Ранним утром на Острове Медведей туман еще не до конца рассеялся.
Ци Жань шла вперед по звериной тропе вдоль западного леса, роса забрызгала ей низ штанин.
Сеть для ловли пчел висела в боковом кармане рюкзака, а шляпа пчеловода была запихнута на самый верх.
Титановый меч висел на поясе, ножны были свежеизготовленными, обшитыми в один слой шкурой Короля Медведей.
Арбалет висел за спиной, а колчан со стрелами крепился к поясу.
Она шла небыстро, по пути приглядываясь к деревьям по обе стороны.
Миновав заросли дикой дерезы, еще через сто метров по левую руку должна была показаться кривобокая дупловатая ива, а на ее развилке — пчелиный улей.
Показались заросли дерезы.
Кустарник был усыпан маленькими красными ягодами, и Ци Жань машинально сорвала пригоршню, забросив ее в рот.
Кисло-сладкие, с легкой терпкостью. Она сорвала еще пригоршню и положила в боковой карман рюкзака.
Пройдя сквозь заросли дерезы, впереди она увидела ту самую кривобокую дупловатую иву.
Крона у дерева была раскидистой, ветви и листья — густыми, а на развилке висел огромный пчелиный улей — еще больше того, что она видела во время ночной разведки.
Поверхность улей кишел пчелами, золотистый мед сочился из отверстия и капля за каплей стекал вниз, отливая янтарным блеском в лучах утреннего солнца.
Ци Жань остановилась, сняла рюкзак и опустила его на землю.
Она достала шляпу пчеловода и надела ее, вуаль опустилась и закрыла ей лицо, после чего вытащила сеть для ловли пчел из бокового кармана.
Стоило ей подойти под самый улей, как позади послышались шаги.
Шел не один человек.
Ци Жань не оборачивалась, но ее слух уже уловил по меньшей мере троих.
Звуки шагов были разнородными: слышался как тяжелый стук сапог о гравий, так и легкое шарканье матерчатой обуви по траве.
Эй, та, что там... — раздался из-за спины мужской голос, звучавший с командными нотками. — Этот улей мы нашли первыми, с какой стати ты к нему лезешь?
Ци Жань не прекращала движений.
Она подняла сеть для ловли пчел, прицелилась в роящихся над улеем пчел и резко взмахнула.
Получено: Рой пчел × 1.
С тобой разговаривают! — подал голос другой, более молодой и сердитый.
Ци Жань снова взмахнула сетью.
Получено: Рой пчел × 1. Получено: Мед × 2.
Только после этого она повернулась.
Четверо людей стояли позади нее примерно в десяти шагах.
Трое мужчин и одна женщина, все в кожаных доспехах, с рюкзаками за плечами и оружием в руках.
Впереди стоял высокий мужчина с легкой щетиной, за чьим поясом торчал железный меч.
Рядом с ним находился коренастый, плотный мужчина, сжимавший в руке железный топор.
Женщина была с завязанным на затылке хвостом и луком за спиной.
Позади всех стоял сухощавый молодой человек с рулоном карты в руках, судя по всему, отвечавший за навигацию.
Кто вы такие? — бесстрастно спросила Ци Жань.
Не твое дело, кто мы.
Коренастый мужчина шагнул вперед. — Мы заметили этот улей еще вчера, а сегодня пришли забрать. А ты хороша — взяла и присвоила чужое, опередив всех.
Раз вы увидели его вчера, но не забрали сегодня, значит, он ничейный.
Тон Ци Жань был ровным. — Кто первая пришла, того и добыча.
Ты... — коренастый мужчина крепче сжал железный топор.
Шедший впереди высокий преградил ему путь рукой и окинул Ци Жань оценивающим взглядом.
Его глаза скользнули со шляпы пчеловода на висевший на поясе титановый меч, а затем перекинулись на арбалет за ее спиной.
Серебристо-синее лезвие тускло блестело в утренних лучах, заметно отличаясь от обычных железных мечей.
Ты Ци Жань? — спросил высокий.
Да.
Выражения лиц у всех четверых разом изменились.
Рука коренастого мужчины разжала рукоять топора, а лук женщины с хвостом опустился.
