Чэнь Чжао бессильно улыбнулся: с этим парнем спорить было бесполезно. Впрочем, сам он шесть лет упорно тренировал технику владения дао вовсе не для того, чтобы притворяться кротким ягнёнком!
Чэнь Чжао бессильно улыбнулся: с этим парнем спорить было бесполезно. Впрочем, сам он шесть лет упорно тренировал технику владения дао вовсе не для того, чтобы притворяться кротким ягнёнком!
Прищурив глаза, он задорно и нахально оскалился. Легко толкнувшись ногами, Чэнь Чжао мгновенно взмыл на боевой помост и подхватил со стойки незаточенный танг-дао. Стальное лезвие блеснуло в свете прожекторов холодным, леденящим блеском.
Прищурив глаза, он задорно и нахально оскалился. Легко толкнувшись ногами, Чэнь Чжао мгновенно взмыл на боевой помост и подхватил со стойки незаточенный танг-дао. Стальное лезвие блеснуло в свете прожекторов холодным, леденящим блеском.
Почесав затылок левой рукой, он заговорщически улыбнулся, изображая полную невинность:
Почесав затылок левой рукой, он заговорщически улыбнулся, изображая полную невинность:
— Слушайте... может, выйдете все вместе? Площадка вроде большая, всем места хватит.
— Слушайте... может, выйдете все вместе? Площадка вроде большая, всем места хватит.
Услышав это, Ян Янь с изумлением обернулся к Чэнь Чжао и тут же расхохотался:
Услышав это, Ян Янь с изумлением обернулся к Чэнь Чжао и тут же расхохотался:
— Хорош! Вот это дерзость! Не зря ты мой брат, давно пора было так зажечь!
— Хорош! Вот это дерзость! Не зря ты мой брат, давно пора было так зажечь!
С этими словами он крутанул железное копьё в ладони, описав изящную вертушку, и забросил его за спину. Опершись одной рукой на древко, он замер, и в то же мгновение его аура разительно изменилась — стала холодной, хищной и острой, словно свежезаточенный клинок. Куда только делся привычный раздолбай и паяц?
С этими словами он крутанул железное копьё в ладони, описав изящную вертушку, и забросил его за спину. Опершись одной рукой на древко, он замер, и в то же мгновение его аура разительно изменилась — стала холодной, хищной и острой, словно свежезаточенный клинок. Куда только делся привычный раздолбай и паяц?
— Если хотите победить, слушайте его и наваливайтесь скопом, — громко произнёс Ян Янь, скользя взглядом по бурлящей толпе под помостом. Голос его взлетел, наполнившись надменной дерзостью: — Только так у вас появится хоть какой-то шанс. Дайте-ка мне посмотреть, из какого теста вообще слеплены мои сверстники!
— Если хотите победить, слушайте его и наваливайтесь скопом, — громко произнёс Ян Янь, скользя взглядом по бурлящей толпе под помостом. Голос его взлетел, наполнившись надменной дерзостью: — Только так у вас появится хоть какой-то шанс. Дайте-ка мне посмотреть, из какого теста вообще слеплены мои сверстники!
Эти слова подействовали на толпу как искры, брошенные в сухую траву. Юношеский пыл, да ещё и у адептов боевых искусств — кто из них стерпит подобную провокацию?
Эти слова подействовали на толпу как искры, брошенные в сухую траву. Юношеский пыл, да ещё и у адептов боевых искусств — кто из них стерпит подобную провокацию?
Лица молодых бойцов залила краска гнева. Они одновременно обернулись к учителю Дону, их глаза горели яростным желанием ринуться в бой. Стоило учителю хоть кивнуть, как они тут же захлестнули бы помост, чтобы показать этим двум гордецам, где раки зимуют.
Лица молодых бойцов залила краска гнева. Они одновременно обернулись к учителю Дону, их глаза горели яростным желанием ринуться в бой. Стоило учителю хоть кивнуть, как они тут же захлестнули бы помост, чтобы показать этим двум гордецам, где раки зимуют.
Учитель Дон Вэй, глядя на стоящий на помосте дуэт, не мог скрыть восхищения. В душе он ликовал: «Экие самородки! Если настоящий боец коленки гнёт да сомневается, лучше уж пусть дома сидит да детей нянчит».
Учитель Дон Вэй, глядя на стоящий на помосте дуэт, не мог скрыть восхищения. В душе он ликовал: «Экие самородки! Если настоящий боец коленки гнёт да сомневается, лучше уж пусть дома сидит да детей нянчит».
«Жаль только, оба из класса Лю Сюя, — с лёгкой завистью подумал Дон Вэй. — Вот уж везёт старому лису: в одном классе собралась вся первая тройка школы!»
