Когда Ци Жань выбралась из воды на плот, она была насквозь промокшей.
Кожаный доспех пропитался морской водой и стал тяжелым, как будто в него залили свинца.
Одежда на теле тоже промокла до такой степени, что с нее капала вода.
Она встала у края плота и отжала подол одежды.
Соленая вода ручьями полилась на доски.
Надо сделать еще несколько сменных комплектов одежды.
Она вошла в деревянный хижин и стала рыться в ящике для хранения в поисках ткани, которую накопила ранее.
Ткани из хлопчатобумажного материала оставалось еще с десяток кусков.
Швейный набор, добытый ранее из зеленого сундука с сокровищами, она еще ни разу не использовала.
Ци Жань открыла список создания и нашла рецепт простой одежды из ткани.
Простая одежда из ткань: ткань ×4, веревка ×2. Обеспечивает базовый эффект тепла и сухости.
Материалов было достаточно.
Она нажала на кнопку создания.
Затрачено: ткань ×4, веревка ×2
Получено: простая одежда из ткани ×1
Опыт создания: +5
В ее руке появилась серовато-белая верхняя одежда, мягкая на ощупь и очень комфортная.
Ци Жань также сделала брюки из того же комплекта.
Затрачено: ткань ×4, веревка ×2
Получено: простые тканевые брюки ×1
Опыт создания: +5
Затем она повторила процедуру и сделала еще несколько комплектов одежды.
Она сменила промокшую насквозь одежду на только что сшитую тканевую обновку, и сразу почувствовала себя намного легче.
Мокрая одежда висела на сушке сбоку от хижины, и под напором морского ветра ткань шумно хлопала.
Ци Жань занесла рюкзак внутрь хижины.
Достала из него водонепроницаемый пакет и расстегнула герметичную застежку.
Мягкий синий свет мгновенно заполнил всю хижину, окрасив стены и потолок в холодные тона.
Кристалл тихо лежал на дне пакета, его сияние не слепило глаза, но обладало какой-то невыразимой пробивной силой, словно оно могло проникнуть прямо в человеческий мозг.
Она положила кристалл на стол, сделала шаг назад и долго вглядывалась в него.
Мелкие узоры на поверхности кристалла казались при свете еще более четкими.
Они напоминали какую-то сложную микросхему или кровеносные сосуды.
Она протянула палец и занесла его на расстоянии одного сантиметра над кристаллом, ощущая, как от него поднимается вверх слабая волна тепла.
Ты вообще что такое?
Кристалл, разумеется, не ответил.
Но его свет на мгновение вспыхнул, словно откликаясь.
Ци Жань вытащила из рюкзака инструкцию к рации — на обратной стороне этого исписанного от руки листа она раньше не замечала текста.
Она перевернула бумагу и принялась внимательно вчитываться при свете кристалла.
Почерк с обратной стороны был гораздо более неразборчивым, чем спереди, будто написанный в спешке:
Основной кристалл образца 000 обладает функцией усиления сигнала. Если приблизить его к рации, это значительно увеличит радиус и точность сканирования. Но обратите внимание: между основным кристаллом и матерью существует индуктивная связь. После извлечения кристалла мать будет активирована. Она придет за вами. Будьте готовы.
Пальцы Ци Жань замерли.
Она придет за вами.
В ее памяти всплыли те темно-красные глаза.
В темноте, за той приоткрытой дверью, эти два глаза провожали взглядом направление, куда она уходила.
Оно не бросилось в погоню.
Не потому, что не могло, а потому, что в этом не было необходимости.
Оно знало, где она находится.
Кристалл был у нее в руках, а значит, оно само явится.
Ци Жань опустила инструкцию и глубоко вздохнула.
Она вышла наружу, сбросила брезент с рации и нажала кнопку запуска.
Экран загорелся, и на нем проявился интерфейс карты.
Затем она вынесла кристалл из хижины и положила рядом с рацией.
Картинка на экране мгновенно изменилась.
Зеленые, желтые и красные световые точки, прежде разбросанные по всему морскому пространству, в одно мгновение после приближения кристалла к рации увеличились.
Дело было не в том, что их стало больше — каждая точка стала намного четче и точнее.
Зеленые точки разделились на разные градации цвета, вокруг желтых точек появились пунктирные линии траектории движения, а красные точки начали мигать, напоминая какое-то предупреждение.
А в самом центре экрана — на текущей позиции плота — возник огромный золотой световой узел.
Не красный, а золотой.
Ци Жань на мгновение замерла.
Она вызвала пояснения к обозначениям, и на экране всплыла строка текста:
Золотой источник сигнала: основной кристалл (образец 000). Уровень угрозы: невозможно оценить. Рекомендация: немедленно удалиться.
Она несколько секунд смотрела на эту строчку, а затем выключила рацию.
