Следом за этим из-за дверей ввалилась толпа людей в масках. Не говоря ни слова, они замахнулись дубинками и напрямую бросились на троих человек в комнате.
Такая неожиданность страшно перепугала всех троих. Дин Дацюань и Чэнь Ичжун были учеными мужами и тем более никогда не видали подобных сцен; завидев ворвавшихся бандитов, они едва не рухнули на пол от страха. К счастью, у слуги Дина Дацюаня имелись кое-какие навыки боевых искусств, поэтому он поспешно заслонил господина собой, пытаясь защитить хозяина. Кто бы мог подумать, что противники уложат его всего за два-три удара дубинкой.
Следом с дюжину в масках свалили Чэнь Ичжуна и Дина Дацюаня в кучу и принялись беспорядочно махать дубинками, избивая обоих так, что те катались по земле, обхватив головы руками и непрерывно воя.
После нескольких ударов головы и тела Чэнь Ичжуна и Дина Дацюаня сплошь покрылись кровью, их лица были изуродованы до неузнаваемости. Особенно свирепствовал тот верховой в маске с белой тряпкой на голове: казалось, он питал к Чэнь Ичжуну какую-то личную неприязнь и метил исключительно ему в лицо, нанося удары с небывалой жестокостью, словно между ним и Чэнь Ичжуном лежала кровная месть.
Тут в парадном зале слился воедино плач и стоны, моления о пощаде — место стало совершенно непохоже на человеческое жилье, напоминая скорее бойню для забивания свиней. Глубже всех орал Дин Дацюань, который почти распластался на земле, задрав задницу и моля о пощаде.
Хотя Дин Дацюань заранее разогнал всех остальных слуг и приспешников подальше, до них всё же донеслись звуки. В усадьбе зажглось несколько огоньков, которые закачавшись поплыли в эту сторону.
Видя, что дело зашло достаточно далеко, один из нападавших в синем шелковом халате почувствовал, что с них хватит. Не смея произнести ни звука, он лишь подергал за рукав главаря, показывая жестом: не пора ли подумать об отступлении?
Кто бы мог подумать, что этот тип с замотанными в белую ткань головой и лицом вошел во вкус. Он оттолкнул человека в синем и обрушил на Чэнь Ичжуна еще несколько яростных ударов дубинкой. Не удовлетворившись этим, он занес ногу и пару раз врезал Дину Дацюаню в самое уязвимое место, да так сильно, что тот согнулся в три погибели, точно креветка. Дин Дацюань закрыл это самое место руками, за что тут же схлопотал еще несколько ударов по лицу и телу.
Избив их еще немного и заметив, что у Дина Дацюаня и Чэнь Ичжуна дыхание стало еле слышным, главарь приказал прекратить избиение. Обойдя вокруг Дина Дацюаня, он самодовольно расхохотался и сообщил остальным, кого именно они только что избили.
Услышав, что они поколотили действующего левого цзайсяна, бандиты в масках мгновенно оцепенели от ужаса. Более того, у кого-то деревянная палка с громким стуком выпала из ослабевших рук на землю.
Заметив, что товарищи испугались, невысокий могол внезапно зычно крикнул:
— Этот ворюга Дин — заклятый враг хозяина! Сегодня мы отомстили за него!
Этот окрик наконец поднял боевой дух разбойников в масках. Оглядевшись по сторонам, они наконец отбросили сомнения: раз уж избили, то какую расплату теперь избежишь? К тому же они мстили за хозяина, так что даже перед лицом властей заслужили бы похвалу — мол, настоящие молодцы!
Кто же знал, что главарь с белой тряпкой на голове ехидно хихикнет:
— Месть? Моя месть еще не закончена! Мелюзга, вздумали кинуть меня? А поганка Дин Дацюань, не ожидал, что и на твоей улице будет праздник, а ну-ка, подсобите!
Услышав слово мелюзга, нападавшие вздрогнули, но тут же бросились вперед в ожидании приказаний.
И верно, главарь рявкнул:
— Вбейте этому ворюге в задницу цветок!
Бандиты переглянулись, не зная, стоит ли подчиняться. Ведь перед ними левый цзайсян Великой Су, великий сановник, над которым лишь император, а под ним — все остальные. Вбить... вбить ему в задницу цветок?