Услышав ответ Ци Жань, сухощавый едва не выронил карту из рук.
Та самая... Ци Жань, что в одиночку убила Короля Медведей?
Голос женщины с хвостом слегка дрогнул.
Ци Жань ничего не ответила, лишь глядя на них.
Ну и что с того?
Хотя коренастый мужчина и пытался хорохориться, голос его заметно утих. — Короля Медведей убила ты, мы это признаем. Но этот улей — общее достояние, ты не можешь забрать всё себе.
Общее?
Ци Жань приподняла брови. — Ресурсы на Острове Медведей принадлежат тому, кто их добыл. Хотите меда — ищите на других деревьях.
На других деревьях нет!
Встревожился коренастый. — Мы обходили лес с самого утра, и это единственный улей.
Ци Жань промолчала, продолжая смотреть на него.
Давай так, — заговорил высокий, и его голос стал гораздо мягче прежнего. — Ты делишься с нами половиной меда, и мы сразу уходим, без лишних споров.
Половиной? — Ци Жань бросила взгляд на мешочек с медом в своей руке. — С какой стати мне с вами делиться?
Хотя бы потому, что нас четверо, а ты одна.
Коренастый снова воспрянул духом. — Ты хоть и убила Короля Медведей, но тебе просто повезло. Сейчас нас четверо против одной, в драке тебе придется туго.
Ци Жань посмотрела на него, ее губы чуть изогнулись в усмешке.
Уверены?
Она сунула мешочек с медом в рюкзак и вытянула из ножен титановый меч.
Серебристо-синее лезвие блеснуло в утреннем свете, на острие все еще виднелись бурые следы вчерашней крови Короля Медведей — они уже засохли, но пятна остались.
Подожди... — внезапно подал голос сухощавый парень, не отрывая глаз от титанового меча Ци Жань, его голос слегка дрожал. — У нее титановый меч. Титановый. Посмотрите внимательно, это не железо.
Все четверо одновременно уставились на меч в руке Ци Жань.
Титановый меч, серебристо-синий.
Тоньше железного, куда острее.
Лицо коренастого изменилось.
Адамово яблоко высокого дернулось, он сглотнул слюну.
Ну и что, что титановый? — продолжал упрямствовать коренастый. — Нас четверо, она одна, если навалимся все вместе...
Он не успел договорить, как Ци Жань двинулась с места.
Она бросилась не на коренастого мужчины, а к стоявшему рядом деревцу толщиной в человеческую руку.
Титановый меч рассек воздух горизонтальным ударом, блеснула вспышка. Ствол с треском переломился, верхняя половина с грохотом рухнула на землю, разбрызгивая листья и щепки.
Срез был ровным, будто его распилили пилой.
Все четверо синхронно отступили на шаг назад.
Ци Жань убрала титановый меч и посмотрела на них.
Все еще хотите?
Лицо коренастого покраснело до цвета печени, губы шевельнулись, но из них не вылетело ни звука.
Высокий глубоко вздохнул, поднял руки, показывая жест капитуляции.
Мы уходим.
Главарь! — коренастый не хотел сдаваться.
Уходим.
Высокий повернулся и зашагал прочь из леса, не оглядываясь.
Женщина с хвостом и сухощавый парень последовали за ним.
Коренастый еще немного постоял на месте, сверля Ци Жань взглядом, но в конце концов тоже развернулся и догнал отряд.
Все четверо растворились в чаще леса.
Ци Жань осталась стоять на месте, прислушиваясь к затихающим шагам, и лишь убедившись, что они ушли далеко, вернула титановый меч в ножны.
Она снова надела шляпу пчеловода и подошла к улью.
Шумная стычка потревожила пчел, они все еще метались вокруг, но Ци Жань не обращал на них внимания. Она подняла сеть для ловли пчел и продолжила сбор.
Получено: Рой пчел × 2.
Получено: Мед × 5.
Мед в улье был практически выскреблен подчистую. Ци Жань убрала сеть и заглянула в рюкзак: роев пчел собралось 4 штуки, меда — 12 порций.
Хватит.
Она похлопала по рюкзаку и уже собиралась уходить, как из лесной чащи донеслись новые шаги.
Кто здесь? Выходи!

Комментарии

Загрузка...