Поначалу никто не придал значения этому бедствию.
Подумаешь, не досчитались одной певицы, одной танцовщицы, прервалось поэтическое собрание, расстроился чей-то банкет... Так продолжалось до тех пор, пока это бедствие не коснулось лично каждого гостя.
— Мне кажется, или в зале поубавилось народу?
— Куда все делись? Вышивальщиц не видно, девица Сяожуй только что переговорила о чем-то с госпожой Фэн и спешно убежала за кулисы... Почему все уходят?
— Осталось всего несколько невинных певиц.
— Что за шутки!
Прежде шумная и веселая Башня Пурпурного Феникса постепенно пустела, вызывая недоумение и недовольство у многочисленных гостей.
Даже выступавшая на сцене куртизанка Цинфэн удивленно приподняла брови.
А некоторые практикующие боевые искусства купцы и молодые ученые уловили нечто странное: вся постройка Башни Пурпурного Феникса едва заметно, но ритмично содрогалась.
Источник этих колебаний... исходил из какой-то конкретной комнаты?
Однако стоило им прислушаться повнимательнее, как до них донеслись лишь отдаленные, сменяющие друг друга томные вздохи и вскрики, мешающие точно определить комнату.
Что, в конце концов, там происходит?
...
Башня Пурпурного Феникса, Тайные покои.
Ван Пин лениво полулежал на шелковом ложе среди разбросанной одежды – как своей, так и чужой. Вокруг него на постели и прямо на полу без сил раскинулись многочисленные обнаженные женские тела.
Несмотря на то, что натиск соперниц был непрерывным, он остался непобедим.
У дверей покоев госпожа Фэн взволнованно заламывала руки.
— Неужели до сих пор не выдохся?
Стоящая рядом молодая служанка испуганно сжалась, но при этом невольно облизала губы:
— Все, кто вошел внутрь, так и остались там. Ни одна не смогла устоять, он сокрушил абсолютно всех.
— Он гораздо сильнее, чем господин Лю в свои лучшие годы!
Госпожа Фэн шумно сглотнула:
— И это называется «только начал практиковать Метод Железного Быка»? Да тут уровень великого достижения, не меньше! А может, и того выше!
В конце концов, даже мастер с совершенным «Железным Быком» остается обычным человеком, и предел для него – десять партнерш за раз. Однако гость в этих покоях без устали вел это яростное сражение уже два полных двухчасовых стражных цикла, ни разу не прервавшись на отдых. Подобная выносливость выходила далеко за рамки понимания госпожи Фэн.
Но так продолжаться больше не могло, заведение несло убытки.
В этот момент к ней подбежала еще одна служанка с перепуганным лицом:
— Хозяйка, гости в зале начали замечать неладное и уже вовсю шумят!
— Попытайся их успокоить. Если не получится – иди сама на сцену.
— А? Я? — Растерянно указала на себя служанка.
— ...
После недолгого молчания госпожа Фэн покачала головой, а затем, заметив густой румянец на щеках стоявшей рядом помощницы, недовольно прикрикнула:
— Быстро отправь кого-нибудь к господину Лю!
— С таким напором этот парень продержится до самого утра.
— Сегодняшняя выручка окончательно потеряна.
Вторая служанка робко предложила:
— Хозяйка, может, вы сами пустите в ход свое красноречие и попытаетесь убедить молодого господина немного передохнуть?
— Ты ничего не понимаешь, — покачала головой госпожа Фэн. — Когда дело дошло до такого накала, никакое красноречие не поможет... Раз уж на то пошло, жди здесь, я сама пойду на прорыв!
В конце концов, именно она была опытной наставницей в Башне Пурпурного Феникса, и ее мастерство было куда выше, чем у молодых девиц.
С этими словами госпожа Фэн глубоко вдохнула, изящно покачивая бедрами, и с решимостью воина, идущего на верную смерть, толкнула дверь покоев.
...
Башня Пурпурного Феникса, главный зал на первом этаже.
Переодетый в платье простого торговца Се Ши, изменивший лицо с помощью маскировки, хмуро оглядывал зал, больше не обращая внимания на выступавшую Цинфэн.
«Куда подевались все женщины?»
Зал пустел так стремительно, что он на мгновение заподозрил, не устроила ли уездная управа скрытую засаду, чтобы схватить его. Однако, приглядевшись, понял, что дело в другом.
Это было похоже на какое-то чрезвычайное происшествие внутри самого заведения.
К тому же он уловил легкую вибрацию здания Башни Пурпурного Феникса. К сожалению, из-за тяжелых ранений его слух сильно притупился, и определить точный источник сотрясений он не мог.
В этот момент среди гостей раздался громкий гул голосов.
— Что? Быть не может!
Похоже, кому-то из посетителей удалось выведать правду у снующих слуг. Весть мгновенно разлетелась по залу, вызвав бурю изумления.
— Ты хочешь сказать, что в заведение пришел какой-то невероятный силач?
— И все девицы ушли ублажать его одного?