«Жаль только, оба из класса Лю Сюя, — с лёгкой завистью подумал Дон Вэй. — Вот уж везёт старому лису: в одном классе собралась вся первая тройка школы!»
Он покачал головой и кивнул закипающей толпе, не забыв строго напутствовать:
Он покачал головой и кивнул закипающей толпе, не забыв строго напутствовать:
— Дружба прежде всего! Помните о безопасности и не теряйте голову из-за упрямства!
— Дружба прежде всего! Помните о безопасности и не теряйте голову из-за упрямства!
Да кто его слушал? Кровь ударила юношам в голову, и они, расталкивая друг друга, хлынули на боевую арену.
Да кто его слушал? Кровь ударила юношам в голову, и они, расталкивая друг друга, хлынули на боевую арену.
Спустя считаные мгновения помост заполнился учениками в кимоно для боевых искусств, с самым разным оружием в руках.
Спустя считаные мгновения помост заполнился учениками в кимоно для боевых искусств, с самым разным оружием в руках.
— У Юэ! Пришла помериться с вами силами!
— У Юэ! Пришла помериться с вами силами!
— Ду Фэн! Прошу о поединке!
— Ду Фэн! Прошу о поединке!
— Хуан Саньхай! Прошу о поединке!
— Хуан Саньхай! Прошу о поединке!
Поднявшийся шум переполошил весь зал. Со всех сторон сбегались ученики, окружив помост плотным кольцом в несколько рядов. Даже дежурившие у арены учителя и тренеры заинтересовались зрелищем.
Поднявшийся шум переполошил весь зал. Со всех сторон сбегались ученики, окружив помост плотным кольцом в несколько рядов. Даже дежурившие у арены учителя и тренеры заинтересовались зрелищем.
Из дежурных тренеров вышел самый крупный, саженный в плечах мужчина с тигриным взглядом:
Из дежурных тренеров вышел самый крупный, саженный в плечах мужчина с тигриным взглядом:
— Судьёй буду я! — гаркнул он, сокрушительно оглядев арену. — У оружия нет глаз, так что держите себя в руках и обойдитесь без увечий! Сохраните жизни, чтобы потом кромсать инородных тварей на защите родины. Это важнее всего, поняли?
— Судьёй буду я! — гаркнул он, сокрушительно оглядев арену. — У оружия нет глаз, так что держите себя в руках и обойдитесь без увечий! Сохраните жизни, чтобы потом кромсать инородных тварей на защите родины. Это важнее всего, поняли?
— Поняли! — загремел ответ, от которого задрожали своды зала.
— Поняли! — загремел ответ, от которого задрожали своды зала.
Одно упоминание о кровожадных тварях, пожирающих человеческую плоть, заставляло каждого сжимать кулаки от ненависти. В своё время человечество заплатило море крови, чтобы удержать рубежи.
Одно упоминание о кровожадных тварях, пожирающих человеческую плоть, заставляло каждого сжимать кулаки от ненависти. В своё время человечество заплатило море крови, чтобы удержать рубежи.
Тренер удовлетворённо кивнул и строго объявил:
Тренер удовлетворённо кивнул и строго объявил:
— Слушать сюда! Красная сторона — двое! Синяя сторона — восемьдесят человек! Правило одно: кто вылетел за пределы ринга — проиграл!
— Слушать сюда! Красная сторона — двое! Синяя сторона — восемьдесят человек! Правило одно: кто вылетел за пределы ринга — проиграл!
После этих слов тренеры рассредоточились вокруг помоста, не сводя глаз с бойцов и готовые в любую секунду вмешаться, если кому-то грозит опасность.
После этих слов тренеры рассредоточились вокруг помоста, не сводя глаз с бойцов и готовые в любую секунду вмешаться, если кому-то грозит опасность.
Наставники вглядывались в двух парней в центре арены. В эти суровые времена все мечтали, чтобы у страны появилось больше гениев, и никто не собирался гасить их пыл. Захотели драться — пусть дерутся! А что до травм... Наставники переглянулись и качнули головами. Какая глупость! Наготове стоят мази для укрепления тела, а пара синяков — ничто по сравнению с той кровавой бойней, что ждёт их на границе.
Наставники вглядывались в двух парней в центре арены. В эти суровые времена все мечтали, чтобы у страны появилось больше гениев, и никто не собирался гасить их пыл. Захотели драться — пусть дерутся! А что до травм... Наставники переглянулись и качнули головами. Какая глупость! Наготове стоят мази для укрепления тела, а пара синяков — ничто по сравнению с той кровавой бойней, что ждёт их на границе.
Здоровяк-тренер сделал шаг вперёд, поднял огромную ладонь и гаркнул словно в колокол:
Здоровяк-тренер сделал шаг вперёд, поднял огромную ладонь и гаркнул словно в колокол:
— Начали!
