Однако теперь Яо Чунсяо фактически стал его коллегой, так что Ляо Инчжун, разумеется, должен был замолвить за него словечко. Он тут же дал согласие, после чего под проводы Яо Цзяна повернулся и распрощался.
Увидев, что Ляо Инчжун ушел, госпожа Яо, словно пестрая бабочка, порхнула из-за ширмы и, подобно ласточке, спешащей вброд к лесу, бросилась в объятия Яо Цзяна, нежно всхлипывая. От этого Яо Цзян мгновенно растерялся:
— Айя, моя госпожа, что случилось? Говори, какой негодяй обидел тебя? Я непременно сломаю ему собачьи лапы, чтобы выпустить твой пар!
Услышав столь шутливые слова Яо Цзяна, госпожа Яо почувствовала легкое смущение. Она была благовоспитанной девушкой из знатной семьи, а Яо Чунсяо в будни строго соблюдал все правила приличия, откуда ей было знать подобное? Наряду со смущением она неожиданно ощутила сладкую истому и прилив возбуждения, и, капризно надувшись, принялась колотить Яо Цзяна в грудь.
Кто бы мог подумать, что, приняв этот легкий удар, Яо Цзян издаст преувеличенный вопль и, закинув голову, рухнет на деревянную тахту, прикинувшись мертвым. Сначала это перепугало госпожу Яо, но заметив, как Яо Цзян комично таращит глаза и корчит рожицы, она сквозь слезы рассмеялась, озарив всё вокруг солнечной улыбкой.
Подобные шутки с такой красавицей-женею не только доставили Яо Цзяну огромное душевное удовлетворение, но и позволили вдоволь насладиться тактильными ласками. Если бы не слуги, подглядывающие снаружи, он, пожалуй, уже перешел бы от слов к делу.
Госпожа Яо была замужем за Яо Чунсяо уже года четыре-пять, но ей казалось, что сегодняшние беззаботные игры — это самый счастливый день за всю их супружескую жизнь. Припав к груди Яо Цзяна, она долго не желала подниматься и лишь зачарованно шептала:
— Супруг мой, это из-за того, что я уделяла тебе слишком мало внимания, ты едва не... едва не скончался...
Тут в носу у нее защемило, и из глаз снова готовы были брызнуть чистые слезы.
Яо Цзян немного утешил ее мягкими словами, после чего услышал, как госпожа Яо продолжает:
— Неужели ты хочешь продать земли для того, чтобы уехать и переждать лихолетье в другом месте?
Мысленно горько вздохнув, Яо Цзян кивнул, но про себя добавил: еще и для того, чтобы в будущем разбогатеть.
— Но разве тот господин Ляо не говорил, что некий цзайсян в городе Линьань хочет пригласить тебя в свои советники? — с удивлением произнесла госпожа Яо.
В голове Яо Цзяна промелькнуло несколько мыслей, и он дипломатичным тоном ответил:
— Место советника еще не гарантировано, но за последние годы бесконечные войны истощили казну, налоговое бремя стало поистине непосильным. Арендаторам приходится тяжко, да и нам, землевладельцам, живется несладко. Уж лучше продать земли и податься за море в торговые люди — за пару лет можно заработать несметные богатства, а потом прижимать к груди любимую жену и наслаждаться беззаботной жизнью.
Слова Яо Цзяна были полуправдой. Он еще не решался полностью довериться своей жене, поэтому не стал выкладывать ей наотмашь, что у него и в мыслях нет никакого желания связываться с Цзя Сыдао.
Услышав это, госпожа Яо слегка покраснела, но теперь муж, потерявший всякие амбиции к чиновной карьере, казался ей по-настоящему милым. Подаввшись этому безмятежному чувству, она тихо произнесла:
— Если уж продавать земли, то делать это нужно тайком. Я знаю одного человека, который сможет их выкупить.
Тело Яо Цзяна мгновенно оцепенело, но он тут же постарался принять беспечный вид и попросил жену назвать имя.
Не подозревая, что творится в душе у Яо Цзяна, госпожа Яо все так же любовно продолжала:
— Это мой отец, твой почтенный тесть. Он — самый вероятный покупатель наших земель во всей Цяочжоу...
Услышав слова госпожи Яо, Яо Цзян почувствовал, как холод сковал всё его тело, и он окаменел с головы до ног!
Не дожидаясь никакой реакции со стороны Яо Цзяна, госпожа Яо тут же вскочила, резвая, как майская пчела, и позвала главного управляющего Яо Фурлу, приказав ему пригласить достопочтенного тестя на встречу.
Глядя на сияющее от радости лицо госпожи Яо и провожая взглядом удаляющуюся спину Яо Фурлу, Яо Чунсяо погрузился в молчание.
Родня жены Яо Чунсяо носила фамилию Ван и была весьма влиятельным кланом в уезде Чаоян. Когда-то кланы Ван и Яо то и дело сцеплялись из-за всяких мелочей. Позже обе семьи призадумались: продолжать в том же духе не принесет никому никакой пользы, а тут как раз у обоих домов подросли сын и дочь, достигшие брачного возраста. Вот они и решили посватать молодых, заключив брачный союз, благодаря чему в уезде Чаоян на пять-шесть лет воцарился мир.
Ван Хайшаню было уже за пятьдесят, лицом он уродился сухим и тощим, словно бамбуковый шест, а черты его лица отличались некоторой примечательностью: глаза казались живыми и говорящими, а на щеках залегли ямочки. Стоило ему кого-то увидеть, как он расплывался в улыбке еще до того, как успевал заговорить, вызывая у людей невольную симпатию.
Увидев прибывшего Яо Фурлу, Ван Хайшань с лучезарной улыбкой лично вышел встретить его у дверей гостиной. Пренебрегая смиренным этикетом управляющего, он за руку привел его к столу, усадил, распорядился подать чай и сладости и еще долго суетился вокруг, прежде чем наконец присесть и выслушать цель визита Яо Фурлу.
Услышав, что зять вернулся домой, Ван Хайшань изобразил крайнее удивление и с заботливым видом принялся расспрашивать о нынешнем положении Яо Чунсяо. Незнающий человек и впрямь решил бы, что тот искренне переживает за зятя, но кто бы мог подумать, что Ван Хайшань получил весть о прибытии Яо Чунсяо в собственное поместье еще позавчера.
Яо Фурлу, казалось, вовсе не подозревал о подлинной натуре Ван Хайшаня и во всех подробностях выложил ему: и то, как Яо Чунсяо вернулся домой, и как он сегодня неожиданно завел речь о продаже земель, и как позже беседовал с посланником самого цзайсяна Цзя Сыдао.
Возвращение Яо Чунсяо Ван Хайшаня ничуть не волновало, а вот новость о том, что Яо Чунсяо собирается продать земли, заставила брови тестя слегка взлететь вверх. В его глазах на мгновение мелькнул алчный огонек, но он тут же исчез, надежно скрытый маской участливого выражения. Зато визит посланника столичного цзайсяна к Яо Чунсяо потряс Ван Хайшаня до глубины души, и он даже пустил умиленные слезы:
— Увидеть, что мой зять чего-то добился в жизни, — какая радость для старших рода Яо...
Яо Фурлу, смиренно потупившись, сидел перед Ван Хайшанем, слегка прикрыв глаза и всем видом показывая, будто его ничто не интересует, хотя в душе он злобно ухмылялся:
— Старый хрыч, ты что, в самом деле рад за моего молодого господина? Оставь свои крокодиловы слезы, не разыгрывай передо мной этот спектакль!

Комментарии

Загрузка...