Ци Жань почти всю ночь не сомкнула глаз.
Не успело небо посветлеть, как она уже села на постели.
Масляная лампа давно погасла, в деревянном доме стоял полумрак, и лишь сквозь окно пробивался слабый сероватый свет.
Она потёрла виски: голова немного тяжелела, но мысли оставались ясными.
Вчерашний голос не шёл у неё из головы, она ворочалась и думала о нём почти до рассвета.
Это был ветер? Шум волн, бьющихся о рифы? Или...
Ци Жань покачала головой, а затем наклонилась и аккуратно обулась.
Толкнув деревянную дверь, она выглянула наружу: море затянуло серой дымкой, туман ещё до конца не рассеялся.
Вода вдали казалась тёмной, почти чёрной, похожей на огромную пасть.
Ци Жань подошла к краю плота и постояла там ещё немного, но ничего не услышала.
Только привычный мерный плеск волн — то тише, то громче, раз за разом.
— Наверное, я просто устала, — пробормотала она себе под нос.
Но в глубине души она знала: дело не в этом.
Она присела у края плота и ополоснула лицо; ледяная морская вода окончательно привела её в чувство.
Сегодня она собиралась снова заглянуть в институт: в зоне содержания подопытных оставалось ещё несколько нетронутых комнат, возможно, там удастся найти больше документов.
Если бы только удалось отыскать следы этой твари или узнать, чего именно она хочет.
Ци Жань вернулась в хижину и аккуратно разложила принесённые вчера бумаги.
Дневники экспериментов, записи Чэнь Юаня, чертежи — она рассортировала всё по папкам, убрала в водонепроницаемый мешок и заперла в ящике для хранения.
После этого она собрала урожай с грядок: созрела большая партия помидоров, ветки перца сгибались под тяжестью плодов, а ростки картофеля в старом ботинке вытянулись вверх, и их листья достигли размеров ладони.
Достав из птичника два яйца, она положила их в тот же ящик.
Железные слитки в Плавильной печи тоже были готовы — они со звоном остывали, и этот звук казался особенно звенящим в утренней тишине.
На завтрак она приготовила себе жареную рыбу с дикими травами.
Рыбное филе подрумянилось до золотистой корочки, свежий аромат трав смешивался с ароматом морепродуктов, и стоило откусить кусочек, как в животе разливалось приятное тепло.
Прислонившись плечом к косяку двери деревянного дома, она ела и смотрела в сторону института.
Туман постепенно рассеивался, и на горизонте показалась полоска оранжево-красного света.
Начался новый день.
Но на сердце у неё тяжело, как камень, лежал вчерашний шёпот.
Доев последний кусочек, Ци Жань вымыла тарелку и занялась сбором рюкзака.
Подводный дыхательный аппарат, железный меч, кожаные доспехи, фонарь, лечебные зелья, верёвка, водонепроницаемый мешок.
Закончив сборы, она закинула снаряжение за спину, спрыгнула на песчаный берег и направилась к институту.
Главные входы в институт выглядели прежними: створки были приоткрыты, а внутри зияла темнота.
Включив фонарь, Ци Жань вошла в вестибюль.
Она спустилась к входу в подводный туннель, надела Подводный дыхательный аппарат и нырнула в воду.
На этот раз дорога была ей уже знакома, и она быстро доплыла до зоны содержания подопытных.
Вчера она просмотрела всего два картотечных шкафа, а в глубине сектора оставался ещё один небольшой нетронутый уголок.
Достав карту, Ци Жань сориентировалась на местности и поплыла по самому дальнему туннелю.
В конце прохода обнаружилась запертая дверь.
Замок на ней выглядел новее остальных: без следов ржавчины, словно его установили намного позже.
Ци Жань попыталась поддеть замок железным мечом, но безуспешно.
Отойдя на два шага назад, она попробовала выбить дверь ногой — дверная коробка заскрипела, но сама дверь даже не сдвинулась с места.
Подумав немного, она достала из рюкзака Железную кирку, которую раньше использовала в шахте, и несколько раз ударила ею по замку.
Прочность железной кирки: 175/200.
Раздался щелчок, и сердцевина замка разлетелась на куски.
Дверь открылась.
Внутри было гораздо сухое, чем в остальной части сектора, а воздух не отдавал таким сильным тухлым запахом.
Комната оказалась небольшой, больше похожей на личный кабинет какого-то исследователя.
У стены стоял длинный стол, сплошь заваленный чертежами и инструментами.
В углу темнел полуоткрытый железный шкаф, доверху набитый папками.
Сначала Ци Жань перебрала чертежи на столе.
Большинство из них представляли собой схемы вскрытия подопытных и карты генетических последовательностей, в которых она ничего не смыслила.
Добравшись до самого низа стопки, она обнаружила пачку аккуратно сложенных чертежей. Бумага оказалась плотнее остальных, края не пожелтели, словно за ней тщательно ухаживали.
Она развернула первый лист.
На нём было изображено круглое устройство с экраном на лицевой панели, усыпанное кнопками и антеннами.
Густые ряды размеров и электрические схемы покрывали весь лист от края до края, а линии были тонкими и аккуратными, вычерченными под линейку.
В графе названия значилась строка: Дизайн-проект сканера удаленных сигналов.
Ци Жань замерла.
Радар?
Она развернула второй чертеж.
Там была изображена схема установки: нарисован плот, а в его центре помечена точка установки оборудования.
Третий чертеж представлял собой принципиальную схему со множеством переплетенных линий и условных обозначений компонентов.
