Всего одна фраза — и воцарилось молчание.
Голос по ту сторону серьги затих на несколько вдохов и лишь спустя мгновение раздался вновь: — В таком случае придётся побеспокоить тебя, шиди Пинцзян-цзы: проведи нас.
В его тоне не чувствовалось ни малейшего гнева — напротив, он звучал предельно серьёзно.
Такое отношение пришлось Ван Пину по душе: «Сразу видно, что он внешний ученик секты бессмертных — воспитанность на высоте, даже объяснять ничего не пришлось».
На самом деле уже первой своей фразой он предельно ясно изложил требования: фея Юэроу у меня в руках, «Гвоздь сосредоточения духа» — мой трофей, и я знаю, что твоя фамилия Го, ты внешний ученик и уровень твоей культивации высок, так что давай без пустых расшаркиваний и сразу к делу.
Этот шисюн Го сразу уловил скрытый подтекст.
Поэтому он тоже не стал тратить слов попусту и прямо назвал главную цель, ради которой потратил столько сил и через фею Юэроу вышел на Ван Пина: тот должен стать проводником для практиков-разбойников.
— Ваша цель — «обитель Лохунь»?
— Верно.
Шисюн Го спокойно произнёс: — Насколько мне известно, «обитель Лохунь» вскоре должна доставить во Двор божественного оружия первосортный магический артефакт одного ученика истинной передачи для повторной переплавки.
— Я намерен перехватить этот артефакт.
— И для этого мне нужен человек из «обители Лохунь» в качестве внутреннего агента.
Услышав это, Ван Пин слегка нахмурился: — Меня уже выставили оттуда.
— Это не имеет значения, — продолжил шисюн Го. — Важны сведения, которыми ты владеешь.
— Я разузнал, что отряд пойдёт через тайный опорный пункт «обители Лохунь», но где именно он находится, мне неизвестно.
— Этот опорный пункт называется «ущелье Ваньлин».
— Ну как, припоминаешь?
Едва прозвучали эти слова, Ван Пин тут же принялся ворошить воспоминания Пинцзян-цзы и быстро нашёл ответ: — ...Да. Мне действительно известно, где это место.
Стало быть, эти практики-разбойники не кого попало выбрали.
— Превосходно.
Шисюн Го усмехнулся: — Назови мне место, и я передам тебе «Вора, крадущего жизнь». Вкупе с формулой, полученной от Юэроу, этого хватит, чтобы твоё совершенствование стремительно взлетело.
— Вот только «Вор, крадущий жизнь» вытягивает жизненную юаньци, а значит, без убийств тут не обойтись. Даже заполучив методику, без жизненной юаньци ничего не добьёшься... Впрочем, если примкнёшь к нападению на «обитель Лохунь», возможностей накопить жизненную юаньци у тебя будет предостаточно.
— Решать тебе.
— Подумай хорошенько. «Обитель Лохунь» выдвигается во Двор божественного оружия через три дня, так что ответ ты должен дать уже сегодня.
— Срок выйдет — ждать не стану.
С этими словами голос смолк, и слабое свечение на серьге угасло.
Ван Пин стоял на месте, размышляя: «Пусть этот шисюн Го и выразился грубовато, но он прав: „Вор, крадущий жизнь“ в конечном счёте требует убивать».
Не став практиком-разбойником и не рискуя головой, как вообще накопить жизненную юаньци?
«Особенно сейчас, когда ради освоения „Цикличного Дыхания“ я подчистую спустил все запасы пилюль жизненной юаньци. Дальше продвигаться будет уже не так-то просто».
Ван Пину срочно требовалось пополнить запасы.
С этой точки зрения засада на «обитель Лохунь» была для него несомненным шансом, подвернувшимся как нельзя кстати.
Оставалась лишь одна загвоздка.
«Три дня... а у „Внепредельного небесного демона“ откат ещё целых семь дней!»
От этой мысли Ван Пин окончательно укрепился в решении: «И что с того, что это шанс? Шансов ещё будет полно, а жизнь у меня всего одна. В эту мутную воду я ни за что не полезу!»
В конце концов, к настоящему времени повадки секты бессмертных он уже успел худо-бедно уяснить. Бог весть, какие сюрпризы преподнесёт эта их засада. В прошлый раз, когда практики-разбойники напали на даоску Ю, победа казалась решённым делом — но тут с небес спустился мастер выплавления изначальной ци и попросту повернул время вспять...
И как тут вообще играть, твою мать?!
Взвесив всё, Ван Пин принял окончательное решение и, не теряя времени, взял серьгу и вновь активировал её: — Шисюн Го, я всё решил.
