Заброшенный храм на окраине столицы прятался в самом конце иссушенной рощи.
Половина храмовых ворот обрушилась, а сорная трава перед входом была исчерчена свежими следами копыт и ног – кто-то нарочно выставлял это место напоказ.
Лу Цзинхань осадил коня и взмахом руки велел остальным остановиться.
Чэнь Гошэн выглянул из-за конского крупа, понизив голос до предела:
─ Господин, что-то здесь нечисто.
Чжоу Мао сжал рукоять сабли, вглядываясь в обломки стен по обе стороны от входа:
─ По данным разведки, здесь должны быть засада и дозорные, но мы проделали весь путь и не встретили ни единой живой души.
Хо Сян спрыгнул с седла, опираясь на копье, и скользнул взглядом по отпечаткам на пороге:
─ Здесь побывало немало людей.
Лу Цзинхань легко соскочил на землю:
─ И это не смена караула у разбойников.
Хо Сян присел на корточки, приглядываясь к грязи:
─ Следы простолюдинов, соломенные лапти извозчиков и еще две пары чиновничьих сапог.
Лицо Чэнь Гошэна изменилось:
─ Сюда даже толпу зевак заманили. Кто-то отчаянно хочет раздуть из этого скандал.
Лу Цзинхань посмотрел в сторону опушки.
Несколько дровосеков и носильщиков с коромыслами боязливо выглядывали из-за деревьев, привлеченные слухами, но подойти близко не решались.
─ Гошэн.
─ Здесь.
─ Выясни, кто прибыл сюда первыми, и спроси, от кого они услышали о случившемся.
Чэнь Гошэн кивнул:
─ Понял, поищу того, кто пустил слух.
Лу Цзинхань повернулся к Хо Сяну:
─ Перекрой задний ход.
Хо Сян с копьем в руках зашагал в обход храма.
─ Чжоу Мао, Сяо Сюй, охраняйте главный вход. Без моего приказа никому – ни людям из усадьбы маркиза, ни чиновникам Юйшитая, ни Военного министерства – не сметь прикасаться к тому, что внутри.
Чжоу Мао опешил:
─ Даже людям из усадьбы маркиза нельзя?
─ Тем более нельзя.
Лу Цзинхань толкнул полуразрушенную дверь храма. ─ Если они задумали подставить усадьбу, то только и ждут, пока наши люди войдут и оставят там свои следы.
В главном зале царил полумрак.
Статуя Будды завалилась набок рядом с жертвенником, курильница валялась на полу, а вокруг нее в беспорядке были разбросаны с десяток тел.
На всех были надеты серо-зеленые короткие халаты личных стражей усадьбы маркиза, а на поясах покачивались деревянные бирки, какие обычно носили слуги внешнего двора семьи Лу.
Стоило Сяо Сюю переступить порог, как он побледнел:
─ Цзяовэй Лу, это же...
Чжоу Мао выругался сквозь зубы:
─ Одежда наша, из усадьбы.
Чэнь Гошэн заглянул из-за притолоки и едва не задохнулся от увиденного:
─ Какая подлая гадость. Натащить мертвецов, обрядить в наши одежды и выставить напоказ в главном зале – они прямо-таки кричат, что хотят повесить это на нас.
Лу Цзинхань не стал приближаться к телам.
Сначала он внимательно осмотрел порог.
На дереве виднелись следы волочения.
Следы крови появлялись только в глубине зала, тогда как у входа их почти не было.
Это означало, что люди погибли вовсе не здесь.
По крайней мере, не все.
Лу Цзинхань извлек из-за пазухи чистый плат, обернул им пальцы и опустился на корточки возле первого убитого.
Кожа мертвеца отливала синевой, воротник был поднят слишком высоко – очевидно, убийцы старались скрыть следы удушения на шее.
Он отодвинул рукав покойного и заглянул на ладонь.
На коже не было грубых мозолей от мечей и копий.
Основание большого пальца тоже было чистым.
Зато на среднем пальце обнаружился плотный слой ороговевшей кожи, а подушечки пальцев хранили темные следы от многолетней возни с тушью и кистью.
Лу Цзинхань перешел ко второму телу.
То же самое.
К третьему – без изменений.
Чжоу Мао никак не мог взять в толк происходящее и не выдержал:
─ Цзяовэй Лу, что удалось заметить?
Лу Цзинхань отпустил руку мертвеца:
─ Они не профессиональные воины.
Сяо Сюй поспешно спросил:
─ Почему?
─ У тех, кто всю жизнь обращается с клинками, мозоли на ладонях и суставах совсем в других местах. У этих ничего подобного нет.
Лу Цзинхань указал на средний палец убитого: ─ Они похожи на писцов – кисть в их руках бывала куда чаще, чем меч.