— Этот безумец без устали развлекается уже четыре часа кряду, ни разу не остановившись, и туда вошла даже сама госпожа Фэн, но, похоже, и она терпит поражение?
— Да вы шутите!
Как ни странно, когда слухи подтвердились, гнев высказали лишь немногие. Большинство гостей охватило безумное любопытство.
Четыре часа без перерыва! Если так пойдет и дальше, этот монстр уложит сотню женщин за одни сутки! Обычный человек на такое не способен, он наверняка практикует какую-то особую технику.
Интересно, что это за метод совершенствования? Можно ли ему обучиться?
Любопытство толпы росло, но находившийся среди гостей Се Ши лишь мрачно кривился, едва сдерживая ярость.
«Проклятье...»
Ему было плевать на рекорды неведомого силача. Его злило то, что из-за этой нелепости Башня Пурпурного Феникса фактически прекратила нормальную работу.
Даже куртизанка Цинфэн тихо удалилась со сцены за кулисы.
Как в таких условиях он сможет найти подходящую красавицу, чтобы скопировать ее облик для маскировки?
Поскольку на кону стояла его собственная жизнь, Се Ши мысленно проклинал таинственного нарушителя всеми мыслимыми ругательствами, но не смел выдать себя ни единым жестом.
...
Тем временем Ван Пин чувствовал себя просто превосходно.
— Сто восьмая!
На широком ложе Ван Пин аккуратно отодвинул в сторону окончательно лишившуюся сил, закатившую глаза госпожу Фэн, уселся со скрещенными ногами и сложил руки в печать на уровне груди.
Вдох! Выдох!
В то же мгновение он ощутил, как едва уловимый поток энергии вошел через его дыхательные пути, пронесся по всему телу и устремился к конечностям.
Это ощущение в корне отличалось от обычного дыхания. В этой струе воздуха крылось некое невообразимое божественное чудо: везде, где она проходила, его плоть, мышцы и кости претерпевали невероятные изменения. Шум текущей по жилам крови становился все громче, пока эта струя энергии не проникла в самые глубины костного мозга.
«Это чувство... Неужели это и есть духовная энергия?»
В следующую секунду началось преображение.
Лицо Ван Пина внезапно разделилось надвое по линии носа и глаз, явив миру две совершенно разные половины.
Левая сторона лица была мужественной, с густыми бровями и ясным взором – воплощение волевой силы.
Правая сторона лица манила алыми губами и нежным взглядом, полным женской мягкости.
На его груди, спине и подмышками начали раздуваться странные кожные наросты, похожие на крошечные, едва формирующиеся младенческие конечности. Выглядело это жутко и зловеще.
Несмотря на то, что Ван Пин заранее знал, чего ожидать, от увиденного его бросило в дрожь. Впрочем, он быстро взял себя в руки и подавил страх.
«Спасибо тренировкам „Железного Быка“...»
Благодаря выработанному умению входить в состояние абсолютного покоя, он избежал паники, быстро сосредоточился и направил поток божественной энергии внутри тела.
«Это завершающий этап „Метода Перерождения Обители Желаний“ – проявление аномалий плоти. Подобные метаморфозы тела служат прямым доказательством качественного скачка в развитии».
«Но этот шаг сопряжен с огромным риском. Эволюция не всегда ведет к лучшему, и этот процесс необходимо полностью подчинить собственной воле».
Если пустить изменения на самотек, последствия будут ужасающими.
Прямо сейчас он находился в пограничном состоянии между небесной девой и небесным мужем Обители Желаний. Если он допустит ошибку, то может необратимо превратиться в женщину.
И это был далеко не худший исход.
Куда страшнее было остаться уродливым гермафродитом или вовсе погибнуть от разрушения плоти.
Ван Пин еще сильнее сосредоточился и, строго следуя указаниям «Метода Перерождения Обители Желаний», принялся шаг за шагом усмирять бушующие в теле изменения.
«Жаль, что „Небесное Писание Подчинения Обители Желаний Свободной Воли Других“ неполное».
«Обладай я полным текстом, эволюция тела прошла бы без всяких побочных эффектов, и я мог бы полностью контролировать любые изменения».
«Впрочем, бояться мне нечего. Время восстановления способности „Внеземной демон“ уже истекло. Даже если я потерплю неудачу, то смогу начать все сначала. У меня достаточно права на ошибку».
Время шло минута за минутой.
Наконец Ван Пин открыл глаза. Его лицо выражало абсолютное бесстрастие, раздвоившиеся черты вновь слились воедино, а лишние наросты на теле бесследно рассосались.
— Упорство вознаграждается... Получилось!
Почти одновременно с этим поглощенная им ранее божественная энергия исчерпала свои свойства и вышла из его груди облачком темного пара.
Тело небесного мужа Обители Желаний было успешно сформировано!
В это мгновение Ван Пин почувствовал себя так, словно погрузился в целебный горячий источник. Жизненная сила бурлила в нем, даруя неописуемое блаженство, а мир вокруг предстал в совершенно ином свете.