— О? Так быстро?
Вновь раздался голос шисюна Го, на этот раз с усмешкой: — Что ж, прекрасно. Я назову тебе место сбора перед нападением, к назначенному сроку просто подойдёшь туда...
— Шисюн не так меня понял.
Ван Пин твёрдо произнёс: — Я не собираюсь участвовать в засаде, да и «Вор, крадущий жизнь» мне не нужен. Надеюсь лишь, что шисюн соблаговолит даровать мне иное высшее бессмертное искусство.
— ...Что?
При этих словах Ван Пина в голосе шисюна Го наконец прорезалось изумление: — Ты отказываешься от «Вора, крадущего жизнь» и взамен просишь ортодоксальное бессмертное искусство?
— Шисюн зрит в корень.
Ван Пин с предельно серьёзным лицом решительно заявил: — Не стану скрывать: больше всего в жизни я презираю уловки на пути совершенствования. «Вор, крадущий жизнь» хоть и несказанно изощрён, но слишком коварен и непредсказуем. К тому же взращённое им по сути тебе не принадлежит, и основа непременно уступит ортодоксальному пути.
— Пусть на первых порах прогресс и стремителен, в долгосрочной перспективе это не принесёт бессмертному пути никакой пользы.
— Посему я не приму его!
От таких высокопарных речей шисюн Го прямо-таки опешил. Совершенствование, полученное «Вором, крадущим жизнь» через пожирание людей, уступает ортодоксальным искусствам? Что за неслыханная чушь!
Разве может основа, шаг за шагом нарабатываемая ортодоксальными искусствами, сравниться по крепости с быстрым и эффективным фундаментом «Вора, крадущего жизнь», вбирающего в себя лучшее от многих школ?
К тому же ты ведь вольный практик!
Жалкая сошка, вольный практик, которому в этой жизни, быть может, вовек не преодолеть Человеческое Бедствие, ещё смеет толковать мне, будто «Вор, крадущий жизнь» в долгосрочной перспективе не сулит блага бессмертному пути!
Много на себя берёшь!
От этой мысли шисюн Го едва не прыснул со смеху и с немалым трудом сдержался: — Хорошо, хорошо. Не ожидал от тебя столь твёрдого сердца Дао.
— Что ж, пусть будет по-твоему.
— Я слышал, что тебе как вольному практику в своё время пожаловали «Тайную запись избавления от бед трёх трупов и девяти червей». Этот метод был извлечён из другого бессмертного искусства.
— Раз уж ты отверг «Вора, крадущего жизнь», я передам тебе его.
— Что скажешь?
Ван Пин, разумеется, с готовностью согласился.
Вскоре они завершили сделку: шисюн Го тут же надиктовал полный текст писания, а Ван Пин, убедившись в его правильности, сообщил местоположение «ущелья Ваньлин».
— Ладно, отпускай Юэроу.
Бросив напоследок эту фразу, шисюн Го тут же оборвал связь: очевидно, он потерял всякий интерес к Ван Пину, этому «вольному практику с непомерными запросами и никудышными способностями».
Ван Пину, впрочем, не было до этого никакого дела.
— Счастливого пути, фея!
Спустя мгновение Ван Пин со всеми почестями проводил фею Юэроу из пещерной обители, после чего, не оборачиваясь, активировал великую формацию, запечатав пещерную обитель изнутри и снаружи, и выбросил гостью из головы.
............
Внутри пещерной обители Ван Пин развернул свиток.
Перед его взором предстали плотные ряды иероглифов — то самое бессмертное искусство, надиктованное шисюном Го, под названием «Книга Тайъинь о переплавке формы и восхождении на Небеса для принятия скрижалей».
«Тайная запись избавления от бед трёх трупов и девяти червей» действительно была извлечена из этого свода. Но чтобы взяться за него, требовалось сперва довести «Тайную запись» до совершенства и преодолеть Человеческое Бедствие — иначе это верная смерть. Ведь самая первая строка гласила:
«Желающий практиковать это искусство должен сперва наложить на себя руки».
Именно так: первым шагом к постижению «Книги Тайъинь о переплавке формы и восхождении на Небеса для принятия скрижалей» было перерезать себе горло и отойти на тот свет. И если предварительные условия не соблюдены, самоубийство станет окончательной смертью.
«После смерти человека душа-хунь возвращается на Небо, душа-по уходит в землю, три трупа обращаются духами, а девять червей пожирают плоть».
«Однако если уйти из жизни с помощью тайного метода „Книги Тайъинь о переплавке формы и восхождении на Небеса для принятия скрижалей“, то после смерти три трупа встанут на защиту душ хунь и по, а девять червей будут оберегать физическое тело».
