Что до конкретных приёмов, они по-прежнему опирались на его собственные преимущества: Распад Небесного Демона, обезьяна ума, божественный умысел, запредельное ускорение и тому подобное... В итоге тот выпад, которым он только что сразил Чэньлуна, хоть и вышел сокрушительным, но нанести его можно было лишь единожды. Не убьёшь врага наповал — и следом убьют уже тебя.
— Проблему с выносливостью надо решать.
Ван Пин тяжело нахмурился. До прорыва он был бойцом одного удара, и после прорыва остался всё тем же бойцом одного удара — к чему тогда вообще был этот прорыв?
Однако запас его истинной ган был строго отмерен, а ци, кровь и внутреннюю силу из воздуха не достать. Выходит, чтобы продлить бой, оставалось лишь снизить мощь техники: не вкладывать всё без остатка в единственный выпад, а распределить ограниченную силу между десятью или сотней ударов. Но хорош ли такой подход, сказать было трудно.
— Первый способ хорош для схватки один на один, второй — для затяжного боя.
— Эх, неужели нет способа совместить оба? Чтобы в каждый удар вкладывать всю силу, но нанести хоть сотню взмахов и ничуть не выдохнуться?
В этот миг внезапно раздался неземной голос:
— Не выйдет.
Ван Пин обернулся на голос и увидел, что женщина стоит прямо позади него — казалось, она и вовсе никуда не уходила:
— Ты слишком многого хочешь. Помни: силы человека имеют предел.
— Так и знал... — беспомощно произнёс Ван Пин.
Но в следующее мгновение женщина неожиданно сменила направление разговора:
— Впрочем, где бессилен человек, путь бессмертия вполне может помочь. В конце концов, путь бессмертия изначально шёл наперекор Небесам.
При этих словах глаза Ван Пина блеснули.
— Прошу наставника научить меня.
Женщина продолжала:
— Во владениях пути Фансянь есть благодатная земля, именуемая горой Железного Града. Местные необычные люди владеют заклинанием под названием «Великая сила».
— Это заклинание весьма своеобразно: оно дарует необычному человеку безграничную божественную силу, но эта сила не способна покинуть пределы его собственного тела. Поэтому правильнее назвать её не «безграничной божественной силой», а «неиссякаемой божественной силой». Черпать её можно без конца и края, однако она не в силах изменить предел мощи, высвобождаемой в единое мгновение.
Ван Пин сразу же всё понял: бесконечный боезапас, не иначе.
И тут же осознал, чем полезно это заклинание лично для него: «В чём я сейчас точно не испытываю недостатка, так это во взрывной мощи в одно мгновение».
«Мне не хватает именно стойкости в затяжном бою».
«С этой точки зрения заклинание „Великая сила“ подходит мне как влитое! А вот культиваторам оно в повседневной жизни почти наверняка без надобности».
Судя по описанию женщины, «Великая сила» увеличивала вовсе не духовную силу культиватора, а чисто физическую мощь. Для мастера боевых искусств это колоссальное подспорье, но для культиваторов — совершенная бесполезица. Пожалуй, учить такое стали бы лишь культиваторы тела, стоящие на самом дне иерархии сект бессмертных.
— Благодарю наставника за подсказку.
Глаза Ван Пина загорелись, он быстро прикинул и тут же спросил:
— А где именно находится эта гора Железного Града? Есть ли у ученика надежда получить это заклинание?
— Гора Железного Града находится в Цзяньнаньдао, это недалеко.
Женщина невозмутимо произнесла:
— Но если покусишься на их тайное заклинание, вражды не миновать. Гора Железного Града хоть и уступает Шушань, но вольные бессмертные там всё же водятся.
— Наживёшь врагов — они явятся мстить.
— Ты всего лишь великий мастер, сладишь ли с толпой вольных бессмертных?
— Даже если сладишь сам, сдюжат ли твои друзья? Вольные бессмертные способны летать по небу и уходить под землю. Не сумеют убить тебя — доберутся до твоих друзей, сумеешь ли ты их защитить?
— К тому же никто не застрахован от превратностей судьбы: ты и сам можешь получить тяжкие раны и оказаться не в состоянии продолжать бой. Что, если они воспользуются твоей слабостью?
— Обо всём этом ты подумал?
— Это... — Ван Пин поразмыслил, помедлил и осторожно поднял большой палец, проведя им по горлу. — Тогда... вырвать сорняки с корнем?
— Только и знаешь, что убивать да резать! Что за безобразие!
Женщина сердито сверкнула глазами.
Ван Пин поспешно склонил голову:
— Ученик виноват...
— А разве я сказала, что ты ошибся?
— ...А?
Ван Пин в замешательстве вскинул голову и увидел, что женщина уже подошла вплотную, хотя он и не заметил когда. Перед ним было её неописуемо прекрасное, затмевающее луну лицо, а голос звучал совершенно серьёзно:
— Во-первых, цзянху — это не драки и убийства.
Ван Пин торопливо закивал.