Видя, что подчиненные не двигаются с места, главарь вышел из себя. Он выхватил деревянную палку из рук человека в синем халате, прицелился в задницу Дина Дацюаня и со злости вонзил ее туда.
А-а-а!
Пронзительный крик Дина Дацюаня разнесся по всей усадьбе...
На рассвете перед вратами ведомства Далисы в городе Линьань обнаружили человека. Его лицо было испачкано кровью, а тело связано в крайне причудливой позе. Причудливой — потому что несчастный стоял на коленях, сильно выпятив зад, в который была воткнута деревянная палка. Его руки тоже привязали к этой палке, а по ногам струйками стекала кровь. Он не мог издать ни звука — рот ему заткнули книгой, а когда ее вытащили, оказалось, что это сборник фривольных историй из лупана.
И не только рот — за пояс и на теле этого человека были понатыканы всевозможные непристойные вещицы. Самое жуткое заключалось в том, что прямо перед его глазами установили развернутую книгу с самой соблазнительной картинкой, чтобы он мог видеть ее, но никак не мог дотронуться. Трудно было даже вообразить, что этот несчастный простоял здесь на коленях целую ночь, глядя на такое зрелище.
Стражники Далисы, обнаружившие эту картину, молча цыкнули языками: кто же это такой и кому перешел дорогу, раз с ним так расправились? Будь на его месте кто-то из них самих, у них, пожалуй, пропало бы всякое желание жить — проще сразу найти дерево и повеситься.
Когда один из воинов провел тряпкой по лицу пленника, цвет его лица мгновенно переменился: да ведь это левый цзайсян Дин Дацюань! Точнее, теперь уже ворюга Дин. Боже мой, самого великого цзайсяна продержали связанным у ворот Далисы целую ночь! Подобного не случалось со времен основания Великой Су.
Стражник попятился на несколько шагов, а затем со всех ног бросился в ведомство в поисках кого-нибудь из начальства, способного разобраться в ситуации.
Тем временем на улице оживленно толпился народ. Наступал час утреннего доклада, чиновники непрерывным потоком спешили на службу. Многие проходили мимо ворот Далисы, глядя на происходящее: о-го, это еще кто, почему в таком плачевном виде? А наведя справки, ахали: о небеса, да это же цзайсян Дин Дацюань! Как же это случилось?
Несколько сторонников Дина Дацюаня попытались подойти на помощь, но на глазах у всех, особенно учитывая дурную репутацию Дина в последнее время, они не смели этого сделать.
В разгар этих колебаний из ворот Далисы выскочили несколько чиновников и приказали спешно развязать давно потерявшего сознание Дина Дацюаня.
В этот самый момент один из стражников громко вскрикнул: оказывается, он обнаружил за пазухой у Дина Дацюаня стопку исписанных бумаг и немало писем.
Когда эти имена и послания извлекли наружу, вышедший заместитель министра Далисы мгновенно переменился в лице. Забыв о Дине Дацюане, он тут же приказал подать экипаж во дворец — он должен был немедленно предстать перед императором.
Еще до начала утреннего доклада весть о том, что левый цзайсян Дин Дацюань подвергся унижению у стен Далисы, облетела весь двор и столицу. Все слышавшие об этом содрогались от ужаса. Однако куда страшнее самого бесчестия цзайсяна оказались ползущие слухи: поговаривали, что за отворотом одежды Дина Дацюаня нашли целую пачку писем и списков, якобы содержавших тайную переписку со шпионами северных варваров. Причем автором писем оказался не кто иной, как двоюродный брат доверенного подручного Дина Дацюаня — Вэн Инби.
Следом за этим государь Великой Су пришел в ярость. Утренний доклада был отменен, всем чиновникам запрещено возвращаться домой или в ведомства. Было немедленно отдано приказание войскам Управления императорского города совместно с гарнизонными трехъярусными стражами выдвинуться на арест всех фигурантов из списка. Первым велели схватить двоюродного брата Вэн Инби — Вэн Ини.
Однако в этом списке на арест в глаза бросалось еще одно имя — им оказался студент столичной академии Яо Чунсяо!
По какой причине Яо Чунсяо попал в этот перечень, оставалось неясным, но император лично вписал его имя на самый верх. Ого, да это же государственный преступник, оказавшийся куда важнее самого цензора ведомства Юйши Вэн Инби!

Комментарии

Загрузка...