взмах. Рубящий, подсекающий и рассекающий удары слились в единую непрерывную линию!
Скрутив бедра, Чэнь Чжао рванул саблю снизу вверх. Серебряная вспышка взмыла, подобно исполинскому киту, и на самом пике перешла в сокрушительный горизонтальный взмах. Рубящий, подсекающий и рассекающий удары слились в единую непрерывную линию!
Никакой мишуры или лишних движений. Это было истинное искусство убийства, выкованное в горниле кровавых сражений, несущее в себе лихую жестокость человека, прошедшего сквозь горы трупов и реки крови.
Никакой мишуры или лишних движений. Это было истинное искусство убийства, выкованное в горниле кровавых сражений, несущее в себе лихую жестокость человека, прошедшего сквозь горы трупов и реки крови.
Походка Ци Цзигуана становилась все более невесомой, а дыхание сливалось с песней клинка: шаг за шагом, один шаг — один удар! Верхний уровень — в горло, средний — по ребрам, нижний — под колени.
Походка Ци Цзигуана становилась все более невесомой, а дыхание сливалось с песней клинка: шаг за шагом, один шаг — один удар! Верхний уровень — в горло, средний — по ребрам, нижний — под колени.
Чэнь Чжао вел Отрезающий помыслы все быстрее. Это была чистая, незамутненная магия скорости. Раньше он оттачивал Базовую технику сабли, а потому этот стиль реального боя ложился на прошлый опыт идеальным узором. Вскоре парень сам не заметил, как начал вкладывать в удары собственную духовную силу.
Чэнь Чжао вел Отрезающий помыслы все быстрее. Это была чистая, незамутненная магия скорости. Раньше он оттачивал Базовую технику сабли, а потому этот стиль реального боя ложился на прошлый опыт идеальным узором. Вскоре парень сам не заметил, как начал вкладывать в удары собственную духовную силу.
Лезвие клинка полурастворилось в воздухе, а ночная влага в то же мгновение выкристаллизовалась в ледяные игла. Они закружились вокруг сабли, заставляя замереть от этой смертоносной красоты.
Лезвие клинка полурастворилось в воздухе, а ночная влага в то же мгновение выкристаллизовалась в ледяные игла. Они закружились вокруг сабли, заставляя замереть от этой смертоносной красоты.
— Тяв?
— Тяв?
Ушастик, только-только вскарабкавшийся на земляной холмик, застыл как вкопанный. Он озадаченно склонил голову и уже разинул пасть, собираясь впитать закружившуюся вокруг лунную энергию, как вдруг потерял равновесие и кубарем покатился вниз.
Ушастик, только-только вскарабкавшийся на земляной холмик, застыл как вкопанный. Он озадаченно склонил голову и уже разинул пасть, собираясь впитать закружившуюся вокруг лунную энергию, как вдруг потерял равновесие и кубарем покатился вниз.
Чэнь Чжао медленно опустил саблю и открыл глаза. Посмотрев на сдавленно скулящего щенка, поглощающего лунный свет, парень ничего не сказал и переключился на наследие старшего Бая — его поразительный контроль.
Чэнь Чжао медленно опустил саблю и открыл глаза. Посмотрев на сдавленно скулящего щенка, поглощающего лунный свет, парень ничего не сказал и переключился на наследие старшего Бая — его поразительный контроль.
Затем пред его взором предстал Повелитель Праздников эпохи Тан, создавший на основе наблюдений за луной уникальную технику передвижения — Шаг Созерцания Луны. Чэнь Чжао окончательно погрузился в медитацию.
Затем пред его взором предстал Повелитель Праздников эпохи Тан, создавший на основе наблюдений за луной уникальную технику передвижения — Шаг Созерцания Луны. Чэнь Чжао окончательно погрузился в медитацию.
Лунный Заяц на пятом уровне развития и впрямь способствовал толчению снадобий, создавая пилюли для очищения от ядов. Более того, в смутных картинах прошлого Чэнь Чжао разглядел, как один из древних мастеров выходил своего зайца до тринадцатого уровня и смог сотворить легендарное эликсирное снадобье, подхватившее Чанъэ на Луну.
Лунный Заяц на пятом уровне развития и впрямь способствовал толчению снадобий, создавая пилюли для очищения от ядов. Более того, в смутных картинах прошлого Чэнь Чжао разглядел, как один из древних мастеров выходил своего зайца до тринадцатого уровня и смог сотворить легендарное эликсирное снадобье, подхватившее Чанъэ на Луну.
В то же время на противоположном берегу реки, скрываясь в глубоких тенях, притаились две фигуры в одеяниях рыбаков. Их прикованные взгляды не отрывались от Чэнь Чжао.
В то же время на противоположном берегу реки, скрываясь в глубоких тенях, притаились две фигуры в одеяниях рыбаков. Их прикованные взгляды не отрывались от Чэнь Чжао.
