В шатре кагана царила атмосфера полной гармонии.
Ван Пин и Цзиньхай сидели друг напротив друга. Цзиньхай вновь подробно расспросил его об обстановке внутри печи Багуа, и Ван Пин отвечал без утайки, описывая всё в точности так, как было на самом деле.
Врать ему ведь не имело никакого смысла: Избранник Небес существовал взаправду, Шушань была настоящей, Куньюнь действительно был истинным наследником секты бессмертных, и Кунчжи в самом деле взял его в ученики. Ван Пин лишь опустил кое-какие малозначительные детали, состряпав из чистой правды безупречную ложь.
Только так можно было свести подозрения Цзиньхая к минимуму.
Даже план с охотой на Куньюня исходил не от него — Ван Пин не проронил ни слова, Цзиньхай додумался до всего сам.
К этому дню Ван Пин уже давно усвоил одну простую истину.
А именно: выдающихся мужей в Поднебесной что рыбы в реке, и среди тех, кто сумел пробиться наверх — будь то в секте бессмертных или в Царстве Брахмы, — дураков не сыщешь.
Все они — люди умные.
Вот только чем человек умнее, тем охотнее он подвергает сомнению сведения извне и тем святее верит в выводы, до которых дошел «собственным умом».
«Этого довольно.
Пока у Цзиньхая есть такое намерение, всё остальное он подготовит сам. Мне останется лишь предоставить ему возможность и в нужный миг нанести решающий удар».
Ван Пин размышлял про себя.
Для него наилучшим исходом, естественно, было бы, если б Цзиньхай успешно прикончил Куньюня, получил при этом тяжелые раны, а он сам нанес бы удар из засады, убив одним выстрелом двух зайцев.
Исход похуже — Цзиньхай убивает Куньюня, оставаясь невредимым, а затем, держа его на крючке, заставляет стать соглядатаем Царства Брахмы... В этом крылся некоторый риск, однако в крайнем случае всегда можно пойти на перерождение с помощью «Внепредельного небесного демона», так что опасность была не столь велика.
Что же до худшего исхода...
Если Цзиньхай феерически облажается и Куньюнь его убьет... тогда придется смириться с судьбой, послушно отказаться от судьбоносного удела и истинного духовного корня, а затем начинать всё с нуля.
«И всё же...»
При этой мысли сердце Ван Пина сжалось. Он поднял глаза на улыбающегося и добродушного на вид Цзиньхая, отнюдь не спеша расслабляться из-за выказанного тем доверия.
Ибо он прекрасно понимал: «О каком-то настоящем доверии и речи быть не может.
Окажись я сам на месте этого практика учения Брахмы, то, подлинной или выдуманной ни была бы чужая личность, я ни за что не доверился бы внезапно объявившемуся, совершенно незнакомому человеку.
Однако в деле охоты на истинного наследника секты бессмертных моя помощь ему явно очень нужна, а значит, ему нужен повод поверить мне.
Проще говоря... ему нужен рычаг давления на меня.
Лишь получив возможность на меня давить и чувствуя, что может вертеть мной как вздумается, он по-настоящему мне поверит, и я смогу рассчитывать на его дальнейшую поддержку».
На душе у Ван Пина становилось всё тяжелее.
По сравнению с предыдущей беседой настоящее испытание лишь начиналось.
Он ни секунды не сомневался: не предоставь он Цзиньхаю желаемый рычаг, тот, кто сейчас благодушно улыбался, уже в следующее мгновение переменится в лице и обратится против него.
И как раз в этот момент...
Полог шатра кагана внезапно отодвинулся, и внутрь осторожно просунулась голова стражника, тихо доложившего: — Почтенный, всё готово.
— Амитабха.
Цзиньхай кивнул: — Впусти их.
«Началось!»
Взгляд Ван Пина ожесточился. Он понял, что настал решающий экзамен: преодолеет его — получит надежду в будущем стать истинным наследником секты бессмертных. В столь критический миг нужно проявить несгибаемую твердость!
Однако секунду спустя лицо Ван Пина окаменело.
Ибо когда полог шатра кагана отдернули полностью, в нос ударил пьянящий, чарующий аромат, и внутрь вспорхнула целая стайка прекрасных дев.