На последнем листке обнаружилась рукописная инструкция. Аккуратный почерк явно принадлежал кому-то из исследователей:
Удаленный радар института способен сканировать источники сигналов в радиусе пятидесяти морских миль, включая траектории движения мутировавших существ и аномальные колебания энергии. Оборудование необходимо установить на плот, для работы требуется питание. Проработав в институте три года, этот радар стал моим единственным неофициальным достижением. Быть может, однажды он кому-то спасет жизнь.
Требуемые материалы: железный слиток ×10, медный слиток ×8, стекло ×5, резина ×5, золотой слиток ×1, лазурит ×1.
Ци Жань перечитала эту строчку дважды и мысленно подсчитала запасы.
Железные слитки: вчера она выплавила ещё несколько штук, вдобавок к прежним вышло двенадцать.
Медные слитки: двадцать пять штук добыто в шахте.
Стекло: восемь кусков выплавлено из песка. Резина: осталось двадцать три штуки.
Золотые слитки: четыре штуки, найденные ранее в глубинах шахты. Лазурит: три штуки, тоже из шахты.
Материалов хватает.
Пошарив в железном шкафу, она нашла коробку запасных батарей и моток проводов.
Получено: батарея ×3, провод ×1.
Сложив чертежи, батареи и провода в водонепроницаемый мешок, Ци Жань покинула комнату и выплыла на поверхность.
К моменту, когда она выбралась из подводного туннеля, уже наступил полдень.
Вернувшись на плот, Ци Жань сняла промокшее снаряжение и переоделась в сухое.
Нетерпеливо достав стопку чертежей, она разложила их на полу деревянного дома и внимательно изучила каждый лист.
Затем она открыла меню создания предметов: новый чертеж добавился туда автоматически, и в категории Устройства одиноко красовалась надпись: Радар удаленного сканирования сигналов.
Глубже вздохнув, она нажала кнопку изготовления.
Затрачено: железный слиток ×10, медный слиток ×8, стекло ×5, резина ×5, золотой слиток ×1, лазурит ×1.
Получено: Радар удаленного сканирования сигналов ×1.
Опыт создания: +50.
Сверкнула искра слабого света, и в центре плота материализовалось круглое устройство.
Размером с таз, с серебристо-серым металлическим корпусом и глубоким черным экраном, похожим на неподвижную гладь озера.
Вокруг прибора поднималось несколько антенн разной длины, а самая толстая из них указывала в небо.
Присев на корточки, Ци Жань согласно инструкции на чертеже вставила батареи в слот на нижней панели устройства.
Три батареи встали впору, заполнив отсек до отказа.
Она нажала кнопку пуска.
Экран ожил.
На угольно-черном дисплее проступил круглый интерфейс карты, в центре которого мерцала белая точка — текущее положение плота.
По карте были разбросаны бесчисленные световые точки: зелёные, жёлтые и несколько красных, похожих на застывшие в ночном небе фейерверки.
Ци Жань придвинулась ближе и всмотрелась в мелкие подписи внизу экрана.
Зелёные точки: низкоуровневые существа. Жёлтые: средний уровень. Красные: высокоуровневые существа.
Её взгляд скользнул по экрану, задерживаясь на светящихся метках, и замер у самого края.
Огромная красная точка, в три-четыре раза превосходящая размером остальные красные метки, одиноко висела на границе карты.
Рядом темнела строка мелкого текста тёмно-красного цвета, напоминавшая предупреждение:
Неизвестный источник сигнала — крайне высокая интенсивность. Рекомендуется держаться на расстоянии.
Ци Жань долго смотрела на эту красную точку.
Этот путь вел к институту.
Она изменила масштаб, сократив радиус сканирования до десяти морских миль.
На экране проявились более детальные контуры: акварея вокруг института кишела густыми скоплениями жёлтых и красных точек, накладывавшихся друг на друга словно потревоженный осиный рой.
А прямо под зданием института та самая огромная красная точка, помеченная как неизвестный источник сигнала, медленно смещалась.
Она не стояла на месте.
Она двигалась.
Пальцы Ци Жань замерли над экраном, слегка озябнув.
Она следила за тем, как точка метр за метром ползёт в сторону — небыстро, но целеустремленно... Существо двигалось вдоль подводного туннеля института по направлению к востоку.
Именно там лежала группа восточных рифов и тот самый подводный грот, из которого она вчера выбралась наружу.
Ци Жань выкрутила дальность радара на максимум — до пятидесяти морских миль.
На дисплее проступило ещё больше точек, усеявших всю аквареть словно гигантская сеть.
Но та огромная красная точка по-прежнему оставалась самой заметной.
Она пульсировала в углу экрана, словно медленно бьющееся сердце.
Выключив радар, она накрыла устройство брезентом, чтобы защитить от морской соли.
После этого Ци Жань вернулась в дом, достала самодельную карту и отметила на ней текущее положение красной точки и траекторию её движения.
Восточные рифы, подводный грот... всё это места, где она находилась вчера.
Задержись она под водой хоть ненамного дольше или выберись на полчаса позже...
Ци Жань даже не смела продолжать эту мысль.
Свернув карту, она запихнула её в рюкзак.
Снаружи солнце поднялось в полную силу, заливая морскую гладь россыпью золотых искр.
Что-то стремительно промелькнуло на поверхности воды вдалеке — так быстро, что могло показаться обычной игрой воображения.
Подойдя к краю плота, она снова посмотрела в сторону института.
Плывущая красная точка с экрана радара никак не шла у неё из головы.
Она двигалась. Она перемещалась. Она вовсе не была заперта.
Выбравшись из той разбитой стеклянной колбы, это нечто продолжало что-то искать.
В ушах вновь прозвучал голос Чэнь Юаня: Не подходи к нему. Не слушай его.
Но... что, если оно само решит подойти?

Комментарии

Загрузка...