Видя, что у Ван Хайшаня от гнева покраснели глаза, Яо Фурлу уже не смел и пикнуть. Опустив голову, он с тяжёлым сердцем повёл дворовую челядь во внутренние покои.
Там сразу же поднялась невероятная суматоха. Служанки и кухарки, завидев людей из клана Ван, в испуге бросились врассыпную. Те же слуги церемониться не стали: с одной стороны они заставляли людей выносить Ван Сяньэр, а с другой — шарили глазами по сторонам, сгребая всё, что казалось хоть сколько-нибудь ценным, и тут же грузили на повозки.
Ещё бы, получив приказ Ван Хайшаня, эти слуги действовали без тени сомнений, стремясь прибрать к рукам всё, где могли храниться документы на землю.
Во дворе столпилось уже пять или шесть повозок. Толпа служанок растерянно мялась у дверей спальни: путь преграждал Ван Си. Широко раскинув руки, он насмерть стоял на пороге и не позволял девкам даже пальцем тронуть госпожу. Видя его свирепый вид и помня о высоком положении второго управляющего, служанки не смели сделать и шагу вперёд.
Заметив заминку, Яо Фурлу в ярости затопал ногами. Растолкав толпу, он вмиг подскочил к Ван Си и принялся яростно того костерить. Ван Си лишь сурово сдвинул брови, с ненавистью глядя на главного управляющего, и выпалил:
— Яо Фурлу, ты, подлый предатель! Подумать только, ты столько поколений служил семье Яо, а теперь так быстро забыл всю их доброту! Да ты... да ты сгинешь лютой смертью!
От такой площадновранной брани лицо Яо Фурлу побелело как мел. Всегда державшийся с видом важной птицы, он на этот раз на удивление не нашёлся что ответить. Пятифянича назад, он забился в угол и молча уткнулся в землю взглядом.
Тут как раз подоспел Ван Хайшань. Увидев эту картину, он пришёл в бешенство и взревел раненым зверем. Рявкнув на свиту, он приказал слугам по пять-шесть человек навалиться на Ван Си, оттащить его в сторону и силой распахнуть двери спальни.
Ворвавшись внутрь, Ван Хайшань как раз застал момент, когда дочь медленно повернула голову. Её потухший взгляд был настолько пустым, что казалось, будто смотрят не живые человеческие глаза. От этого зрелища сердце у него сжалось, ноги сами собой приросли к полу. Некоторое время он неподвижно стоял столбом, после чего зло скрипнул зубами и приказал служанкам:
— Чего стоите столбами? Живо грузите госпожу в повозку!
Эти служанки раньше были челядью рода Яо, но теперь, видя, что опоры их семьи рухнули, они тут же переметнулись на сторону клана Ван. Получив приказ Ван Хайшаня, они суетливо бросились вперед и совместными усилиями подхватили всё еще пребывавшую в полном отупении Ван Сяньэр, уложив её на повозку под унылые возгласы.
В самый последний момент, перед тем как тронуться в путь, Ван Хайшань, словно бы очнувшись от наваждения, склонился к уху дочери и тихо прошептал:
— Доченька, будь умницей, поезжай с папой домой, прочь из этого горестного места.
Неизвестно, услышала ли Ван Сяньэр его слова, но она чуть-чуть шевельнулась. Ван Хайшань от испряга даже отшатнулся назад, но тут же понял, что дочь по-прежнему остаётся всё такой же отрешённой и глупой. Его сердце вновь пронзила острая боль, и он устало взмахнул рукой, давая знак отправляться в путь.
А тем временем в парадном зале всё еще бушевала перепалка. Поскольку людей из клана Ван поубавилось, сородичи Яо перехватили инициативу и в конце концов скрутили оставшихся людей Вана, включая тех слуг и управляющих, которых сочли позором рода Яо.
Вдруг Яо Лижэнь заметил снаружи подающего знаки мальчишку-слугу. Яо Липин стремглав выбежал во двор, мальчуган шепнул ему что-па пару слов на ухо, и лицо Яо Липина мгновенно сделалось страшным. Вернувшись, он знаком велел всем замолчать, а затем громко объявил ошеломляющую новость: Ван Хайшань посмел увезти жену Яо Чунсяо, ту самую госпожу Яо Ван!
Сородичи Яо в один миг взревели от возмущения, словно в котел плеснули воды. Молодой хозяин погиб мучительной смертью, молодую хозяйку увели, оба управляющих пропали — что теперь делать с этим домом? Неужели всё пойдет прахом? Стоило Яо Липину сделать своё объявление, как несколько слуг рода Яо тихонько шмыгнули из зала наружу.