— Во-вторых, для начала нужно доподлинно выяснить, сколько у цели вольных бессмертных, сколько учеников, каковы их повадки и распорядок дня.
— Включая планировку построек: как пройти незамеченным, где укрыться, если обнаружат, где находятся узлы защитной формации и как их разрушить... И самое важное: в какое время ключевые фигуры цели собираются вместе.
Ван Пин:
— ...Э-э?
Что-то здесь явно шло не так.
Не обращая внимания на всё более озадаченный вид Ван Пина, женщина невозмутимо продолжала:
— В-третьих, отравить всегда проще, чем наносить удар, а напасть исподтишка всегда надёжнее, чем идти напролом.
— В маске всегда безопаснее, чем с открытым лицом.
— И наконец: коль скоро вражда уже завязалась, решить всё нужно раз и навсегда, чтобы месть никогда не смогла добраться до тебя.
Так разве это не то же самое вырывание с корнем?
Ван Пин не удержался и в крайнем недоумении почесал затылок:
— Тогда что же наставник имеет в виду?..
— Гнилое дерево резьбе не поддаётся.
Женщина сокрушённо вздохнула:
— Я к тому, что ты ровным счётом ничего не знаешь, кроме самого названия «гора Железного Града». Как ты собрался вырывать сорняки с корнем?
— Сперва расспроси Чэньлуна, он в таких вещах разбирается. И помни: необычные люди умеют предсказывать будущее. Затянешь время — они могут почуять надвигающуюся беду и насторожиться, и тогда действовать будет поздно... Словом, в этом деле спешить нельзя, делай всё постепенно, но непременно быстро.
Только тут до Ван Пина дошло.
— Вот оно что... Ученик и впрямь проявил опрометчивость.
Всё-таки у старых волков цзянху опыта не отнять.
— Ладно, на сегодня закончим.
С этими словами женщина взмахнула изящной рукой:
— Яньу тебе пока больше не нужен. Вот когда твоё мастерство клинка достигнет большого совершенства, тогда и вернёшься продолжать испытания.
Едва её слова умолкли, как небо и земля раскололись.
В следующее мгновение у Ван Пина закружилась голова, сознание провалилось во тьму, и лишь спустя некоторое время он с трудом разлепил веки — уже вернувшись в реальность.
— Очнулся?
Ван Пин повернулся и увидел сидевшего рядом Чэньлуна. Тот держал в руке флягу с водой и тут же протянул её парню:
— Хлебни, в чувство придёшь.
— Благодарю, господин.
Ван Пин взял флягу и осушил её залпом.
Затем он вновь взглянул на Чэньлуна и искренне спросил:
— Господин, как по-вашему, были ли изъяны в моём недавнем ударе? Есть ли ещё возможность улучшить его?
Чэньлун с бесстрастным лицом произнёс:
— В каком ещё ударе?
Ван Пин хлопнул глазами:
— В том, которым я сразил вас...
— Померещилось тебе.
Чэньлун отрезал без тени сомнения:
— С моим-то боевым мастерством — и ты срубил меня одним ударом? Не смеши мои седины. Наверняка просто попался кто-то похожий на меня лицом.
Ван Пин:
— ......
Помолчав немного, Ван Пин всё же решил поберечь самолюбие Чэньлуна и с улыбкой согласился:
— Господин совершенно прав, должно быть, мне и впрямь померещилось.
— Это на что ты намекаешь?
Чэньлун тут же вскипел, раздувая усы и тараща глаза:
— Думаешь, я хвастаю? Да я прямо сейчас призову божественный доспех, а ты рубани меня ещё разок — посмотрим, удержу я удар или нет!
Ну и хлопотный же старик.
Ван Пин беспомощно вздохнул и поспешил сменить тему:
— Кстати, господин, вам знакома благодатная земля под названием гора Железного Града? Мне нужны кое-какие сведения.
— М?
При этих словах прежде беспечный Чэньлун вмиг посерьёзнел:
— Сведения? Какого рода: обычные или такие, как собирает первый наставник?
— Э-э... такие, как у первого наставника? — осторожно прощупал почву Ван Пин.
Лицо Чэньлуна мгновенно потемнело, и он передал мысль божественным умыслом:
— Говорили же тебе: в делах житейских не вздумай брать пример с первого наставника... Чуть что не по нраву — сразу вырезать под корень весь род.
— Сведения собирать — адский труд!
Чэньлун ещё немного поворчал, но всё же вытащил из-за пазухи парчовый мешочек. Открыв его, он явил взору плотно уложенные миниатюрные свитки.
Чэньлун немного порылся среди них и наконец извлёк один свиток.
— Вот, держи, этот самый.
— Вот сведения о горе Железного Града, обновлённые полмесяца назад. Цзяньнаньдао отсюда недалеко: если лететь в моём божественном доспехе, управишься за день.
Ван Пин:
— ......
Приходилось признать: Палата почитаемых мастеров нравилась ему всё больше и больше.

Комментарии

Загрузка...