Разглядев движения его сабли, один из них сжал кулаки так, что затрещали суставы, и прошипел сквозь зубы:
Разглядев движения его сабли, один из них сжал кулаки так, что затрещали суставы, и прошипел сквозь зубы:
— Бака! Откуда он знает технику школы Инлю?!
— Бака! Откуда он знает технику школы Инлю?!
Второй быстро накрыл его ладонью за плечо, оборвав холодным голосом:
Второй быстро накрыл его ладонью за плечо, оборвав холодным голосом:
— Успокойся, Мацусита-кун. Присмотрись: здесь есть отличия от Инлю.
— Успокойся, Мацусита-кун. Присмотрись: здесь есть отличия от Инлю.
— Чего мы ждем?! Давай нападем и прикончим его, а секреты техники заберем себе!
— Чего мы ждем?! Давай нападем и прикончим его, а секреты техники заберем себе!
Мацусита Итиро явно сгорал от нетерпения. В его голосе проступал азарт, а на губах застыла кровожадная ухмылка. Он уже представлял, как вернется на родину с этой техникой, и все эти гордецы будут кланяться ему в ноги и искатиь его расположения. Пальцы, вцепившиеся в рукоять сабли на поясе, побелели от напряжения, а дыхание стало тяжелым, как у дикого зверя.
Мацусита Итиро явно сгорал от нетерпения. В его голосе проступал азарт, а на губах застыла кровожадная ухмылка. Он уже представлял, как вернется на родину с этой техникой, и все эти гордецы будут кланяться ему в ноги и искатиь его расположения. Пальцы, вцепившиеся в рукоять сабли на поясе, побелели от напряжения, а дыхание стало тяжелым, как у дикого зверя.
Напарник сжал его плечо с ледяной жесткостью:
Напарник сжал его плечо с ледяной жесткостью:
— Отступаем. Ищейки из Хэйбинтяня в последнее время обложили все слишком плотно. Вернемся и придумаем план. На твоё никчемное брюхо мне плевать, но если из-за тебя сорвется миссия Империи...
— Отступаем. Ищейки из Хэйбинтяня в последнее время обложили все слишком плотно. Вернемся и придумаем план. На твоё никчемное брюхо мне плевать, но если из-за тебя сорвется миссия Империи...
Он медленно переложил руку на свой клинок, а его взгляд налился свинцом:
Он медленно переложил руку на свой клинок, а его взгляд налился свинцом:
— Я сам прикончу тебя прямо здесь.
— Я сам прикончу тебя прямо здесь.
Мацусита Итиро осекся. Ухмылка с мига слетела с его лица, он метнул полный ненависти взгляд на тот берег и, сцепив зубы, шагнул назад, растворяясь во тьме.
Мацусита Итиро осекся. Ухмылка с мига слетела с его лица, он метнул полный ненависти взгляд на тот берег и, сцепив зубы, шагнул назад, растворяясь во тьме.
Но насколько чуткими бывают чувства практика! Тем более под светом луны — на родном поле Чэнь Чжао.
Но насколько чуткими бывают чувства практика! Тем более под светом луны — на родном поле Чэнь Чжао.
Пока чужаки сдерживали эмоции, парень ничего не замечал, но стоит вспыхнуть жадности, как Чэнь Чжао мгновенно запеленговал ее источник.
Пока чужаки сдерживали эмоции, парень ничего не замечал, но стоит вспыхнуть жадности, как Чэнь Чжао мгновенно запеленговал ее источник.
Он чуть повернул голову к противоположному берегу.
Он чуть повернул голову к противоположному берегу.
Спящая внутри жажда крови снова проснулась. На губах Чэнь Чжао медленно расплылась хищная, азартная улыбка:
Спящая внутри жажда крови снова проснулась. На губах Чэнь Чжао медленно расплылась хищная, азартная улыбка:
— Неужели это те, о ком я думаю?..
— Неужели это те, о ком я думаю?..
Сменив стойку, он выжал из едва освоенного Шага Созерцания Луны абсолютный максимум.
Сменив стойку, он выжал из едва освоенного Шага Созерцания Луны абсолютный максимум.
Призрачным силуэтом парень рванул вдоль берега. Острие его сабли распороло гладь воды, оставляя за собой шлейф из сверкающих ледяных кристалликов.
Призрачным силуэтом парень рванул вдоль берега. Острие его сабли распороло гладь воды, оставляя за собой шлейф из сверкающих ледяных кристалликов.
На том берегу.
На том берегу.
— Дело дрянь! — внезапно рябкнул спутник Мацуситы Итиро, изменившись в лице.
— Дело дрянь! — внезапно рябкнул спутник Мацуситы Итиро, изменившись в лице.