Чэнь Гошэн сразу всё понял и подхватил на лету:
─ Выходит, эти люди одеты в наши одежды, но руки у них совсем не такие, как у стражи маркиза.
─ Именно.
Лу Цзинхань взглянул на поясную бирку покойного: ─ Дерево слишком свежее, и веревки завязаны только что.
Чжоу Мао яростно скрипнул зубами:
─ Расчет простой: убить людей, а потом переодеть их, чтобы свалить всё на усадьбу.
Снаружи послышался стук копыт.
К храму прискакал отряд личных стражей усадьбы, и Лу Чжуншань, спешившись, зашагал к дверям гораздо быстрее обычного.
Увидев форму убитых в глубине зала, он смертельно побледнел:
─ Цзинхань.
Лу Цзинхань вышел на крыльцо:
─ Отец, не заходите сюда.
Лу Чжуншань остановился.
Стражи тоже замерли за его спиной, и на лицах некоторых уже проступал нескрываемый гнев.
─ Господин наследник, внутри же наши братья!
─ Неужели кто-то перебил наших людей?
Лу Цзинхань посмотрел на этого стража:
─ Ты их знаешь?
Тот заглянул внутрь храма и сбавил тон:
─ Лиц не разглядеть.
─ Раз не можешь узнать людей, нечего узнавать и одежды.
Голос Лу Цзинханя звучал негромко, но стражи тут же умолкли.
Лу Чжуншань глубоко вдохнул, возвращая себе самообладание.
Ему доводилось бывать на войне.
Мертвецы, уложенные с такой неестественной аккуратностью, меньше всего напоминали поле боя – скорее уж театральные подмостки, приготовленные на потребу публике.
─ Всем стражам усадьбы отойти на десять чжанов от храма.
Охрана опешила:
─ Маркиз?
Лу Чжуншань бросил сурово:
─ Назад.
Стражи отступили.
Лу Чжуншань посмотрел на сына:
─ Кто-то решил использовать этот храм, чтобы пригвоздить усадьбу к позорному столбу.
Лу Цзинхань кивнул:
─ Донос, который прислал Чжоу Янь, указывал именно сюда.
Взгляд Лу Чжуншаня стал тяжелее:
─ Он рассчитывал, что ты придешь первым, трочнешь тела, а свидетели увидят, как люди из усадьбы зачищают улики.
─ Именно поэтому я перекрыл всё вокруг.
Лу Цзинхань взглянул на отца: ─ Но чиновники Юйшитая уже в пути.
Лу Чжуншань не стал спрашивать, испытывает ли сын страх, и лишь коротко бросил:
─ Что от меня требуется?
─ Отцу оставаться снаружи.
─ Хорошо.
─ Никаких оправданий, никаких споров, не подпускать стражу к храму.
Лу Чжуншань помолчал мгновение:
─ Веди расследование сам.
Чэнь Гошэн тихонько шепнул стоявшим рядом:
─ А маркиз-то сегодня на редкость выдержан.
Лу Чжуншань бросил на него взгляд.
Чэнь Гошэн мгновенно уткнулся носом в свои свитки:
─ Я имена записываю, я занят.
Толпа зевак у храма тем временем только росла.
Кто-то голосил прямо из-за деревьев:
─ Говорят, в заброшенном храме усадьба Аньюань держит тайных убийц!
─ Я тоже слыхал, там горы трупов!
─ Одежда-то на них барская, разве могут тут быть сомнения?
Чэнь Гошэн бросился туда и схватил за грудки крестьянина с коромыслом:
─ Эй, братец, от кого услышал?
Тот перепугался до полусмерти:
─ На перекрестке какой-то человек в бамбуковой шляпе болтал, что в заброшенном храме люди маркиза перебили друг друга, велел всем идти смотреть.
─ Кто такой?
─ Человек в шляпе дал пару медных монет, попросил разнести весть по чайным лавкам.
Чэнь Гошэн записал всё на ходу и крикнул в сторону храма:
─ Господин, людей сюда зазвали за деньги!
─ Продолжай записывать, ─ отозвался Лу Цзинхань.
Вскоре от дороги донесся стук чиновничьих сапог.
В сопровождении судебного медика и стражи Юйшитая к храму прибыл Вэй Цинъянь.
Бросив взгляд на Лу Чжуншаня, а затем на тела в глубине зала, он помрачнел лицом:
─ Лу Цзинхань.
Лу Цзинхань вышел из главного зала навстречу чиновнику:
─ Господин Юйши.
Вэй Цинъянь холодно произнес:
─ Поступил анонимный донос о том, что усадьба Аньюань содержит тайных убийц, а доказательства тому лежат мертвыми грузами в этом храме.