Это было невероятное ощущение: его взор не мог проникнуть внутрь собственного тела, но его разум отчетливо «видел» каждую вену, каждую мышцу и все внутренние органы, улавливая их работу и воссоздавая в сознании сложнейшую внутреннюю анатомическую сеть.
«Это и есть... духовное восприятие?»
Ван Пин сразу все понял. Это была ментальная сила бессмертных практиков, позволившая им выйти за рамки физических ограничений. И теперь, благодаря тайному методу трансформации, он тоже обрел эту чудесную способность!
В следующую секунду Ван Пин перенаправил свое внимание.
Его духовное восприятие устремилось наружу. Теперь он словно видел цвета ветра, слышал дыхание трав и ощущал запахи чужих эмоций.
— Вжих! — Палаш покинул ножны.
Душный, прогретый многочасовой битвой воздух в комнате мгновенно разогнало ледяным порывом ветра, разорвавшим тишину во всех направлениях.
«Три Дьявольских Клинка Ямы»!
В то же мгновение в его сознании вновь вспыхнуло яростное намерение Алчности, но оно больше не могло пошатнуть его дух – Ван Пин легко и непринужденно подавил его силой своего восприятия.
Первый удар – базовое освоение!
Сразу за этим Алчность отступила, уступив место безудержному гневу. Намерение Злости вспыхнуло в его душе, подобно раскаленной печи, испытывая его разум на прочность.
Но и это было тщетно!
Духовное восприятие бессмертного практика обеспечивало колоссальное превосходство над разумом обычного воина. Истинное золото не боится огня, и воля Ван Пина осталась непоколебимой перед лицом бушующего гнева.
Второй удар – малое достижение!
Затем гнев угас, сменившись тупой безысходностью, невежеством и духовной слепотой. Намерение Глупости накрыло его разум плотной темной пеленой.
Но именно в этот миг Ван Пин резко вскинул голову.
— Развейся!
Его выкрик прозвучал подобно удару грома среди ясного неба. Вспышка клинка в мгновение ока рассеяла все мороки, а бурлящая кровь заставила выступивший на теле пот испариться, окутав его белым облаком пара!
Третий удар – великое достижение!
В следующую секунду все аномалии исчезли, пар рассеялся, и Ван Пин медленно спустился с постели, уверенно держа палаш в руке.
— Дзинь! — Клинок мелко задрожал, и в унисон ему сухожилия по всему телу Ван Пина натянулись и зазвенели, издав протяжный чистый звук, похожий на рокот дракона.
Сухожилия дракона!
В этот миг Ван Пин отчетливо ощутил, как его тело переполняет колоссальная мощь, готовая в любую секунду взорваться подобно бочке с порохом.
«Неужели... я полностью овладел искусством клинка?»
Ван Пин едва мог поверить в происходящее.
Бурлящая кровь, натянутые сухожилия, прилив невероятной силы – все эти ощущения даровали ему ни с чем не сравнимое упоение.
«Сложность „Трех Дьявольских Клинков Ямы“ кроется не в самих движениях, а в контроле намерений клинка. Изначально эта техника действительно намного превосходит обычные боевые искусства по сложности, однако мое духовное восприятие сотворило настоящее чудо. Намерения меча больше не могут поколебать мой разум, благодаря чему я прошел весь путь тренировок на одном дыхании, сразу достигнув совершенства!»
Эта качественная эволюция его существа приводила в восторг!
«Насколько же я теперь силен?»
Ван Пин медленно сжал и разжал кулак, размышляя: «Сухожилия дракона делятся на четыре ранга: змея, безрогий дракон, рогатый дракон и истинный дракон. На каком же уровне нахожусь я?»
Смогу ли я, как даос Шоучжун, одним ударом разнести каменную горку на куски?
Как же хочется найти достойного противника и опробовать силу клинка!
При этой мысли Ван Пин внезапно что-то почувствовал и поднял взгляд на дверь комнаты.
— ...Хм?
Только что его духовное восприятие уловило исходящую снаружи мощнейшую волну эмоций, переполненную гневом и обидой, причем направлены эти чувства были непосредственно на него.
Кто бы это мог быть?
«То, что из-за моих действий в Башне Пурпурного Феникса кто-то злится на меня – вполне естественно. Но такая ярость и неприкрытая ненависть... тут явно что-то не так».
Ван Пин задействовал духовное восприятие, проследил за источником эмоций через стены Башни Пурпурного Феникса до самого главного зала и в итоге зафиксировал его на одном конкретном посетителе.
«Надо же, он еще и замаскировался?»
Благодаря духовному восприятию Ван Пин сразу определил фальшивку: мышцы и кости этого человека были неестественно смещены, скрывая его истинный облик.
Однако, когда с помощью восприятия он разглядел настоящее лицо незваного гостя, его собственное лицо мгновенно окаменело.
— Се Ши... старший брат Се?
Грохнул гром!
Этой ночью луну скрыли тучи, поднялся ураганный ветер, и на город обрушился проливной ливень.

Комментарии

Загрузка...