— Начали!
Едва прозвучала команда, Ян Янь оттолкнулся от пола, ринувшись вперёд выстрелившим снарядом, и завопил во все горло:
Едва прозвучала команда, Ян Янь оттолкнулся от пола, ринувшись вперёд выстрелившим снарядом, и завопил во все горло:
— Чжао, ты справа, я слева!
— Чжао, ты справа, я слева!
Встречный ветер ударил ему в лицо, а в глазах вспыхнул азартный огонь. Ему жаждалось сражений, но ещё больше — плеча верного соратника.
Встречный ветер ударил ему в лицо, а в глазах вспыхнул азартный огонь. Ему жаждалось сражений, но ещё больше — плеча верного соратника.
Несколько лет назад у реки он увидел, как Чэнь Чжао упражнялся с клинком на берегу. Встретившись взглядами, они сцепились без лишних слов, а после побоища обессиленно валились на траву, травили байки и сдружились. Как говорил Ян Янь: «В армию я пойду железно, но хочу, чтобы рядом со мной шли боевые товарищи, способные прикрыть спину».
Несколько лет назад у реки он увидел, как Чэнь Чжао упражнялся с клинком на берегу. Встретившись взглядами, они сцепились без лишних слов, а после побоища обессиленно валились на траву, травили байки и сдружились. Как говорил Ян Янь: «В армию я пойду железно, но хочу, чтобы рядом со мной шли боевые товарищи, способные прикрыть спину».
Шум на арене достиг апогея. Ян Янь, точно вырвавшийся из чащи тигр, врезался в толпу. Его длинное копьё описывало свистящие дуги. Его техника не отличалась утончённостью, зато обладала неукротимой, сокрушительной мощью — куда более лютой, чем у Ду Фэна с его железным шестом.
Шум на арене достиг апогея. Ян Янь, точно вырвавшийся из чащи тигр, врезался в толпу. Его длинное копьё описывало свистящие дуги. Его техника не отличалась утончённостью, зато обладала неукротимой, сокрушительной мощью — куда более лютой, чем у Ду Фэна с его железным шестом.
Крики и стоны посыпались со всех сторон. Фигуры на помосте таяли на глазах. Каждый, кого касался даже порыв ветра от его копья, отлетал назад или валился на настил. Никто не мог сдержать и половины его удара!
Крики и стоны посыпались со всех сторон. Фигуры на помосте таяли на глазах. Каждый, кого касался даже порыв ветра от его копья, отлетал назад или валился на настил. Никто не мог сдержать и половины его удара!
— Оставь их мне! — оскалился Чэнь Чжао.
— Оставь их мне! — оскалился Чэнь Чжао.
Его шаг мгновенно изменился, став призрачным и неуловимым — вступил в силу «Шаг, оседлавший ветер». В мгновение ока он вскользнул в гущу боя. Никаких вычурных приёмов — только базовые рубящие, подрезающие, сметывающие и колющие выпады дао. Но выбор момента был дьявольски точен!
Его шаг мгновенно изменился, став призрачным и неуловимым — вступил в силу «Шаг, оседлавший ветер». В мгновение ока он вскользнул в гущу боя. Никаких вычурных приёмов — только базовые рубящие, подрезающие, сметывающие и колющие выпады дао. Но выбор момента был дьявольски точен!
Стоило противникам качнуться, уклоняясь от грозного копья Ян Яня, как клинок Чэнь Чжао возникал с самых немыслимых углов — чиркал по запястью, скользил по рёбрам, вспыхивал холодной молнией и тут же исчезал. Скорость была такой, что глаз не успевал уловить его тень.
Стоило противникам качнуться, уклоняясь от грозного копья Ян Яня, как клинок Чэнь Чжао возникал с самых немыслимых углов — чиркал по запястью, скользил по рёбрам, вспыхивал холодной молнией и тут же исчезал. Скорость была такой, что глаз не успевал уловить его тень.
Если копьё Ян Яня напоминало прущего напролом свирепого тигра, то дао Чэнь Чжао было волком, затаившимся во мраке, что бьёт точно в незащищённое горло.
Если копьё Ян Яня напоминало прущего напролом свирепого тигра, то дао Чэнь Чжао было волком, затаившимся во мраке, что бьёт точно в незащищённое горло.
На арене оставались единицы, зато под помостом образовалась целая просека из поверженных тел. Среди них оказалась и изящная фигура — У Юэ, занимавшая четвёртое место в общешкольном рейтинге.
На арене оставались единицы, зато под помостом образовалась целая просека из поверженных тел. Среди них оказалась и изящная фигура — У Юэ, занимавшая четвёртое место в общешкольном рейтинге.
