— Лишь земли Шу стоят особняком: там безраздельно правит «Шушань», и соразмерной силы демонического пути рядом нет — надо полагать, из-за её небесного покровителя.
Выслушав рассказ Чэньлуна, Ван Пин вновь взглянул на судебное дело горы Железного Града, и лицо его помрачнело. Хоть он изначально ничего путного от этих необычных людей Дашуня и не ждал, но, узнав обо всём наяву, нахмурился и не удержался от вопроса:
— Как подобная секта вообще дожила до сегодняшнего дня?
Судя по тому, как Чэньлун относился к горе Железного Града, она явно отличалась от «Шушани»: Палата почитаемых мастеров вполне могла бы стереть её в порошок, но так ни разу и не взялась за дело всерьёз.
— А с чего ты взял, что мы не пытались?
Чэньлун вздохнул:
— Думаешь, гора Железного Града зашла слишком далеко? Это потому, что ты не видел Дашунь тридцать лет назад. Вот тогда творился сущий беспредел.
— По крайней мере, сейчас и праведный, и демонический путь в большинстве случаев используют в своих целях лишь простолюдинов, способных возрождаться, и не трогают добропорядочных горожан в стенах городов. И всем этим мы обязаны первому наставнику. Не пройди первый наставник с юга на север, сметая всё на своём пути, эти необычные люди вели бы себя куда наглее.
— Однако... первый наставник больше не может вмешиваться.
На этих словах лицо Чэньлуна заметно помрачнело:
— Точнее, не может вмешиваться слишком часто... Именно поэтому обе стороны в итоге пошли на компромисс.
— Мы отступили на шаг и отдали им простолюдинов.
— Они тоже отступили на шаг и стали вести себя сдержаннее.
— Такова нынешняя ситуация в Дашуне: Палата почитаемых мастеров по-прежнему остаётся главной сдерживающей силой и обладает достаточной мощью, чтобы в случае нужды уничтожить секты необычных людей.
— Но при этом мы вынуждены закрывать глаза на некоторые вещи.
Ван Пин уловил скрытый смысл слов Чэньлуна: в конце концов, простолюдины способны возрождаться, а при таком условии жертвовать ими считается чем-то само собой разумеющимся.
Вслед за этим Чэньлун продолжил:
— Так что ты понимаешь, как поступить дальше?
— Понимаю, — кивнул Ван Пин. — Действовать скрытно, лучше всего заклинаниями, а не боевым мастерством, и ни в коем случае не дать понять, что за этим стоит Палата почитаемых мастеров.
В этот миг с ветром донёсся голос:
— Впрочем, это не обязательно.
— Всё тайное рано или поздно становится явным. Если боишься разоблачения, лучший способ — не оставлять никого в живых... На всякий случай я отправлюсь с тобой лично.
Голос смолк, и перед глазами у Ван Пина зарябило: он снова увидел первого наставника в облике женщины. Поразительно: хотя она только что стояла перед ним без малейшей завесы и он ясно различал черты её лица, стоило отвести взгляд — и образ напрочь стирался из памяти.
В следующее мгновение женщина неспешно шагнула вперёд.
Всего один шаг — и её силуэт стремительно уменьшился, а затем и вовсе шагнул к нему в грудь, слившись с самым сердцем!
— Это... что?..
Глядя на ошеломлённого Ван Пина, Чэньлун не без зависти проронил:
— Первый наставник оставил на тебе метку. Он отделил частицу своего божественного умысла, чтобы специально присматривать за тобой.
— Ступай на гору Железного Града со спокойным сердцем.
— На горе Железного Града всего три вольных бессмертных. Даже если бы за ними, как за «Шушанью», стояли небесные покровители, первый наставник всё равно вернул бы тебя невредимым.
Бывают же такие подарки судьбы?
Лицо Ван Пина приняло странное выражение: карманная бабушка, способная в решающий миг выскочить и спасти шкуру, — в некотором роде непременный атрибут Избранника Небес.
«С первым наставником на моей стороне — как я вообще могу проиграть?»
Ван Пин погрузил сознание внутрь себя и бросил взгляд на «Канон великого спокойствия»: на свитке «Внепредельный небесный демон» число доступных возрождений снова благополучно накопилось до одного.
Ещё одна страховка... От этой мысли у Ван Пина зачесались руки: коли уж всё складывается так удачно, не сыграть ли посмелее?
Подумав об этом, Ван Пин тут же принял решение.
В следующую секунду могущество «Канона великого спокойствия» ниспало из небытия, не потревожив ни единой чуткой души, и поглотило один из предметов у Ван Пина при себе.
То был молитвенный барабан.
Он тоже был подарен ему Кунчжи перед смертью и содержал «Небесную книгу Чужого преображения, объемлющую Мир желаний». Технику культивации Ван Пин уже заучил наизусть, так что сам молитвенный барабан стал бесполезен.
«Как раз пущу его на переплавку в „Каноне великого спокойствия“!»
Молитвенный барабан, служивший вместилищем для священного текста, по качеству материала вполне удовлетворял требованиям «Канона великого спокойствия». Вскоре в морге раздался гулкий грохот.