Отступить перед лицом трудностей? Исключено...
Она снова уложила кристалл в водонепроницаемый пакет и заперла его в шкафчике внутри хижины.
После этого она подошла к плавильной печи и загрузила в нее последнюю партию железной руды.
Пока шла плавка, она собрала урожай с грядок, полила саженец вонючего сапога и достала два птичьих яйца из птичника.
Закончив со всеми делами, она присела на пороге хижины и посмотрела в сторону научно-исследовательского института.
Солнце уже клонилось к закату.
Свет над морем окрасился в теплые оранжевые тона, а серовато-белые здания института вдалеке казались на фоне заката еще более мрачными.
Те четверо наверняка все еще внутри.
Она не знала, до какого этажа они добрались.
Не знала, слышали ли они тот голос и видели ли те темно-красные глаза.
Но это был их собственный выбор.
Ци Жань поднялась на ноги, вошла в хижину, достала из шкафчика железный меч и принялась водить лезвием по точильному камню.
Клинок снова стал острым и холодно сверкал в свете лампы.
Она еще раз проверила баллон с кислородом у подводного дыхательного аппарата — запаса давления должно было хватить еще на два часа.
Сегодня не пойду. Завтра спозаранку отправлюсь туда снова.
Она легла на кровать, положила железный меч рядом с подушкой и закрыла глаза.
Кристалл был заперт в шкафу, но сквозь стены хижины она все равно отчетливо ощущала его слабое леденящее излучение.
Словно кто-то невидимый наблюдал за ней издалека.
На следующий день, еще до рассвета, Ци Жань проснулась.
Она быстро собрала снаряжение, вынула кристалл из шкафчика и запихнула в рюкзак.
Взять кристалл с собой было необходимо, так как рации требовался именно он для точного позиционирования.
В инструкции было четко указано, что индуктивная связь между основным кристаллом и матерью позволяет использовать его для отслеживания местонахождения последней.
Она спрыгнула на песчаный берег и направилась к зданию научно-исследовательского института.
На этот раз она не стала обходить его сбоку, а вошла прямо через парадный вход.
В холле стоял такой же полумрак, как и вчера.
Сжимая в руке светящуюся бусину, она быстрым шагом спустилась ко входу в подводный туннель, надела дыхательный аппарат и нырнула в воду.
Сверяясь с маршрутом на экране рации, она поплыла напрямую в сторону комнаты хранения образцов.
Кристалл в рюкзаке едва заметно нагрелся, словно на что-то отреагировав.
Дверь в комнату хранения образцов была приоткрыта — судя по всему, ее вчера открыли те четверо.
Ци Жань вплыла внутрь и обнаружила, что помещение явно кто-то обыскивал.
Картотечные шкафы были выдвинуты, на пыли виднелись следы от ног — похоже, те четверо основательно пошуршали здесь.
Задерживаться она не стала и поплыла дальше вглубь.
Миновав коридор за комнатой хранения образцов, она попала в зону разведения подопытных существ.
И тут она заметила следы крови.
Цепочка темно-красных кровавых пятен висела в толще воды, напоминая облачка красного дыма, которые медленно растворялись вокруг.
Ци Жань поплыла вперед по кровавому следу.
У поворота развилки она увидела человека.
Это был тот самый плосковатый мужчина со шрамом.
Он прислонился к стене, его лицо было мертвенно-бледным, одной рукой он прижимал плечо, а сочившаяся сквозь пальцы кровь окрасила в красный цвет огромную часть воды. Железный топор, который он прежде держал в руке, валялся на полу, а на его лезвие налипла черная слизь.
Заметив Ци Жань, он зашевелил губами, и изо рта вырвалась цепочка пузырей.
Ци Жань подплыла ближе и поддержала его.
Достав из рюкзака флакон с целительным зельем, она отвинтила крышку и поднесла к его губам.
Он сделал несколько глотков, его лицо немного посвежело, однако состояние все еще оставалось крайне слабым.
Эта... эта тварь... — с трудом выдохнул он.
Черная... огромная... вылезла из холла... Вчетвером не смогли удержать... Одним ударом лапы меня отбросило...
А остальные? — спросила Ци Жань.
Убежали... разбрелись... Хэ Вэй поднялась наверх, а Цин Лан и Мэн Цинхуа побежали в восточный коридор... Не знаю, удастся ли им выжить...
Ци Жань сунула оставшееся целительное зелье ему в руку.
Затем она подплыла к развилке и заглянула в ту сторону, откуда он пришел.
В глубине коридора царила кромешная тьма.
Но она чувствовала — там кто-то есть.
Кристалл в рюкзаке раскалился так сильно, что жар ощущался даже через водонепроницаемый материал.
Она посильнее сжала рукоять железного меча и двинулась вперед.

Комментарии

Загрузка...