Она рассчитывала подловить Ян Яня на размашистости его движений и укротить широкую силу копья гибкостью своего мягкого меча. При столкновении её клинок действительно обвил древко копья, словно змея. Девушка надеялась гасить инерцию удара и выбить оружие. Но она недооценила его дикую мощь.
Она рассчитывала подловить Ян Яня на размашистости его движений и укротить широкую силу копья гибкостью своего мягкого меча. При столкновении её клинок действительно обвил древко копья, словно змея. Девушка надеялась гасить инерцию удара и выбить оружие. Но она недооценила его дикую мощь.
Ян Янь лишь ощутил тяжесть в кисти и, вместо того чтобы выпустить копьё, крутанулся на месте, увлекая древко за собой. У Юэ не успела разжать пальцы, и её подхваченное ураганным порывом тело, словно осенний лист, смахнуло с арены прямо на мягкие маты.
Ян Янь лишь ощутил тяжесть в кисти и, вместо того чтобы выпустить копьё, крутанулся на месте, увлекая древко за собой. У Юэ не успела разжать пальцы, и её подхваченное ураганным порывом тело, словно осенний лист, смахнуло с арены прямо на мягкие маты.
Поднявшись на локтях, она шокированно смотрела на двух юношей, бушевавших на помосте: копьё Ян Яня рассекало воздух, не подпуская никого, а дао Чэнь Чжао с хирургической точностью подсекало любые бреши. Потирая онемевшее запястье, У Юэ вместе со всеми ахнувшими зрителями прошептала:
Поднявшись на локтях, она шокированно смотрела на двух юношей, бушевавших на помосте: копьё Ян Яня рассекало воздух, не подпуская никого, а дао Чэнь Чжао с хирургической точностью подсекало любые бреши. Потирая онемевшее запястье, У Юэ вместе со всеми ахнувшими зрителями прошептала:
— Неужели разница между нами... и впрямь так велика?
— Неужели разница между нами... и впрямь так велика?
Восторженные возгласы тренеров сотрясали воздух:
Восторженные возгласы тренеров сотрясали воздух:
— Чёрт возьми! Вы только гляньте на копьё Ян Яня! Ведь это самая обычная армейская техника из тибетского гарнизона, а он выжал из неё такое! Пожалуй, во всём гарнизоне сыщется пара человек, способных на подобное! — поражался высокий худющий тренер.
— Чёрт возьми! Вы только гляньте на копьё Ян Яня! Ведь это самая обычная армейская техника из тибетского гарнизона, а он выжал из неё такое! Пожалуй, во всём гарнизоне сыщется пара человек, способных на подобное! — поражался высокий худющий тренер.
— И не говори! Я три года отрубил на границе, но чтоб какой-то новобранец выдавал из «Копья, рушащего горы» такую сокрушительную дурь — отродясь не видывал! А вы поглядите на Чэнь Чжао! — перебил его бородач, ткнув пальцем. — Упорство плюс талант! Парень соединил базовые рубящие приёмы с «Шагом, оседлавшим ветер» из нашего бюро правопорядка! Его ноги будто маслом смазаны, настоящий гений!
— И не говори! Я три года отрубил на границе, но чтоб какой-то новобранец выдавал из «Копья, рушащего горы» такую сокрушительную дурь — отродясь не видывал! А вы поглядите на Чэнь Чжао! — перебил его бородач, ткнув пальцем. — Упорство плюс талант! Парень соединил базовые рубящие приёмы с «Шагом, оседлавшим ветер» из нашего бюро правопорядка! Его ноги будто маслом смазаны, настоящий гений!
Пока тренеры спорили, смуглый здоровяк-судья повернулся к оторопевшим ученикам и рявкнул:
Пока тренеры спорили, смуглый здоровяк-судья повернулся к оторопевшим ученикам и рявкнул:
— Эй, олухи, мотайте на ус! Выпускники устраивают вам мастер-класс перед самым важным этапом, а вы рот разинули! Если ничему не научитесь — хм!
— Эй, олухи, мотайте на ус! Выпускники устраивают вам мастер-класс перед самым важным этапом, а вы рот разинули! Если ничему не научитесь — хм!
Угроза в этом «хм» заставила толпу притихнуть. Научиться? Но как?! Студенты переглядывались в полном недоумении. Всё, что они видели — это две стремительные тени, влетевшие в толпу, после чего народ повалил с помоста, как пельмени в кипяток! Тут бы разглядеть хоть что-то, не то что научиться!
Угроза в этом «хм» заставила толпу притихнуть. Научиться? Но как?! Студенты переглядывались в полном недоумении. Всё, что они видели — это две стремительные тени, влетевшие в толпу, после чего народ повалил с помоста, как пельмени в кипяток! Тут бы разглядеть хоть что-то, не то что научиться!

Комментарии

Загрузка...