Одни прикрывали головы тончайшим шелком, с драгоценными подвесками на лбу; другие щеголяли в коротких леопардовых юбках, подчеркивавших смуглую кожу пшеничного оттенка; третьи были облачены в облегающие халаты, очерчивавшие безупречные изгибы тел, но расходившиеся на груди, где между двумя пышными вершинами на свету чернела бездонная ложбинка.
Глянешь в фас — гряда утесов, сбоку глянешь — кручи скал; красоты горы не ведать, коль в нее ты сам попал.
Что же до внешности, то ни одна не походила на другую.
Среди них были и длинноногие статные красавицы, и хрупкие миниатюрные прелестницы, и девушки с мягкими, открытыми манерами, и девушки с необузданным нравом — и наряд каждой идеально соответствовал ее естеству.
Но что еще важнее — они принадлежали к разным племенам.
У одних виднелись кошачьи ушки, и они притворялись послушными; у других были собачьи уши, а сами они выглядели наивными и простодушными; у третьих были лисьи уши, а глаза хитро щурились; иные и вовсе высовывали раздвоенный язык.
Словно сто разных цветов, каждая была хороша по-своему.
Девушки столпились вместе, и глаза их сияли, а на щеках играл румянец, столь яркий и свежий, будто лепестки роз, с которых после дождя еще стекают капли росы.
В мгновение ока в шатре, где только что царила серьезная атмосфера, всё утонуло в роскоши: девы обступили Ван Пина со всех сторон, прижавшись мягкими белоснежными телами.
У Ван Пина от возмущения затряслись руки.
Это что еще такое?!
Во Дворе завелись негодяи!
Чувствуя, как со всех сторон девицы проявляют неподдельный интерес к его телу, Ван Пин стиснул зубы, решив ни за что не дать им добиться своего.
— Племянник-ученик, это я приготовил специально для тебя, — с улыбкой молвил Цзиньхай.
— Сорок восемь небесных дев Мира желаний во главе с великим мудрецом небесных демонов — ровно сорок девять, что в точности отвечает числу Небесного Дао.
Ты же, племянник-ученик, и есть та самая ускользнувшая единица. Стоит лишь встроить тебя в круг этих сорока девяти, как откроется путь к высочайшему Дао, и это принесет неизмеримую пользу твоему совершенствованию.
Ни в коем случае не отказывайся!
Не успел он договорить, как белоснежные тела обступили Ван Пина плотной стеной, заслонив взор, и даже его духовное чутьё намертво прилипло к их фигурам.
Куда ни глянь — всё утопало в розовом мареве.
То был пламенеющий отблеск цвета румян, вспыхнувший на теле каждой девы; в нем они казались еще пленительнее и еще сильнее распаляли в душе плотское вожделение.
То был 【огонь вожделения】.
Ван Пин опустил взгляд: предводительницей оказалась та самая дева с раздвоенным языком и тонким, словно змея, станом — она присела перед ним.
«Ссс...» Несомненно, именно она и была тем великим мудрецом небесных демонов, о котором говорил Цзиньхай, причем происходила из змеиного рода. От одного ее укуса у него по позвоночнику пробежала дрожь.
«Какой коварный удар!..»
Ван Пин не смел ослабить бдительность, внутренне насторожившись до предела: «Он что, хочет, чтобы я прямо перед ним практиковал „Небесную книгу Чужого преображения, объемлющую Мир желаний“?»
При этой мысли в сердце Ван Пина не осталось ни капли похоти — лишь леденящий ужас.
Нет, не то... Он замыслил обыск души!
Он хочет, чтобы эти сорок девять небесных дев, объединившись в формацию, зажгли огонь вожделения и пробили мое море сознания. Так он проведет обыск души и убедится, что я ему не солгал!
И что хуже всего — отказаться нельзя.
Отвергнуть сорок девять дев означало бы воспротивиться обыску души и выдать, что мне есть что скрывать. Тогда Цзиньхай, скорее всего, тут же переменится в лице и нападет.
«Да это же... это просто издевательство надо мной!» — на лице Ван Пина отразилась мука, брови сошлись на переносице.
Шутка ли, эти сорок девять дев разительно отличались от былых побоищ с сотней красоток в башне Даньфэн: каждая владела особыми умениями, да и физически они были отлично подготовлены.
Техника Железного быка перед ними сошла бы разве что за забавный трюк для разогрева.