Они продолжали бежать вперед, но пейзаж вокруг начала сюрреалистично искажаться, будто они топтались на одном месте. Лунный свет становился все ярче и ярче...
Они продолжали бежать вперед, но пейзаж вокруг начала сюрреалистично искажаться, будто они топтались на одном месте. Лунный свет становился все ярче и ярче...
Пока все вокруг не застлала ослепительная мертвенная белизна!
Пока все вокруг не застлала ослепительная мертвенная белизна!
Вспыхнул слепящий росчерк клинка.
Вспыхнул слепящий росчерк клинка.
— Уклоняйся! — взревел напарник и, подчиняясь инстинкту самосохранения, сгреб Мацуситу Итиро за шиворот, выставив его перед собой как щит.
— Уклоняйся! — взревел напарник и, подчиняясь инстинкту самосохранения, сгреб Мацуситу Итиро за шиворот, выставив его перед собой как щит.
Пф-ф-ф!..
Пф-ф-ф!..
Острый клинок Отрезающего помыслы без малейшего сопротивления рассек эту жалкую человеческую преграду.
Острый клинок Отрезающего помыслы без малейшего сопротивления рассек эту жалкую человеческую преграду.
Мацусита Итиро даже не успел закричать — его тело просто распалось на две части.
Мацусита Итиро даже не успел закричать — его тело просто распалось на две части.
Напарник хоть и сохранил жизнь, но отточенная сталь чисто срубила его руку по самое плечо.
Напарник хоть и сохранил жизнь, но отточенная сталь чисто срубила его руку по самое плечо.
— А-а-а-а!..
— А-а-а-а!..
Дикий, исполненный ужаса крик разорвал ночную тишину. Зажав обрубок здоровой рукой, выживший рухнул на колени, истекая потом и кровью.
Дикий, исполненный ужаса крик разорвал ночную тишину. Зажав обрубок здоровой рукой, выживший рухнул на колени, истекая потом и кровью.
Подняв глаза, он увидел, как к нему по воздуху, ступая прямо по лунным лучам, приближается высокий силуэт. В одной руке юноша сжимал саблю, с лезвия которой на землю стекали алые капли.
Подняв глаза, он увидел, как к нему по воздуху, ступая прямо по лунным лучам, приближается высокий силуэт. В одной руке юноша сжимал саблю, с лезвия которой на землю стекали алые капли.
Чэнь Чжао окинул их насмешливым взглядом:
Чэнь Чжао окинул их насмешливым взглядом:
[Мацусита Итиро: мертв]
[Мацусита Итиро: мертв]
[Курокава Цо: Четвертая сфера, средняя стадия]
[Курокава Цо: Четвертая сфера, средняя стадия]
Курокава Цо, задрожав всем телом, пролепетал:
Курокава Цо, задрожав всем телом, пролепетал:
— Господин... Это же... какая-то ошибка? Я из Восходящей...
— Господин... Это же... какая-то ошибка? Я из Восходящей...
Договорить он не успел. Серебряная дуга вспыхнула снова, речная влага моментально вымерзла, превратившись в монолитную ледяную глыбу и заточив врага внутри.
Договорить он не успел. Серебряная дуга вспыхнула снова, речная влага моментально вымерзла, превратившись в монолитную ледяную глыбу и заточив врага внутри.
Чэнь Чжао опустился на землю и неторопливо подошел к изощренной ледяной скульптуре. Лицо застывшего во льду человека все еще выражало дикий ужас перед неминуемой гибелью.
Чэнь Чжао опустился на землю и неторопливо подошел к изощренной ледяной скульптуре. Лицо застывшего во льду человека все еще выражало дикий ужас перед неминуемой гибелью.
Парень слегка коснулся льда пальцем — и тот со звонким хрустом рассыпался в пыль.
Парень слегка коснулся льда пальцем — и тот со звонким хрустом рассыпался в пыль.
Чэнь Чжао тихо произнес:
Чэнь Чжао тихо произнес:
— Какая еще ошибка? Я как раз вас и искал.
— Какая еще ошибка? Я как раз вас и искал.
Взмахом кисти он смахнул с сабли остатки крови. Отрезающий помыслы едва заметно затрепетал, издавая радостный гул.
Взмахом кисти он смахнул с сабли остатки крови. Отрезающий помыслы едва заметно затрепетал, издавая радостный гул.
Посмотрев на останки, Чэнь Чжао брезгливо поморщился, зажал нос рукой и пошел обратно к своему берегу. Взмахнув рукавом, он развеял в воздухе тонкий аромат османтуса, перебивающий вонь крови.
Посмотрев на останки, Чэнь Чжао брезгливо поморщился, зажал нос рукой и пошел обратно к своему берегу. Взмахнув рукавом, он развеял в воздухе тонкий аромат османтуса, перебивающий вонь крови.

Комментарии

Загрузка...