«Так можно умереть, не погибнув, и временно пройти через Тайъинь».
«Пока бренный облик не спадёт, а божественная форма не выплавится, даруя заслугу восхождения на Небеса и принятия скрижалей — сие достижение в системе секты бессмертных и есть плод выплавления изначальной ци и вступления на Дао».
Иными словами...
— Это же метод, ведущий прямиком к выплавлению изначальной ци! — Ван Пин с размаху хлопнул ладонью по столу, не в силах сдержать восторга. Вот оно, истинное наследие секты бессмертных!
Ван Пина прямо-таки распирало от нетерпения.
Ведь такое великое искусство лежало прямо перед ним, но из-за невыполненных условий взяться за него прямо сейчас он не мог — это было для него невыносимо.
И в этот самый миг...
— Грохот!
Внезапно с небесного свода грянул оглушительный раскат грома, который, презрев все многочисленные формации внутри и снаружи пещерной обители, обрушился прямо внутрь.
Ван Пин вздрогнул, мгновенно вырванный из раздумий.
— Что стряслось?
Опешив, он поспешно вышел наружу и увидел, что чистое безоблачное небо заволокла сплошная чёрная туча.
В недрах тучи то и дело вспыхивали сполохи, подобные безумной пляске золотых змей. Они озаряли землю, отовсюду доносился жуткий рокот, от которого мурашки бежали по коже, а затем хлынул проливной дождь. Каждая его капля была напитана плотной духовной ци и ударяла оземь тяжелее глыбы в тысячу цзиней.
— Ссс!
Стоя под дождём, Ван Пин до предела взвинтил «жёсткий цигун тринадцати заступников» и лишь благодаря этому с трудом выдерживал сокрушительную тяжесть низвергавшихся с небес струй.
Только поэтому ему удалось разглядеть источник этого ливня.
Там были двое.
Одну из них он знал слишком хорошо: ясные очи, белоснежные зубы, даосская мантия, а в облике непостижимым образом слились ледяная отрешённость и обольстительность. То была не кто иная, как давненько не попадавшаяся на глаза даоска Ю.
Противницей даоски Ю оказалась женщина в белом с мечом за спиной. Именно её волей возникли давящие на землю чёрные тучи и яростный ливень, и эта буря вовсе не собиралась утихать — напротив, с каждой секундой она лишь набирала мощь, словно в небесный свод перенесли целый океан.
«Заклинание? Или божественное умение?»
«С кем сражается даоска Ю? С ещё одной ученицей истинной передачи?»
Ван Пин не успел разглядеть подробности: взор его духовного чутья заволокло кроваво-красным маревом, и следом пришла жестокая головная боль, вынудившая его отвести взгляд.
«Плохо дело».
Сколько ещё продлится их схватка?
Ван Пин сплюнул кровь, охваченный неподдельным ужасом: этот сокрушительный ливень был всего лишь отголоском их поединка — крупицей силы, выплеснувшейся мимоходом.
Но для него, как и для бесчисленных вольных практиков под ногами сражающихся, это обернулось подлинным незаслуженным бедствием — смертоносной угрозой, нависшей над самой жизнью!
«Сейчас я ещё держусь, но если эта битва затянется на день-другой, эти капли и меня сотрут в кровавое месиво. Да что там я — даже защищённая формацией пещерная обитель не выстоит и рухнет. Нужно убираться отсюда, пока зона боя не накрыла всё окончательно...»
Мысли Ван Пина лихорадочно метались, и в конце концов он закрыл лицо руками.
— «Ущелье Ваньлин»...
Тайный опорный пункт благодатной земли «обители Лохунь» в секте бессмертных... Защитные построения там достаточно основательны, они должны выдержать отголоски схватки истинных учениц.
Но загвоздка в том, что именно это место практики-разбойники наметили для засады, так что безопасным его тоже не назовёшь.
— Так мне что, в итоге всё равно придётся лезть в эту мутную воду?!
Да вы издеваетесь?!
Ван Пину трудно было с этим смириться, но хлещущие по телу, точно лезвия, капли быстро вернули его к суровой реальности: — Придётся сначала убираться, а там видно будет.
Практик-разбойник так практик-разбойник.
— В наше время у кого, мать его, нет подработки... Твою ж... мать!
С этой мыслью Ван Пин с силой топнул ногой и стремглав бросился в сплошную стену дождя, помчавшись в сторону «ущелья Ваньлин».
А дождь всё барабанил и барабанил, и лил без устали три дня и три ночи...

Комментарии

Загрузка...