«Они бьют по моему самому слабому месту!
— лихорадочно соображал Ван Пин. — В нынешнем положении, если я не устою и потерплю сокрушительное поражение, огонь вожделения этих сорока девяти дев вмиг охватит мое море сознания. Тогда все мои воспоминания уже не удастся скрыть, правда непременно откроется, и мне не останется ничего другого, кроме как пойти на перерождение.
Поэтому... я обязан выстоять!
Выдержать это испытание, собственными силами затушить пламя страсти всех сорока девяти небесных дев, сберечь ясность моря сознания — лишь так удастся избежать прямого обыска души!»
С этими мыслями Ван Пин собрал воедино семя, ци и дух.
Десять лет ковался меч, лезвие морозом стынет, но еще не ведал сеч.
Нынче вам явлю клинок: кто из вас обижен?
— В бой!
Яростно взревев в душе, Ван Пин ринулся в гущу красавиц. Тотчас всё смешалось, послышались удивленные возгласы, но он по-прежнему действовал напористо и смело.
А всю свирепость развернувшейся сечи можно выразить всего двумя фразами: «Они схватили меня за самое уязвимое место».
«А я твердо поддерживал их сзади».
Увы, силы человеческие не беспредельны.
Пусть он и применил втайне «великую силу», духовная сила таяла с чудовищной быстротой, хлеща в сторону сорока девяти небесных дев, словно вода из открытых шлюзов.
«Увы и ах!» Едва удалось одолеть каких-то двадцать дев, как Ван Пин, хоть и греб золото лопатой, остался без пороха и припасов.
«Неужели я паду здесь?.. Проклятье! Не бывать тому!»
В этот миг он бросил взор на бесчисленные свитки в морге, подумав, что будь среди них хоть один, предназначенный для парного совершенствования, ему, возможно, удалось бы преодолеть эту преграду.
И вдруг...
Неожиданно он заметил, как на величественном томе ярко вспыхнул один из свитков — не что иное, как «Мужество благородного мужа»!
«Это же...»
Ван Пин огляделся по сторонам.
И только сейчас понял: на девах, которых он уже сломил, огонь вожделения угас, тогда как у тех, кто еще держался на ногах, взор уже затуманился.
Пламя цвета румян оплетало их тела, опаляя не только море сознания Ван Пина, но и их собственные моря сознания. Нетрудно было догадаться: если Ван Пин не потушит огонь страсти на каждой до единой, они неминуемо сгинут в пучине неутолимой пустоты и безумия.
«Свиток... помогает мне спасать жизни!
Спасение жизни полностью соответствовало условиям срабатывания „Мужества благородного мужа“, а его действие было особенно важно для него сейчас, когда силы иссякли!
Свиток, вперед!»
В то же мгновение Ван Пин ощутил, как в опустошенное тело вновь хлынул неиссякаемый поток сил, а уже готовая поникнуть голова вновь гордо поднялась.
Сколько минуло времени после этого, неведомо.
Над всем Двором уже витала раскаленная энергетическая аура; бесчисленные капли пота смешивались и испарялись, пропитывая ковер в шатре кагана, а вокруг расплескались белые брызги.
Поодаль Цзиньхай с немалым изумлением взирал на центр ристалища.
А там с гордым и грозным видом высился победитель.
Грохот!
В это мгновение сознание Ван Пина словно преодолело невидимый заслон: сокрушив последнюю, самую стойкую противницу — великого мудреца змеиного племени,
он ощутил, как его разум воспарил.
Физическое тело будто отделилось, весь прежний огонь вожделения исчез без следа, обратившись в предельную 【Пустоту】, а возвысившийся дух устремился ввысь.
«Что это?..»
Обернувшись, Ван Пин увидел собственное физическое тело, а затем — уменьшающиеся Двор и бескрайнюю степь; его взор вырвался далеко за пределы поднебесья.
И тогда перед ним предстал истинный лик «Двора».
Квадратный стол, на котором раскинулись солнце и луна, горы и реки, бескрайние равнины с буйными травами и щебетом птиц — стол, что породил и вскормил сотни миллионов подданных Двора... Это был стол,
что неподвижно покоился в самых сокровенных глубинах мироздания.
Обыкновенный 【обеденный стол】.

Комментарии

Загрузка...