Яо Лижэню это крайне не понравилось. Этот Яо Липин совсем потерял уважение к старшим! Ведь главой сегодня был он, Лижэнь, так почему же о столь важном происшествии ему даже не соизволили доложить, а вывалили всё вот так опрометчиво?
Подавив клокотавший внутри гнев, Яо Лижэнь шагнул вперед, преграждая путь своему младшему сородичу, и громко обратился ко всем присутствующим:
— Эти чужаки из клана Ван преследуют дурные цели, а мы, род Яо, обязаны защитить имущество нашего рода! Братья и дяди, пусть наш племянник Чунсяо преставился, мы всё равно не имеем права забывать о своем долге сберечь его наследство. Ну-ка, расходитесь по комнатам и забирайте всё под свою охрану, нельзя допустить, чтобы чужаки поживились добром!
Стоило ему это произнести, как по всему залу прокатился гул, и в мгновение ока он опустел. Разве не ради того, чтобы поделить деньги, земли и имущество, явились сюда сородичи Яо? Раз уж добраться до земельных расписок пока не удается, можно взять хоть что-то в счёт будущей добычи! К тому же у Яо Чунсяо дом был полной чашей — хватай всё самое лучшее! Кто-то уже отнимал друг у друга изящные фарфоровые вазы, кто-то положил глаз на шёлковые портьеры, а кто-то нацелился на первоклассные письменные принадлежности из кабинета.
Разумеется, люди Ван Хайшаня не желали просто так отдавать добро, и тут же завязалась отчаянная потасовка. Грохот посуды, тумаки и крики огласили усадьбу. Но вскоре все поняли, что так только зря тратят силы. Плюнув на драку, они принялись напропалую тащить всё к выходу, отвернувшись друг от друга. Если сил унести вещь не хватало, звали детей, жены и дочери сбегались на помощь — тащили всё, что было в силах сдвинуть с места.
Да будь у Яо Чунсяо хоть целая гора золота, разве устояла бы она перед набегом нескольких сотен алчных людей?
Не прошло и суток, как в доме подчистую вынесли не только всю мебель и утварь, но даже искусно вырезанные оконные рамы и дверные створки — всё поснимали и уволокли прочь. На прежних местах зияли черные проёмы, и вся усадьба теперь до жути напоминала обитель призраков.
Прошло дней пять-шесть, а о возвращении госпожи Яо Ван со стороны клана Ван не было ни слуху ни духу. Сородичи Яо поняли: Ван Хайшань твёрдо вознамерился захапать себе все земельные наделы Яо Чунсяо. Разве можно с этим мириться?
Снова собравшись в родовом храме для выработки плана действий, сородичи сочли, что разграбление дома Яо Чунсяо немного выпустило пар из их сердец, но десятки тысяч му земли всё еще оставались не поделенными. Земельные расписки никто так и не отыскал, а значит, их наверняка прихватила с собой та проклятая девка рода Ван, утащив в родительский дом. Разве такое стерпишь? Множество голосов требовало идти в деревню Ван и, пусть даже с новой дракой, заставить эту тварь выдать бумаги.
Стоило завести об этом речь, как всеобщее возмущение вновь закипело. Кто-то орал, что нужно хвататься за оружие, кто-то предлагал привести собственных арендаторов, а кто-то собирался поджечь дом ванов. Идеи сыпались самые безумные и грязные, но толпа обсуждала их с таким воодушевлением, словно земельные расписки Яо Чунсяо уже лежали у каждого в кармане.
Яо Лижэнь молча стоял в стороне. Наконец кто-то заметил, что их предводитель хранит молчание, и со всеми предосторожностями попросил его высказать своё мнение.
То, что с ним считались, немного потешило уязвлённое самолюбие Яо Лижэня. Виду он, впрочем, не подал, сделавшись ещё мрачнее, и, в упор уставившись на Яо Липина, холодно произвел:
— Младший брат Липин так хорошо осведомлен обо всём, не желаешь ли поведать нам ещё что-нибудь интересное?
От этих слов у Яо Липина во рту словно полынь занемела. Он спешно принялся отвешивать Яо Лижэню земные поклоны и умолять взять бразды правления в свои руки. От таких речей грудь Яо Лижэня сама собой наполнилась гордостью, и он совершенно упустил из виду угрюмые лица трех старейшин, сидевших в глубине зала.