Лу Чжуншань подался вперед на полшага:
─ Вэй Юйши...
Лу Цзинхань поднял руку, останавливая отца.
Вэй Цинъянь заметил этот жест и едва заметно повел бровой.
─ Тела можно осмотреть, а храм – опечатать, ─ спокойно произнес Лу Цзинхань. ─ Но прежде чем браться за саму усадьбу, требуется проверить три вещи.
Вэй Цинъянь в упор посмотрел на него:
─ Ты собираешься торговаться с Юйшитаем?
─ Я требую соблюдения порядка.
Лу Цзинхань продолжил: ─ Первое: погибли ли эти люди именно здесь? Второе: была ли одежда надета на них при жизни? Третье: соответствуют ли ладони, строение костей и старые раны убитых следам тренировок личной стражи маркиза?
Вэй Цинъянь не дал согласия сразу.
Он снова перевел взгляд на мертвецов в зале.
По закону анонимный донос о государственной измене в сочетании с трупами в казенной или дворянской одежде давал полное право немедленно опечатать усадьбу.
Однако если место преступления с самого начала выглядело подстроенным, поспешный арест мог сыграть на руку злоумышленникам.
─ А если все три пункта укажут на усадьбу?
─ Я лично отведу отца в город для допроса, ─ ответил Лу Цзинхань.
Лу Чжуншань с удивлением посмотрел на сына.
Чэнь Гошэн чуть не взвыл от отчаяния:
─ Господин...
Лу Цзинхань даже не обернулся.
Вэй Цинъянь задал второй вопрос:
─ А если ни один из пунктов не подтвердится?
─ Дайте усадьбе три дня на собственное расследование.
Лу Цзинхань смотрел ему прямо в глаза: ─ В течение трех дней Лу Чжуншань не покидает столицу, а стража усадьбы остается в казармах. Люди Юйшитая могут выставить охрану у ворот, но без права обыска по обвинению в измене.
Вэй Цинъянь ненадолго умолк.
─ Три дня.
─ Условлено.
Вэй Цинъянь кивнул судебному медику:
─ Начинайте осмотр.
Медик со своими помощниками шагнул в залу.
Хо Сян вернулся от заднего входа и доложил вполголоса:
─ Сзади остались следы тяжелой повозки, уходили в спешке. На ободах налипла сырая грязь, совсем не похожая на ту, что здесь, вокруг столицы.
─ Какая именно земля? ─ спросил Лу Цзинхань.
Хо Сян протянул ему комок счищенной грязи:
─ Темная, с мелкими песчинками и остатками речных водорослей.
Чэнь Гошэн сунул нос в чужие находки:
─ Да это же ил с берегов Цюйцзяна.
Вэй Цинъянь услышал это, повернув голову в их сторону:
─ Ты уверен?
Чэнь Гошэн гордо выпятил грудь:
─ Господин Юйши, в детстве наша семья бедствовала, и я вечно таскался к Цюйцзяну вылавливать потерянные прохожими монетки. Эту тину с запахом речной травы я ни с чем не спутаю.
Вэй Цинъянь приказал медику:
─ Проверьте и подошвы их обуви.
Медик соскреб с сапог одного из убитых точно такой же черный ил.
─ Господин Вэй, на подошвах иловатые отложения из речного русла, причем следы грязи затекли под полы одежды – значит, их обували уже после того, как они были мертвы.
Лицо Вэй Цинъяня изменилось.
─ А что с одеждой?
Медик отогнул воротник:
─ На внутренней стороне нет следов пота, рукава коротки, а несколько узлов завязаны задом наперед. Одежду натягивали на трупы.
Чжоу Мао сжал кулаки:
─ Вот оно что. Эти люди не имеют никакого отношения к нашим стражам.
Лу Цзинхань не спешил радоваться.
Он знал: это лишь первый слой обмана.
Самое важное всегда прячется за тем, что кажется полностью разоблаченным.
Медик добрался до самого дальнего тела и вдруг замер:
─ Здесь что-то есть.
Все разом перевели взгляд на него.
В подкладке одежды этого покойного обнаружилась запрятанная половина листа бумаги, опаленная по краям огнем.
Края обуглились, почерк был разобран с трудом, но несколько строк армейских учетных номеров проступали вполне отчетливо.
Когда Лу Цзинхань принял бумагу, его пальцы невольно сжались.
Ведомство интендантства Северной армии.
Десятилетней давности.
Обозные телеги с зерном.
Вэй Цинъянь тоже заметил эти знаки, и его взгляд стал еще мрачнее:
─ Это не список стражи усадьбы.
Лу Цзинхань вгляделся в строчки на обрывке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...