На исполинском фолианте проступила шестая пустая страница.
Шестой свиток!
«На горе Железного Града тоже есть три вольных бессмертных. В прошлый раз запечатать Кунчжи не удалось, но сейчас, глядишь, и выпадет случай. Лучше заранее подготовить пустой свиток».
.............
Выехав из уезда Лунсин, Ван Пин благодаря божественному доспеху Чэньлуна призвал алого дракона-скакуна и помчался во весь опор, меньше чем за день добравшись до Цзяньнаньдао.
Затем, сверяясь со сведениями от Чэньлуна, он отыскал место, где располагалась гора Железного Града.
То был город посреди глухих вековых лесов, круглый год окутанный белым туманом; смертные из окрестных деревень считали его запретным местом, ведь каждый, кто неосторожно туда ступал, исчезал без следа.
— Всё в пределах тысячи ли — владения горы Железного Града.
Разумеется, лезть напролом Ван Пин не собирался: сначала он обошёл окрестные деревни, уточнил примерное расположение горы Железного Града и лишь затем извлёк гильотину с головой дракона.
В этот миг внезапно раздался неземной голос:
— Трое вольных бессмертных, больше тысячи учеников, к тому же они на своей территории и под защитой горной формации. С твоими нынешними силами тебе на самом деле не одолеть гору Железного Града.
Ван Пин спорить не стал: в донесении Чэньлуна чёрным по белому значилось, что гора Железного Града за долгие века накопила целых двадцать четыре братские могилы, по десять тысяч тел в каждой. Они в точности соответствовали двадцати четырём ци неба и земли, связывали воедино земные жилы и сплетались в формацию, превращавшую пространство внутри и вокруг секты в монолитную твердыню, которую куда проще защищать, нежели штурмовать.
— Разве что явится великий мастер.
— Обладая силой «явления святости», сокрушить формацию и перебить всю гору Железного Града ещё можно, — невозмутимо произнёс неземной голос. — Но одной «связи с духом» мало.
— Или ты рассчитываешь на тот свой рубящий удар?
— Удар и впрямь сокрушителен, однако не выходит за пределы бренного мира. Настоящему вольному бессмертному он способен доставить хлопот, но поставить окончательную точку — едва ли.
Этого Ван Пин не отрицал: рубящий удар на околосветовой скорости хоть и порождал разрушительную силу масштаба ядерного взрыва, всё же оставался явлением бренного мира и перед духовной силой, превосходящей всё бренное, неизбежно оказывался недостаточным.
Прежде в уезде Лунсин рубящий удар на околосветовой скорости сработал против даоски Ю главным образом потому, что то был всего лишь аватар с ограниченным запасом духовной силы, неспособный восполнить её потери.
Настоящий вольный бессмертный подобных слабостей лишён.
К счастью, он и не рассчитывал побеждать рубящим ударом на околосветовой скорости. Ван Пин поднял гильотину с головой дракона и с силой прочертил на земле рубящую борозду.
— М?
Почти одновременно неземной голос удивлённо охнул и тут же довольно хмыкнул:
— Вот оно как... Не держишься слепо за боевое мастерство. Годится, толк из тебя выйдет.
Ван Пин не останавливался.
Одна борозда, вторая, третья, четвёртая... Двигаясь с невероятной быстротой, он обошёл кругом лесистые горы, где стояла гора Железного Града.
Так вся гора Железного Града оказалась охвачена следами, нанесёнными гильотиной с головой дракона: сотни тысяч рубящих борозд раскинулись среди рек, холмов и лесов.
Покончив со всем этим, он с силой вонзил гильотину с головой дракона в землю.
— Фу-у-ух...
Дух лёгких пришёл в движение, вбирая духовную ци неба и земли; дух сердца забился, разгоняя ци, кровь и внутреннюю силу. Все трое сплавились в едином тигле, обратились в истинную ган цвета крови и вырвались наружу.
Не медля, Ван Пин без остатка влил эту истинную ган в гильотину с головой дракона. Он привёл божественное оружие в действие, и оно мало-помалу засияло; тем же мерцанием отозвались сотни тысяч рубящих борозд вокруг горы Железного Града — раны, нанесённые им небу и земле.
«Магический договор»!
В этот миг силуэт Ван Пина целиком скрылся в алой истинной ган; гильотина с головой дракона протяжно запела, и потустороннее таинство разлилось от него во все стороны.
С самого начала он и не собирался пускать в ход против горы Железного Града боевое мастерство.
Потому-то неземной голос и похвалил его: боевой путь и боевое мастерство — вещи разные. Второе — лишь орудие, первое — убеждение.
Убеждение в том, что победы добиваются любыми средствами!
Зачем полагаться на боевое мастерство, когда в руках божественное оружие? Разве так становятся грандмастерами боевого пути?
Ван Пин вложил все силы в гильотину с головой дракона, и её таинство заработало на пределе. Через рубящие следы, высеченные в небе и земле, оно передало им приказ Ван Пина.
Повелеваю:
«Небо да расколет его своды, земля да сокрушит его кости!»

Комментарии

Загрузка...