Подойдя к дверям главного зала, Яо Лижэнь удачно перегородил проход старикам и, повернувшись к толпе сородичей во дворе, громогласно объявил:
— Все мы здесь — люди честные и мирные! Что за дикость — устраивать тут бойню и резню? По моему разумению, в таком деле нужно... подавать жалобу в уезд!
Снова жалобу в уезд?! Все уставились на Яо Лижэня. С какой стати этот тип вечно норовит таскаться по судам да властям? Раз уж они честные миряне, им следовало бы как можно реже связываться с чиновниками. Все вопросы можно было решить внутри клана, зачем тревожить почтенного уездного начальника? Иначе ведь выйдет, что весь чаоянский род Яо — сплошные никчёмные слабаки.
Игнорируя подозрительные взгляды сородичей, Яо Лижэнь повысил голос:
— Я обвиняю Ван Хайшаня! Первое — в сговоре с морскими пиратами ради убийства людей и грабежа! Второе — в насильственном отъёме имущества и обмане простых людей! Третье — в мародёрстве и презрении к законам! Четвёртое — в разбое и бесчинствах в наших краях! Пятое... кхе-кхе, пятельное...
Запнувшись на полуслове, Яо Лижэнь махнул рукой:
— Для начала хватит и этих четырех пунктов!
После его слов прошло немало времени, но никто в толпе так и не откликнулся. Зато из глубины храма рода Яо донесся дружный испуганный вздох.
Лишь спустя долгое время кто-то неуверенно пробормотал:
— Э-э... да это же чистое оговорение! Старый хрыч Ван хоть и наглец, но ведь он тесть этого щенка Чунсяо... Кто же поверит в байки про сговор с морскими разбойниками?
Остальные согласно закивали и зашумели в знак согласия.
Яо Лижэнь чуть не задохнулся от злости. Ну что за сборище идиотов! С летними насекомыми бесполезно рассуждать о льде. Резко развернувшись, он злобным взглядом окинул троих сидевших в глубине стариков и потребовал высказать их мнение.
Тринадцатый и Четырнадцатый дедушки от одного только его взгляда затряслись в мелкой дрожи. Они наконец-то поняли: этот семнадцатый сопляк оказался крепким орешком, да еще каким безжалостным! Беда, беда... Что же теперь ответить? С этими мыслями оба украдкой покосились на Восьмого дедушку, сидевшего посередине.
Однако Восьмой дедушка оказался ничуть не лучше: его колотила дрожь, и он сам испуганно глядел на них двоих.
Раз уж старшие не возражали, Яо Лижэнь тут же поставил точку в споре. Велев принести бумагу и тушь, он вихрем набросал текст жалобы, после чего велел всем по очереди ставить подписи. Всё было устроено строго, как через сито: каждый должен был оставить отпечаток пальца, а без этого никто не смел покинуть двери храма. Раз уж так бойко орали раньше — ну что ж, теперь вам не придется ни убивать, ни поджигать, марш подписывать жалобу и идти судиться вместе со всеми!
Закончив с подписями, Яо Лижэнь во главе шумной толпы сородичей отправился в уездную управу. Там они забили в барабан и подали исковое заявление, требуя не только немедленного ареста Ван Хайшаня, но и признания всего имущества покойного Яо Чунсяо выморочным, с передачей всех земельных наделов и богатств в полную собственность клана.
Стоило этой жалобе лечь на стол уездного судьи, как она всколыхнула весь Чаоян. Нет, весь Чаочжоу!
Кем был Яо Чунсяо? Гремевшим на весь уезд крупным землевладельцем, студентом столичной академии — молодым, перспективным человеком, перед которым лежало блестящее будущее. И вот теперь он мертв, а из-за его огромного наследства родственники со стороны покойного и родня его жены затеяли судебную тяжбу! Ха! Какая сенсация, редчайший случай, какого не видали уже много лет. Вся округа Чаочжоу разом обратила взоры на это дело, жаждая узнать, как же рассудят столь лакомый кусок.
Не прошло и нескольких дней, как эта новость докатилась не только до Чаочжоу, но и до Гуанчжоу, попав на страницы вестников, издаваемых тамошними морскими купцами. Вскоре даже далекий Цзинцзянфу — то есть будущий город Гуйлинь, где заседал ведавший обоими Гуанами великий сановник Ли Цзэнбо, — тоже узнал об этой истории.
Кто бы мог подумать, что после подачи жалобы прошло уже полмесяца, а из уездной управы не поступало ни звука? Это заставило сородичей Яо всерьез забеспокоиться: что же всё-таки произошло?

Комментарии

Загрузка...